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文若一路窜逃至都护府，本以为曲览已被甘锰逼得山穷水尽，哪料到曲览早在事先就已设下计策，以内应充入曲览军中，以城外大军假扮当地居民，如此一来，今夜之役，甘锰定无胜算。
曲览安慰地轻拍着文若肩膀，文若身如电掣，只觉脑后一麻，全身不听使唤，心中苦苦叹道：“鬼能想到这老狐狸竟以逸待劳，后发制人，若真如此，方才在甘锰军中，我杀妻献策之事定被细作得知，如不将此事告之甘锰，甘锰兵败，曲览得知真相，我亦死无葬身之地！曲览城府之深，令人发指，我竟想要与他为敌，当真是自掘坟墓。”文若回过身，见曲览只有两步之遥，侧眼窥视，府中奴婢众多，正堂侧外就有五十亲卫巡逻把守，心里苦叹道：“就算在此处偷袭，只也是以卵击石，无济于事，若有动静，门外刀斧瞬间将我切成肉泥，难道真已山穷水尽，我当真命绝于此？我该怎么办，怎么办？”
文若牙根咬得直出血，可任他苦思冥想，仍也无计可施。文若想起父亲临终之时的重托，想起母亲自刎于府中，想起自己亲手残杀了新婚娘子，这一桩桩一幕幕记忆如滚滚海涛而来。文若再无法按捺心中无助，丧了魂似的烂在地上，泪如血涌，束手无策，哭天喊地的含恨撕腔，啜不成声，像个深夜迷途不归的稚童。
曲览见女婿这般痛哭，只得好言相劝。与甘锰直抒胸臆不同，在无意之中，曲览不动声色，一直揣测文若许久，想从文若神色口吻之中探得虚实。
在曲览意向中，文若与他父亲长史陈卿嗣自有几分相似，亦有几分不同，相似之处不用分说，自是睿智之类，不同之处，陈卿嗣是进士出身，身上透着很浓的士子气节，做事一板一眼，细腻不苟，爱憎果敢，底线分明，其智其才，其德其能，曲览自恃看得一清二楚，可陈文若不同，这孩子骨子里少了些官场中人的底气锐气，多了些随性散漫，性子中自有着一份令谁都捉摸不透的阴郁和执拗。之所以将唯一的女儿嫁于文若，曲览就是看中了他毫无士子气节的深沉性子，日后也可有所承袭，保住曲家在岭南诸州的基业。
在这生死时刻，对于曲览而言，就算生身父母，亦可背叛自己，他坐镇交州二十余载，识人无数，之所以能立于不败，‘识人鬼，辩是非’的能力自是无人匹敌。曲览神情自若笑了笑，轻轻抚着腰间御赐金鱼，静静看着文若，好似打量一座精致的浮雕。此时，曲览并非不相信文若之言，之所以袖手旁观，只是凭着为官多年的直觉。曲览心中确信，文若愈是强调府中危机，痛说其中利害，此事至少八成是圈套，那就表明，长史府很有可能已经与甘锰的巡防军暗通连理，至于文若来意，是其父所派遣，还是当做棋子被蒙在鼓里，就都不重要，只要城外朝廷大军一到，一切危机自然迎刃而解，甘锰若败，陈家亦不敢动女儿分毫；但若是陈文若见他对长史府和女儿的存亡漠不关心，依其悲而不哀的阴沉心性，定是不言则已，一怒惊雷，如此一来，很可能女儿和长史府真已是危在旦夕，就算朝廷大军来援，府破人望，一切悔之晚矣。
可曲览万没有想到，平时看起来颇有城府的贤婿，到了这关键时刻，竟是这般儒弱畏惧，既不想着为长史府强词争辩，博取信任，亦不为自己女儿的生死怒发冲冠，谋求生路，既已是都护快婿，大敌当前，还这般哭哭啼啼，活像个山野妇人，这成何体统？
