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第三百七十一章人心苦未平（下江宁城（上元县）外，石头镇中，镇海军第三都将张郁，嘴中干涩发苦的望着漫山遍野围拢而来的草贼人潮；有些后悔自告奋勇引兵前来镇守当地了。
既然贼人已经能够整好以瑕的出现在此处；显然，江宁外围曾外围赖以为屏藩和呼应的，由土团军和镇扼使们驻守的东山戍、丹阳镇、秣陵镇、漆水镇等，都已在自己毫无知觉的过程中不复存在了。
如今以石头城为主的江宁城中只有三千兵马，其中只有一千名乃是他带来的镇海行营兵，余皆是本地收聚而来的镇戍兵和团结子弟。再加上从本地数万户口中临时招募的义勇、丁壮，也不过是五六千人的守军而已
虽然他已经屡次击败过好几波前来攻打和骚扰的贼众，但是在真正汹涌而至的贼潮大势面前，他们这座粗粗修缮过得江宁县城，也不过是汪洋之中的孤岛，或又是洪流之间一块松动欲坠的礁岩而已。
而站在他身边的那些守城军卒们，更是各种面无人色而手脚发软起来；正所谓是人一过万就无边无际，这里漫山遍野出现在城外的草贼有何止过万呢。
光是他们所卷荡而起尘烟的就彻底淹没了，城外田亩里、道路上新生出来的点点青翠绿意；而将整个视野当中所有的都染上了一片昏黄黯淡的色调，
而且这些贼众与之前所击败的那些，衣裳褴褛，只有削过的竹稍、镐把、木叉和锄尖的乌合之众，大不相同；他们至少人人都有像样的兵器和护具；而按照统一的形制和式样，阵列成一个个或是松散或是紧凑，却又间距分明的行军队伍来。
而在这些草贼的中心位置，如同波间游鳞般的甲光反射，时不时鱼跃一般的闪烁在这些浩荡而沉默的人潮之间；这可是草贼之中健锐和精卒的征兆啊。
“这。。这。。可是草贼本部的老营悍卒来了啊。。甚至还有马队间杂其中，这怕是还在大贼头在前掠阵观望啊”
一名老于军伍的军校亦是哀声叹然道。
“接下来怕不是一场艰苦卓绝的死战了。。”
“无论是死战还是血战，我辈深受国恩食禄日久，断没有束手待毙的道理。。”
这一刻，都将张郁总算是恍然回过神来，而对着左右补救式的慨然道。
“路遥知马力，危难见忠良，故且让这些贼子，好好见识一番朝廷军健的利害；我已遣人向丹徒请援了，一亦镇海行营闻讯来援，便是彼辈的覆亡之期了。。”
然后他又对着依旧是有些反应寥寥的守军补充到。
“所有城上将士临敌犒赏加倍，斩首和缴获另计，隔日就给结清；退敌之后所有积欠尽皆补足，我自当请于节衙另有赏给。。”
“愿从都将戮力杀贼。。”
这时候才有人接二连三的叫喊起来，又从参差不齐的林林落落，一声接一声的变成了冲动云霄的齐声大呼；总算是将有些萎靡和低沉的士气、军心给变相鼓舞和振奋起来了。
随着他一声令下吹响的备敌号声和升起的战旗，原本在敌势面前沉寂的城头，也像是被惊醒过来而又沸腾一般的奔走、忙碌起来起来了。
“快把火炭和沸水端上城来，。。”
“火速拆下更多的城边屋舍，给我营治出更多的炮石檑木来。。”
“火油，我要更多的火油，自此开始城中禁止私用灯火。。”
“速速将生灰全数吊上城来装罐，手脚利落些。。”
“多准备挠钩、叉把和长柯斧，以备贼人缘梯登城，”
“快给水缸和木槽添水，等贼人放火起来就不及了。。”
这时候，城下的贼军当中也终于在城上堪堪的一箭之地外，缓缓停步顿足下来而从中如同劈波逐浪一般的推出许多辆大车来。而在这些大车上赫然堆积着许多血迹干枯而蚊蝇飞舞的人头来，被逐一的倾倒在地面上而堆成了数座小丘，并插上了相应缴获而来隐约可见姓氏和番号的破烂旗帜。
这森森然的一幕顿然让城头上的官兵声势有些一窒。然后，一根根被锥入土中的粗大原木立柱，及其上面带着皮兜的稍索，也随着退让开的贼众而呈现在了城头的守军面前。却是在义军当中义军初步普及开来的各色旋风炮。
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