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原本还思索,第二日要以什么借口再去一趟顾府,却被一件突然事情打得措手不及。
清河老家来了一位族老,要与他商讨他婚事。
他坐正堂,看着外面不断变化天色,想着他们约定时间已经过去很久了,也不知她等急了没有,还是已经等不下去走掉了?
对面族老仿佛没看出他焦虑,仍不紧不慢地絮絮叨叨,“族里意思呢,是六郎你岁数也不小了。俗话说修身齐家治国平天下,男子总要先有家室,才会安定下来。何况你们这一脉人丁本就单薄,你要早些娶妻,延续香火才好……”
他心中烦躁,忍不住打断他,“您想说什么就直说吧。”
族老被他噎了一下,有些不悦,却也知道他脾气一贯如此,不得不忍了这口气,“族里为你选了几门闺秀,想着你一贯是个有主见,便没有一手包办,留给你做后决定。眼看也过年了,你总不能煜都过年吧?明日便随我启程回清河,咱们早些把这事儿定下来,也不用终日记挂着了。”
他看着族老貌似为他打算脸,心中一哂。他们这样旁支庶子,婚事从来都会沦为家族利益牺牲品。他因为才貌出众、名声外,族里多给了一些重视,但根本上不会有任何变化。
说什么让他做后决定,但事实上无论他如何挑选,始终都他们为他划定范围之内。
就好像一只被折去翅膀小鸟,主人拿了三个笼子放它面前,让它自己选择钻到哪个笼子里去。
可无论选择哪个,牢笼就是牢笼。不会因为被关起来过程好看一些,这只小鸟就变成自由了。
他觉得厌烦。
厌倦这样人生,始终一层不变,从开始就能料到结局。
听从家族吩咐读书识字,听从家族吩咐娶妻生子,将来再为了家族希望去考取功名,永远别人操纵之下。
什么都有了,却唯独失去了自己。
想到他们很就要硬塞个女人给他,成为他相伴一生妻子,他本能地心生抵触。
“如果我说我已经有心上人了呢?”
突然冒出来话不仅让族老悚然一惊,他自己也是吓了一跳。
“你、你已经有心上人了?什么时候事儿?”族老结结巴巴地问道。
他却这几乎是质问声音中沉默了。
没有谁比他自己清楚,方才,就他说句那句话时候,闪过他脑海是那张眼睛上缠着纱布小脸。
云娘。
他忽然站了起来,也没留下一句话便朝外跑去,只剩族老后面气得捶了案几。
他出了门才发觉自己真是走得太匆忙了,居然没有骑马,这么徒步过去不知道要多费多少时间。但现再回去也不可能了,只得硬着头皮继续跑下去。
他就这么穿行熙熙攘攘珑安街上,经过一个又一个坊,有生以来第一次觉得这条路这么漫长。
他不知道他跑些什么,他只是想要见到她,点见到她。
这样,他就能确定一件事情。
一件近一直他心中蠢蠢欲动事情。
他敲开了顾府门,谎称与顾三郎有约,不等下人反应过来便径直进去了。昨夜又下了一场雪,湖中水都冻住了,有小女孩湖边试探冰厚度,嘻嘻哈哈笑成一片。他对这一切都视而不见,只目标明确地朝那个地方跑去。
然而当他终于跑到了他们约定地方,却只看到青松柏树和一地积雪。
她不那儿了。
他站原地愣了许久,才后知后觉地反应过来,此刻距离他们约定时间已经过去两个时辰了。
他整整迟到了两个时辰。
她一定以为他爽约了,以为他昨日不过是随口说出来哄骗她,以为他是个言而无信小人。
他想去找到她,跟她辩解,说明他失约原因。可仅存理智却拼命地提醒他,这样冒冒失失地跑去找她,会给寄人篱下她带来多大麻烦!
他不知道自己是怎么离开顾府,也不知自己是怎么回到家中。族老早已气得摔门离去,临走前撂下话来,让他自个儿滚回清河去跟族长交代。年前没有到家,崔氏就没有他这个不肖子孙!
他对此只能苦笑
后来几天他一直避着顾三郎,也许是怕看到与云娘相关人就会忍不住愧疚,也许是怕自己会忍不住从顾三郎那里询问云娘情况,总之他就这么躲着。
如果不是顾三郎把他堵了家门口,恐怕他会一直这么躲下去。
“说吧,我到底是哪里得罪你了,要这么冷落我!”顾三郎一脸苦情,仿佛被抛弃怨妇。
他有些窘,“我哪有冷落你!”说完这个词,他忍不住一个哆嗦。
顾三郎愤慨道:“你还想骗我!这几天你国子监见着我就跑,敬儒、仲平都看出来了,还跑来问我是不是跟你闹了矛盾!他们说我脾气不好,没准哪里做错了事惹得你不还不自知,不分青红皂白就催我来道歉。我今天倒是要问个清楚,我到底哪里做错了!”
