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176死不悔改
昭阳殿里寂静无声,再也看不见来来去去忙碌的宫女和太监,也看不见行走往来赶着给皇后请安问好的妃嫔命妇。
皇帝没有要人搀扶,只带着乐印一人,一步一步缓缓地走进昭阳殿的大门。
春日晴好,明艳的阳光恣意地洒落大地,在翠绿的叶尖起舞。随着轻风,落下星星点点斑驳的痕迹。
空气中有淡淡的花香、草香,还有隐隐的陈旧脂粉的香气。
皇帝在其中,也依稀闻到了一丝腥气。
这座沐浴在阳光中的高大殿宇里,那些阴暗的角落处,不知道曾流淌过多少污血。
飞檐画角,琉璃生光,这座美丽的宫殿是宫里的女人们向往的顶峰,却不知道一旦住进去,要负担起多大的责任,花费多少的心血。
皇帝抬手摸着殿前立着的白鹤石雕,手在染红的丹顶上摩娑了半晌。乐印静静地候在一旁,微弯着腰,脸上不敢露出一丝催促或不耐的表情。
“乐印,你说朕待她可好?”
乐印以为自己会在阳光下站成雕像,没想到皇帝开口的第一句话竟然是问他这个。
跟着皇上这么久了,他自然知道皇帝口中的“她”指的是谁。换作别的不懂事的小太监,或是摸不清皇帝喜怒的人,听到这样的问题,要么就是不敢说话,要么就是一个劲儿地说好。
皇帝不是听不进真话的人,当然,如果是太难听的真话,他也会动怒,说不定还会杀人。
可是明显的假话是他更痛恨的。
乐印没有立刻回答,而是十分认真地想了又想,这才躬身答道:“若是论地位,皇后娘娘应该不会再有不满之处。她是后宫之主,又是太子之母,您对她也一向有足够的尊重。”
乐印微微抬起眼,看了看皇帝此时脸上的表情,又说:“可若是单论夫妻之情,您每月去皇后那儿的日子不会超过五天,初一十五那是必会宿在昭阳殿的,但其他的日子就……”
乐印只是在陈述事实,他并没有做任何判断。
是好是坏,只在于皇帝的尺度,他不过是个总管大太监,总不能直接说出来,说皇后娘娘不满意您这样的丈夫。
皇帝只沉默了一会,便抬脚踏上了昭阳殿的石阶。
明明外头还是春光明媚,一片生机盎然的样子,进了殿内,却有一股阴暗的死气沉沉的味道扑面而来。
皇帝眉头微微皱了皱,拿着衣袖挥了挥:“这是什么味道?”
,酸臭,令人作呕。
“这里伺候的人呢?都死到哪里去了?”
乐印连忙去找,空荡荡的昭阳殿前殿,他找了许久才找到两个小太监,一个抱着大竹扫帚在阳光下打盹,另一个蹲在花园子里正扑蝴蝶玩儿。
这两个小子看着都才十一、二岁的年纪,也不知道是得罪了哪个大太监才会被打发到这里来。
乐印咳了两声,上前将那打盹的小子踹醒,又去揪那扑蝴蝶的小子的耳朵。
两个小太监这才看到大总管来了,吓得差点尿了裤子。立刻老老实实地站好,贴耳俯首地迈着小碎片跟着来到皇帝的跟前儿。
“这里怎么都没个人伺候?”
或许是因为年纪小不知道害怕,或许是因为这空旷的宫室时只有他们这零落的四个人,这两个小太监居然回答得很流畅。
“回皇上,娘娘在后头寝殿里住着,由嬷嬷们看守。平常使唤的宫婢要么被打死了要么就被太后娘娘吩咐带走了,奴婢们也不知道是去了哪里。”
“奴婢们就是被上头派来在前头扫扫院子的,旁的事儿都不清楚。”
听着这两个小太监的回话,皇帝瞥了乐印一眼:“瞧,这宫里也有你都不知道的事儿。”
乐印连连点头,不敢搭腔,只拽了那俩小子到一旁教训:“让你们来也不是来偷懒的。这殿里都什么味儿,臭也臭死了,快点去找找,是不是哪里有什么死物。”
“哪有什么死物啊,还不就是宫乱之后,太后娘娘在这殿前杖毙了好些个宫女和太监。”一个憨愣的小子直梆梆地就说了实话,“那肉都打成沫儿了,血浸到砖头底下,咱们花了好几天也没洗干净。所以这股子烂味儿就存着。今天其实好很多了,要是前两天来,保准爷爷您会吐出来。原本咱们被打发过来的一共有五个人,您瞧着,这不就吐剩了俩了?”
