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由于时间紧迫,所以众人次日并未因新婚而耽误行程,一大早便收拾好行装出发了。
残花和父亲感到不舍,泪雨在侧安慰道:“放心吧,一刀迟早会回到洛阳当大官的,到时距离芍药谷就近啦。今日的分离是为了明日更好地相聚。”
一刀嘴笨,不会说那些安慰的话语,憋了好半响才说出两个字:“告辞!”
锦绣一鸣觉得这女婿太爱耍酷,于是收敛了依依不舍,生硬地说道:“慢走不送。”
这一幕让残花很是恼火,直至一个月后来到了托木尔峰,她还是时常以此事找一刀的茬:“喂!你学武功的时候没顺带学礼貌么?以后回去必须给我父亲端茶认错,听到没?”
一刀不明白自己说声“告辞”有何不妥,但他在第一次反问时迎来了几片飞刃后,再也不敢辩驳了,只能小鸡啄米般连连点头。其心中不断感慨:唉……好像一开始是她追求我的,后来我怎么就莫名其妙处于劣势中了呢?
众人不知,在他们离开芍药谷的当晚,此地就变成了修罗地狱,两万士兵毫无征兆地攻陷了它。除锦绣一鸣被擒至十里外的部队驻扎点外,全谷上下无一活口。
巨大的营房内,锦绣一鸣被钢索编制的兽网捆住,正躺在地上不断挣扎。此时,一个曼妙的身影掀开帐帘走了进来,端坐在不远处的案几上,冷冷地看着锦绣一鸣。
锦绣一鸣停止了挣扎,抬起头来盯着来人问道:“我芍药谷与你有何愁怨?”
“朝堂欲灭之,还需理由么?”此声如此人,同样冷冰冰。
“哈……对!确实无需理由。你是谁?”锦绣一鸣怒极反笑。
“将死之人,告诉你也无妨。本宫姓陈名婤,乃大隋贵人。”
“老夫未曾防备才着了你的道,可敢与我公平一战?”
“你以为这是江湖比武么?再说了,我一个弱女子如何与你公平一战?”陈婤闻言笑了,如同调侃般回应道。
此言反而让锦绣一鸣语塞了。陈婤接着道:“我派三人出战,你若胜出便放你一条生路如何?”
“仅仅放我一条生路就算了吗?我芍药谷上下那么多条人命怎么算?”对方开出的条件让锦绣一鸣嘶吼道。
陈婤依旧不缓不慢地回应道:“放你一条生路不就是让你将来有机会为这些死去的人报仇吗?”
“你……”锦绣一鸣愤怒不满到了极点,但无奈本身目前犹如蒸板上等着挨切的肉,生死根本不能自已。
“报!”这时,营帐外传来报告声。
“进来!”陈婤唤道。紧接着,帐帘再次被掀开,一前一后走进两个军士。
其中一个外貌俊朗、身材高大、体型匀称,着银色铠甲。他手持一张弓片反曲的绿色大弓。弓上片和弓下片处雕有两只麒麟爪将其爪住,弓把处安有三个箭台,握把置于弓把一侧并有钢制的麒麟头颅将握弓之手包裹住。整把弓的外侧刻着鳞片,使其在灯火照耀下泛着诡异的幽光。
另一个人面目丑恶、个子适中却异常雄壮,一身肌肉腱子似要撑破衣物,着铜黄色铠甲。他手持一柄头分三叉、尾成矛状,足有七尺长的红色大镗。主叉上雕有腾龙,三叉以下半尺全是钢刺。一刀的钢刀加上刀柄,仍比此镗短了一尺;目测两柄兵器重量可谓半斤八两。
锦绣一鸣见状大惊并失声道:“碧水麒麟弓!赤火真龙镗!”
二人未曾理会锦绣一鸣的惊讶,径直走到陈婤跟前一丈处停下并大声报告道:“启禀陈贵人,经再次搜寻,谷中未发现目标。”
陈婤闻言目露寒光,竟吓得二人不自觉地向后微微退了半步。过了半响,陈婤始终没有说话,弓手略作思考后向其请示:“末将愿沿途追寻,定将其毙命。”
陈婤没有回应这个请示,而是敛去双眼寒光,转头看着地上的锦绣一鸣道:“听到了吧?有人愿意去击杀你的女儿和女婿。”
“我非杀了尔等!”锦绣一鸣再次奋力挣扎,想要手刃仇敌。
陈婤淡淡地笑了:“呵……别做无谓的挣扎了。我们继续刚才的赌约如何?三人轮流与你对战,胜则生,败则死。若生,你则还有希望去救他们,难道不是么?”
锦绣一鸣果然投鼠忌器安静了下来,因为他知道,只有自己活着才有可能报仇,才有可能救人。
“给他解开!”
“当”的一声,随着陈婤命令,赤火真龙镗将捆绑锦绣一鸣的钢索兽网给斩断了。锦绣一鸣蜕去捆绑物,缓缓站起身来直指弓手和镗手问道:“除了他们,还有一个对手是谁?”