他被质问得无地自容,一句话都说不出来。
顾三郎看他这样,知道他确实心中愧疚,心里这才算舒服了一点。心气一平,他也懒得再逗他,总算说了句正经话,“说实,你这阵子这样,是不是因为我那位三堂妹?”
他一惊,矢口否认,“你胡说些什么?”
顾三郎点点头,“看来我猜得没错。”
他张口结舌。
顾三郎经过他,自顾自入了正堂,不客气地让下人给他沏茶,然后仿佛主人一般招呼他坐下,“我喜欢你这里紫笋茶,回头你给我包一点我带回去。”
好紫笋茶十分难求,他这里也就剩一点,刚想拒绝就听到顾三郎慢悠悠补充道,“我正好给云娘也送一点过去。”
他沉默。
见他这样,顾三郎夸张地挑起眉毛,“不是吧?居然真有用!”
他有把柄人手上,只能默不作声、任他羞辱。
顾三郎哈哈一笑:“我正愁给云娘送个什么礼物过去让她开开心,不如就借花献佛了吧。反正你也欠她一个解释。”
他听出他话里意思,忍不住道:“你知道了?她告诉你?”顾三郎这口气,很明显是知道他曾经失信于云娘。
“恩。我去看她,她悄悄跟我打听,问我是不是有朋友出了什么事。我莫名其妙,只得细问。这一问可吓了我一跳,没想到啊没想到!我信任好友居然暗中和我妹妹定下了约定,要教她弹琴!这不是关键,关键是他约了我妹妹,后却爽约了!害得她冷风里站了将近两个时辰!”顾三郎说得义愤填膺,时不时向他投来谴责目光,“我一怒之下,直接告诉他那家伙没事,活蹦乱跳好得很!他没能赴约委实是人品问题,你以后都不要再理他了!”
崔朔心头一紧。自己当日没能按时赴约虽也算事出有因,但顾三郎说其实也没错,他根本无从反驳。她听他这么说了,一定对他很失望吧。
见他神情黯然,顾三郎愉悦地饮了口茶,欣赏了一会儿,才慢吞吞道:“我骗你。”
他猛地抬头。
“我跟她说,你确实是因为突感风寒,连床都起不来,才没能赴约。等你病好了,一定会专程登门向她致歉,请求她原谅。”
他愣了许久,终于明白自己被人耍了一遭。不对,是耍了好几遭!
“你这么说,她信了?”有些狼狈地别过头,他低声问道。
“信了啊。正好她也病了,大家一起生病,也很合理嘛!”
“她病了?怎么回事?”他不自觉提高了声音。
顾三郎被他吓了一跳,“就、就是那天啊,她出门时候忘记带斗篷,以为你一会儿就来,到时候可以换个背风地方。结果你老不来,她担心你到了找不到她,就一直站冷风里等你。要不是后来大夫来了,侍女叫她回去拆眼睛上纱布,恐怕还会继续等下去。白天吹了那么久风,当晚还通宵练琴,第二天弹完琴后劳累过度,一下子就病倒了。”
他被顾三郎话里内容惊到。她一直冷风里等她,可是他偏偏没去。然后当天晚上,她还练了一宿琴?
“第二天考试,她弹得怎么样?”他不知道自己为什么要问这个,也许是为了让负疚感来得猛烈一些吧。
顾三郎却给了他意料之外答案,“哦,我当时不场,不过我听人说了,弹得很好。当天师傅考是名曲《寒潭月影》。你也知道啦,那首曲子指法比较复杂,当初我练时候还费了好大劲儿。你别这个眼神,好吧我承认,我天生没有弹琴天赋。不过你不能否认那曲子确实难啊!据说那天整首曲子弹下来,一个音没错,就她一人。”赞叹道,“虽说曲中意境还领悟不了,但以她这个年龄来说,能做到这个程度已经很不错了。说真,我以前只觉得我这个妹妹温柔善良,没想到她居然还这般倔强不服输。当真是了不起啊了不起!”
他松了口气。
还好,他虽然不,好歹她没有因为自己失约而出丑。
她做到了,即使没有他,她也做到了。
短短一夜练会《寒潭月影》,那么困难事情,被她身份尊贵亲戚们拿出来刻意刁难。可她没有害怕,没有屈服,硬是咬着牙齿做到了。
她用自己实力和韧性让所有人刮目相看。
那一刻,他忽然觉得,比起坚强勇敢她来,自己实太过懦弱。
他甚至不敢承认自己对她感情。
深吸口气,他慢慢抬起头,直视着顾三郎,认认真真道:“如果我说,我想娶你妹妹,你会答应么?”
顾三郎见鬼一样看着他,愣了许久才拔高了声音道:“你说真?”
他点点头,“我说真。”