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这个小镇离伦敦并不远，但却好似世外桃源，见不到丝毫战争的影子。镇外是一片一片的新耕土地，冬大麦刚刚种下，农民正在使用传统灌溉方式给水。周赫煊和马珏漫步在小镇边缘，抬眼望去尽是忙碌景象，这在一年前还是不可能发生的事情。
曾经的日不落帝国，如今面临着和中国一样的问题――战争期间粮食严重不足。
早在1914年的时候，英国的殖民地面积比本土面积大111倍，大部分粮食都必须依靠殖民地提供。那时英国本土生产的粮食，只够养活36%的英国人，到处都是抛荒的土地。这种情况不仅没有改观，反而愈演愈烈，二战初期英国本土耕地面积比一战时期又下降了45%。
当英国的海岸线被德国飞机、潜艇封锁，尴尬局面就出现了，英国的粮食储备很难支撑到明年底。
于是，英国政府开始奖励开荒，大幅提高农产品价格。这导致农牧民们纷纷改种粮食，甚至一些城镇居民都自发到郊外开荒，估计明年英国的粮食不足状况能够得到一定缓解。
但自耕自足是肯定不够的，英国在二战后花了15年的时间发展农业，才终于扭转国内农业的衰败迹象，并逐步实现农业现代化――足足比美国晚了半个世纪。
周赫煊指着镇外的新耕土地说：“被德国封锁海岸线的英国，许多情况甚至比中国更糟糕。英国本土的很多农牧民，甚至已经不知道怎么种粮食了，他们只会种棉花和养牛羊。如果德国能够实现海上全面封锁，不出一年，50%的英国人都要饿死。”
“那么惨？”马珏非常惊讶。
周赫煊笑道：“那当然是不可能的，德国还没有彻底封锁英国的能力。但这也足以让英国政府焦头烂额了，每个月都要被德国炸沉几艘运粮货轮。”
马珏用崇拜的眼神看着周赫煊：“先生，你怎么什么都知道？呃，我是说，也没见你在图书馆里查资料啊，居然连英国粮食生产状况都了解。”
“这可以通过看报纸来推测。英国政府最近颁布了一系列振兴农业的法案，农产品价格的增长远超其他商品，那些炒粮食的投机者全都赚大发了。仅从农产品的涨价速度来看，英国比中国涨得还夸张，至少中国在全面抗战的第一个半年还能勉强平稳粮价。”周赫煊随便解释了几句。
“那我以后该多看看经济新闻。”马珏莞尔一笑。
马珏少女时代的梦想是当作家，遵从父命在大学本科读了政治，到英国留学又拿到法学博士。按照父亲的本意，是中国的女性地位太低，希望马珏姐妹俩可以为争取女权做些事情。
但马珏显然不适合做政治家和社会活动家，而且国内的情况让她连律师也不想当，还不如一边做大学老师，一边跟在周赫煊身边长见识。
受家庭环境影响，马珏身上有着独立知识女性的气质，但她骨子里还是个小女人，只想找个心爱的男人安稳度过一生。
远处大片的山毛榉叶子金黄，有些还带着红色，与绿色的草地形成鲜明对比，明媚灿烂的阳光照下来，给人带来一种古典而含蓄的惊艳。马珏心情格外舒畅，忍不住赞叹道：“想不到英国也有这么美丽的景色。”
“英国的自然风光，也就只剩下秋景能看了。”周赫煊笑着说。
刚说完，太阳就被云层遮住，天空只剩下朵朵低沉的暗云。
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