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外来人在京华城开酒水商号,单是选地段,疏通关系等等,就得花个把月时日。然而,云尾巴狼一行人,个个都是人精,只用了不到十天,便将杂事料理完毕。之后几日,白贵又随尾巴狼窜了几处小巷子,以高价游说民间的酿酒人家,把自个儿家的酒水给他们倒卖。
这么个做法,是因云尾巴狼认为买卖酒水虽是个幌子,但既然做起生意,就该像个正经商人,务必要唯利是图,见钱眼开。沉棠酒虽好虽妙,可造价忒高,买卖初期,是很难获利的。但民间小户人家的酒水就不一样,种类多,成本低,味道纯,集中起来放入商号挂了牌,价钱还能再抛高,基本是个稳赚。
因在忙活这些事儿,转眼十余天就过去。南国的气候,暖起来是极快的。三月十六这天,春气已经很浓了,舒棠一身湖色衣裳,又蹲在葡萄架下数酒坛子。
点数完毕,她抱起一个小坛,刚回过身,便瞧见立在身后的阮凤。
阮凤像是等了一会儿的模样。他见舒棠一身收拾得妥帖,斜肩挂了个小布包,便晓得她是要出门。阮凤笑道:“前阵子忙,今日才来瞧你。未料不巧,你却正要出去。”
舒棠见了阮凤,心里一喜。她将小酒坛放在旁边石桌上,从布包里翻出几张小银票:“阮凤哥,这是二月结的银钱,我给四叔小棍他们几个分好了,你帮我转交给他们,成么?”
四叔,小棍等几人,是阮凤帮舒棠请的酿酒人。
阮凤瞧了一眼那酿酒方子,却皱起眉来:“说了许多次,卖酒得来的银子,你收着便是。四叔他们,我自会补贴。”
舒棠一本正经地摇了摇头:“这不成。酿酒的地儿,是阮凤哥帮我找的。买酒的曹大哥,是你给我介绍的。连酿酒这伙计,也是四叔他们帮我一起干的。我充其量多跑跑腿,卖卖酒水,委实不该将赚来的银两全拿了去。”
阮凤心知这方面拧不过舒棠,只好将那银票接了。目光再她身上一扫,又道:“方才我来时,没瞧见两只獒犬,却见你那两小骡子停在门侧,准备如斯妥当,是要上哪儿去?”
舒棠正弯身将小酒坛抱回怀里,听了这话她便乐了。一边随阮凤往屋外走,舒棠一边说:“我爹今儿个去庙里上香,莴笋白菜跟去了。阮凤哥,我前阵子谈了一桩生意,有个公子想要买沉棠酒,我这会儿跟他签单子去。”
语罢,两人已来到舒家客栈外。舒棠将客栈门掩了,又将小酒坛固定在骡子车上。她持操了小马鞭,对阮凤说:“阮凤哥回王府么,我顺你一程。”
今日今日,阮凤的身份已今非昔比。两年前,方唐秋三家瓦解之后,六王爷,即阮凤的生父,便以“义子”之名将他接回了王府。因瓦解三大家族,阮凤功不可没,此后不久,南俊国君便封阮凤为小王爷。
舒棠这辆骡子车,是因她跑生意的缘故,攒着银子买的。骡子车虽不小家子气,但素里素外的模样儿,着实称不上金灿灿的王爷身份。
岂料阮凤倒不介意,笑答一声“好”,撩了衣摆,便坐在舒棠旁边。
鞭子一声脆响,两只小骡子便咯噔咯噔跑起来。走到长街,春日繁华惹得舒棠东张西望。阮凤却思考着生意的事儿。
不曾想,这造价奇贵,掺了北地青稞的沉棠酒,竟会有人愿做它的买卖。
阮凤又皱起眉来,他问:“阿棠,你方才说的买酒人,是什么人?”
