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听说有SS级的任务，炎巽脸上露出满意的神色，对那工作人员道：“拿任务单来给我看看。”
“好的好的，二位请在这边先坐一下，我马上去取。”说着，工作人员把二人引到一处类似咖啡厅的地方，示意服务员上饮料，随后转身去取任务单了。
龙曦点了一杯奇异果汁，炎巽要了一杯热可可，服务员又端上几碟精致的小甜点，兔子闻到甜点的香味急忙从储物空间跳出来，晃着耳朵要吃的。
打发这贪吃货去吃甜点，龙曦有些不爽地问道：“我只听说你是鹤望兰有史以来最年轻的S级魔导士，原来你早就是SS级了。我问你，背诵《王立魔导士管理条例》的考题你是怎么通过的？”
炎巽脸上一僵，他可没有厚脸皮到把自己在医院躺了半个多月的“丰功伟绩”给拿出来炫耀，当下说道：“啊，那个啊，按照章程，第二次再去的时候就不会再问你这个问题了，所以我是第二次通过的。”
“原来如此，太狡猾了。”咬着吸管，少女脸上露出忿忿不平之色，“向本小姐这样第一次就通过的超级天才怎么说也得给个额外奖励之类的。”
“谁知道你到底是怎么通过那变态考题的……”炎巽端着热可可，满脸狐疑之色。
深感自己被彻底小瞧的少女把玩着一缕垂在肩头的长发，用一种似曾相识燕归来的语气说道：“都说了多少次，像我这样英明神武的人，好歹也把王立中央图书馆一千三百九十八万册藏书全都给看完了。你要是不信，我现在就给你背一段。”
“我算服了你了……”炎巽连连摇头、
“不好意思，让二位久等了。这里是在赤焰城和雅鹿山脉附近的全部最新任务。”就在这时，工作人员快步走到二人面前，把一个文件夹递给了炎巽，并解释道，“最上面的那个任务就是我刚刚提过的，昨天总部最新发下来的SS级任务。”
龙曦把头探过去看着文件夹，只见第一张任务单上面写着一行字：
寻找九心九瓣莲，事成之后酬：金币五千万，特级宝石一箱。
吃惊地咂了咂舌，龙曦吸了一大口果汁后才镇定下来，道：“这么一大笔钱……那委托人是要多有钱啊。”
炎巽的重点却与她不同，以他从小在赤焰城长大的经验来说，他从来没有听说过什么九心九瓣莲。
而且这任务的报酬丰厚，可想而知难度定然只在SS之上，不在这之下。
“九心九瓣莲……就是那个传说中能够生死人肉白骨除尽百毒的莲花？据说在‘太古灾厄’时期已经灭绝，为什么这委托人如此笃定雅鹿山脉会有呢？”
龙曦也不是没见过钱的人，只不过出手这么大方的人她倒真是第一次见，因此开始不免有些吃惊。然而等平静下来，她不是蠢人，立刻发现了一些奇怪的问题。
工作人员显然没有想到龙曦居然会对这闻所未闻的“九心九瓣莲”如此了解，当下解释道：“大约是五、六年前吧，协会曾经收到过一份委托，悬赏九心九瓣莲的消息，当时我们谁也不知道这九心九瓣莲是什么，后来过了很久才有消息传来说是在雅鹿山脉有这种奇药的存在。”
这个回答倒也没什么不妥之处，因此龙曦只是微微皱了皱眉，便不言语了。
“你知道这九心九瓣莲？”一直低着头查看文件夹的炎巽忽然问道。
少女点点头：“说了多少遍，我可是……”
“……把王立中央图书馆一千三百九十八万册藏书全都看完的人。”炎巽立刻极为流畅地接道，“你下次能不能换个新鲜点儿的说法？这么说，如果你见到九心九瓣莲，定然是能认出来的？”
“当然。”龙曦回答得斩钉截铁，毫不迟疑。
