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阿福一路惴惴不安着返回宅院，脑海里反复闪现着白雨秋的面容，心中一阵惊怵。
阿福回到宅院后，不敢迟疑，径直朝东苑奔去。秦艾琳看到阿福，脸上透出喜悦。
“阿福，事儿怎么样？寒烟的家人怎么说？那个小贱人是否随你一起回来了？”
“这……”阿福犹豫着，“太太，阿福没有见到寒烟。”
秦艾琳脸色一沉，“没有见到寒烟？那你去绣莊干什么去了？岂不是白白往返了这一趟？”
“太太，”阿福道：“此去虽然没有见到寒烟孙小姐，却也不虚此行。”
说完，阿福朝四周望了一下，秦艾琳似乎看出阿福脸上有隐情存在，转身走进厅内。待秦艾琳坐下后，阿福这才压低声音将自己的怀疑以及心中的不安告诉了秦艾琳。
秦艾琳一惊，蹭的站了起来，诧异着神情半天没有言语。
宅院的正堂里，老夫人喝下汤药，正欲躺下休息，这时，秦艾琳脸上带着不满走了进来。抬手朝阿梅的脸上打了一记耳光。阿梅一愣，不解的望着秦艾琳。
“太太，你这是为何？”
秦艾琳转身在厅里坐下，目光狠狠的盯着阿梅道：“阿梅，真是小觑了你，想不到你竟有如此大的心机，将我和老夫人都隐瞒了过去。”
阿梅愈加被秦艾琳的言辞蒙住，怔怔的望着秦艾琳。
“太太，阿梅还是不明白。阿梅自小时候进入宅院，一直服侍在老夫人身边，不说是格尽职守，尽心尽力，但也从未做过对不起老夫人和太太之事，还请太太能够告知阿梅。”
“哈哈哈……”秦艾琳突然一阵冷笑，笑毕，冷着声音对阿梅道：
“那好，阿梅，你告诉我，十八年前，你是否真的将那碗羹汤送去了西苑？”
阿梅一怔，往事已逝，阿梅的脑海里似乎已经不记得当年之事，阿梅摇摇头。
“太太，事已久远，十八年前阿梅年纪尚小，已经记不得了。”
“哼，”秦艾琳蔑视着阿梅，哼了一声，“是真的记不得了还是老夫人不允许你记得？”
卧房里的老夫人听到厅内的声音，喊了起来，“阿梅呀，是谁在厅里说话呀？”
阿梅迟疑了一下，慌忙进去卧房，附在老夫人耳边道：
“老夫人，是太太在跟阿梅说话。”
“哦，是艾琳呀”。老夫人说着朝卧房门口望去，“艾琳，你怎么不进来呀？来，快进来，今儿一天娘都没有看到你了。”
秦艾琳进入卧房在老夫人床前坐下，盯着老夫人看了片刻，问道：
“娘，你告诉我，这么多年，你不觉得累吗？”
秦艾琳说着，突然瞥见床头上面老夫人的药碗，将药碗拿在手中反复看着。
“娘，还有这汤药，这么多年了，难道你就不觉得苦吗？你就喝不够吗？日复一日，年复一年，如此长年累月，你这是何苦呢？”
老夫人慈祥着面容，怔怔的望着秦艾琳。“艾琳，你说什么？娘怎么听不明白？”
秦艾琳摇摇头，“娘，十多年过去了，也真是难为了你对儿媳的一片良苦用心。”
“苦心？”老夫人目光里闪出质疑，“艾琳，你怎么了？娘听不明白你的话，你究竟怎么了？如果觉得累了，商行的事儿就全权交给老吴去打理好了，你也该好好歇一歇了，这么多年，我们宅院上上下下，里里外外全靠你一人支撑打理，也真是为难你了。”
老夫人语言清晰，秦艾琳心中的怨恨和委屈再也抑制不住，一下子涌了出来。
“娘，你告诉我，你为何欺瞒儿媳？”
老夫人伸出双手抚摸着秦艾琳的脸庞，突然又闪出恍惚的目光。“艾琳，你在说什么呀？你告诉娘，谁欺瞒你了？是柏文吗？”
老夫人说完，又转向阿梅问道：“阿梅呀，你去西苑将柏文给我叫来，我要问问他，为什么要惹我的艾琳生气。”