皇帝皱了皱眉,挥手让这两个小太监退下去,然后提步向后殿走去。
穿过天井,越过花廊,皇后的居处就在眼前。
门外站着四位嬷嬷,四个粗壮的宫女,眼熟得很,是万寿宫里的人。
见到皇帝出现,八个人都是一惊,然后齐齐下跪行礼。
“起来吧,姜氏现在可是在里头?”皇帝越过她们,轻轻将门推开了一扇。
“前头刚闹过,奴婢们怕姜氏弄伤了自己,所以将她捆了起来,还请皇上恕罪。”
“她闹?”皇帝冷笑了一声,“她还有什么可闹腾的?”
迈步走进去,他就闻到了一种淡淡的腥臊气。
然后看见昏暗的房里,蜷在床角的那个人。
穿着黄缎的里衣,手脚被白绫子捆得很结实,一头乱糟糟的头发遮住了整张脸,完全看不到面目。
臊气越近越浓烈,皇帝这时候才发现那人下|身湿了一大块,是不知道什么时候尿了裤子。
“来人!来人!”皇帝忍不住退后了一步,听见他喊声的宫婢连忙推门进来。
“去把她拖去洗洗,洗干净!”
听到他的声音,那床上的人微弱地挣扎着,终于抖落了油腻腻的头发,只是嘴里塞着布,只能发出“呜呜”的声音。
从来没有见过如此狼狈如此脏污的皇后,乐印只觉得头皮阵阵发麻,浑身的血都凉透了,忍不住低声喝斥道:“你们都是死人吗?这是怎么伺候的!”
被他骂的嬷嬷颇觉委屈。
“总管大人,您不知道娘娘有多厉害。这几天已经被她抓伤了三个嬷嬷五个宫女。不这样绑起来,根本就没人敢近她的身。”
“那你们也不能由着她这样……”这样在床上便溺……乐印说不出话来。
这么会功夫已有宫人将皇后抬到了净房里,又有几人上来换床铺,手法干净利落,这几日也不知道这样换了几回。
很快便有人捧来了熏香,满屋子走动着,要将这股难闻的味道驱尽。
浓烈的香气混和着臊臭味让皇帝几乎要吐出来。
他掩着鼻子快步走出门,站在小小的庭院里深吸了一口气。
乐印知道他不会走,赶紧的让人端来一把锦垫宽背遍雕缠枝海棠花大椅,扶着皇帝坐下来等。
皇帝表情僵硬,刚刚那一幕对他的冲力极大,让他一时间又是气愤又是痛恨,却又有一丝隐隐的难过。
经年的往事一幕幕从他眼前流淌过去。
初识她们姐妹的那一日,也是这样春光涟滟。他只记得姜盈那张带着一丝顽皮,在车上回头对他做鬼脸的样子,那样单纯的快乐,却又带着一丝隐约的傲气。而她的姐姐,只是静静地坐在一旁,脸上带着一丝微笑。
当年他说了些什么?
她又说过些什么?
他已经记不清了,或许,他也从未想过要好好地记下。
没能娶到姜盈为妻,是他此生最大的遗憾,就算有了容貌相似,性情更加柔婉的姜婉,这遗憾也不能随着岁月有半点消浅。
可是不管他如何移情,如何思慕,姜婉一直都默默站在他的身后,从来没有发出过一声抱怨。
有时候,他甚至希望妻子可以与他争吵,就像弟弟常常会与弟媳为了女人吵闹一样。那样他才觉得像是一对夫妻。
彼此将对方放在心里,有什么话都可以当面直说。
哪怕骂,哪怕打,也都是因为她心里有你,而不是满面笑容地对他说,今天他应该去谁的屋里,明天又该去哪个的房内。
他也努力过,想对她好一点,只是妻子温婉柔顺,像恭顺的奴婢多过像默契的夫妻。
最后那一点想努力的心思和火苗,也就渐渐熄了。
像先祖们一样,给正妻足够的尊重,再纳几个妃子,生下几个皇子公主,他这一辈子,大概也就这样了。
只是没想到那温婉柔顺在经过岁月的洗浸之后,会变成如今染满剧毒的利刃,他想尊重的妻子,心里却无时无刻不盼着他早日去死。
阳光亲吻着他紧闭的眼帘,让他就算闭着眼,也能感受到暖暖的温度。
神思恍惚之下,他就听见乐印在他耳畔轻声说:“陛下,陛下,您可以进去了。”
进去?那个阴暗的房间,那个满是腐臭气味的地方?
不,他不想进去!
“把人带出来!”带出来,放在这阳光下头晒晒,让一切无所遁形!他要看看,这么明烈的阳光,是否能穿透她黑得见不到底的胸膛。
院前的地面是青砖铺起来的,几天没有清理,砖缝里就已经长出细小的嫩绿。
嬷嬷在地上放了一只蒲团,两个宫女半拖半抱着将皇后放在了蒲团上。
头发还湿着,没有完全擦干,只用了一条黄缎宽带在背后系了一下。新换的白色绫缎里衣上沾着湿气,顺着发梢滴下来的水很快便渗入衣料向四周洇染开。
不施粉黛的脸上带着隐隐的讥诮,因为多日的折腾,她看起来瘦了不少,脸上的皮肤也显得有些松驰。
可她的精神远比皇帝所能想像得要好。
就看她坐在蒲团上,没有闪躲地迎视着自己的视线,皇帝就发现,自己似乎并不如想像中的那样了解她。
温婉,柔顺?