“既然如此，这个任务我们接了……另外还有这个，这个，这个和这个……”炎巽一连抽出了二十多份任务单。
工作人员笑容满面地把这些全都记下来－－根据佣兵协会的规定，签出去的任务单如果完成，他们将会根据任务的等级得到一定量的奖金。炎巽这么大的手笔，这名工作人员的奖金一定要大大地提升了。
把炎巽选出的任务单全部记录下来后，工作人员笑着道：“二位，根据我们协会的规定，二人以上的佣兵组队行动，必须要给队伍起一个名字，不知道二位有没有想好？”
“风纪委员。”炎巽想也不想脱口而出。在鹤望兰的两年，他最熟悉的就是这四个字了。
龙曦差点儿被奇异果汁呛死。
一边在心里鄙视炎巽的起名水平，她一边连连咳嗽着道：“算我求你了炎巽，你能不能有点儿创意？比如……糖醋排骨？”
“你除了吃还能干什么……”炎巽一脸郁闷地说道，“这种名字亏你也能说得出口。”
不屑地翻翻白眼，龙曦抬头看了一眼窗外，大雪如鹅毛般，纷纷扬扬地落下，遮盖了天空。
少女隐藏在兜帽下的嘴角微微翘了起来，薄唇轻启吐出两个字：“遮天。”
炎巽眼前一亮，赞了声“好”。随后工作人员便把“遮天佣兵小队”登记在案，又给两个人发了佣兵等级的勋章。
一切准备齐毕，二人便打算去购买一些用品，顺便去订两张前往赤焰城的飞艇票。
然而世界上有些事情就是这样，你以为它已经结束了，其实却是刚刚开始的。
刚刚踏出佣兵协会的大门，龙曦就看见门口围着一大群人，正指指点点窃窃私语着。而被那群人围在正中央的，是个有着亚麻色卷发的娇弱少女。
此刻那少女正低着头，手上拿着一条手绢不停地抹着眼泪。
“冤枉啊－－”少女忽然仰天大喊一声，纤弱的身影和凄厉的嗓音在漫天飞雪中显得特别凄惨。
“伟大的光明神啊，请您告诉我，我究竟做错了什么？为何您要让心爱的人离我而去，要让那抢走了我心爱之人的狐狸精在我面前耀武扬威？伟大的光明神啊，请您告诉我，我一心一意地对他，为何那负心之人却不顾我们多年的情谊，狠心将我抛弃？可怜我腹中的孩子，还未出生就没了父亲……”
少女声音中包含着压抑的痛苦和无穷无尽的哀怨，她抬头望着天，尽力地伸出双手似乎要抓住什么，满脸地凄楚。
光是这样还不算完，这名少女一边抽泣，一边口齿清晰地说道：“在场的各位都是好人，胡桃在这里先谢过了。胡桃不过是个弱女子，能在鹤望兰读书是胡桃天大的福分。我本一心以为鹤望兰的同学都是值得结交的，却万万没有想到自己的好心行为却是引狼入室……”
她面露痛苦之色，眼泪仿佛不要本钱一样地往外淌。
胡桃？龙曦定睛一看，确实，佣兵协会大门外那声泪俱下，似乎是受了天大冤屈，一双眼睛肿成了烂桃子，几乎都要哭晕过去的少女，的的确确是昨天被阿塞拜疆无意中扇飞的胡桃。
这又是闹的哪一出？抱着看戏的态度，少女停下了脚步。
就在这时，炎巽也出了佣兵协会的大门，看到台阶下围得人山人海水泄不通，而且人还有越聚越多的趋势，不由得皱起眉头。
“出来了！就是他！”
见到炎巽，下面的人群忽然爆发出一阵怒吼，似乎炎巽做了什么天怒人怨的事情一样，人人对着他怒目而视，咬牙切齿。
炎巽被这样群情激奋的状况给闹愣了。饶是他向来不在意旁人的目光，不过这样的情况却是第一次遇到，不免有些发愣。
眼看下面的人群几乎都要涌上来把自己给撕了，炎巽一挑眉，冷声道：“你们这是想要干什么？”
就听一个公鸭嗓直着脖子嚎叫道：“像你这样负心之人，抛弃怀孕的未婚妻，居然还有脸带着小三公然出入佣兵协会，难道以为我们都不知道吗！”
