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暮春,临江街头柳絮飘洒,铺地如雪。
这一日,天已大亮,东门茶铺的门却已然掩着。白贵隐觉不对劲,一大早便派人去查探。直至午过时分,派去的人才回来。白贵得了消息,连忙回云府寻云沉雅。
是时天青云淡,一场微雨初歇,石阶廊檐水意泠泠。白贵找遍前后院,却没见着尾巴狼的人影,正纳闷间,忽听花圃后的荒园传来铮然剑鸣。白贵狐疑,循声而去。到得小池塘尽头,只见一清影如鸟,浮空而起,手中剑光如水,凌空挽花。
白贵愣了须臾,才识得那人竟是云沉雅。入了荒原里瞧,则见园里缠斗在一处的有三人,另外两个是司空幸与司徒雪。云沉雅持剑,司徒雪舞扇,司空幸手握双刃。
余光瞥见白贵,云沉雅等三人同时收了手。大尾巴狼的脸上方才还是一副凌厉之色,这会儿却眉开眼笑起来,接过司徒雪还来的扇子摇了摇,与白贵道:“老先生来得正好,一齐来比试比试。”
白贵不解,凑近两步问:“大公子这是……”
云沉雅道:“闲着没事,与司空司徒换了兵器比试。”
白贵恍然大悟:“难怪老奴刚才觉得别扭,大公子往常是不用剑的。”
司空幸接过云沉雅扔回的长剑,点头道:“大公子不用则已,但用起剑来,任凭我与司徒联手,也犹不可敌。”
云沉雅一笑,转头又问白贵:“有事?”
白贵先前被三人卓绝的武艺所吸引,听了这话,方才想起正事。他将得到的消息在心头理了一遍,道:“大公子,东门茶铺倒了。”
东门茶铺的倒闭,并非突然之事。这半月来,西临作坊从暗中破坏,发展到明抢明夺。起先,他们只是在东门茶铺茶叶入手前将其买断,如今却连东门的客源也切断了。
东门茶铺势大,本可以靠着分铺再维系一段时日,只可惜因它前阵子与棠酒轩对抗,分铺里八中有三都已亏空,如今再被西临作坊釜底抽薪,便是回天乏力了。
白贵禀告完,又道:“老奴却奇怪,按说官商一家。凭东门茶铺的实力,应当识得不少有权有势的朝廷官员。何以这次倒闭,如大厦顷折,不见任何人出手相助?”
司徒雪道:“这点不必有疑,大公子提过,西临作坊虽小,但它背后却是由一位大人物撑着。”
司空幸转头看了眼司徒雪,细细一想,说:“白老先生的意思,应当是在质疑这大人物的身份。不足一月时日,一马平川般摧毁东门茶铺的基业,在南俊上下有这等势力的人,屈指可数。”
白贵听了这话,灵光一闪,忙道:“会不会六王爷,抑或小王爷?”
“不会。”此刻,云沉雅也微蹙着眉。他沉吟一番,解释道:“六王爷早年功勋过高,如今不问朝政,借怕的就是功高震主,惹怒南俊王。吞并东门茶铺的事太过惹眼,他决不会做。阮凤是他之子,自也不会有此等动作。”
“那这个人是……”
云沉雅拧着的眉忽一舒展,又问:“东门茶铺倒闭前,可曾遭过什么稀奇的事?”
白贵闻言,猛拍一把脑门:“大公子不提醒,老奴险些忘了。东门茶铺之所以在一夕间倒闭,乃是源于一场劫茶之祸。”
“劫茶之祸?”
“是。这月二十三日,原本应有一大批上好的茶叶从大瑛运来。运送这批茶叶是老早定下的事,东门茶铺也靠着这救急。谁想茶叶运到半路,却被一帮匪贼给劫了。”
“说来奇怪,寻常山匪乱贼,烧杀抢掠无恶不作。那日的匪贼,只劫了茶叶,却并不伤人。事成之后,竟还赠了那些保茶不利的护镖人一些银两,说是因牵连他们,心里有愧什么的……”
云沉雅一怔,讶异地挑眉:“有这等事?”
他复又沉吟。蓦地,心中一个念头起,云沉雅愣了愣,嘴角一动,溢出两个字:“是他?”