阿梅看了秦艾琳一眼，又看着老夫人，“老夫人，你又糊涂了，柏文少爷……”。
秦艾琳站了起来，目视着老夫人的眼睛。“娘，当年，白雨秋究竟弄去了哪里？”
老夫人一怔，秦艾琳一边说着，突然双手抓住老夫人的肩膀摇晃着。“娘，还有那个杜寒烟，那个杜寒烟究竟是谁，你告诉我？”
“夫人，”阿梅见状，慌忙近前说道：“夫人，你别这样。老夫人……”
“老夫人怎么了？”这时，阿海质问着走了进来。阿梅眼睛一红，目光朝阿海望去。秦艾琳一愣，松开老夫人。寒烟跟在阿海的身后走了进来，秦艾琳突然看到寒烟，一惊。
“寒烟？你怎么会……？”
“哦，是这样的，太太，”阿海看了一眼秦艾琳道：“前几日老夫人病重昏倒，刘医生诊断后告诉阿海，既然老夫人时常念念不忘当年给孙少爷冲喜的小寒烟，建议我们不妨寻一位与寒烟相仿的姑娘来刺激一下老夫人脑子里的记忆，阿海想到这位莲少奶奶的伴娘阿芳姑娘，故而擅自作主前往绣莊将姑娘寻了过来。或许这对于老夫人来说非常残酷，可如果能够使老夫人的顽疾治愈的话未必不是一件幸事。”
秦艾琳一时拿不准阿海的心思，只得暂时按下内心的愤怒，脸上透出喜悦对阿海说道：
“阿海，你怎么与老夫人一样的糊涂呢？什么阿芳姑娘，明明是我们傅家的孙少奶……。不，我们宅院的孙小姐。”
说完，上前捉住寒烟的手，又继续说道：“寒烟，你知道吗？尽管只是两日未见，娘对你非常想念呢。这不，今儿个娘特地吩咐阿福去了杜家庄一趟，一是代展鹏和慧珍回礼莲少奶奶的娘家人，二是去看望一下你的母亲。怎么，你没有见到阿福吗”？
秦艾琳的有意试探让寒烟一怔，阿海紧跟着随之一怔。阿福去杜家庄看望寒烟的母亲，岂不是……，阿海突然意识到什么，没有再想下去，眼睛目视着秦艾琳。
“太太，阿福见到寒烟孙小姐的母亲了吗？”
秦艾琳与阿海的目光对视着，“阿海，你这么紧张干什么？阿福回来并没有说什么呀。只是埋怨自己腿脚没有你的快，让你捷足先登先接了寒烟回来，抢了他的功劳。还有啊，没想到刘医生和我想到一快去了。这下好了，寒烟来了，老夫人的顽疾很快就能好起来了，我就安心多了。”
老夫人恍惚着目光看了一会儿阿海，说道：“阿海呀，柏文回来了吗”？
秦艾琳脸上似笑非笑着扁了一下嘴角，盯了老夫人一眼，转身走了出去。
秦艾琳出了正厅后，心中思忖着寒烟返回宅院的目的，脑海里萦绕着阿福从杜家庄回来后的言辞，禁不住回头朝正堂里望了一眼，嘴角透出鄙夷。好啊，杜寒烟，不管你出于什么目的返回宅院，无论如何都翻不出我秦艾琳的手掌心。纵使阿海处处维护与你，这一次我秦艾琳一定要让你有来无回。
秦艾琳如此想着，心中的愤怒暂时减轻了一些，想着已经几个时辰没有见到女儿了，也不知道女儿从乌镇返回了没有，能不能按照计划行事，秦艾琳的内心不由又开始不安起来，于是转身又朝着西苑走去。
西苑的正厅里，陆展鹏夫妇正在商议着返回平镇的日期，阿兰在一旁服侍着，听着先生和太太的商议不由一怔，祈求着目光看着楚慧珍道：
“太太，请让阿兰跟你们一起回平镇吧，阿兰舍不得先生和太太。”
楚慧珍抿嘴一笑，温和的看着阿兰打趣道：“阿兰，你是真的舍不得我们呢？还是舍不得丢掉我们家云帆呀。”
阿兰的脸色涨红起来，“先生，太太，云帆少爷视阿兰为姐姐，阿兰视云帆少爷为弟弟。从没有过逾越的念头，还请太太放过阿兰。”
楚慧珍看着阿兰着急的神态，与丈夫相互看了一眼，禁不住清爽的笑了起来。
