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萧茂杨还没回到中州,萧府又出事了。
萧明瑜同萧明瑄都在恒维堂,韩氏一脸阴沉,显得忧心忡忡。萧明瑄有些坐不住,好几次想要开口说话,不过都被萧明瑜阻止了。
常嬷嬷从外面回来,韩氏登时问道:“如何,外面的情况可都打听清楚了?”
“启禀太太,都清楚了。大姑娘身边的一个小丫头跳井没了,此事就是七姑娘落水之前的事情……”
常嬷嬷一说,萧明瑜就想起来了。萧明琦身边有个叫小红的丫头,以萧明琦的性子,在她身边做丫头日子定是不好过的。那丫头不知受了什么罪,竟然冲动之下跳井自尽。小红的家人当初就闹过一次,不过闹的比较含蓄,也是关起门来闹的,并没有惊动外面的人。小红家人得了足够的好处,此事就算是了结了。
只是时隔两个月,小红家人又来闹,还在萧家大门口闹,这就有点蹊跷了。萧家大宅周围,住的都是差不多的人家,谁家门前有点事情,立马就跟长了翅膀似得,传的到处都是。加上萧家门前那条巷子连着一条大街,那街上人来人往。萧家大门口一闹,街上的人都涌了过来看热闹。
据常嬷嬷说,那小红家人不知受了谁的指点,明里暗里的败坏萧明琦的名声。说萧明琦对下严苛,逼死丫头,对姐妹心狠手辣,差点杀死自家姐妹。这话一说出来,众人哗然。当然小红家人并没有夸大其词,这些事萧明琦确实做过的。只是高门大户爱惜名声,这样的事情必定是关起门来悄悄处置,哪能大庭广众之下嚷嚷。萧明瑜担心,小红一家人的处境怕是堪忧。
果然就听常嬷嬷说起,那家人已经被谭氏给控制了起来。不过萧老太爷担心谭氏冲动做出不理智的事情,故此已经派人接管了那家人。
此事一出,萧明琦的名声算是毁了。
“毁了才好。”萧明瑄痛快的说道,“那些话一点都没说错,萧明琦早就该得到点教训。”
“糊涂。”韩氏怒斥,“萧明琦名声坏了,萧家所有姑娘的名声都会受到影响。你年龄也不小了,届时说亲该如何是好?”
萧明瑜蹙眉,心想不知是谁做了她想做却一直没下手做的事情。她有顾忌,而做这事的却没有顾忌。“娘,此事发生,怕是大伯母那里首先就会怀疑是咱们五房做的。本来大房同咱们五房就不对付,此事再一出,咱们两房的关系可就没办法转圜。”
韩氏皱眉,她何尝不知道。
“大伯母凭什么认定是咱们五房做的?”
萧明瑜看着萧明瑄,面色平静的说道:“前些日子咱们五房同大房闹了矛盾,这梁子结下,如今萧明琦被人坏了名声,世人都会以为是五房在报复大房。至于连累到萧家姑娘的名声,哼,萧明琦才是最着急的人,因为她最大,差不多也该说亲了。等到咱们这些做妹妹的开始说亲,无论如何还可以拖个两三年的时间。有这时间,足够将此事的影响消除。”
“瑜儿说的不错。世人都会怀疑是咱们五房做的,为的就是报复大房。”韩氏一脸烦闷。
萧明瑄怯怯的,“娘,此事真的不是?”
“放肆!”韩氏怒视,“娘岂会做这种下作的事情,坏一个姑娘家的名声,能有什么好处。”
萧明瑜心中深思,转眼担忧的说道:“娘,此事说不定同咱们五房还真有点关系。”
“此话怎讲?莫非有人借着五房的名义在外生事?谁这么大胆。”韩氏满脸寒霜。
萧明瑜在犹豫,她只是怀疑,并没有确切的证据。“娘,此事谁受益最大?”
“你的意思是说四房?”韩氏狐疑。
萧明瑜摇头,“应该不是四房,娘再想想。”
韩氏蹙眉,看向常嬷嬷。常嬷嬷一脸糊涂。韩氏突然问道:“嬷嬷,最近江姨娘那边如何?平日都在做些什么?”