曲览心里不悦，忍耐片刻，却见文若仍像个泪人似的梨花弄雨，趴在地上一动不动，好似功败垂成大势已去。
曲览见文若这般无用，只得压下怒火道：“贤婿莫再哭泣，如此颓丧，岂不折了长史府的颜面？”
“长史府没了，徒有这颜面又有何用啊岳丈？”文若眼睛哭得红肿，整张脸像被人掐住脖颈许久似的，胀红血色。
曲览凝视着文若毫无掩暇的空洞眼神，猛然暗道一声‘不妙’，心想：“甘锰不过几千劲卒，就算我倾巢而出，若在城中混战，甘锰军虽悍，两个时辰之内，我护府亲兵未必会败，城外大军至此只需一个时辰，只要我亲率府兵临阵拖延，退而不攻，围而不破，甘锰未必能攻下长史府；可若是长史府兵败如山，府中部曲皆降了甘锰，那甘锰岂不如虎添翼？届时依墨在其手中，陈卿嗣的死活不足为虑，我军将陷入被动，时间一长，城中刁民聚众作祟，胜负便难料了。”曲览不再犹豫，瞄着陈文若，见其仍无异样，这才下了决心。
“贤婿莫慌，乾坤仍在我掌握之中，你在府中换身衣物，修养片刻，本都督亲率大军，立刻前去救援长史府。”
文若本以认命，不曾想为何曲览突然变了主意，心中大悲大欢撞在一起，一时间语塞不答，像个发疯乞丐一般连连扣头拜谢。
待曲览于府中后山发兵，文若随府中婢女进后堂换了身行装，只听都护府后山噪声大起，文若这心才有了片刻安宁，趁大军出动之前，跑出都护府，找到府外停靠马车，直奔北门而去。
文若上了马车，掀开车帘，抱着依墨，只觉她浑身冰冷，鲜血凝痂，死去多时，不由得心如刀割，万难之间，文若不忍依墨死得这般难堪，随身解下衣物裹在依墨身上，为其擦净雨水，妆容梳整，髻其发顶，轻仰靠车棚壁上，触抚身体，感到她渐渐回暖，不由悔恨莫及。
大雨飘忽断续，行至城门，文若被雨水冲得有所迷失。火光稀疏，模糊之中，文若只见北门士卒左右整齐而列，阵势谨整，丝毫不像平日巡防之兵。
文若急停马车，不敢前进，心里苦叹：“难道北门已陷入安南大军之手？不对，虽是大雨当空，可北门太过宁静，甘锰巡防至少一千士卒，此处何等险要，甘锰岂会不派重兵把守？若曲览隐匿之兵歼灭甘锰手下的巡防，附近也会留些痕迹。依墨尸体就在车中，对方身份不明，这当如何是好？若是甘锰之兵，自当放我出城，可若是曲览细作把守，我该如何作答？再不脱身，此处必成我葬身之地！”
文若壮足胆，眉头挤下两行雨水，猛拽缰绳，马车冲出百米，被巡城士卒挡住。
“你是何人，竟敢夜闯北门，来人，将此人捆了，交由监军大人处置。”为首的士卒膀大腰圆，足有九尺，一声令下，身后数十人挺身齐出，执矛而上，利刃封喉，瞬间就能将马车捅出几十个透明窟窿。
文若见来者提及甘锰之名，心中狐疑，不知对方来意，面不改色道：“在下长史府陈文若，奉大都督之命出城办差，尔等速开城门。”
“原来是陈公子，在下有理，不知公子夤夜出城，有何等要事要办？”九尺大汉蛮横道。
“奉大都督之命，将拙荆送出城去，怎么，这你也要查吗？”文若高昂着下巴质问。
“方才在监军营中，曲二小姐已死，末将亲眼所见，在下佩服之至，陈公子，请吧。”九尺大汉抱拳一笑，退身让出路来。
