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耶律休哥的祖上耶律释鲁是太祖皇帝阿保机的三叔，在契丹称为仲父房。虽是一帐三房贵族出身，但是到了他这一代才第一次封了亲王，也算是光宗耀祖了。释鲁六十多年后被追封为隋国王，那是后话。休哥今天穿了一身便装，湖蓝色的缎面夹袍配一顶镶了宝石的双脚幞头，瘦削的身材撑不起华丽的袍子，窄窄的脸又黑又瘦，看上去像是穿错了东翁衣服的师爷。只有一双深邃的眼睛射出的光显出此人非同凡俗。他朝太后欠了欠身子，干干脆脆道：
“刚刚结束的这一仗，形势凶险，一发千钧，多亏太后、皇上和执政英明决断才有今天的胜利。微臣一介武夫，于越本就愧不敢当，现在又晋封王爵，臣只有拼命杀敌以死报国，朝廷指到哪打到哪，效命疆场而已。”
耶律休哥几句话说得众人都频频点头。确如他所说，胜利不是天上降下来的，要不是朝廷英明决策，前线将领舍生忘死，眼前的一切都不会有，捺钵行营现在扎在哪里都不知道，但肯定不会是这里。不禁都是感概唏嘘。
休哥这番话出自肺腑，他比所有的人更清楚地记得四月下旬那些风雨飘摇的日子。岐沟关敌我双方二十万大军对峙，战线以北是契丹倾注的几乎所有兵力，战线南面是号称赵宋第一将的曹彬和宋军最精锐的主力，谁也不知道胜败的天平会将那一边倾覆。那时半夜一声蛙鸣都会让他如闻敌军喊杀，拔剑一跃而起。就在这个时候，山西全境陷落的消息传来。朝廷如果对他的布署稍有动摇，撤退回保南京城，他一句反对的话也说不出来。因为二十万宋军即将从北方压来，南京危在旦夕。当时哪怕只是抽走他一部分的兵马，岐沟关大决战的胜败都未可预料。但是御驾在陀罗口稳如泰山纹丝不动，全军将士激昂感奋背水一战，才有了后来的岐沟关大捷和全局的胜利。经过这一战，他对太后的巾帼英雄本色更加佩服得五体投地，对皇帝的少年英武也更加崇仰。
闻听此言，萧燕燕的眼眶一阵发酸。危险过去，所有的人都尽情享受着现在的轻松喜庆，很少有人还能想起当时的艰难竭蹶。她朝耶律休哥投去赞许的微笑，又将目光转向坐在汉官首位的韩德让。这位辅政穿着一身绣着暗色团花的月白长袍，头戴青丝幞头，从容悠然地坐在食案后面。他又恢复了丰神秀异的姿容，微笑不语地聆听武将们的激昂发言。脸上的表情风轻云淡，好像他只是一个配角。可是萧燕燕却清楚知道，这次战争中的每一个决策都离不开这位汉官辅政的呕心沥血。
记得那是一个热得像闷罐一样的中午，两宫圣驾驻扎在涿州陀罗口，耶律斜轸派来的信使飞马来到御帐。因为前线的局势，她已经好几天吃不下饭，睡不着觉。当从那个小校口中听到蔚州陷落的消息时，她一口血从胸口喷出，昏了过去。等到她幽幽醒来，只见皇帝坐在床边急得眼泪汪汪，母子俩泪眼相对，只觉得无限凄楚。她当时怕的要命，既怕如狼似虎的宋人像对待北汉、南唐一样一步步吞噬契丹，又怕自己也像当年的丈夫一样一病不起，不但不能再担起重担，反而会成为年轻皇帝的负担。隆绪抓着她的手，哽咽道：
“母后，咱们撤退南京城，不，撤到燕山关外去吧。这里太危险了。万一耶律休哥挡不住宋军的进攻怎么办？山前、山西交给耶律休哥和耶律斜轸，胜了重重地奖赏他们，败了咱们就不要这幽云十六州了。回到草原，蓝天白云，契丹还是契丹，母后还是太后，朕还是皇帝。”