哈？什么玩意儿？怀孕的未婚妻？负心？小三？
龙曦和炎巽互相看了一眼，都在彼此的脸上看到了茫然。那公鸭嗓说的明明是通用语，每个词的意思他们都能明白，怎么连起来就全都听不懂了呢？
忽然发现所有人看她的目光里都带着鄙夷，龙曦不由得嘴角抽搐，用十分古怪的语调对炎巽说道：“难道说……你是负心之人，那小三指的是我？！”
炎巽这时也反应了过来，颇有些哭笑不得地伸手指了指自己，一张俊脸满脸都是说不出的古怪神情。
胡桃站在人群中低头抹眼泪，嘴角却抑制不住地露出了一丝计谋得逞的笑容。见台阶上面的两个人明显发愣了，立刻开始呼天抢地叫起撞天屈来。
“我与炎巽情投意合，早已定下婚约，但是他认为不应该张扬，我们便一直处于地下恋人的状态。谁知道自打他遇见了那狐狸精就对我不理不睬，日渐冷淡，最后居然要为了那狐狸精跟我闹分手。可人家已经把自己清清白白的身子交给他了，没想到他居然……”
胡桃哽咽着说不出话来，抽泣了半天才继续道：
“更可恶的是，那狐狸精竟然还找到我这里来，拿些不堪入目的照片向我炫耀，强迫我离开炎巽。可我又哪里是这样的人，自然是不会同意的。可这狐狸精居然还对我拳打脚踢，扬言要毁了我的容貌，把我送去奴隶市场。诸位都给评评理，这天底下哪有这样的事情？光天化日之下，小三居然敢如此猖獗！”
说到这里，胡桃不由得放声痛哭起来。那梨花带雨的娇弱面容，激起了在场百分之九十男性的保护欲，恨不得将她护在怀里好好地安慰一番。
而作为这段三角劈腿故事主角的另外两人，已经彻底处于石化状态了。
台阶下群情激奋，龙曦从牙缝里挤出话来问道：“我说炎巽，没想到你还真有些风流债啊。”
“少罗嗦。”炎巽脸上的肌肉都在抽搐，可见他是费了极大力气才强压住心头的怒火。说句老实话，如果这里不是鹤望兰而是随便换个什么其它地方，炎巽百分之一百二十，一定会抽出魔杖不管三七二十一把下面这群不动脑子的蠢货全都轰飞。
可是这里是鹤望兰，而他是负责鹤望兰治安的风纪委员长。
身为一个向来“秉公执法奉公守法”的人，炎巽不得不强行按捺住心头那一刻比一刻高涨的杀人冲动，森然道：“你觉得现在该怎么办？”
龙曦也忍不住想要杀人的冲动－－早知道昨天就让阿塞拜疆一翅膀把这胡桃扇到暗之山脉去多好，果然是“当断不断，反受其乱”。
可是眼下她还真没有什么特别好的办法，总不能把在场的所有人都杀了吧？要真是这样，印着她的头像的西特帝国红色通缉令就要发遍全国了。
为了一个胡桃把自己搭上，这可是犯不着的。
此时下面的人骂的是越来越难听，各种污言秽语不堪入耳。不管在什么时候，负心汉和小三都是人人喊打的。
被迫顶着“负心”和“小三”之名的两个人揣着手站在原地发愣，一方面他们人少，下面受到胡桃蛊惑的人多，在这种情况下辩解是十分不明智的。
另一方面，这两个人自诩身正不怕影子歪，也从来不在乎他人的眼光，根本是懒得开口解释。
但是有些人，就是给点颜色敢开染坊的，见台阶上的两个人全都沉默不语，便恶意揣测他们其实是心虚害怕。
被手帕掩盖的唇角露出一丝扭曲的笑容，胡桃装模作样地擦了擦眼泪，忽然抬起手指着龙曦和炎巽高声道：
“对待这样的一对奸夫淫妇，诸位不必手下留情，把他们抓起来绑在鹤望兰的城头上示众，让光明神降下对他们的惩罚吧！”
“说得对！说得对！”
“哥哥兄弟，上！把他们绑起来！”
胡桃的这番话获得了意料之中的响应，台阶下人头攒动，各色魔法闪着光芒，眼看就要想着龙曦和炎巽冲上来了。