文若见此人不加阻拦，便不假思索，强压心中惶恐，策马而过。
“站住！”九尺大汉突然回头喊道：“你这小人，为苟活贱命，竟将二小姐残忍杀死作质，如此忘恩负义之徒，我等岂能留你性命？”
只听那九尺大汉大吼一声，拔枪刺向文若。文若只觉身后一凉，急忙坠下马来，怎料顷刻便被众人按在地上，分毫动弹不得。
文若懊悔莫及，一心光顾着出城逃难，却将这等声东击西的小伎俩忽略得一干二净。大雨浇透文若衣衫，文若自知对方是曲览亲卫，以为必死无疑，只得无奈苦苦拖延道：“你们是大都督前几日私调入城扮作百姓的安南军？还是都护府上的卫士？”
“少说废话，纳命来。”九尺大汉怒吼一声，一个弓步上前，长矛刺出，文若吓得双腿抽搐，哪敢动弹。九尺大汉见文若认命伏诛，瞬时变了主意，收回铁枪，改口道：“虽是小人，好歹家财万贯，你若想活命，只需交出几百两白银，便饶你狗命。”
文若一听，匆忙之中逃离长史府，身上除了随身携带身份文牒便是那王右军的真迹《二谢帖》，如此贵重之物，文若宁死也不愿交给那曲览，更别说这几个拦路喽啰。不想九尺大汉这一举动倒激起文若心头血性，文若假作跪拜，实则暗中趁机夺取兵刃，拼个鱼死网破，冷笑道：“二小姐是死是活，你怎知道？方才我在甘锰营中，只不过随便找了具尸体代替，若非如此，甘锰怎会中计上钩？如此雕虫小技，甘锰一介匹夫，自是不知，尔等亦与甘锰旗鼓相当，竟妄想趁乱夺我钱财，好大的狗胆！”
这九尺大汉被文若这么一诈，不由信以为真，毕竟以依墨倾城之貌，羞花之色，自是爱不释手，何人忍心将其杀死？九尺大汉将信将疑转过身，拉开车帘，突然，城南惊雷如闪，砸在百姓房檐之上，大火即燃而起，九尺大汉借着闪电看得清楚，车内之人，正是曲二小姐曲依墨，只见其面色安详，安睡带笑，一脸红润，身倾微颤，似有颦蹙呼吸，哪像死去多时的模样？
文若当然也看得清楚，不由得心惊胆战，本想夺取士卒手中兵刃，却不想竟有这种奇事发生。文若急中生智，不顾刀剑相胁，上前阻拦道：“拙荆已经睡下，尔等休要打扰，若不肯放行，待交趾大乱，大军入城，二小姐性命不保，你们可担当得起。”
只见那九尺大汉犹疑放下车帘，难以置信低声嘟囔道：“快开城门，放行！”
文若装作不依不饶，恶狠狠瞪了九尺大汉一眼，哼的一声点了点头，记下此仇。出了城门，文若哪敢片刻松懈，生怕那几人发觉不妙，再次追来，扬起马鞭，仓皇而逃。
苍天惊雷闪动，文若一路避过安南大军，已行出交趾三十余里，见身后再无追兵，文若仰天而望，哭笑不得道：“依墨，我害你性命，你救我于生死，如此冤孽不公，必降大祸于我，天不亡我，我必自亡！”
丧亲之痛，亡命之慌，杀妻之惨，生死一遭几度崩溃的文若已是一日未饮未食，连续三夜未得休眠。大雨湮灭，将马车走过车辙卷成稀泥，文若过度缺水，从马车中滚下，跪在泥沟之中，连土带泥，大口饮咽，解燃眉止渴，却胸中气短，咳不成声，连呕数次，仿佛要将灵魂呕出。
“姚州路远，必须找个地方休息，将依墨安葬，此处距交趾太近，一旦内乱平息，我定会被大军发现踪迹，无论如何，定要出了交州才能保命。”文若强忍体内翻江倒海之痛，滚上马车，一口气连夜向北奔去。