那不过是她最善长的伪装,在她骨子里,还是留着姜家女子特有的傲性和不驯。
夫妻二人一个坐在高高的椅子上,一个坐在地上,就这样并不平等地对视着。
乐印担心皇后再发狂,她可以抓伤宫中的女官,却不能对皇帝有一丝的伤害。
可是他也知道,接下来的话题,并不是谁都可以听到的。
他轻轻挥了挥手,让守在一旁的嬷嬷和宫女全都退下,自己则站在皇帝的身后,紧绷着后背,做好应对一切突发状况的准备。
皇帝盯着皇后的眼睛,过了很久,将手轻轻一抬:“乐印,你退下去。”
“可是陛下……”
“退下去!”皇帝以极威严的口吻这样说着。
乐印实在有些放心不下,将嘴凑到皇帝的耳边低低地说:“陛下,宫人们说皇后有些颠狂,您身上还带着伤,只怕此时不宜单独与她在一起……”
“朕自有分寸。”这样说着的时候,皇帝的目光并没有从皇后的脸上移开半分,“你放心,她不敢对朕怎么样。”
听到这话,皇后的眼中飞快地掠过一丝嘲讽之意。
“她如果敢动手,姜家、云家就会断子绝孙,永无出头之日。”
“您以为这样的话臣妾会信?”这是隔了这么久,皇帝第一次听到她的声音,沙哑,带着破音,就像是人用鼓槌敲击裂开的金钹,那声音听着刺耳,让人心里烦焦暴躁。
“姜婉。”这也是他与她成亲之后,他头一回叫她的名字。
有些不适应,却又很顺口。
“时至今日,你还有什么话要跟我说?”催着乐印走到远远的地方,皇帝才缓缓地问她。
用了“我”,而非“朕”。
今天他来见她,是以一个丈夫的身份,而非一国之主。
不过皇后似乎并没注意到这个称谓上的变化,而是以一种悲伤和绝望的表情面对着他。
“臣妾和陛下之间,还有什么好说的?您的心里,何曾真正听过臣妾所说的话?”她看着他,目光中带着一丝怨毒。
“臣妾自从嫁给您,为您生儿育女,管理后宫,自问兢兢业业没出过什么差错。”皇后跪坐在蒲团上,声音越来越大,“臣妾什么都依着你,什么都顺着你,论容貌,论才学,论德容言工,有谁能越过臣妾?可为什么,为什么你的心里就容不下我?为什么?”
皇帝静静地看着她,并不说话。
“我处处为你考虑,帮你笼络重臣,拔除隐患。就连那个处处跟我别苗头的淑妃也是我帮您挑进宫里来的。像我这样的贤妻,你还有什么不满意的?”皇后捶着胸口,“臣妾生了嫡长子,他才是名正言顺的承继者,淑妃那贱婢算什么?她生的贱货凭什么要跟我儿子争?你又为什么会那样偏心李惟,还想易储换掉我的儿子?”
皇帝俯视着她:“我从来没有想过易储。李恺生下来的那一刻,就注定是我大齐的储君。”他缓缓地摇头,“我一直觉得他个性软弱,犹豫徘徊,而李惟与他相反。我想让他们互为激励,想让李恺快些长大,成为合格的承继者。”
“这件事,是我做的不对。”皇帝没有半点犹豫地说出了这句话。
“我不该助长李惟的野心,让他以为自己有一争的机会。若不是我放出这样的风声,或许他不会死,最少不会这么年轻就死。”
“我最大的错误,就是不该让你教导李恺。”皇帝向前微探出身子,“一个能下毒手害死自己亲妹妹的女人,又怎么会教的出一个仁爱宽厚,心胸广大的君王?”
皇后抬起头,愕然看着他。
“你用不着装出这样一副无辜的样子。”皇帝冷笑了一声,“在朕还没到京城之前,李晟就已将事情以飞鸽传书送到了我的面前。”
姜盈之死,是他与宣王兄弟差点决裂之钥。
他们都没有想到,这一切背后的主使,居然会是他的枕边人,姜盈一母同胞的亲姐姐。
“姜婉,你从一开始就设计了她,是不是?”
想她死,而且受尽折磨而死,姜婉对姜盈到底有多大的仇恨,居然会下这样的狠手。
姜盈在病榻上缠绵六载,痛苦的不止是身体,最后她是在失望、伤心中走的。
同样受尽折磨的,还有宣王,还有他。
她走了,解脱了,留下最亲近的人,在无边的痛楚中挣扎着过活。或”臣妾所做的一切,臣妾从未后悔过。都是为了陛下的江山稳固。”皇后安静地看着他,”关于这情事言件