如果发生了冲突，那正合了二人的心意－－既然是对方先动手，且对方人多势众，他们再出手就变成了正当防卫，想怎么揍就怎么揍，揍死了活该！
眼看双方一触即发，忽然半空中打了一道利闪，“喀拉”一声劈在了地面上。佣兵协会门前的地面立刻开了一道歪歪斜斜的大口子。
“等一等！我有话说！”一个有着一头明黄色短发的少年从人群中挤了出来。
明明是飞雪飘摇的寒冬，少年却只穿了一件薄薄的风衣，袖子挽起，露出了健壮的手臂。那风衣并没有拉上拉链，他穿在风衣下的那件衬衫却只系了最下面三颗扣子，露出了胸前一大片比小麦色还要略深一些的皮肤，一条金色的长蛇纹身从他的右手臂一直到他的前胸。
少年有着明黄色双眸，时不时还有几道电流从这双眼睛里直射出来。
放下了手中的魔杖，炎巽露出一副幸灾乐祸的神情，对龙曦低声道：“等着看好戏吧。”
他的语气明显放松了下来。
听炎巽这么说，虽然不知道来人是谁，龙曦也暂且放下了拳头，静静等着看炎巽所说的“好戏。”
只见那少年猛地向前抢上几步，一脸不敢置信地看着胡桃，双唇颤抖，就连脚步都变得迟疑了起来。
这世上终究是好事者多，见又有了新的角色登场，当下放弃了抓住炎巽和龙曦这对“奸夫淫妇”示众的打算，纷纷转回身去看热闹。
“你……雷火？”胡桃娇弱的面孔上泪痕未干，一脸疑惑地看向了向她走来的少年。
少年并非旁人，正是炎巽的室友雷火，出身于九大世家之一的天震城雷家。
雷火的手臂微微颤抖着，风衣的下摆被寒风卷起。他满脸的震惊和受伤之情，在漫天飞雪的映衬下更显出了几分凄凉无力。
他用微微发颤的声音问道：“胡桃，你怎么能这样？”
此言一出，在场看热闹的众人八卦之情立刻前所未有地高涨了起来，不少人已经根据这句话脑补出一个个狗血的故事，激动地满脸通红。
看样子，龙曦和炎巽已经被遗忘了。
胡桃显然没有想到雷火会出现，而且还是这样一幅深受打击，似乎被抛弃的样子。她不由自主地倒退了几步，强作镇定地问道：“雷火，你说这话是什么意思？”
“胡桃，你一定要这样狠心吗？”雷火停住了脚步欲言又止，似是没想到胡桃居然如此绝情，“我这话没什么意思，你别多想。”
啧啧，还要在后面加上一句，分明是此地无银三百两嘛。于是围观众人的八卦情绪愈发高涨起来。
人群中就有人喊了一嗓子：“我说，这到底是怎么一回事儿啊！”
雷火抬头看了一眼喊话的人，脸上露出犹豫的神情，这反而更激发了众人的好奇心。
当下就听有人大声道：“那名同学，你就别卖关子了，把事情说出来，我们大伙儿好给你评评理啊。”
似乎被这句话给打动，雷火一跺脚，毅然决然地看了一眼胡桃，随后冲着众人一抱拳。
“诸位，我原本还想着家丑不可外扬，但事到如今，既然这女人如此无情无义，我也就只好实话实说了。”
随后他伸手一指胡桃，高声道：“此女名为胡桃，乃是我大哥雷正的未婚妻！”
此言一出，举座皆惊。
不少人立刻跟身边的人窃窃私语起来：“哥哥，那胡桃不是说她是炎巽的未婚妻么，怎么又跟雷家扯上关系了？”
“啧啧，兄弟啊，看来这个胡桃可不简单。”
“哥哥此言何意？”
“雷家和炎家那都是九大世家之一，怎么说也得找个门当户对的，可是这个胡桃并非是世家出身，却自称是炎家大少爷炎巽的未婚妻，仔细想想还真是奇怪得很。那炎巽是什么人，鹤望兰有史以来最年轻的S级魔导士，怎么可能会看上这个胡桃。再说雷家，向来家规极严，在西特帝国风评也是极好的。他们家的人向来为人低调实诚，最重视品行不过，怎么会挑上胡桃这样一个女人来做他们家的媳妇？”
