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半月后，锦月回了宫才知道太后懿旨中并未写详细，竟将患病者全数关押，也未治疗，使得染病者都已在凄惨无助中死去。
八皇子回宫才知道自己唯一的儿子一并殁了，当即痛哭倒地。
不过八皇子弘执从小就并不十分得宠，加之先前纵容妃子胡来，更是失宠圣前，而下皇帝病着，太后站在弘凌那边，是以太后只对八皇子稍微安慰几句，也就作罢，毕竟那只是个庶子的儿子罢了。
锦月与弘允赶紧赶回东宫，东宫上前防守严密，凌霄殿外更是重重守卫，行魏、浅荇和周绿影、青娥几人死守着孩子地屋子，谁也不容靠近。所幸瘟疫并没有传进东宫。
皇宫各大宫门守卫重重，瘟疫源头还在查处，御医虽没有配出灵丹妙药，但太后懿旨将宫中受染者全数隔离至死，也就没有出现新的染病者。
回宫后的第二日，太后便再次召集了后宫的妃嫔和皇子妃们，商议善后。
清宁殿的一双如意纹熏笼在左右升腾着袅袅香烟，苏合香的气味幽香馥郁，闷在殿中众人胸口，明明人多，却安静得只有太后轻轻放下茶杯的声音。太后扫了眼，启唇道：“太子妃说的那几条法子很好，宫中果然没再有人染病，皇上、朝臣和后宫宫官都交口称赞太子妃处事得当。既然如此，此事哀家就全权交给太子妃来处置吧，有什么困难再来找哀家
商量。”
锦月眼波微转。“诺。”
“你先说说，这善后如何处置吧。”太后道。
锦月被吩咐了这事，便不能再推脱，只能拿捏着轻重道：
“锦月认为，宫中死难者的尸首应当立即清理，现在秋季正是容易传染的时候，免得再生一波病潮。其次是死去宫人家属的安抚……”
……
商议罢，秋棠扶着锦月从清宁殿出来。锦月主仆走在前，傅柔月等人远远跟在后头，一边打量一边悉悉率率说着话。
十皇子妃、和十一皇子妃小声与傅柔月道。
“太后竟然把疫症之事全权交给太子妃，这是什么意思啊？”
“太子为皇上挡了恶熊受重伤，重拾皇恩，现在太子妃又出了这么大一桩风头，东宫可再不能小觑了……”
傅柔月被她们二人说得有些心烦，十皇子和十一皇子都不满双十，根基弱，依附于上安宫而生，傅柔月深知这层关系，也就放纵一些，不悦看了二人一眼。
“休得胡说，四皇子殿下岂是旁人能比的！”
二女心中有异却不敢说出来，唯唯诺诺笑着说是。
锦月听见她们的说话，也并不多理睬，傅柔月心情不悦，擦肩而过只是看了锦月一眼，就走了，情敌见面总是分外眼红的。
倒是十皇子妃和十一皇子妃恭恭敬敬向锦月行了礼。
待她们走远，秋棠才道：“四皇子妃自恃四皇子和太后，对娘娘可真是没有半分礼仪。倒是十皇子妃和十一皇子妃态度大为转变。”
“十皇子和十一皇子根基薄弱，这宫里权力的大小，便看脸上的笑容几分真几分谄媚就能知道。”
锦月缓步走着，一路遇到的宫人、奴才都如十皇子妃和十一皇子妃那般，态度恭敬许多，隐隐敬畏。
可秋棠却见自家主子并不高兴，深似有沉思，问道：“现在东宫形势已现欣荣，太后更将瘟疫之事的大功交给娘娘来领受，必能正东宫之名，娘娘还有什么不开心的呢？”
锦月顿下步子。“你也觉得是大功？”
秋棠不解。“上次四皇子的婚事全权是娘娘呕心沥血而为之，最后娘娘却拱手主动让太后领受了这份功劳和爱戴。这回太后好不容易松了口，娘娘的付出能够得到回报了，为何还不高兴呢？”
锦月不以为然：“太后岂是等闲之辈，这份是大功，却也是大罪。她这是给我下马威，警告我呢……”
说话间，锦月已经走到了隔离院落之外，秋棠忙取来干净的面纱给锦月戴上，免得传染瘟疫。
院门打开，侍卫正在清理里头的尸首。
从前负责宫中羽林卫禁军的是东西卫尉二官员，自从尉迟正阳和弘凌的属下冯廉出不忠之事后，便交给了光禄勋的光禄大夫统管。光禄勋的二把手是光禄郎，此时光禄郎正督促着侍卫赶紧搬尸首。
锦月让光禄郎递上尸首名册来。
秋棠：“幸好，只有一二十人死去，也不算严重。”
锦月不置可否，直到那一具一具的可怖尸首不断从院子里被搬出来，整整半日！
秋棠渐渐变色，低声道：“娘娘，这，这尸首好说也有二百人啊！”
