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荀达见高夜说的郑重,他也是坐直了身子,仔细听之。只听高夜道:“子通,你回去之时,可先派信使,快马加鞭,一定要告诉主公,万万不可放刘备出颖都。此人素有大志,如今在主公麾下,如笼中之鸟,网中之鱼,纵他有天大的本事,也翻腾不起什么浪花来。可一旦让他逃离颖都,如鱼入大海,鸟上青天,将来必是大患。他过去虽然总是自称汉室宗亲,可却无从考证。可如今他是陛下钦点的皇叔,官居左将军,和我平级。如今世家之心依旧向汉,若是刘备离开,凭他今时今日之名声官位,麾下必然云者景从,到时候割据一方,定成我军之大敌。”
荀达闻听至此,眉头紧紧的皱了起来,等高夜说完,还是颇有些难以置信的问道:“先生,这刘备当真能有这般本事?他在颖都,虽然贵为左将军,可是从未履职,整日里不是种菜,就是射猎。我看啊,他早被奢华生活迷了心智,即便是从前素有大志,也早被那十丈软红消磨的干净,先生又有何惧?”
高夜不由得摇了摇头道:“你啊,也不想想,整日种菜,躬耕于田园之人,怎么可能会被颖都之奢华惑乱了心志?时常射猎,说明他依旧在磨练武技,未曾懈怠。你们只看他不理朝局,贪图享乐,你们想过没有,这是韬光养晦之谋啊!就是为了让你等放松了警惕,他也好逃离颖都。”
荀达闻言,顿时倒吸了一口凉气道:“若真是如此,那可是大事不妙了!我走之时,主公收到消息,那淮南袁术有意北上,投其兄长袁绍。当时刘备就请命要替主公分忧,若是主公同意的话,此时刘备只怕已经率军离了颖都了啊。”
高夜闻言不由得苦笑了一声,谁能想得到,历史的惯性居然如此的强大。历史上的袁绍在年初之时平定了公孙瓒,袁术眼见自己势单力薄,不是孙策的对手,便打算去投靠袁绍。后来才有了刘备出逃,关羽阵斩车胄的种种事情。可是如今的袁术和历史同期相比,却是强了不少,主要是桥蕤未死,雷薄、陈兰二人因为桥蕤的关系也未曾反叛。阎象的回归,杨弘的幸存更是让合淝一地的民生回复了不少。因此孙策虽然军力强盛,又有周瑜相助,却依旧拿袁术没什么办法。
因此高夜不得不问道:“这袁术在合淝还算安稳,怎的突然想要北上去投靠袁绍了?他们两兄弟一直不和,到底出了什么事?”
“啊?先生还不知道吗?”高夜的话一问完,荀达反倒是一脸的惊讶,不过还是开口道:“听说袁术逃到合淝之后,也还算是励精图治,这才和江东打了个旗鼓相当。可是后来他又固态萌发,骄奢淫逸,横征暴敛。那阎象苦劝多次无果,一个多月以前被暴怒的袁术给打入了天牢,一时间整个九江郡都是人心惶惶。孙策和周瑜抓住这个机会,连克阜陵、历阳、全椒等地,大将刘勋战死沙场,一时间形势急转直下,恐怕也正因此,袁术才有意北上的。”
高夜闻言点了点头,自己才刚刚回来,又是庆功宴,又是去拜访管宁、王烈二人,一时间还没有翻看堆在自己案头的重要文书,故而还不知道淮南的战事。如今听荀达娓娓道来,这才清楚了其中的细节。因此高夜尴尬的笑了笑道:“原来如此,我这才回来,还没来得及看文书,故而不知,到让子通见笑了。”说到这里,高夜瞬间回复了严肃的神情,随即言道:“既然如此,此事就更加的刻不容缓了。袁术想要北上,必走徐州,刘备率军阻击倒是没有什么问题。我现在所担心的,是他刘备会趁机袭取徐州,威胁我军后方。况且徐州刺史车胄绝不是刘备的对手……”
“先生,主公就算是让刘备出征,手下兵马尽是我军士卒,身边定然会有我军大将跟随,那刘备就是想要让他们袭击徐州,我看也指挥不动。”
高夜闻言猛然抬头,看了一眼荀达,随即摇了摇头道:“不怕一万就怕万一,毕竟那刘备是主将,若是斩杀了袁术,让手下牵制他的将领回颖都报功,不管那人是谁,又岂能不从?若是不从他刘备当场就敢斩杀。到时候他再给徐州车胄安一个谋反罪名,假借主公之命袭击徐州。只要打了车胄,就算全军随后知道了这是刘备的诡计,可是袭击了徐州大家都是反贼,到时候众军士畏惧军法,也只等跟着刘备干了。如此一来,就凭一个车胄,徐州安能保全?”