“启禀太太,江姨娘每日都在自己的小院子里,偶尔出门散散步。倒是她身边的应嬷嬷,时常出门,说是找老姐妹闲聊。”常嬷嬷说完,顿时恍然,“七姑娘的意思是,此事和江姨娘有关?”
萧明瑜暗叹一声,“娘,此事女儿也是怀疑,并无证据。女儿不敢确定此事一定同江姨娘有关。”
“不,你怀疑的很对。若是此事……谁在外面?”韩氏猛地站起来,萧明瑜一听到动静就朝外面跑去。一个人影从夹道跑出去,萧明瑄不管不顾的就跟了上去。同时嘴里叫道:“小贼,给我站住。”
萧明瑜站在廊下,看着前面。那人有些慌不择路,东西掉了都不知道。常嬷嬷捡起绢花,仔细看了看,她经验老道,对院里的大小丫头也都熟悉。“太太,姑娘放心,就是四姑娘那里没追到人,奴婢凭这个也能找出究竟是谁在偷听。简直是胆大包天,竟然敢在太太议事的时候偷听。抓到后定要扒了她的皮。”
韩氏阴沉着一张脸,不用猜测,十有八九是江姨娘那边派来的人。以前韩氏只当江姨娘是个守规矩的,虽然有些爱耍小聪明,也不过是为了保住地位罢了。如今看来,是她将江姨娘想的太简单了。这女人竟然敢在她的院子里按插人手,简直是找死。
“常嬷嬷,此事就辛苦你了。另外,这院子里的人手,看来有必要甄别一番。但凡谁有不明不白的地方,统统不要。”韩氏握紧了拳头,竟然算计她的头上,她若是不回击,岂不是对不起江姨娘的一番心思。
“太太放心,此事包在奴婢身上。”
萧明瑜又在旁边说道:“常嬷嬷,你甄别人选的时候,不妨好好查查丫头们的家人,看看是不是同江姨娘那边的人有什么隐秘的关系。”
“奴婢晓得。”常嬷嬷一脸斗志的走了。
萧明瑜扶着韩氏回了房,“娘,先别生气。其实江姨娘能说动那么多人为她所用,这也是难免。毕竟咱们五房只有六弟一个男丁。那眼皮子浅的人,时间一长,难免会生出不该有的心思。那江姨娘也是个不差钱的人,用心经营一番,很难不被她钻了空子。以后让常嬷嬷将恒维堂好生清理一番,或许就没那胆大包天的人。”
韩氏一脸疲惫,拍拍萧明瑜的手背,“都怪娘亲无能,识人不明,让江姨娘坐大。若是大姑娘的事情真的是同江姨娘有关,这一次绝对不能姑息。”
只怕韩氏的打算要落空了,先不论没有直接证据这一点,光是江姨娘生下萧明业这一点,就注定萧老太太会保住江姨娘。若真是江姨娘算计了此事,那她倒是打了一手好算盘。五房同大房交恶,韩氏的处境只会更加艰难,外加她同萧明瑄两姐妹都会受到不同程度的影响。反倒是江姨娘同她的两个孩子受到的影响最小。说不定她还能在其中耍些别的手段,交好大房,联合大房打压韩氏。说她没有取韩氏而代之的心思,萧明瑜是不相信的。或许这话说出来,别人以为是天方夜谭。一个妾想取正妻而代之,简直是荒谬。
萧明瑜不觉着此事荒谬,人的欲望是无穷尽的,当江姨娘刚来萧家的时候,自然是盼着生下儿子。等生下儿子后,就盼着稳固地位。当地位稳固后,自然是更进一步,让自己的孩子由庶变嫡。以她出身江家的背景,未必就没希望。萧明瑜甚至还觉着梅氏的事情对江姨娘的影响应该很大。她那人,难道会甘心一辈子做妾,一辈子让自己的孩子顶着庶出的头衔吗?
至于韩氏,生不出儿子已经是原罪。若是韩氏再犯下其他严重到不得不惩处的错误,加上韩氏在萧家尽失人心,被人群起而攻之,届时即便有韩家,韩氏的处境也极为不利。
萧明瑜握紧拳头,这只是她的臆测,但是极有可能也是江姨娘的打算。她不会允许这种情况发生。
“太太,老太爷和老太太请太太过去。”
来了,果然韩氏成了首要怀疑的目标。只怕谭氏这会已经在福寿堂闹了起来。