这时,院外有一小厮匆匆寻来,递给云沉雅一张帖子,躬身道:“少爷,方才铺子里来了一人,自称是西临作坊的,说是要邀少爷在五日后,于望归楼一聚。”
云尾巴狼翻开帖子来,一张红帖上,手书的字迹工工整整,看不出是何人之笔。然而尾巴狼瞧了两眼,忽地莫测一笑,心底一派明了。
四月二十七,又是送酒之日。这天,舒家小棠大早便起了身,忙活一阵后,赶着骡子车来到棠酒轩已是午过了。
棠酒轩的小厮与舒棠早已熟识,搬了酒坛子,就邀舒棠里面坐。舒家小棠不推脱,应答一声,又回了骡子旁,将车帘掀起。骡子车动了动,旋即便有两只獒犬从车上跳下。
獒犬体状,浑身毛发白似雪。偏生莴笋白菜生得憨然可爱,立在道旁,引得路人纷纷驻足。然今日莴白两狗却也老实,跟着舒棠进了酒铺子,不扑不吠不蹦跶,只好奇地四处张望。
小厮给舒棠沏好茶,便绕过后院小弄,去云府通报去了。这时,却是棠酒轩铺子前进来一人,见了舒棠,不由一愣。
这几日,司空幸将南北买卖的事查出了头绪,云沉雅与他分工,亲自去探了几处作坊,忙得脚不沾地。他这厢才从外面回来,额角尚挂着汗珠。
舒棠见得云沉雅,连忙起身唤了声:“云公子。”
云沉雅点了点头,忽又忆起那日瞧见的桃花灼色,不禁有些恍然。但是疏忽间,舒棠腿边似有动静。云沉雅回过神,循声望去,嘴角顿时一抽。
莴笋白菜见狼主子瞧见了自个儿,立刻坐端,一边摇尾一边露出谄媚之色。
舒棠忙解释道:“云公子,我今日送酒,莴笋白菜非要一起跟来瞧瞧。我赖不过它们,只好将一块儿带来了。”说着,她又回头迟疑地看了莴白二狗一眼,接着道:“它们答应了我会老老实实的。”
话音落,莴白二狗便极赞同地欢快叫唤。
云尾巴狼一笑,目光淡淡在它们身上一扫,莴笋白菜一惊,顷刻住了嘴,且还不动声色地往舒棠身后挪去。云沉雅又唤来两小厮,嘱咐他们将莴笋白菜带去溜溜,又道:“既如此,料得它二位是闷坏了,来者是客,我吩咐人带它们转一转。”
是时柳絮满街,阳光铺洒。云沉雅回府换下汗湿的长衫,便要带舒棠在云府内转转。
这座府邸也不小,后院花圃处,藤蔓相接,一片翠色,倒与从前的云府相似。舒棠跟在云沉雅后面,走着走着,心里头便百味陈杂。前面的人话不多,只在枝桠撑开处,帮她拂开,提点她要当心脚下的路。然而看那背影,却与云官人八分相似。
到得小池塘尽头,便是一个荒园。园外墙上一片灿然,舒棠定睛一看,不由惊呼:“丝瓜、丝瓜花?”说着,她迟疑走近几步,瞧得清楚了,不由地问:“怎么云公子的府里也栽丝瓜?”
云沉雅看着她讶然中略带欣喜的神色,一时间,竟不知如何作答。
他转头望向荒园,长风过处,芳草萋萋。心里头一动,大概是想起了很久以前,有个姑娘头戴丝瓜花来寻他,她穿了一身黄灿灿,问他自己可好看。
那个时候,他未动情,她未动心。
但是那个时候,她就已经很相信他了。她嘟囔着对他说,我原以为,纵使旁人觉得不好看,云官人也会夸赞我几句的。
云沉雅忽地在想,不知是怎样一种信任,可以如此长久,令她在数年后,仍是说:纵使他们都说他不好,让我忘了他,可我还是觉得他很好,很、很想他。
其实这世上,所谓炙手可热的东西,并非珍贵。而真正弥足珍贵的东西,都被我们这样深藏在心底,却又常常自然而然,满心圆满地想起。
“小棠,随我来。”他说这句话时,声音已不加掩饰。
小棠,随我来。
舒棠听了这声音,这语气,心里头猛地一沉,她抬头呆然望着云沉雅。云沉雅只朝她点点头,转身便步入荒园内。
这处园子不大,但却是开阔地。园中风声猎猎,芳草嫣然。
云沉雅立在园中,仍暮春的风鼓动衣衫,默了好一阵子,他才道:“小棠,这里也种桃花吧。你从前种的桃花,我那日去看了,很……很好看。所以,我想……”
话至此,却忽地不知该如何说下去。
云沉雅转过身,望着一脸呆然的舒棠。须臾,他伸出手,顺着她的发丝慢慢滑下。
舒棠似是一震,她唇角动了动,溢出几个字:“云、云官人?”
也不知这个称呼,这三个字在心里头藏了多久,藏得长出刺来,舒棠方才唤出来,眼里便有水光闪动。
云沉雅心口一紧,半晌,他默默地点了点头,喉间哽了哽,沙哑地道:“小棠,是我……”
“小棠,我回来了……”
“小棠,对不起……”