舒棠手中动作一顿,过了会儿,她答说:“是个……是个姓云的公子。他叫云晔,前一阵儿才来的京华城。”
“姓云?”阮凤的眉更拧紧了一些。想了一下,他对舒棠说:“阿棠,既未签单,那现下这生意并不作数。你今日,不若推脱了去。往后若想多卖些酒,我可跟曹升商量。”
舒棠听了这话,怔了怔。她偏过头来看了一下阮凤,又别过脸去瞧骡子。“不了,我不能一直靠阮凤哥帮着。我得好好儿卖酒。以后多攒些银子,也好……也好带着我爹,四处去走一走,看一看,长些见识。”
“可你一个姑娘家……”
“那云公子挺好的。”舒棠道,“因曹大哥与他说,我这是头一回跟生人做生意,他便说,日后他倒卖沉棠酒,不管能否卖出去,都先将银子预付给我。”
话说着,便来到凉王府的岔口,阮凤下了骡子车,想了一会儿,叮嘱道:“若是如此,你想做生意那便做吧。签单子的时候你记得,心里有个价位,可不要轻易抛出,先等对方说价。”
舒家小棠点点头。
阮凤又一沉吟,继续道:“既然谈的是生意,自己的事儿,便不要跟人提太多。”
舒家小棠又点点头。
阮凤还欲说什么,舒棠便抢先一步道:“阮凤哥,你放心吧。我是去望归楼跟云公子谈生意,那地儿是曹大哥的,若真遇着难处,我还能找他呢。”
阮凤听了这话,才放心了些许。舒棠拍了骡子刚欲走,岂料阮凤又在后面添了句:“我这会子有事在身,等办完了事,我还是去望归楼瞧一瞧。”
可话音落,两只小骡子已经跑了一截儿,舒棠也没听太真切。
云沉雅挑的是二楼隔间,临窗处,好打望。他早来小半个时辰,没事儿干,便往街上东瞅西瞅。街旁有新抽条的柳枝。尾巴狼心想,柳树这玩意儿,也忒没骨气了些,远至北荒,近在南俊,真真遍地都长,随处可见。也不知那名为他媳妇儿,实为他弟媳妇儿的沈眉是抽了哪门子风,偏偏喜欢这没骨气的歪脖树。
云尾巴狼想到此,又不禁在心里感叹,事实上,喜欢丝瓜花的舒家小棠,倒也不见得比这沈眉有多少追求。
这可真是个令人心碎的世道啊。
一阵蹄子咯噔声,将云沉雅从思绪中唤回。云尾巴狼以手支颐,探头往窗外一望。街头驶来一辆骡子车。车子走近,跳下一姑娘。
姑娘很美丽,一身衣裳湖水色,斜肩挂着一垂到腰下的小布包,为她平添几分可人。
这姑娘是舒棠舒兔子。尾巴狼晕了晕,眸子闪了闪,两只眼睛便弯起来。
斟好两盏热腾腾的茶,屋外便有敲门三声。大尾巴狼正襟危坐,邀请兔子进屋,邀请兔子落座,并一本正经地与兔子谈生意。
兔子说:“云公子,您开个价?”尾巴狼曰:“沉棠酒单价卖给望归楼是多少?”兔子道:“是五两银三十个铜板。”于是尾巴狼就说:“那我给七两银吧。”兔子惊了。
过了一会儿,兔子又说:“云公子,您说个数?”尾巴狼笑:“沉棠酒一月卖给望归楼多少坛?”兔子道:“从前二十七,如今三十四。”尾巴狼一脸轻松:“那给来五十坛吧。”兔子又惊了。
舒棠犹疑着,一时不知如何开口。云沉雅见她面露难色,便道:“五十坛,你若觉得少,我可以往上再添些。”
这个时候,他已然将什么“身为正经商人,务必要唯利是图,见钱眼开”的道理忘光了。
舒棠忙道:“不是的,云公子。”说着,她又放低声音:“我是觉着,五十坛有些多了。”
云沉雅一愣。
舒棠解释道:“这沉棠酒,是我跟几个伙计一块儿酿的。人力和原料都有限,一时、一时酿不出那么多。”
云沉雅欣然笑起来,他提壶又给两人满上水,“那舒姑娘觉得多少坛合适,那便卖我多少坛吧。”
舒棠道:“这个,我得回去算算。”
云沉雅抬眸看她一眼,又淡淡地笑:“不着急。”
舒棠只觉那眼神也熟悉。愣了愣,她不禁道:“云公子,谢谢你。我原先也认识一个姓云的公子,他跟你一样好说话。”
此言出,云沉雅提壶的手微微一颤。窗外有风袭来,带了些凉意,可外头依然被春阳照得亮灿。云尾巴狼默了一会儿,忽然转过头来看她,问道:“这酒叫沉棠,有什么缘故吗?”
舒棠一怔,不禁垂下头去。少时,她嗫嚅道:“云公子,这问题……我能不回答吗?”
心里蓦地一紧,云沉雅张了张口,只道:“你……”可想说的话却没说出口,顿了一下,他又挂出一脸云淡风轻的笑:“好,不用答我。”
舒棠仍是埋着头,像是有些尴尬。缓了一缓神,她抬起头来问说:“云公子是从神州大瑛来的,是哪里的人士呢?”
云沉雅笑道:“在下永京人士。”
舒棠抿了抿唇,沉默半晌,她又问:“那云公子去过沄州吗?就是江南的沄州。”
云沉雅一怔,喉结动了动,凝神看着她,没能回答。
舒棠只当他是没反应过来,又慌忙比划,说:“沄州,就是、就是在挨着沄河的州。泛舟水上,乌篷船身低,摇摇晃晃,里面点着灯火,可以沽酒,可以睡觉。”
——“其实这么一望,这里的景致倒像江南沄州。泛舟水上,乌篷船身低,摇摇晃晃,里面点着灯火,可以沽酒,可以睡觉。”
——“沄州?是云官人的故乡吗?”
——“云官人,我日后将银子攒起来,攒够了,我就去沄州瞧你。”
那是他从前对她说的话。原来两年来,她都一字不差地记着。
仰头喝一口茶,明明是温吞的水,却像烫了整个心肺。胸口忽地一阵钝痛,云沉雅脸上的笑快要挂不住:“怎么……问这个?”
舒棠愣了愣,偏头去瞧窗外的闹景。须臾,她也是一笑,清澈眸子深处映着碧水湖光:“云公子,你跟我讲讲沄州的事儿吧。我一直想去瞧瞧,一直没能去成……”