马车沿西流江北上，行至第二日辰时，已过了多利、甘棠之地，几近蛮部境内。文若面前两条路可选，一条路是继续沿江西进，绕和蛮部北上，经六诏之地，过开远、弥勒，穿深林而过，此路虽险，却距姚州近一百里；另一条路则是离江北上，进马关、西畴，过邕州西北僚子部，经朝廷驿馆，走官路至姚州，此路虽畅通，却远了一百里。
连行两日，马儿早已无力前行，文若找了片芳绿草地喂马歇息，思索道：“距吐蕃大军来袭只剩五日，无论走哪一条路，五日之内都无法赶到，若再像昨日那般莽撞，丢了性命也到不了姚州，命悬一线之间，怎会总是这般幸运？”忧虑间，文若回头望着马车帘幕，恍惚之中，昨日之事已无法更改，任交趾城天翻地覆，陈文若这个名字恐怕只能从此隐匿人间，不复出还。
文若小憩半个时辰，四处寻了许久，终找到一片静谧之林。文若本想将依墨安葬于此，悲痛之余，竟不知此处为何地，日后若想祭拜，又到哪里去寻？文若想起杀妻之过，顿时痛不自已。
“此处偏僻幽静，如此简陋葬礼，日后依墨骨骸又如何寻得？依墨因我而死，嫁鸡随鸡，我应将骨骸葬回故土。”想到此处，文若无助自嘲道：“故土？我父母皆死，长史府被夷为平地，此生恐再难回交趾，这天下之大，对我而言，哪里还有故土，哪里会有归途？就算将依墨尸骨日后寻回，又将葬她归于何处？”
哀叹之余，文若又走了许久，仰天望去，寻得三树相环之处，此处竹茵遮蔽，涓涓网流，正面西流江，背倚溪源山，是个日后可寻的风水之地。文若弯下身，跪于地，双手抛土，将依墨安放，随手将怀中玉坠摘下，一并埋入途中，祈祷道：“依墨，你本绝等美色，自该嫁得如意郎君，而非我这般绝情无义之人。可惜你我身在官府，随家族荣辱存亡，得权而盛，丧权而衰，懵懂情愫，付诸年华，文若薄情亦薄命，只得就此离去，此处乃西流江畔，孕育你我而生，你对我真挚之情，救命之恩，文若永生不忘，愿黄泉有知，庇佑英灵，大恩大德，来世愿作牛马来报。日后若见得天地，定将你尸骨带回故土，文若在此立誓。”
文若磕上三个响头，久久不肯离去，又想起父母尸骨沉入火海，不禁双眼泪光闪烁。
“父亲临终重托，儿不敢懈怠，既是父亲将书信托于西宁王，其中自有吐蕃南诏详尽军情，不如一睹于心，再想办法。”
文若坐在马上，解下栓车缰绳，弃掉车架，将怀中绝密书信拆开，细细阅读，反复三遍，方叹道：“敌方兵力部署竟是如此详尽，没想到父亲生前竟已想好对策。原来十二月十八并非吐蕃攻城之日，父亲之所以让我于十八日之前赶到姚州，定是将这招兵买马布置城防的时间算了进去，此时数百斤黄金皆在忠承寺，已来不及取回，吐蕃铁骑最早二十三日来犯，我需于二十二日夜前赶到姚州，将此事上告西宁王，危机就能化解些许，只是没有想到父亲竟已做了最坏打算，预先想好退路。依父亲所说，这姚州与六诏接壤，距吐蕃地远，就算朝廷接到败报，也会顺势借六诏之兵牵制吐蕃，西宁王也罪不至死，只要逃回戎州，抵达剑南，便可化险为夷。”
文若收好书信，思虑再三，决定北上走官路，谨慎而行，虽是多了一日路程，但担心胯下马儿力竭，做万全准备，文若选择绕远而行。