她听了泪珠儿也在眼眶里打转，她强忍住不让它们流下来，说道：
“皇帝，娘知道你孝顺，但是祖宗留下的基业不能丢啊。娘倒无所谓，但你是契丹的第六代皇帝，列祖列宗们都在天上看着你。你父皇在世时千难万险也没有丢失一寸领土，现在不能丢在你的手里。你年纪小，娘做摄政太后，不能只给你留下半壁江山。”
隆绪的脸上淌下两串眼泪，道：“只要母后在，隆绪什么也可以不要，十六州土地算得了什么。”
燕燕当时想，也许这话是对的，只要自己和皇帝安全，契丹就还在，失去的土地还可以夺回来。她想起刚刚接到山西战报的时候韩德让就在身边，问道：
“韩辅政呢？”
“他去了岐沟关前线，说今晚一定赶回来，嘱咐朕守着母后。”
韩德让一定是去和耶律休哥紧急商议对策去了，她要等他回来再做决定。她身子软软的，头昏昏沉沉，宫女们几次端来清淡的饭菜她一点也不想吃，只喝了几口药汤就迷迷糊糊睡着了。梦中见到一张血盆大口张开着朝自己和皇帝逼来，里面满是腥臭的粘液。中间醒来好几次，总是见到皇帝守在床边，旁边还有不断轮换的御医和几位重臣的焦虑面孔。
五更时分再次醒来，感觉到沉沉黑夜包裹着大帐。她是被悄悄的说话声惊醒的，睁开眼睛，帐中的调暗的烛光中一个熟悉的高大身影正站在床边。她的喉头猛然一哽，向那人伸出双手。隆绪懂事地退出帐外，她一下扑进那个男人的怀里。
韩德让的衣服都被汗水浸透了，身上透出一股浓烈的馊臭味道，可是她却觉得这个味道沁入心肺令她感到无限宽慰。她把头深深埋进男人的胸膛，忍不住呜呜地啜泣起来。只有在这个个宽厚的胸膛里，她才能袒露自己的真实情绪。她身上的担子实在太重了，在皇帝和朝臣面前，她不得不硬充好汉。但她不是铜浇铁铸的女金刚，而是一个有血有肉的三十四岁的年轻女人。德让轻抚她的肩膀和脊背，扶起她的头，用滚烫的嘴唇吻去她脸上的泪水。帐中幽暗的烛光下，她见他英俊的脸孔变得黝黑消瘦，两只眼窝深深陷在颧骨之中。他咧了咧嘴，露出一个笑容，柔声道：
“燕燕，你感觉怎么样？”
“你去见耶律休哥了？”
“是的，刚刚从他那里回来。”
“他知道山西的情形了？他说什么？岐沟关挡得住宋军吗？”
“他并不想挡住宋军……”
“啊！？”她惊道。
男人露出令人心醉的微笑，道：“他要把宋军彻底消灭，让他们有来无回！”
“他，不是说大话吧？”燕燕也破涕为笑了，眼睛里闪着泪光。
“一定能做到。休哥准备立即收复固安，给曹彬这个骆驼背上加上最后一根稻草。”
“收复固安？现在？”
“对。耶律颇德已经围困固安一个多月，现在那里的宋贼没有外面消息、没有粮草武器，一推就垮。休哥本来不想消耗哪怕一点兵力去打它，想要困死它，让里面的宋贼自动投降。可是为了山西的消息，他要给朝廷一个喜讯。”
“什么时候行动？”燕燕知道韩德让和耶律休哥用心良苦，是想要在朝廷坚持和放弃的天平上加上一个砝码。
“就这两天，我劝休哥再派五千人马去支援，要保证万无一失。”
“还要抽调人马？岐沟关行吗？”
