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花魁大赛的结果已经出来了，本届花榜的三大行首，仍然是锦云、一袖和怜儿三人。不过在名次上，显然出现了变动。
锦云许是状态不佳，在表演时出了些小错，屈居于第三名。第二名的得主仍是一袖大家，怜儿却是借着陆诚那首上元词之威，一举夺得了魁首。
这一来，作词之人顿时声名大显，再次成为文人士子们谈论的焦点。
只不过因为金明池谋杀一事，陆诚被人从水中救起后，就已经让人识破了身份。在春雨楼里见过他的人，也因此知道那首《齐天乐》并非是李濂所作，而是出自于才名远扬的陆案首之手。
此刻，陆诚的神色有些窘迫，因为锦云就坐在他的面前。
“公子大才，一首词作便能左右花榜的名次，锦云心里着实敬佩！”
“咳咳咳------”
陆诚尴尬地咳嗽两声，干笑道：“只是一首拙作，哪敢当得如此赞誉？让你见笑了，呵呵------”
“是吗？公子的拙作一首，倒是将其他文人给远远甩在了身后------”
锦云话音一滞，转过话头幽幽地道：“都说读书人性子清高，恃才傲物，公子倒是有些异于常人呢------若是奴家知道公子的佳作只值二百两银子，便让妈妈向公子买下了，也好过便宜了别人。”
陆诚听出了她的话外之音，无非是指自己为二百两银子卖出词作，使之渗入了铜臭味。但若要说她真想再次夺下那花魁之名，陆诚也是无论如何都不会相信的。
原因无他，锦云才艺超群，也不是头一回登台表演了，又怎么可能会在关键时刻掉链子，落到了花榜第三名？
陆诚有种直觉，她是有意为之！
否则的话，凭着她和自己的交情，想从自己这里得到一首好词并非难事。
念及于此，陆诚便笑道：“姑娘说笑了，你本便无意于花魁之名，不是吗？”
锦云脸上出现意外之色，一双桃花眼静静看了他半晌，最后嫣然一笑道：“锦云还当自己掩饰得很好，不想还是让公子看出来了。”
“这却是为何？”陆诚疑惑道。
按理来讲，连任两届花魁，身价自然是呈翻倍暴涨的趋势，能赚到的钱自然也就更多些------当然了，大头还是在鸨母那里，艺伎能分到的钱不会太多。就这点儿，还得让鸨母代为“保管”，平日里就给点儿零花钱，唯一的高收入来源，也就是客人们私下里打赏的小费了。
不过再怎么说，女人都是有些虚荣心的，花魁的名头还是很能吸引青楼女子们竞相争夺的。
因此，陆诚对于锦云的行为，自然是不太能理解的。
“公子有所不知------”
锦云浅浅一笑，解释道：“像我们这样的女子，将来若是想要赎身，价钱也是由身价而定的。若是锦云再夺下这一届的花魁，日后怕是妈妈都不愿让我赎身了。”
陆诚这才了然，锦云的顾虑是很有道理的，红姑娘们想要从良，又岂是那么容易的事情？
别说是连任两届花魁了，就是以锦云如今的身价，想要赎身都困难了。
好不容易才培养出了这么一个花魁，鸨母通常都是不情愿让其赎身的，自然就会故意在赎身的价钱上有所刁难了。
只是转念一想，他又觉得不太对。
依着锦云和王府的关系，真要想赎身，请周王爷出面就行了，万花楼的鸨母又哪有这个胆子，敢在此事上刁难一位王爷？
锦云似是看出了他的不解，轻叹道：“若是找了王府出面，这份人情可不好还------”
“周王爷，待人还是不错的。”
陆诚听到这里，若有所指地插了这么一句，心说这还有甚么人情好还的？青楼女子落籍从良，最好的去处，无非就是给达官贵人当侍妾了吧？
整个开封府里，论起地位的尊贵，还有谁能比得上周王爷呢？
锦云神情一黯，默然半晌才幽幽地问道：“可锦云觉得，那不是自己最好的归宿------”
陆诚心中就更为不解了，虽说给达官贵人当小妾没甚么地位，但日子总要比嫁给普通老百姓过得更好些呀。
以上两种选择，算是青楼女子最好的结局了。
余下的，要么就是以后做个鸨母，仍然经营青楼的生意；要么就是出家为尼，常伴青灯古佛，了此一生了。
“这个------恕我直言，那才是姑娘你最好的归宿才是。”
陆诚沉吟着，谨慎地开口劝道：“人活一世，谁又不渴望琴棋书画诗酒花？然而最终，却都逃不过柴米油盐酱醋茶------知足常乐就好。”
不知怎的，话说完后，陆诚心里竟有些空落落的感觉。
自己今天，可是连着拒绝了两个女人的情意呀，是不是太窝囊了些？
可给自己天大的胆子，也断然不敢和周王爷抢女人啊！
那天在王府里的场景，陆诚仍然记忆犹新，朱睦审那是在给自己下马威。正常的交往还没甚么，真要是和锦云走到了一起，难保对方不会做出甚么惊人的举动来。
那可是一位藩王！
纵使如今的藩王已经失势，瘦死的骆驼也还比马大，想要捏死自己这么个小人物还不是轻而易举？
再者说了，周王爷为人确实不错，没有仗着权势强行买下自己的配方，就已经是很难得的事情了。这样的人，对于他喜欢的女人又岂会差了呢？
不过说实在的，自己对锦云也仅仅是产生了些许的好感，还远远没达到喜欢的程度。若说有那么点儿想法，也无非就是男人对于漂亮女人的一种占有欲罢了，谈不上男女之情。
“我------”
锦云看着他欲言又止，最终只是轻轻点了点头，声音低沉地回应道：“公子所言极是，是奴家有些痴心妄想了，公子教训的是。”
“呃------我不是这个意思------”
“奴家明白的------”
锦云突然抬起头来，对着他嫣然一笑，方才的那点儿沮丧早已消散无踪：“那，公子到底是个甚么意思？”
“------”
陆诚让她给呛的哑口无言，心中对这位演技派也感到有些无奈。真真假假，虚虚实实，你根本就无法看清她最真实的一面。
“扑哧------”
见到陆诚一脸窘相，她忍不住娇笑出声，随即抬袖掩嘴道：“人人都说陆公子才思敏捷，不想今日竟让我这小女子给难住了，想想都觉得甚是有趣。”
话落，她便起身告辞道：“今日就不多打扰公子了，来日若是有暇，公子不妨多到万花楼去坐坐，反正呀------妈妈也不会找你要钱。”
“嗯，有空就会过去。”
陆诚随口答了一句，突然愣愣地问道：“你今天过来，没甚么事吗？”
锦云俏皮地眨一眨眼，一脸茫然道：“有事？没甚么事啊？噢，就是专程过来看望看望公子罢了。现在见公子气色不错，锦云也就安心了。”
“------”