“有道理，有道理。莫非是这个胡桃对炎巽有想法，但是人家完全瞧不上她，才演了这么一出戏？”
这时候，那群人完全忘记了上一分钟他们还在替胡桃抱打不平，转而去推测“胡桃阴谋论”了。
就听雷火继续道：“我那大哥，乃是天神学院的学生。我们雷家向来是三大学院平均分配的，因此我来了鹤望兰，我大哥去了天神学院。要说起在魔法上的造诣，大哥不知高出我多少倍。可惜……”
他故意卖了个关子，语调忽然满是惋惜。
“我大哥为人忠厚，也正是这一点给他带来了麻烦。去年天神学院放暑假，大哥便来鹤望兰看我。哪知道却遭人陷害，被迫和这女人订婚！”
雷火满脸仇恨地盯着胡桃，咬牙切齿地说道：“我大哥雷正初来鹤望兰，人生地不熟，这女人假装被恶人追赶，央我大哥救她。
谁知道这女人却是条毒蛇，我大哥好心好意救了她，她居然转身就把我大哥给打晕了！等我大哥醒来，发现这女人衣衫不整地躺在他身边，还没等我大哥反应过来，就有一个男人冲进了房间，拿着照相机对准他们一通狂拍，说什么我大哥把他的妹妹给睡了，必须要给他一个说法。
诸位都知道，我们雷家最重视品行，我大哥是决计不会做出这种事情来的。可哪知道，他们居然把我大哥的魔杖抢走，并把他囚禁起来。而这女人装出一副善解人意的样子，一边说着什么‘这都是我的错’。一边告诉我大哥说她怀孕了！”
此时雷火满脸的悲愤，他几乎是在咆哮：“我们雷家子弟，向来敢作敢当。虽然明知是被人诬陷，但是听说胡桃怀孕了，我大哥也只好同意负责，这胡桃就成为了他的未婚妻。谁知道，转过天来，婚约刚刚定下，这女人居然哭哭啼啼地来找我大哥，说什么孩子掉了！诸位，这世上哪里来的这么巧的事情？！
我自然是不信的，便私下里进行调查。哪知结果却大大出乎我的意料之外。那拍照的男人名叫潘仁，是胡桃的相好，他们两个早就不清不楚，这一切都是他们设下的陷阱，目的是让胡桃嫁入我们雷家，然后生下潘仁的孩子，害死我大哥，最后夺取我们雷家的基业！胡桃最初说她怀孕，并没有骗人，只是那孩子是潘仁的！
因为这件事，我大哥雷正一病不起，现在正休学在家疗养。诸位，摊上这样的事情，谁心里没有火气呢？我大哥又是个厚道人，他心中实在是苦啊！大哥原本有个青梅竹马，二人情投意合，谁知道出了这么一档子事！家门不幸啊！”
围观的众人频频点头，面上无不显出对雷正的同情之色。在西特帝国，天震城雷家一向在民众中有着极高的声望，因为雷家子弟走得正行得端，正大光明，从来没有过什么不好的传闻。
这个其实与雷家所使用的雷元素不无关系。据说雷之精灵王最欣赏的就是刚正不阿之人，因此雷元素使用者几乎都是嫉恶如仇的。
自然，其余的元素使用者，也各自有各自的性格特征。比如风元素使用者崇尚自由，火元素使用者出手较狠等。
因为雷家人的刚正不阿在西特帝国都是出名的，所以在场的众人对雷火的话深信不疑。也是，信一个向来风评极好的世家子弟，总比信一个不知从哪冒出来的胡桃强得多。
就像买东西的时候，大家都会挑评价好的来买一样。
眼见舆论导向彻底倾斜，胡桃却尖叫起来，面目显出了几分狰狞：“你胡说！你诬陷我！”
叹息着摇摇头，雷火手上凭空出现了一个文件袋，显然是从储物空间里取出来的。
“你们本意是想挑一个世家大族下手，也是该着我们雷家倒霉，我大哥上了你们的当。如今你又想故技重施？我雷火可不是这么好糊弄的！”