“行。固安一收复，耶律颇德还能增兵岐沟关。燕燕，你不用担心，我和休哥、普宁细细谈了。这一次不像半个月前的涿水对峙。那时候对敌人完全不摸底，普宁老帅像瞎子一样，不知道休哥骚扰敌人后路的行动能不能成功。这次不一样了。兵法说，一鼔作气，再而衰，三而竭，曹彬去而复来，已经是败象。休哥在敌后布置好了力量，再次切断了他的馈援。曹彬对保证后路畅通已经丧失了信心，他居然只能裹粮进兵，号称带了五十天粮草。五十天？那要几十万石粮草，光是大车就要数万辆。据探报，实际上他们带的粮草撑死了也支撑不过二十天！十天之后，要是没有攻下南京的希望，敌人军心必乱。现在狗贼来回奔徙阵脚大乱，而我军以逸待劳迫切求战。双方势均力敌，士气决定胜败。休哥说最多再等十天，到时候一举出击，必能彻底击垮消灭侵略强盗。再说，山西方面耶律斜轸虽然保守持重，但不是无能，还有萧挞凛做副将，他们一定不会放宋贼到山后的。”
韩德让抚着燕燕的黑发，娓娓说来，像哄小孩子一样。他还应该说兵无常势，战争没有百分之百，休哥虽然胜券在握，但也不能避免万一。可是他没有说。这些萧燕燕都知道。他接着又道：
“燕燕，我和休哥、普宁商量了，圣驾万乘之尊，不应该在前线。明天我来安排圣驾悄悄离开，去到燕山关外，黑水河在南京和山西中间，很安全，就先移驾到那里。这边留下一部分御林军，御营牙帐旗帜都不变。既防止万一，又不影响军心。”
燕燕从他怀中猛地抬起头来，睁大眼睛问道：
“你和我们母子一起走吗？”
“我不能走，这里的一切都不能变。燕燕，把你的指示告诉我，我每天再派人去请示，我要在这里维持局面，让外面的人，无论是敌人还是前线的将士，都看不出圣驾已经离开。”
“不，我和皇帝都不走，既然你说了耶律休哥一定能赢，我们为什么要撤？我不能在这个时候动摇军心。”
“可是你病了，来日方长，你的身子要紧。”
“我没病。刚才是着急急的。御医来看过，也说只要静心休息调养就能恢复。”
韩德让沉吟片刻，在心里权衡掂量，可是燕燕的目光坚定，于是点头道：
“那好，可是你要答应我一件事。”
”什么？“
”好好吃饭。“德让摸着自己的肚子，笑道：”我都快要饿死了。“
”来人。“燕燕靠在绵软的绣花引枕上，坐直了身子，恢复了端庄仪态，大声唤道：”摆膳。“
萧燕燕还想起战争胜利后，在决定大行奖惩时的他们之间的另一番对话。当时朝廷已经决定封耶律休哥为宋国王。这即使是对于三帐房皇族来说也是至高无上的奖赏。萧思温、高勋死后，已经没有皇子之外的勋贵功臣成为亲王了。皇帝和休哥、普宁等了解内情的人都提出应该重赏韩德让，燕燕也觉得给他什么奖赏都不为过。可是这位辅政坚持什么都不要。他说他感谢两宫圣上的信任，感谢前线将士的拼死战斗。他还说韩德威对丢失山西有罪，他请求用自己的薄劳替兄弟抵罪。
朝廷处罚了一大批山西的官员和将帅。卖地投降的，家属被籍没为奴；临阵不前、弃城逃跑的，都被夺官贬黜。韩德威的搭档耶律善补被罢官，可是却没有给这个韩主帅任何处罚。萧燕燕不顾别人的反对坚持这样做。她觉得自己很公平，韩德让的功劳比谁都大，像耶律休哥一样给他一个王爵都是应该的，即便是免除了对他兄弟的处罚，朝廷仍然欠他很多。见韩德让什么奖赏也没有得到，那些原本不满的人心里多少得到些平衡，就连耶律斜轸也没说什么。
