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黎世杰趁着夜色走进周枫住的那条弄堂，他走得很快，他要赶在汤还热的时候见到周枫。就在他刚要走进楼道的时候，他听见黑暗中有个低沉的声音。
“黎先生，请等一下。”
他确定他没有听错，确实是在叫他。这个声音很陌生，肯定不是他认识的人，但同时这个声音又很友善，他听不出有什么恶意。
他镇定地站住，朝着声音的方向转过身，他隐隐约约看见不远处站着一个人，由于没有路灯，天色又暗，他看得不是很清楚。
那个人朝前走了几步，黎世杰看清楚了，他穿着灰色的长衫，戴着一顶礼帽，帽沿压得很低，黎世杰看不清楚他的面目，也无法判断他的年纪。
“黎先生。”他再次对黎世杰打招呼。
“您是——”
“我是周枫的朋友。”
黎世杰明白了。
“有什么事？”他冷淡地问，说不清什么感觉，他并不是很愿意和他们打交道。
“我刚才上去看了她，我们进行了一些交流，她有一些想法。”说到这里，他似乎有些犹豫。
“什么想法？”黎世杰问。
“她很想换个环境，离开这里，离开上海，她也不愿意拖累你。”
黎世杰沉默着，他在等他说下去。
“坦率地说，黎先生，我们现在也很困难，抽不出人手，也很难找到合适的地方安置她。现在的局面，暂时也不可能转移她。”
“所以你们决定放弃她，既然这样，你完全可以不来。”黎世杰说，他有些激动。
“您冷静些，黎先生，有些事情我们以后会向您解释。我们认为，目前这个地方是安全的，我们对您也是完全信得过的，也了解一些您和周枫的关系。所以，我们决定她暂时还是留在这里。”他说完，把手伸进长衫里，取出一个小布包。
“这是一些费用，在方便的时候，我们还会送来。”他把布包递给黎世杰。
黎世杰没有马上接，他说：“你们欠我的钱打算什么时候还？”他说得毫不客气，他很想要回那笔钱。
那个人对他的话似乎有些惊奇，也有些茫然，他说：“黎先生，我不太清楚您的意思。”
“你可以去问——”说到这里他忍住了，尽管他对他们在这件事情上的处理非常不满，但他也理解他们互相之间或许并不清楚所有的事。他刚才说和周枫有过交流，但很显然周枫没有提到这件事，也许在他们眼里钱的事总是不那么重要。
他不再说什么，伸手拿过那个人手里的布包装好。
“黎先生，谢谢您。”他说，同时伸出手。
黎世杰没有理睬他，径直走进了楼道。
“我在楼下见到了你的朋友。”他对周枫说。
周枫点点头，说：“我告诉他你是信得过的。”
“他说你想离开这里。”
“他是怎么说的？”
“他没说太多的话，只是带来了一些费用。”黎世杰犹豫着说。
周枫怔住了，黎世杰从她的眼里看到了失望，但她很快就掩饰了这种情绪。
“也许他们有苦衷。“黎世杰说。
“其实这里——也挺好。”周枫勉强笑了笑，说。
民国三十年初冬，随着日本与美英即将开战的消息甚嚣尘上，租界开始出现了与往常不一样的混乱。以往虽然也曾有过很多日军要进入租界的流言，但租界大体上还能保持着平静，所谓的与美英的战争也大都是街头巷尾的一种私底下的议论。现在一切都使人觉得异样，人们在疯狂地抢购黄金，抛售能出手的一切物品，纸币大幅度的贬值，甚至一度坚挺的美金也出现了下滑。恐慌的人们裹着大大小小的行李涌向码头，挤上前往香港的客轮，然后再从香港挤上飞往重庆的飞机。