前三日，僚子部淫雨不断，文若坐骑失了力气，只得沿途找了家驿站，换坐驿驴，驴儿虽比马慢，但白天夜里皆可缓行，文若只用了九日便已抵至姚州境内。一路安全，无绿林强盗，文若依照父亲信中所言，四处打探，牢记地形，一路所见，并无丝毫战乱之影。待文若入了姚州城，已是二十一日夜，文若不敢拖延，找家客店，换了衣裳，直奔西宁王府而去。
十年多前，文若曾在王府中与父亲守岁，共庆元夕佳节，当年景象，而今历历在目。到了王府地内，文若远远眺望，西宁王府巍然磅礴之气丝毫不减当年。交趾的大都护府虽围山而造，垦地千亩，若与这王府相比，也只算是山野荒居。
西宁王府方圆十里无一街坊，坐地为城，王府正门百米渐宽，文若探望进去，一块两丈高的巨型石壁屏风将府中景色遮得严严实实。大门正对之处，便有大道，大道乃青石所砌，一望而去，夕阳光亮余晖无尽，运输车马直行，过往含笑百姓，十几里商坊绵绵而远，城门就在路之尽头。
“从前从未觉得西宁王府是这般高不可攀，这西宁王贤明在外，如此松懈戒备，当真不知有强敌来袭？曲览距六诏之地足有百里之遥，竟能抢于西宁王府得知如此绝密，父亲说西宁王沉溺犬马声色，自是十有八九，父亲这般为他牺牲，究竟为何，儿实在是想不明白。”
文若隐隐哀叹，在王府四周打转，尚未想好该如何进入王府，心中念叨：“虽是万急军情，可王府上下对父亲定是十分憎恶，若在此时亮出身份，定被府中上下轰出，再想进入这偌大府中，更是难上加难，机会只有一次，只许成，不能败，其余人等皆不足虑，我只要见到西宁王或王妃，父亲差事便有了着落。”
文若见夜色侵蚀，再拖延下去不是办法，心中生出一计：“府中上下除了西宁王与王妃，我皆是面生，此时世子唐生该在府中，若以唐生为引上前搭话，说不定此事还有转机。”于是上前向王府门前守卫打探道：“这位军爷，我见王府之中甚是热闹，莫非是西宁王殿下寿辰不成？”
“非也，阁下有所不知，后日乃孟德殿下二十岁生辰，行加冠之礼。”那守卫话不多说，只是简单笑笑答道。
文若听后，自知问对了门路，优雅一笑：“敢问唐生殿下可在府中？”
这守卫见文若在此徘徊多时，心想必有来意，没想到此人张口便叫出世子殿下幼名，这可是府中之人才能知晓的秘密。守卫见文若对王府十分熟知，定是颇有渊源，赶忙低头道：“阁下既知殿下幼名，定是殿下亲近之人，敢问阁下高姓大名，也容在下回府通禀。”
文若见这守卫如此谦卑客气，不觉慨叹西宁王宽厚，连府上士卒都是这般和善。文若心想，与其见到西宁王，不如先见王妃，转念从怀中取出父亲留下的书信，递给守卫说道：“娘舅姻亲，如何不识，在下姓裴，河南人氏，麻烦通禀王妃，请将此书信交付于她，王妃一看便知。”
那守卫双手接过信函，颠着小跑进了王府。这几日，文若从鬼门关一路走来，自是小心异常，生怕方才提及裴姓，被王妃当做武氏余党，惹起误会，自个儿远远跑到大门之侧的树后，小心观望着府门动静。
过了大概一刻钟，只见府中走出奴婢几名，搀着一怀有身孕妇人站在王府门口。文若定眼一看，那怀有身孕的妇人眉如细叶，额宽颧高，下巴尖细如雕，双眼含笑，与父亲陈卿嗣有几分相似之处。
“如若不错，此人便是姑母，可她是否与母亲一般，不知父亲的良苦用心？”夜已渐凉，天穹升起弯月，文若阴着半边脸，躲在树后，迟迟不肯面见西宁王妃。