其实高夜所言,基本上就是历史上,刘备是如何拿下徐州城的全部谋划。而且合情合理,颇具操作性,一时之间就连荀达都是满面的愁容。如今袁绍已经有了大兵压境的征兆,一旦徐州被刘备拿下,到时候必然是腹背受敌的局面。这一点高夜同样有所担心。毕竟历史上刘备虽然拿下了徐州,可是那时候袁绍各方面的准备都还没有开始,故而曹操可以以迅雷不及掩耳之势击破刘备,再回头和袁绍相争。可是这一次,眼看着和袁绍军大战在即,若是让刘备取了徐州,只怕两面开战当真是不可避免了。
不过好在现在还没有刘备和袁术交战的消息传来,毕竟荀达走的时候刘备才刚刚请命,按照常理,他现在应该是才刚刚出发才是,走了最多不过五天。心想到此,随即命一旁伺候的侍者拿笔墨上来,高夜更是随即手书一封,一边写一边对着荀达说道:“如今的情势还不算太糟糕,我手书一封,即刻送到主公手上,或许还能补救。刘备虽然掌军,但手下皆是我军兵卒,只要大公子出现在大营之中,刘备就再难指挥的动了。不过大公子身边必须有猛将护卫才行,不然被关张二人所害,则这支兵马再难有回头之路……”
高夜一边写着信,一边给荀达讲着自己的见解。说到底高顺这些年来的练兵,还是有效果的,尤其是政治教育这样的大杀器,使得大军对于曹操的忠诚度很高。而且曹操不但从未拖欠过他们的军饷,还让他们的子女免费上学,就算是战死了,家里有老人的,官府赡养直至送终,家里有孩子的官府补贴直到成人,更何况还有一笔不菲的抚恤金,曹军士卒的勇猛善战,悍不畏死不是没有理由的。也直到了这个时候,曹操才终于承认,商业同样是军国利器。要没有糜竺这个商曹史帮他钱生钱,光是抚恤金这一条,就能让他破产。
不过一炷香的时间,高夜便写完了信,随即传令让裴元绍入内,交代了几句之后,便让他即刻出发,亲自将信件送到曹操那里。高夜这才继续拉着荀达问话。等荀达将众人的封赏尽皆处理妥当之后,这才拿着高夜给曹操的正式文书,以及青州官员的谢表,匆匆向颖都而去。
另一面的裴元绍,自从听了高夜的话之后,每日更是加紧赶路。荀达从颖都来到北海,也是骑马,足足走了十五日才到。可如今的裴元绍疾驰返回,只用了九日便冲到的了司空府上。就连曹操见到裴元绍,也是一脸的惊讶。尤其在听了裴元绍所言,这封书信乃是高夜让自己快马加鞭,务必要尽快送到的时候,更是脸上颇有些凝重之色,接过了裴元绍手中的信。
曹操看罢信函,脸色更是阴沉,随即让裴元绍先去休息,他自己则是立刻召集了手下一众谋士,前来司空府开会。
众人一进门,就看到了曹操阴沉的面容,心中都是一惊。曹操只要露出这个表情,那必然是有大事发生。果然,等人一到齐,曹操便开口言道:“明曦远在青州,听子通说我让刘备去讨伐袁术,即刻命手下亲信送来了这封急报,诸位都看看吧。”说着将高夜的信函递给了身边的荀彧。
等到郭嘉开完,递给了身旁的荀攸之后,这才言道:“主公,前日派去追刘备转回的许褚将军,如今可有了消息?”
曹操闻言点了点头道:“仲康昨晚归来报,刘备言之‘将在外,君令有所不受’,故而刘备未曾与仲康一同回来。”
还未看书信的程昱顿时一拍大腿道:“这个刘备,果有不臣之心。主公还请速速派人,去劫杀了刘备才是。若不然此人一旦偷袭徐州,只怕我等到时候要腹背受敌啊!”
荀彧却在一旁笑道:“仲德不必心急,你且看过了明曦的书信再说。”说着转头看向了曹操道:“主公,我看明曦此计大善。只要大公子一到军中,此事必然迎刃而解。”
“嗯,我也是如此做想。只是明曦也说,关张勇猛,子修此去必要有猛将跟随。可是如今颖都之内,武艺能和关张比肩者,只剩下典韦、许褚二人。子修还年轻,掌了军中大权之后,还要和袁术一战,典韦、许褚二人虽然作战勇猛,可是用兵却非长项。我怕子修这一仗,打不过袁术啊。”
郭嘉在一旁却是笑道:“何不派子和将军并虎豹骑随大公子同去,一来可以保证大公子之安全,二来子和将军用兵,也颇有章法。有他辅佐大公子,击溃袁术想来没有什么问题。若是主公还有所担心,可让陈元龙带兵前去相助。”
曹操点了点头道:“奉孝所言甚是,不过元龙防备江东,不可轻离。有子和跟着子修,我也就放心了。”