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夷族在盘山庵杀了忠武将军的人,让源庆镇行商的夷族叫苦不堪。比起闻讯便携带马匹售卖收入,交纳高额纳银迅速返回的夷商来说,对源庆镇熟悉得就像在自己家的扎瓦,一点也不着急。
在马市暂时关闭前,他卖掉了从塞外带来的最后两匹好马。得知镇衙不让夷族出入的消息,留驻在客栈中的他从容的用所获银两,购买了所需的一切物品。
塞外之地有的是汉人喜欢的骏马,接近湖泊的地方,还有望不到尽头的草地供养牛羊。可从不缺食物的夷族没有布,没有铁,甚至没有可以制作家具的工具。对任何一个夷商来说,从汉地带回可观的银两都不算收获——银子在塞外可买不来想要的东西,只能换来本就不缺的牲畜。只有将银两换成了塞外没有的物品,并且顺利拉回家,才是算是成功的夷商。扎瓦让自己成为成功夷商的办法,是在封镇后翻越长城回家。
把足以充实自家的物品丢下长城时,他发现这次入关虽遇到了百年未有的封镇,收获却多到出乎意料。汉人宁可将自己贱卖为奴,也不愿以几十倍的价格被卖到关外。而趴在地上的男子,即便满脸都是油腻的黑灰,扎西却通过他的耳朵一眼便看出是个汉族。
生活在塞外之人绝不会似男子这般细皮嬾肉!扎西如此想,并且毫不犹豫击晕了刘婷。他知道,自己从此之后自己又多了一个年岁尚幼的汉族奴隶。
要带去各家摆显的汉族奴隶岂能不花哨得跟头羊一般?与前来接应自己的族人会面后,扎瓦立刻让家里为牲畜治病的胡医去看看新得的奴隶。结果,他得到了一个更意外的消息。
“全身都有皮外伤,一条腿内也断了。是不是按以前的做法,把她抬进您的马车?”胡医笑得灿烂,夸张的做了一个代表恭喜的姿态说:“是个姑娘。绝对是汉人里面长相靓丽的那一波。”
“没长成的羊不能杀了吃,没成年的马不能骑得太猛。”压制着内心的狂喜,扎瓦端起了酒杯:“汉族女子多少岁算是成年?”
“来了初潮便成年了。”胡医连连点头,转着眼珠思量:“至多不过三年,那女子便能服伺主人了。”
“不能在床边服伺的汉族奴隶,也该像其他汉人一样为我所用。”啜了一口熟悉的酒,扎瓦做好了决定。“把她抬来见我。”
几分钟后,被推进狡窄马车的刘婷见到了扎西。拿着酒杯的中年男子脸上挂着让刘婷深感不妙的笑容。用沾满油渍的手抹了一下嘴,男子用不怎么地道的汉语问她:“你会做什么?”
刘婷向着外面缩了缩。被两块木板捆住的断腿刚让她不由闷哼了一声,不地道的汉语便辟天盖脸的直冲而来。
“什么都不会,就去羊圈和羊一起吃草,直到成年。”用袖子擦了一下嘴角,扎西横眉怒眼的宣告:“你现在是我的奴隶。”
刘婷的眼睛落在了扎西身边的帐目上。
“我……我会做帐。”知道命运已在别人手中,刘婷低下头去挤出了几个字:“不用算盘也能可以。”
“我还是第一次遇到会做帐的汉族女子。”扎西狐疑的打量刘婷。贪婪的目光一时停在刘婷的眼角,一时停在她秀美的鼻尖。过了好一会,从刘婷胸前收回目光的扎西总算点了点头,叫跟在车边的随从把刘婷抬了下去。
铁勒商者的队伍并不庞大,仅有十几人三辆马车而已。沦落为奴隶的刘婷在铁勒人眼里贵不过物资。哪怕汉人奴隶在铁勒族能带来荣耀,也能彰显其主的力量,刘婷还是被丢在了马背上。从未骑过马的刘婷只能死死握紧缰绳,在不断的颠簸中咬紧牙关忍受着。入夜扎营时,她从马背上摔了下来,双手也被缰绳勒出了血痕。
没有谁对刘婷流露出怜悯。穿着异族服饰的人无不用鄙夷的神色打量着她,并在胡医赶来前用嘲弄味颇重的语言交流着。刘婷虽听不懂他们的话,却也能猜到不是什么好话。她咬紧了牙关,向着正赶来的胡医爬去。脑海中,全是李菊的声音。
她说:“好好活下去……”
刘婷问自己:我能好好活下去吗?在一个连语言都不通,被他族当成货物的地方?
没有谁回答她的问题。只有寒外冽凛的寒风呼啸在耳边,肆意刮过她柔嬾的肌肤。
从嫡小姐到奴隶的巨大落差,无法与逃出生天带来的创伤相比。摆脱死亡危险的刘婷不仅没有趴下,反倒扶着胡医的腿半坐了起来。她拖过自己的断腿,将松动的木板摆在了胡医面前。
直到进了扎西的营地,刘婷才发现自己对”奴隶“的理解有多肤浅。嘲笑自己的同时,在马背上颠簸了足有半月的刘婷发现自己连咬牙的行为都没有了。她摒住呼吸,努力的嚼咀着嘴里半硬的羊肉。在强烈的腥味中,迷茫的头脑开始思考如何让自己过得更好起来。
如果她是真正的庄硕,她会如庄澄预料的那般,没有勇气爬上长城,更不会靠着长度明显不够的绳索到达汉界之外。可她不是庄硕,她是刘婷。被现代生活磨历了三十年,在穿越后的巨变中没有完全倒下的女性。
没有庄澄的庄硕会死;没有庄澄,甚至根本不知道庄澄在寻找自己的刘婷不会死。她决定走下去,就像在现代生活中面对看不到尽头的磨难一样,靠自己走下去。
当然,这都是后话了。庄硕的身躯从乘轿变成骑马的第三天,一直阴藏在镇门附近的庄澄又迎来了一个不好的消息。
从赶到镇门直到现在,庄澄感觉自己的心境一直在下沉——无论是盘山庵的搜索还是暗中盘问,都在向他诉说着翻过野长城的女子很可能是庄硕。可三天了,足足三天,守在镇门口的庄澄没有等来任何一个与庄硕哪怕是身量相似的人。
他知道自己的时间不多了。作为庄家唯一在外面唱悲情戏的人,过不了几天,他也将随着戏曲的落幕,被父亲制约在府里。
困在府中的庄澄什么都做不了。