他扬了扬手中的文件袋，对着围观的众人朗声道：
“诸位，这里面是当年那潘仁拍下的用来威胁我大哥的照片，潘仁的口供和忏悔书，还有我调查后得到的证据。若是诸位想看，我现在就拿出来念给大家听听。”
说着，他抽出了一打厚厚的照片，猛地扬上了天空。
随着鹅毛般大雪一起落在地上的照片，立刻引起了一阵哄抢。照片上，男生的样貌全都被打上了马赛克，只有胡桃的脸特别清晰。
这逆转可谓是一百八十度大旋转，谁能想到胡桃这样一个看上去柔柔弱弱的小姑娘，居然有如此心计？先坑了一把雷家不说，现在又想故技重施来坑炎家！
忽然有人恍然大悟，冲着众人大声道：“我想起来了，昨天在等级评定协会门口的就是这个胡桃！当时她一直冲着炎巽抛媚眼，可是炎巽连理都不理她。”
“哦－－”众人同时恍然大悟：闹了半天这个胡桃是想要勾引炎巽不成，就给人家身上泼污水，还大言不惭地说什么自己“那清清白白的身子给了他”，就算真是清白的身子，恐怕炎巽也不会多看她一眼吧。
要说炎巽在鹤望兰学生的心目中，那可是高不可攀的。虽然脾气是古怪了点儿，下手是黑了点儿，人是难以接近了一点儿。可是他对待工作一丝不苟，鹤望兰的治安在他的治理下井井有条，所以炎巽在鹤望兰学生的心目中，地位还是比较高的。
“对了！我记起来了！上回全校通报批评里考试抄袭的人里就有她！”又有一人想起了跟胡桃有关的事情。
众人的眼神看向胡桃的眼神更加不耻了。在鹤望兰，考试作弊是非常丢人的一件事，比考倒数第一还要丢人。因为鹤望兰比起成绩，更看重学生的诚信。
“你胡说！你们这群流氓！土匪！无耻败类！我还是……”胡桃本想说她还是清清白白的身子，却忽然看到了周围众人的眼神，蓦地住了口。
所有人看向胡桃的眼神都带上了鄙夷，充满了怀疑和不信任。更有不少人对她指指点点，拿出了手机来拍照。
胡桃这时候才明白，什么叫做搬起石头砸自己的脚。
只有她自己才知道，雷火说的没一句话是真的，包括那些照片和所谓的证据。可是有些事情就是这样，雷火有证据在手，他向来又是品行端正的，也从来没有听说过他和胡桃之间有过冲突，断然没有诬陷胡桃的道理。
倒是胡桃自己立身不正，又有人看到她勾引炎巽未果，两厢加起来在众人心中早已失了分数。更有许多人沉浸在几乎被胡桃“利用”的恼怒中，纷纷很不客气地看向了胡桃。
千夫所指的滋味，不好受啊。
不知道是谁喊了一句：“打她！打她！”
于是众人纷纷响应，弯腰捡起脚边的石头向胡桃砸去。更有人把路边绿化带里装饰性的鹅卵石也全都拣出来，一股脑儿地向着胡桃砸去。
场面顿时混乱起来。
胡桃抱着头，泪涕横流地喊着：“我是被冤枉的，我没有，我没有！”
但她的声音被淹没在群情激奋的众人中，没有人能够听到。
雷火绕过激动的人群走上佣兵协会大门前的台阶，晃着手里的文件袋笑嘻嘻地对炎巽道：“如何？这场戏不错吧？我说阿巽，你欠下的风流债可真不少啊。”
“你们认识？”龙曦看看雷火，又看看炎巽。
“自然，因为我们是室友啊。”雷火笑着道，“你就是龙曦吧？”
少女奇怪地问道：“你怎么知道我？”
脸上露出了神秘的笑容，雷火没有回答。
“这些事情等会儿再说，你们看那。”一直沉默着看戏的炎巽忽然开了口。
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乃们都不给我留言好桑心，嘤嘤嘤……
今天上课在同学的带领下走错课室，走到别的班里去了，太丢人了……【捂脸……
