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门口的人浪一激，再加上半个多月来所受的惊吓，麦起来的信心和精神终于崩溃了，当场大叫一声栽倒在地。等到医生奋力从人群中挤进来为其诊断时，他躺在床上反复喃喃自语，不知道嘟�苄┦裁矗�虽还没有陷入癫狂状态，但神情与姿态显然已大异于常人。巡捕房闻讯赶来，红头阿三们和华人探员们将人群与麦公馆隔离了开来，但这显然无济于事。固然可以隔离人群对公馆的包围，却不能隔绝呼喊声直冲云霄的穿透力。听到外面一浪高过一浪的骂声，麦边瑟瑟发抖，用毯子将自己裹得极紧――这几乎是他唯一显得正常的条件反射。
经过前次美国媒体对巡捕房暴行的舆论宣传，不惟巡捕房，便是整个工部局都灰头土脸，在上海滩名声扫地。最近几天，落井下石的的美国领事以“工部局的执法能力损害了租界形象”为由向英国方面提出严正抗议，要求他们对上次事件做出解释，斥退严重违法人员，保证今后不再犯此类错误，并最后威胁说：“倘若英国再采取单边行动显示他们的威权，再继续滥用工部局职权维持秩序，美国方面将考虑撤出公共租界，单独设立美租界。”
这可把英国领事给吓坏了，租界现在连为一体，美租界分离是英国人无论如何也付不起的代价，法租界的前一次分离已带来了巨大的损失，倘若美租界再行撤离，不要说他自己。便是朱尔典乃至大不列颠外交部远东司的负责人都可能被弹劾下台。如果真如此。第一个被撕成碎片地便只是自己。
于是便只能收敛一些，而且也不能不收敛一些。前次行动在巡捕房内部也引发了不小地反弹，不少华人探员或是自己购买了橡皮股票。或是介绍了亲戚朋友购买了兰格志公司的股票，现在诈骗事发，他们不惟气愤，经济上也遭受了严重损失，对主张维护权益的华人股东明显持深切同情，更有切肤之痛。华人探员在目睹印度阿三们在前一次弹压中大逞淫威之时。虽出于保住饭碗地心态而未出面阻止，但何尝不认为警棍同样是打在自己脸上呢？
更不妙的是，上海滩不少有头有脸的人士也购买了橡皮股票，他们虽然拘于身份不会走上街头闹事，但对诈骗的痛恨同样无以复加。面对英方的搪塞甚至偏袒，尤觉不满意，而且自身能量不小，说得上话的人更是一抓一大把。电话都直接打到工部局或者巡捕房质问，再不收敛，真要把人全部都得罪光了。
“这白痴居然还知道回来？”第一时间收到报告地领事像一头暴怒的狮子咆哮起来，模样忒有些吓人。
“阁下。那白痴回来的消息已传遍了，人群也见到了他。单纯掩盖无济于事，我们或许应该思考怎么办？”
“他说了什么没有？”
“没有。”薰事冷冷地回答，“他病倒了，博士说他病得很严重，甚至有癫狂症的迹象，说准备给他用放血疗法。”
“不必了，疯了最好，否则难保他的胡言乱语会有人相信。”领事略一沉吟，“现在只能将这件事控制在我们可以容忍的范围里……你或许应该找他谈一谈。”
“我？”董事一脸愕然，“找他谈什么？”
“很多……”领事在他耳边悄悄耳语了几句，说道，“不光是他，也应该和正元钱庄的大掌柜谈一谈，他是个聪明人，知道该如何取舍与避免损失。”
夜已经深了，麦边趴在床上呻吟着，家里的佣人以前是用敬畏和尊重地眼神看着他，现在却换成了可怜与蔑视。外面拥挤的人群虽已在巡捕房的劝说下离去，但麦边心里的阴影却无法消退。
借着黑夜地掩护，董事来了，看到麦边后的第一印象便认为对方虽已接近崩溃，但还没疯――如果疯了这事就更难办妥了。
“阁下，”麦边仿佛落水之人捞到了救命稻草。
“嘘.声音问道，“究竟怎么回事？”
“我……我……”一想起前些日子地悲惨遭遇，麦边泣不成声……
“好了。”薰事不耐烦地止住对方的哭诉，威胁道，“已有人向工部局递
涉嫌诈骗的诉状，根据事实，可判处20年以下的有期.
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![[综主希神]生命的祝祷](/2024/05/16/1790977848389480448.jpg)