“别心急,稍后你便知道了。”陈婤回答道。说罢转头对弓手道:“去!把你这一队的人全部叫来!”
“是!”弓手领命转身出了营房。
锦绣一鸣盯着镗手悄悄运气,因为此时应房内只有三人,他认为陈婤可以忽略不计。
镗手站在原地,充满杀气地看着老谷主,而陈婤则是优雅落座,满不在乎地说道:“别妄想一击即中了,他的武功不会比你差。再说了,你的飞刃已被缴,连兵器都没有,哪有什么胜算。还是老老实实等着应赌吧!”
镗手闻言发出冷笑,锦绣一鸣稍作沉思后也放弃了偷袭的想法。因为陈婤说的是事实,自己此时动手绝无必胜把握。
片刻之后,弓手带领着四人走了进来。四个家伙各不相同,但行家一看便知他们均是高手。
“来……锦绣谷主,本宫为你介绍介绍。”说罢,陈婤从右至左顺指过去:“碧水麒麟弓马开,赤火真龙镗徐建安,闪电银枪刘普,黄金鬼手王大广以及混元连珠棍雄威、雄武两兄弟。”
随着介绍,锦绣一鸣脸色越来越难看,最后,其极为不可思议地说道:“这些家伙都是名噪一时的流寇恶霸,怎会成了官家的走狗?”
陈婤轻描淡写地回应道:“招安。这既是本宫给予他们的活命机会,也是他们重新做人能够飞黄腾达的唯一途径。好啦,别再废话,你的第一个对手便是闪电银枪刘普。注意了,他若能杀死你,就说明也能杀死锦绣飞花。要想你女儿活命,就找到打败他的方法吧!哈……”
紧接着,陈婤命人在帐外划出一块长宽各十丈的空地给二人比武,并派出藤甲盾牌兵将其围住。这是典型的“困兽斗”,只有活下去的一方才能走出来。
锦绣一鸣踏入战场矗立在一端后,人墙外飞进一个口袋,那是他的花瓣飞刃。待其装备就绪,刘普跃过人墙也来到了场地的另一端。
刘普一身黑衣劲装,看上去矫健无比。其后腰带上插着四根银色短枪,闪电银枪之名便是由此而来。
二人隔空对峙片刻后,几乎同时向前冲去。刘普在二人距离约有五丈时率先出手,飞射出三根甩手箭。而锦绣一鸣则在二人距离拉近至三丈时才洒出九片飞刃。两种暗器在半空中发生了碰撞,“叮叮叮”连响过后,三根甩手箭依旧未改变目标,继续射向对手咽喉、心脏和右臂,同时,六片飞刃也逐渐接近攻击目标。此时,二人相距不过一丈。
锦绣一鸣转体向前一个侧空翻,险之又险地穿箭而过;刘普则使出旋子转体,从飞刃上方避开攻击。躲过彼此暗器,二人已贴近对方,四足刚落地,便双双击出一掌。“啪!”二人均被对方掌力震得向后退去。
陈婤在外围高台上看着方才电光火石间发生的事情,淡淡地说了一句:“他老了,飞刃绝技已不能展现得淋漓尽致。”
第一轮进攻结束后,场中二人都没再做出动作,而是盘算着下一步应该怎么办。
锦绣一鸣分析:他的甩手箭威力更大,射程更远,完全可以破开我的飞刃对我造成伤害。但正因为如此,甩手箭较之飞刃更重,他不可能携带太多,所以我得靠数量取胜。他有四根银枪,应作近战使用。方才近身,还好其只出了一掌,大概是他没料到我能躲过三只甩手箭吧。
锦绣一鸣能想到的问题,刘普又怎能看不穿。其暗想:他的飞刃太多,不能打持久战,这一次必须收了这老家伙的命才行。
二人方才对掌之后相距两丈,但在双方沉思之际,距离又发生了变化。锦绣一鸣慢慢向前逼近,刘普却以略快半步的速度向后退去,此时距离再次被拉开至四丈许。
锦绣一鸣没有出手,他在等待对方退到尽头,自己将距离拉近到三丈以内的时机。然而,对方并没有让他等到这个时机。突然,刘普身体向右旋转,侧身对着锦绣一鸣。紧接着,其左手四个指缝间猛地甩出四支甩手箭直奔锦绣一鸣而来。
这一变故虽显唐突,但来箭的角度并不刁钻,因此锦绣一鸣利用侧滑步躲了过去。其正感奇怪对方发出的箭质量为何下降之际,一抹银光已射穿了他的右腿。“啊!”锦绣一鸣吃痛倒地。
原来,四支甩手箭不过是引招,刘普利用侧身阻碍了对手的判断,他的左手在甩出甩手箭的同时,右手已从背后抽出了一根短枪。锦绣一鸣躲过引招时,正好进入杀招范围内。三尺银枪根本不是什么近身武器,而是不折不扣的,具有超强杀伤力的暗器。
