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当达克走出长长的地下暗河隧道时,眼前豁然开朗,出现了一座巨大的地下城市,城市四周是一片漆黑和死寂,而中心部分却灯火闪亮,一条笔直的、能容四车并行的宽阔大道从脚下一直延伸向城市中心。
“这是……哪里?”
罗伊斯用力拍响他的肩膀:“下水道第四层,伙计,这是我们战斗过的地方!我们在这里宰掉了一只史诗史莱姆,你忘了?”
“这真是太不可思议了,一个月的时间,居然在这里建起了一座城市?”
罗伊斯道:“当初乔治选了彼特拉克,真是选对了人,这家伙能干得很。还记得那场我们发动的大洪水吗?用史莱姆堵了截留管,逼洪水倒流,把负一层的毒贩和侏儒杀手集团扫了个干净。正好给彼特拉克的黑暗王国扩张提供了方便。他一边整合下水道残余势力,一边跟尼古拉斯大师合作,利用各种炼金术设备和技术,把这第四层变成了地下世界的乐土。”
达克摇头:“我还是觉得不可能,下水道能有多少人?光开凿这个巨大的地穴,至少得动用八千人吧?”
罗伊斯大笑:“主体工程一个人都没用,你忘了那只史诗史莱姆了?这就是它掏出来的!苏格拉底号潜进来那条地下暗河,是乔治开着掘进机械冲进来的、连通大海的那条路。彼特拉克在原来洞穴的基础上稍加扩建和改动,就成了现在这个样子。”
“现在这座城市有多少人?”
“只有八百左右,勉强算个村子吧,但人数每天都在增长,有上面三层下来的,也有从地面上下来的——地面上过不下去的人太多了。乔治捏出来的那个黑暗神教,现在有不少教徒了,彼特拉克打着‘地下天国’的幌子四下拉人入伙。他现在绝对是斯内尔港第一大蛇头。”
“地上不管么?市政厅、光明神教会不管?”
“逃下来的又不是什么富商巨贾,尽是些活不动死不了的穷光蛋,早点打发下来还多黑一笔救济钱粮。再给几个管事的官儿塞几个小钱,一切都解决了。”
“听起来彼特拉克不差钱?”
“炼金术材料走私。自从光明神教要求一切炼金术材料统购统销以后,炼金术师们全傻眼了,得拿着原来三倍的钱去买那些质廉价高的、教会提供的破烂材料。下水道里很多材料比如蝙蝠牙老鼠尾龙舌草,都是地道货。另外,还可以利用史莱姆从海底提前金属矿物进行精炼。”
达克目瞪口呆,愣了半晌,才道:“但这样下去,早晚有一天,会和地面爆发冲突的!”
罗伊斯点头:“那是一定的。所以,原皇家骑士团的各位,就来到这儿了。”
达克大为惊恐:“你别跟我说这一切都是乔治策划的!”
“当然不是我。”
乔治从背后赶上来:“两位,我们又见面了。达克,活着的感觉还不错吧?我也是在知道他们真实身份之后才给他们想到了这个容身之地。至于以后他们何去何从,暂时没有考虑。”
达克悻悻道:“信你才怪!”
乔治道:“我不是什么圣人,但绝不是任人宰割的羔羊。两位,想想你们的遭遇,想想躺在床上的伊莎贝拉,再看看这些像老鼠一样躲在下水道里还兴高采烈的可怜人,这都是谁造成的?”
达克和罗伊斯的脸色都很难看。
乔治哗地抖出一张纸:“你们看这个。”
罗伊斯接过来,发现纸是被裁开的,上面全是表格,只有一行行数字,没有表头,问:“这是什么表?”
“德雷克商会1642年12月到1643年12月赎罪券认购表。”
黑暗中,一坨金黄色的便便,不,头发缓缓移动过来。
达克对这堆金黄色的头发印象深刻:“你是德雷克商会的金可拉?”
脸色苍白的金可拉点点头:“是我,谢谢各位还记得我。”说着,他在胸前划了个逆十字。
“你这个手势——”
“我已皈依黑暗的怀抱了,当然,在地面上,我还得做出信仰光明伪神的样子。”
“你……发生了什么事?”
金可拉苦笑了一下:“自从德雷克商会地下活尸爆发事件后,商会一蹶不振,现在,我的父兄只能委身光明伪神教会,一切的利润,都要优先供给教会。”
达克冷冷地哼了一声。
罗伊斯拍拍达克肩膀,示意他不要太情绪化,问金可拉:“这张表有什么蹊跷吗?”
“有。每一笔认购赎罪券的数额都很大,最少的一笔是三十万镑。”他把另一半纸递过来,“这是资金流动方向。”
罗伊斯看了一番,皱起眉头:“库里尔教团?斯诺威教团?从来没听说过!”
乔治冷笑:“当然不会听说过,这些教团存在时间最多不过一周。它们是些松散的苦修士组织。”
“苦修士……”这三个字好像一道闪电划过达克的脑际,他猛地抬起头,“苦修士的领袖不就是光明行者乌尔比诺么?”
乔治继续冷笑:“完全正确。这些钱到了哪里,还用问?其实乌尔比诺老先生一点都不苦!”
罗伊斯道:“他拿这么多钱干什么?”
金可拉拿出第三张纸:“这些钱的最终流向,是皇都附近的苦修士团。”
乔治道:“据我所知,作为这一任教皇的有力竞争人选,他不但没积极参加竞选,还主动来到斯内尔港,做出一副淡泊名利、彻底放弃选举的样子。当然,结果也很清楚,原教旨派的格里高利当了教皇。”
“乌尔比诺到底要干什么?”
“格里高利权利欲极强,斯内尔港问题连连,他正好借此机会加强控制。大商人和炼金术协会首当其冲,等到民怨沸腾的时候,就是他早早卷铺盖走人的时候。”
罗伊斯道:“明白了,所以乌尔比诺要暗地发展实力,随时取而代之?”
“当初竞选教皇,六大主教中,除了早早溜到斯内尔港刷声望的乌尔比诺,另外四个全给格里高利收拾了。现在格里高利春风得意,各位想想,一旦格里高利倒了,唯一有能力接替教皇职务的是谁?”
罗伊斯强笑道:“不管上台的是阿猫还是阿狗,反正我们的日子不会好过。有什么区别?”
“有。”乔治朝金可拉一抬下巴,金可拉又取出第四张表。
达克几乎崩溃了:“怎么又一张?”
“事实胜于雄辩。金可拉,说说,这是什么。”
金可拉捏着纸送到罗伊斯面前,却不松手:“这是圣卢安思教团与炼金术师材料贸易的结算清单。钱第二次倒手。”
罗伊斯一眼就看出问题所在:“怪了,一般都是炼金术师出钱买材料,怎么这个圣卢安思教团是从炼金术师手里买材料?而且这价格,是正常交易价格的三倍,这不是亏钱的买卖么?简直像给炼金术师送钱一样。”
金可拉松开手指,露出收款人的签名。
“收款人,是奥布里。”
达克和罗伊斯发出难以置信的叫喊。