但这些人只是少数，大部分人没有能力把握自己的命运。每一次的恐慌都会给他们的生活造成改变，这种改变从来不会向好的方向发展，他们只能忍受这一切，或者说他们早已习惯了这一切。习惯物资的短缺，习惯手里的纸币以惊人的速度贬值，习惯隔三差五走进当铺去当掉越来越少也越来越不值钱的各种物事。无论是留下来的人还是离开的人，都对前途不抱有任何希望，他们等待的只是一些在这场混乱中所剩无几的侥幸。区别只是有的人主动去追求这种侥幸，有的人只是听天由命希望侥幸能落到自己头上。
这样的乱局对于大部分人都是种痛苦，但永远有那么一些人，他们耐心等待的就是这样一种机会。他们喜欢一切失控的局面，肆无忌惮地囤积倒卖一切可以估计的东西，他们对人在恐慌状态中的经济活动有着一种本能的准确判断，他们做事决绝，铁石心肠，任何人间真情或惨剧都不会在他们的内心掀起波澜。他们使自己的荷包如被充气的气球一般迅速膨胀。这样的人不多，但他们拥有惊人的力量。
赵子清就是这类人中的一个，也许他不是最能专营的，也许他身上多少还残存着一点对世人的同情心，在利润与良知之间偶尔也会徘徊、犹豫。但毫无疑问，这些日子他赚进了不少，这些钱并不那么干净，但他是心安理得的。在这个世道，原本就不需要那么多的道德和善良，你的仁慈对他人毫无价值，只会给比你更无情的人创造出机会。
尽管他在上海还远谈不上能呼风唤雨，尽管他在和一些真正的上流社会的人打交道时还显得拘谨和自卑，但人人都知道他很有办法。很多人都有求于他，他能弄到从鸦片到面粉的一切物资，也能在你走投无路的时候魔术般给你一张前往香港的船票。甚至连李士群、丁默村这样的人都开始对他刮目相看，他们在特工总部门口客气地交谈，尽力显示出一种与众不同的亲密关系。他们当然不会想到，有一个人对眼前这一幕也很感兴趣，而他感兴趣的东西更是他们始料不及的。
黎世杰对赵子清得到的这一切并不觉得意外，对他与李士群他们的关系也不感兴趣。当他远远地看见他们时，他很想避开，他不愿意让赵子清尴尬，也不想让自己尴尬。如果需要和赵子清见面，他更希望两个人单独在一起，这样可以享受一种朋友间的亲密和无拘无束，尽管他已经很长时间没见到赵子清，尽管这一段时间两人各自的生活都发生了很多改变，但他知道赵子清至少还会保留着对他的一份朋友之情。
他感兴趣的是另外一个人，一个女人，这个女人的出现使黎世杰回忆起了很多差不多就要淡忘的往事。这是他第四次见到这个女人，在张放死的那天晚上她和张放在一起，她曾经出现在陈约翰的诊所，也曾经毫无障碍地出入特高科高级情报机关。现在她又出现在特工总部门口，和李士群、丁默村、赵子清这些人在一起。她穿着一件即便在上海高级社交圈也很显眼的米色裘皮大衣，作为一个女人，她的个子很高，在几个人中间显得很突出，她安静地听着他们讲话，保持着合乎身份的一种礼貌，并对问候她的人报以微笑。
他们的谈话持续了几分钟，随后大家握手告辞，赵子清很得体地请她上了车。
“这一切会是偶然吗？”黎世杰问自己，他无法判断，而且他对这类事情的兴趣也在降低。他一直不能百分之百地确定这个女人的身份，在上海交际圈这样的女人也并不罕见。也许她们会为了金钱去做一些她们自己都不能理解和了解的事情，她们和人交往的目的很单纯，而且往往并不在乎对方的身份。
但黎世杰的感觉告诉他这一切不会是偶然，她不可能偶然地和这么多事情产生联系，她一定有着某种目的性。只不过现在黎世杰对这些事情的感觉已经有些麻木。他很累，有很多事情要处理，有更重要的人需要牵挂。他已经远离这个圈子，与这些事情隔得太远，离开的时间也太长，即便他知道些什么，他也无能为力。