锦月冷静地翻开疑似患病者的隔离名册，里头，竟然有二百多人。“我当时说的，是让患病者和接触过病者疑似患病的人分开隔离，可太后却一并下令关在了一起，并且不给医药，才让他们统统送命。分明是太后下令所为，可侍卫口口声声说是我地命令，这二百多条人命
地冤孽，可算是都记在我头上了。”
锦月顿了顿。“二百多人来自何宫，依附何人，难以查证。宫中人脉，打断骨头连着筋，或许这会儿已有死者的挚友亲属或者主子在狠狠诅咒我的心狠手辣，只待他日报复于我。”
锦月淡然说罢，秋棠已满身冷汗。
“可太后此举有何意义？”
“自是意在让我明白，她要让我荣便荣，要我受人唾骂便受人唾骂，后宫中，只有她的权力才是至高无上，令我安分听她吩咐。”锦月道。这是太后在惩罚她当日的“聪明”和“智慧”啊。
锦月正要离开，忽然光禄郎上前来，此人是个青年，神色含了分诡异的笑容：
“太子妃娘娘，其实院中的人并没有全死了。还有一人活着。”
锦月凝眉，扫了眼名册：“那你为何刚才不上报？”
此人诡秘道：“因为这人死了，才对太子妃更好，所以臣自作主张，暂且保密了她还活着。您要不见见再定夺是否留她一条性命？”
锦月不想光禄郎所说的人是曾经的八皇子妃田秀玉。她衣衫破烂，浑身流着脓，只剩半条命了，可尽管如此，她嘴里却还不忘诅咒着什么，神志不清，双眼却迸着清晰的恨意，盯着锦月。
“是你，是你……害了民儿……是你……”
田秀玉浑身污臭，比之乞丐还不如。锦月只觉那浑身溃烂的惨烈，触目惊心。
“太子妃小心，别让这庶人脏污了衣裳。”
甘鑫道。
从里头出来，锦月心有余悸。
“承民皇孙殁了，她作为母亲也是可怜，招侍医来好好诊治吧。”
锦月想起秋狩才见过小黎，同样作为母亲，她懂丧子之痛。去年秋日她失去小黎，大概也如田秀玉现在这般双目迸着恨吧。
“太子妃宅心仁厚，定有好报地。”光禄郎道。
锦月走了回首来：“从前未见过大人，大人是？”
“臣甘鑫，是光禄大夫手下的郎中令。”甘鑫恭恭敬敬道，神色天生有种谄媚和圆滑。
锦月颔首：“甘大人为本宫的这一场考虑，本宫会记得。甘大人机智聪敏，难怪年纪轻轻便成为光禄勋的要员。”
从院落出来，秋棠才小声道：“娘娘，您先前不是让我奴婢去查萧昭训的现状么，奴婢当时发现此人与萧昭训暗中来往甚密，恐怕他留着田秀玉也不见得是好意……”
“映玉身为孤女，自是想要拉结势力巩固地位。罢了，东宫正在危难中，我也不能贸然惹是非，由她去吧……”
果然京师中也很快爆发了瘟疫，京兆伊为怕乌纱帽不保，一直隐瞒着疫情。
人数感染甚众了，才一夕间消息爆发，刹时长安人心惶惶，热闹的东西市、大街空无一人。
幸而锦月早已推测是宫外定有疫情，早早令人备着药。朝廷广施药物，举措得当，很快控制了住。
秋草从浅黄转入深黄，几场秋雨，几层寒。草叶枯尽，覆上了白霜。
转眼便是两月，秋深之时，京兆伊上报：
京师中瘟疫已全部清除干净，长安街道重新恢复繁华景象，百姓称颂、感激太子妃，三五成群自发来到朱雀门和承天门前跪拜感谢，场面十分震撼。
一时宫中也很震惊，无人谈起太子妃不心生敬畏。
清早，锦月领着众皇子妃去清宁殿请安，不想走到门外，听见里头太后正与皇帝的妃嫔们叙话，傅婕妤和瑜妃也在其中。
“皇上身子如何了？”太后问。
回答地是傅婕妤，她哭哭啼啼：“还是不大好，前日半夜皇上骤然发病，御医赶来都没了脉搏，幸而药藏局地御医奋力施救，才堪堪就过来。”
瑜妃就镇静得多，道：“皇上身子不容乐观，御医说今冬恐怕……是以，新君之事也要提早准备才好。”
傅婕妤：“也是奇怪，先前皇上身子还过得去，才不过一两个月，怎么突然就坏到这个地步了。”
傅婕妤说到此节，锦月已经领人走到门口停下，守在门口的侍女通禀，里头声音骤然而止住了。
而后，锦月便听太后说了声“天那么冷，都赶紧进来吧。”
众小辈跟随锦月一同请了安，太后让心腹姑姑云心领小辈皇子妃们也落座。
太后对瑜妃道：“现在深秋天气骤冷，赶紧让宣室殿的地龙烧起来，别让皇上再受冻，加重病情。”
妃嫔都唯唯答诺，太后的威严和在后宫中至高地权力越发显现得无人企及，只能仰望。