锦绣一鸣失去移动能力,已无法继续战斗。刘普并未因此而掉以轻心,他站在安全距离外,再次抽出一根短枪,准备施展绝杀。
“慢!”就在此时,陈婤在人墙外的高台上发话了。不一会儿,她走下高台,穿过人墙来到场中。
“怎么样,锦绣一鸣?飞刃终是不敌银枪。不过现在本宫可以再给你一个活命的机会,只要你让锦绣飞花杀了那个叫泪雨的女子,便放你父女一条生路。如何?”陈婤俯视躺在地上的锦绣一鸣说道。
锦绣一鸣没有答话,而是用行动来拒绝这个生存的机会。他想直接击毙陈婤,可惜失败了。因为还未等他抬手发出飞刃,高台之上便飞来一支弓箭将其右手掌射穿。碧水麒麟弓轻易地做到了百步穿杨。
“啊!”惨叫声再次响起。
陈婤冷哼道:“哼!不识时务。”
“真正的江湖儿女不是势力有多大,也不是武功有多高,而是在我们心中,情义比一切都重。我不但不会帮你,就是飞花敢这么做,老夫也不会放过她。”锦绣一鸣忍着剧痛回应道。
陈婤辩驳并威胁道:“笑话!儿女情、兄弟义,在巨大的利益和至高无上的权利面前,根本一文不值。本宫背后有整个大隋,不信撕不碎你们这群莽夫的情谊。真到了那天,等待他们的或许就不是简单的一死了之了,比如我会挑断锦绣飞花的手筋脚筋,然后卖到青楼去,让她生不如死!”
“贱货!”随着叫骂,锦绣一鸣欲用左手再次发出飞刃,但依旧被高台上飞来的弓箭给阻止了。
陈婤没在继续纠缠,转身负手离开。她走到刘普身边时大声道:“本宫宣布,芍药谷从此在江湖上除名,天下第一暗器不再是飞花刀刃,而是闪电银枪。”
话音落,银枪出。锦绣一鸣血染围场内。
就在芍药谷被攻陷之际,一刀等人已进入了大兴城。一刀见残花魂不守舍,便问道:“怎么?舍不得离开家?”
残花摇了摇头道:“我是那种离不开家的女子吗?再说了,在家从父,出嫁从夫,既然嫁给了你,天涯海角自当追随。只是我怎么一路上总感到心慌呢?”
“第一次离家出远门都会这样,我离开天山时也对未来感到彷徨,也牵挂家中父母。”泪雨打岔道。
迦少川闻言也插话道:“别多想了,以后你家一刀出人头地,肯定会把老丈接来一起享受天伦之乐。你只要别让他被其她姑娘拐跑就好。”
“哈……”任王成、牛章明和方浪云三人哄堂大笑。残花的不祥之感便在众人你一言我一语的安慰中得到缓解。
“说实话,你父亲究竟是个怎样的人,我还不甚了解。”其他人略微走前,给一刀和残花留下单独相处的空间。因为他们知道,一刀的安慰比其他人更有用。
残花想了想,流露出自豪的表情道:“他是一个顶天立地的男子汉。我娘过世较早,他独自抚养我成人,至今未续弦,他说这辈子只爱我娘一个。昨夜,我看到他在房间里偷偷落泪,深知其实他非常不舍我远嫁他方。只是,为了女儿的幸福,他只能委屈自己。”
一刀听着残花的话,抬起头看向星空,好久之后才叹息道:“唉……真想再体验体验有父母关爱的日子。”
残花见自己话语引起一刀伤感,反过来安慰他:“以后我父亲就是你父亲,他会对你如同亲生儿子的。”
“呵……我知道,我也会待他如生父般。”一刀收敛伤感,接着又道出心中疑问:“对了,你有没有发现岳父身体似乎有所不适。”
残花一怔,喃喃道:“你如何得知?”
“高手过招,能没有感应么?”
“的确。父亲随着年事渐高,体能、反应、力量都有所下降,我听芍药谷的弟子说,经常看见他来到娘的坟前,一坐就是一宿,并伴有持续不断地咳喘。但他从不在人前服老、服软,就连我这个女儿也不例外。所以,我除了偷偷在他饮食中放入滋补药物之外,并未敢提及。”
“对。他能给人一种威严感,昨日若非比试,而是生死相搏,我未必能够全身而退。”
“得了吧!这些话你还是留着将来哄他开心好了。我明白,人终究敌不过岁月无情。”
“人会老,心却不会。岳父就拥有一颗强大而年轻的心。”
“诶!咱们今晚是不是住傲彬的朋友家?”迦少川的声音打断了这对新婚夫妻。
一刀和残花相视一笑,大声答道:“必须的,我们要节省开支。”其实就算不被打断,这个话题到此也差不多了,两个年轻人深深明白话多不甜、胶多不粘这个道理。
今日一别断此生
敌军帐内心头梗
威逼利诱成下乘
壮志不老意纵横