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宫中气氛紧张，周申作为太子，每日都伺候在皇帝身边，一刻都不敢离开。同时对于京城的防范也加强了。这个时候，绝对不允许有一点点的差池。
而作为皇帝心腹之一的韩东学，自然也留在宫里，伺候在皇帝跟前。
周申开诚布公的同韩东学谈话，希望韩东学能够站在他这一边。韩东学恭敬的说道，“太子是名正言顺的继承人，无论如何，都不会有人能够撼动太子殿下的地位。”
周申冷冷一笑，“是吗？那韩大人呢？”
“微臣只维护正统。谁是正统，微臣就维护谁。”
周申笑了笑，“好，希望韩大人能够说到做到。另外，悦儿她还好吗？”
“小女已为人妇，还请殿下慎言。”
“哼，此事孤没有追究你们韩家的责任，已经算是格外开恩。韩大人凭什么来干涉孤的事情。”
韩东学不卑不亢的说道，“悦儿是微臣的闺女，只要是她的事情，微臣都要管。”
“你们是诚心同孤作对，是吗？”
韩东学心头讥讽一笑，“太子身边不缺女人，何必非要悦儿。悦儿的性子太子也知晓，她是绝对不可能给人做小。莫非太子打算登上大位后，就废了太子妃吗？既然太子做不到这一点，又何必强求，让悦儿恨你。”
周申大恸，“若非你们趁着孤不在京城的时候，将悦儿许配出去，怎么有今日之事。若是当初你们韩家干脆的答应孤同悦儿的婚事，那么什么都不会发生，孤同悦儿会好好的生活在一起。”
韩东学面露嘲讽之色，“太子殿下摸摸自己的心口问问，若是当初我们韩家真的同意你同悦儿在一起，你就一定会娶悦儿，不娶太子妃吗？要知道，那时候太子还不是太子。”
周申无言以对，同样的问题，他无数次的问过自己。当初在寺庙，他同福王世子打起来，仅仅是因为愤怒和嫉妒吗？有没有一点是因为，他需要一个放弃韩悦的理由，而正好福王世子送上门来，于是他潜意识里就那么做了。只有那样做，他的负疚感才会少一点。只能那么做，他才不会后悔到心疼。如今回想当年的一切，他已经分不清那时候究竟是怎么想的，到底是在什么样的心情下同意苏家的婚事。
韩东学笑了起来，“太子，正事要紧。这些儿女私情，太子就放在一边吧。再说了，你们各自婚嫁，以后就是陌路，为了彼此好，还是放手吧。”
周申神情狰狞，“孤的事情，不劳韩大人费心。父皇身边离不开韩大人，韩大人还是赶紧回去吧。”
“那微臣告退。”
韩东学不怕周申，他笃定周申不会因为这事情治韩家的罪。周申这人虽然做事不择手段，却并非没有底线。周申性子凉薄，可是一旦动了情，那绝不是三五日，三五年就能变心的。对于凉薄之人，谁能有幸走进他们的心里面，那极有可能就是一辈子。韩东学赌的就是韩悦在周申心目中一辈子，为了这一辈子的亏欠，韩悦也不能回到周申身边。就算没有一辈子，有个一二十年也是好的。届时他韩东学自热已经爬上高位，就是身为帝王的周申，也未必敢轻易动他。
论精明算计，还是韩东学这个老匹夫更为老道。至于周申，他不过是看不清想不明，被韩东学利用了一把。
皇帝没能挺过去，薨了。京城发生暴乱，有人不服气周申继位。韩东学出面，替周申稳住局势，让周申顺利登基继位。接下来就是忙碌的新皇生活。等再次见到韩悦，已经是景福二年。
他在他们第一次碰面的地方约见韩悦。他不确定韩悦会不会来，但是他真的想再次见到她，想要再努力一把，说服她放弃萧茂杨，那不过是个绣花枕头罢了。而且他也知道，韩悦在萧家的日子过的并不开心。虽然萧家惧怕韩家的势力，不敢对韩悦如何，但是明里暗里的，还是会给韩悦添堵。
韩悦如约来到，周申看到对方微微隆起的腹部，神色大变。
韩悦平静的对周申说道，“皇上看见了，我已经有了自己的孩子，再有几个月孩子就会出生。我想，我们之间已经没必要再说下去吧。”
“你竟然有了他的孩子？”周申不敢相信的望着韩悦，“你怎么可以忘记朕，同别人成亲，竟然还怀上别人的孩子。打掉这个孩子，朕恕你无罪。”
“周申，你疯了。你别逼人太甚。你若是敢对我肚子里的孩子动手，我就死给你看。我说到做到。”韩悦怒了，愤怒的冲周申叫嚣。
当今天下，敢直呼皇帝名讳的也只有韩悦一人。
周申神情痛苦，“悦儿，你为什么要这样子折磨朕？你说啊？你为什么要折磨朕？”