这沉寂了大半辈子的女人，养精蓄锐，迸发着过去半生憋着的力量，谁若胆敢触碰挑衅，都会被狠狠灼伤！
又说了一阵话，傅婕妤看锦月慢声道：“太后娘娘，嫔妾听说长安百姓自发到宫门口跪拜太子妃，将太子妃比作未卜先知的观世音菩萨呢。”
有人附和：“可不是呢？太子妃在别宫初闻瘟疫消息时，便推测出京师中恐已有疫情，早早备下了药，京兆伊上报之后立刻就有药物分发下去，这不是未卜先知、观音菩萨是什么？”
七嘴八舌都是夸赞，太后嗯声绵绵，一一听过，最后道：“你们说得不错，太子妃是立了大功啊。太子妃，你与太子伉俪情深，为朝为后宫贡献颇多，皇上定会好好褒奖你们的……”
这句话显得意味深长。
从清宁殿出来，妃嫔姬妾们对锦月越发热络，送摆件儿、邀请赏秋菊腊梅的更是不少。
一路回东宫的路上，随行的秋棠和青桐很是高兴。
“娘娘，这下子咱们东宫可真是蒸蒸日上了。瞧他们的态度，多么的恭敬，简直如同对待后宫未来的主子了。”秋棠道。
青桐：“是啊，是老天爷开眼，让咱们东宫终于走上好运气，短短几个月间，就逆转了局面。太子和娘娘夫妻同心，齐力可断金呢。”
止住瘟疫，锦月自是高兴，但总有些不安，又不知从何而起……
“虽说现在再无人将废后的罪孽加诸在东宫之上，形势也一片大好，可是，我总觉有些不踏实。”
“娘娘就别多想了，太子在前朝的势力也在逐步恢复，娘娘在后宫也博得了名望地位，眼看陛下身子越来越差，指不定这个冬天之后，娘娘就要换个头衔了……”秋棠委婉道。
锦月心下稍安，但看诸事情形，确实都是有利东宫的。
虽然弘允现在势力不能与弘凌相比，可终究现在皇上最后还是站在了弘允这边，弘允更是名正言顺的太子。
“这次太后是将我给上心了。可那么多人命，我既领受了拯救他们的权力，便不能为了自己安危而有所保留，任更多的生命离去，更多的家庭家破人亡。”
“娘娘说得是，往后咱们更加小心太后就是了。”
夜里三更，锦月才等回来了弘允。往常他都不会回来这样晚的，是以锦月不住有些担心。
弘允满色有些阴沉悲伤，待入了承云殿中才露出喜色。
锦月张口还没来得及问话，便突然被弘允揉进怀中狠狠地抱住。“锦儿，今夜皇上下诏立我为继位储君了！圣旨在半个月后的下月初八早朝宣布，届时人心稳固，东宫翻身有望！”
册立新君的圣旨，那何止是翻身有望，分明是胜利在望。
锦月也欣喜含泪：“不枉你受了那样的重伤，总算熬到了今日啊。”弘允紧紧咬着牙，身体有些激动得发颤。“若不是你一直在我身边鼓励我，我一定熬不下去那样的屈辱和打击。谢谢你，锦儿，这次疫症多亏了你在后宫运筹帷幄，表现极好，才让东宫的名誉蒸蒸日上，我
在前朝，也不好插手后宫之事……”
锦月摇摇头。“东宫能有好转这一切都是你的能力，与我无关。后宫的事都是闲杂事罢了，我也只能略尽一些绵薄之力，只希望让你少些烦忧。”
接下来的半月，东宫愈加欣欣向荣，所有的事情都向着有利东宫的方向发展着，皇帝谁也不见，只见弘允，父子感情恢复如初。
宫中的奴才都已将太子和太子妃当做未来的皇帝和皇后恭敬对待。新皇、新后，已经不远。
十二月初八，前朝宣布圣旨这天早上。
天上已飘洒着细雪沫。入冬的第一场大雪在天上酝酿着，只待蓄积到兜不住了，就飞洒而下。
凌霄殿外的红梅开得红火似血染，雪白衬着鲜红，分外妖娆美丽。
锦月披了白狐大氅，由青桐青娥和秋棠陪同着，摘红梅。
一枝一枝，火红上沾着雪白，落在柔白的手指间很是相宜。
锦月看着手中红梅道：“又是一年冬了，日子可过得真快。”
秋棠瞧着锦月，只觉自家主子日渐散发出成熟优雅的魅力，越发从容聪慧，那是岁月风霜磨砺出的美和端庄，不是傅柔月那样十五六岁的嫩头小姑娘花枝招展能装出的美好。
这种美，好似连灵魂，都散发着馨香。
“太子殿下这会儿应该正在前朝受封，片刻就要回来了。”秋棠道。
锦月含笑，将红梅枝递给青桐。“弘允哥哥喜欢梅花，多摘些插在玉瓶里，好让他回来就能看见。”
“诺。”
梅林花枝摇曳，几个女子灵巧地穿梭其间，很快竹篾花篮就装了满。锦月进殿时回望外头梅花林，雪花大片大片的飞起来，却怎么也掩盖不住如火如荼的红梅，仿似象征着新的希望，在这个冬季开起，谁也不能阻拦。