“周申，你永远都是这样，永远都只知道指责别人的过错。你有没有想过，我们为什么会走到今天这一步，都是因为你。你贪念权势，你舍不得放下，所以你就娶了苏家姑娘。你却不肯承认这一点，还将罪名栽赃在我的头上，指责我同福王世子有什么。如今又是如此，我已经同萧茂杨成亲，我为他生儿育女是天经地义，你凭什么指责。你口口声声说我折磨你，简直是无稽之谈。从你被赐婚后，我不曾主动见过你一面，更不曾对你说过一句承诺，何来的折磨。倒是你，屡次坏我姻缘，致使我成为京城的笑柄，这笔账要怎么算。周申，你别逼人太甚，别逼我恨你。”
“你恨朕？好，好的很，那你就继续恨朕吧。让你心头有恨，总比你忘记朕要好。”周申冷酷一笑。
韩悦大皱眉头，“你想要做什么？”
“我想让你进宫，让你陪在我身边，你可愿意？”周申一脸深情的说道。
韩悦瞪大了眼睛，不敢置信，“你疯了。我已是人妇，岂能随你入宫。你别逼我，否则我只能以死证清白。”
“你用死来威胁，你明知道我舍不得你死，你却用死来威胁我，悦儿，你的心变得好狠。”周申一脸痛苦。
韩悦目光苦涩，“这都是你逼的。”
“哈哈，是朕逼的吗？好，好的很。朕再问你一次，你到底要不要随同朕进宫？”
“我韩悦这辈子就是死，也不可能同你进宫。”
“我若是用萧氏一族的性命威胁你，你可会改变决定？”
韩悦讥讽一笑，“你大可以试试看，看看我会不会改变决定。”
周申叹气，他已经明白，他同韩悦真的错过了，错过就是错过，再也没有重来的机会。只是他不甘心，他身为帝王，富有四海，却不能拥有自己的女人，他如何能忍。可是他不敢用强硬的手段，他很清楚韩悦绝对是说到做到的人。他若是逼迫太过，韩悦绝对会以性命相搏。这是他不愿意见到的场面。于是，他只能暂且放手，反正他有耐心，他不相信韩悦真的能够忍受萧家的生活，忍受同萧茂杨生活在一起。
韩氏连着生了两个女儿，周申认为自己的机会来了。可是结果依旧没能改变，韩悦依然不该初衷。就算他用孩子的性命来威胁，也无法让韩悦回到他的身边。周申有一种强烈的挫败感，他败给了韩悦，更是败给了自己。他不甘心，却只能眼睁睁的看着韩悦带着孩子们离开京城，回到中州那个贫瘠的地方。
周申苦笑，韩悦啊韩悦，你难道不会后悔吗？你难道真的甘心在中州那个地方沉寂下去吗？同时，周申也很明白，他们都变了。韩悦变了，他也变了。韩悦早已不是当年那个明媚的少女，她的目光中多了很多很多的内容。唯独没有他的位置。
他想他会努力的去忘记，当他忘记韩悦的时候，一切都会变得不同。
多少年过去，久的他都要忘记梦中的那个少女究竟是何模样。当内侍将那个孩子带到身边，他看到孩子有一双同韩悦当年一样的明媚的笑容和双眼，他知道自己心动了。多少年了，午夜梦回时，他想念的依旧是那明媚的眸子。而如今同样的一双眸子长在这个孩子身上。
于是他说道，“从今以后，你就是朕的九皇子，你母妃早逝，朕将你接回宫中，你明白了吗？”
孩子顺从的点头，他笑了。他将这个孩子搂紧怀里，感受片刻的温暖。从今以后，他的笑容多了起来，因为他身边多了一个九皇子。他派人专人伺候，他隔三差五就要去看望一眼，或者传召那个孩子过寝宫伺候。
他虽然不是她，可是有同一双眸子，他觉着足够了。只需蒙住的他的面颊，一切就如想象中那样的美好。
他沉浸在这样的欢愉中，凡是知道这件事情的，都被他下令割了舌头。他不能任何人知晓此事，更不允许在后宫有任何人议论九皇子。九皇子，就是后宫的一个禁忌。
一晃多年，再见彼此都已经是中年人。韩悦失去了丈夫，而他却忘记了初衷，沉迷于某种禁忌的欢愉中。他已经开始老去，而她还如同年轻妇人一般，只是双眼却不再明媚，笑容一不再娇羞。她已经不是他想念多年的悦儿，可是在她身上，依旧能看到当年的影子。奈何，回忆是那样的美好，现实总是那样的残酷。
他的儿子想要娶她的女儿，真是岂有此理。他当年没有达成的心愿，别人岂能达成。简直是没将他这个帝王放在眼里。
偏偏她1还来求他，当真是以为他不会发怒吗？可是他总是不忍心拒绝韩悦，总是不忍心看到她失望的神色。罢了，他何不趁人之美，最一回好人。
他下定了决心要抛弃过往，他不能再让过去影响到他。他要彻底忘记那个女人，彻底将她赶出自己的脑海。
可是为何，就在他决心忘记的时候，她竟然会答应嫁给刘长卿。真是岂有此理。她情愿嫁给刘长卿，也不肯同他在一起，这是砸逼迫他，逼迫他杀了她吗？
周申很愤怒，他将刘长卿叫到宫里，他要狠狠的收拾这个男人一顿。可是刘长卿根本不怕他，刘长卿同他说，“不怕悦儿恨你一辈子，那么皇上尽管杀了微臣。微臣绝无二话。”
周申愤恨，他从刘长卿的身上，看到了当年刘皇后的影子。他想起当初若非刘皇后的安排，若非刘皇后留给他的那些人脉和势力，他根本无法成功坐上这个位置。他是有恩报恩，有仇报仇的人。他身为帝王，早已经过了因儿女私情意气用事的时候。而且，他也不是那么想让韩悦进宫了。就让韩悦在宫外，开心的过她的小日子吧，他相信刘长卿能够给韩悦想要的一切。于是他难得大度的放过了刘长卿。
一切都已经过去，他会做一个合格的帝王，什么儿女私情，那不过是年轻人的玩意。
可是等到年老，等他到了弥留之际，为何最想念的依旧还是那一日的桃花，桃花树下的笑容明媚的少女，一双眸子，仿佛能照耀人的心灵。他还是想念，想念两人第二次见面，第三次见面，第四次见面，无数次的见面。想念两人通信的日子，想念他对她说喜欢，她回应他，也说喜欢。想念他掷地有声的说要娶她为妻，想念她娇羞的笑容，想念那些所有的美好。可是唯独不想念他是如何处心积虑的登上帝位，如何走完这一生，如何做一个皇帝。
看来，过往的一切，他从来没有真心忘记过，只不过是将一切都深深的埋藏在了心里面。不过她还活着，活的好好的，还有刘长卿的爱护，这一辈子没什么可愁的，他又放心下来。好歹有人在替他照顾她。
有一个声音在心头想起，有人在问他，若是再来一次，他还会做同样的选择吗？
他闭上眼睛，无言以对，他不知道他该如何抉择。若是重来，或许他依旧会选择权势地位，而非儿女私情。若是能有儿子周乾那样的好运，儿女私情，权势地位皆能得到，那该多好。
周申死了，做皇帝的人总是短命。
韩悦忍不住掉了眼泪。
刘长卿将她抱在怀里，“不哭，他死也是一种解脱。”
“他肯定很不甘心就这样死去，他那样的人，活要活的精彩，就算死也要死的其所。可是如今……”
“不要再想那些。”刘长卿擦掉韩悦脸上的泪水，“他已经是过去，我们该着眼未来。”
“你说的对。不过他死了，我总归是要去祭拜，给他烧两柱香。”
“好，我会陪着你一起去。”
一代帝王走完了他的一生，而其他人的生活则还在继续。韩悦伤心过后，继续过自己的生活，同以前相比，没有任何的变化。她忙着为儿子说亲，忙着儿子的前程将来，忙着同京城贵妇们交际应酬，她的生活安排的很满也很充实。
只是偶尔，她也会想起当年，想起当年做姑娘的时候。总是那样天真得没有任何烦恼。可是周申让她知道了什么叫做情愁，什么叫做烦恼，什么叫做伤心欲绝。等到嫁给萧茂杨，她那点仅剩的青春和热情已经被埋葬，埋葬在岁月里，埋葬在心里深处。
她很确定，她是不爱萧茂杨的，她也很确定，萧茂杨是不符合她的审美。可是她依旧顺从的嫁给了萧茂杨，为他生儿育女，做一个合格的妻子。她告诉自己，这就是生活。萧老太太给萧茂杨送来江姨娘，她神色不动，只因没有爱，自然就不会伤心。她的心早就被人伤透，已经无坚不摧，其余人等再也伤不了她。
她以为这辈子就这么过了，看着女儿们长大，送她们出嫁，然后同萧茂杨白头偕老，共度一生。或许等年老的时候，回首一看，已经同萧茂杨走了这么远，这个人不知不觉就走进了心里面。可是她还没等到那一天，变故就发生了。
人死不能复生，日子还要继续。当她觉着这一生就这样完结的时候，刘长卿却又站出来，出现在她的生活中。她很清楚刘长卿这些年来，为什么不肯成亲，她也很清楚，这辈子她亏欠最多的人不是萧茂杨，而是刘长卿。
对萧茂杨，她尽到了做妻子的责任。身为妻子，该做的她都做了。她不认为对萧茂杨有什么亏欠。真要说亏欠，那就是她不曾坚决的反对江姨娘进门。虽然她明知反对也是没用。
真正亏欠的是刘长卿，这么多年来，刘长卿一直默默的保护她，从来不对她提出任何要求，她总是理所当然的享受着刘长卿给予的一切。如今回想起来，过去真是自私。他要娶，她本不嫁，可是她最终还是自私妥协了。她想要一个温暖的怀抱，想要有人在身边关心，想要有一份纯粹的感情。而她回报的，也是同样的温暖怀抱，同样的关心，和努力做到更好的一份感情。
她抉择自己很幸运，这辈子在周申身上吃尽了苦头，最后老天爷还是愿意让她幸福。就算女儿做了周申的儿媳妇，也没对她的幸福造成丝毫的影响。
回看这一生，她觉着自己值了。临死，她也不会有任何的遗憾。
