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“萝姬？！血族公主……萝姬？！”
不知为何，墨离第一时间想到的，居然是那把被他吞下的短刀。
这个信息来得太过出人意料。萝姬？那应该是个离他很遥远的人物才对。
墨离觉得有点大脑短路，一时竟不知道说什么好，过了好一会，他才从惊愕中恢复过来，但紧接着，一个更大的疑问就冒了出来。
极夜之地的主宰者是维米莉亚家族的家主——阿斯特莉亚，但近一百年来她都在沉睡，她在沉睡前将家族的控制权交给了她的长女萝姬。也就是说，萝姬才是极夜之地的实际统治者。
“就我所知，萝姬是目前极夜之地的统治者，如果你是萝姬，那么你怎么会在这？谁又敢对你使用锢血术？难道哪个分家发起了政变？”墨离问。
少女轻轻摇头，说道：“不是哪个分家，现在极夜之地的所有家族都反对我的统治，甚至有不少希望我死，我已经成了所有血族的敌人。目前控制维米莉亚家族的，是我的妹妹安德莉亚。”
她继续说道：“具体的原因，我之后会详细告诉你，但我现在需要很多血精，还要一段时间来恢复，否则我的身体会支撑不下去，你能不能把所有血精都给我？”
墨离略一思索，就将整个皮口袋递给了少女：“好！不管你是不是萝姬，既然帮了你，就帮到底。”
“谢谢。”萝姬却没有急着打开袋子，而是从怀里一块方形的石头交给墨离，说道：“这是一点报答。如果我这一次没有死，我会给你更多的东西，报答你救了我的命——血族公主的命。”
墨离拿起那块石头，石头呈标准的正方体，表面密密麻麻地刻着许多由直线与折线组成的纹路。
“术刻石？”他脱口而出。这是他非常熟悉的东西，术刻石是咒术师制造出来的东西，它的里面可以储存巨量的信息，但只有咒术师或者术偶可以读取其中的内容。
墨离也有几块术刻石，从他有意识开始，这些术刻石就在他身边。它们的里面有噬金术的使用方法，有这片大陆的地图，有术偶需要遵守的规则等各类信息。
但现在的问题是，为什么这个自称萝姬的少女手中有一块术刻石？
少女看出了墨离的疑问，说道：“不论是维米莉亚家族，还是晨星帝国，对咒术师协会的关注都比你想象的要多得多，特别是极东之地发生异变之后，我们一直在尽力收集关于咒术师协会的一切。这块术刻石我曾经用某种办法破解了它，读了里面的内容，很……神奇。这里面的内容对你来说应该非常有用，你看了就会知道。”
墨离点点头，说道：“既然如此，我就不打扰了。”
说着他向门外走去，少女需要独处一段时间来恢复身体，而他听了少女的话后，也对这块术刻石很感兴趣。
关上门，墨离回到一楼工坊，
他找了个地方坐下，将衣服的领口微微拉开，术偶的身体和人类几乎一模一样，有血、有肉、有骨骼，但有一处地方不同。
墨离用手指抵住胸口，调用体内一条特殊术式，“咯”的一声轻响，他的胸口打开了一扇正方形的小门。没有血流出来，里面是一个拳头大的空腔，如果有人往里面看，可以看到漆黑的空腔中，一道道紫色的术式缓缓流动。
他将术刻石放进胸口，术刻石的大小形状和空腔完全吻合。墨离重新将小门盖上，调用术式，皮肤上的缝隙顿时消失得无影无踪。他闭上眼睛，调用另一条术式，读取术刻石。
庞大的信息流涌入墨离的脑海，他从这一刻开始，就变得像真正的木偶一般纹丝不动。
一个小时后，墨离仍然坐在原地。
两个小时……
三个小时……
四个小时后，他依旧一动不动。
一个夜晚很快就过去了，东方的天边微微泛起红光，新的一天就要来临。
已在原地呆坐了接近八个小时的墨离，突然睁开眼睛。他站起来看了看窗外，才发现一整夜已经不知不觉地过去。
虽然他是术偶，但也是会感到疲劳的，墨离从工作台上拿起一小块铁，扔进嘴里，吞下点燃。燃烧铁能恢复身体，也有一定驱除疲劳的作用，片刻之后，他感觉好了不少。
墨离的脸上渐渐浮现出笑容，他终于再也压制不住心中的喜悦，术刻石中的信息完全超出他的想象，但如果那是真的，那他终于找到了一条提升自己力量的道路。
术刻石中的信息告诉他，噬金术并非一个孤立的咒术，而是一套咒术体系的统称，是四大咒术体系中，相当重要的一支。
噬金术分为四级，第一级就叫作噬金术，噬金术能吞噬的并不仅限于金属。施术者可以通过吞下各种金属或非金属，获得相应的力量。这也是目前所有术偶都会的咒术。
第二级是拟金术。施术者可以吞下武器，将武器的属性储存在自己体内，对战时可用它御敌。拟金术的强大之处在于，假如吞下的武器曾被其它强者使用过，那么这位使用者的一小部分力量也会作为武器的属性，被储存在施术者体内，也就是说，施术者可以借用一小部分原使用者的力量。
但拟金术也有缺陷，那就是吞下的武器每次使用都会被消耗，一定次数后，这把武器就会彻底消失，施术者自然也无法再使用。
第三级是熔金术。熔金术和噬金术有些类似，但它能释放元素中更为本质的力量。比如铜，用噬金术点燃它可能增强力量和身体强度，但如果用熔金术点燃它，则能压缩身体周围的空间，形成无形无质却坚不可摧的护盾！熔金术还有一点好处，那就是每次点燃元素，都会有一丝力量渗入施术者的身体，日积月累之后，施术者的身体就会变得异常强横。
第四级是铸金术。使用铸金术，施术者可以将各种被熔金术点燃的金属重新聚合在一起，创造出一把拥有各种强大特性，专属于自己的武器。
这便是噬金术体系中，由低到高的四种咒术。其中一、三级能让施术者利用元素本身的力量，二、四级则能够创造特殊属性的武器，而第一、三级又分别是使用第二、四级噬金术的基础。
但这只是噬金术的级数区分，在每一级噬金术中，又存在两个提升方向。
首先是阶数，阶数代表着噬金术的使用广度。比如在第一级噬金术中，一阶只能燃烧一种物质；二阶可燃烧的物质的范围则扩大到四种，并且能同时燃烧其中两种；三阶可燃烧的范围是九种，能同时燃烧三种……以此类推。
墨离能同时燃烧两种物质，算上刚刚才发现可以燃烧的水晶，他能燃烧的物质正好是四种：铜、钠、铁和水晶。
这说明他会使用二阶噬金术，而他过去拜访的其它术偶，大多数都只会燃烧铜，个别的只会燃烧钠，说明他们只能够使用一阶噬金术。
这种理论完美地解释了过去墨离心中的疑问，但同时又带出了新的问题——为什么别的术偶只能使用一阶噬金术，而他能使用二阶？
他不知道。术刻石中的信息告诉他，能够使用噬金术的阶数，和体内构建的“衍场”有关，但究竟什么是衍场，墨离还没能弄明白。
除开阶数，另一个影响噬金术威力的是术式，以及吞下的物质本身。后者很好理解，比如纯净铜当然比有杂质的铜燃烧起来威力更大。
而术式决定了燃烧物质的效率。
比如同样是燃烧铜，快速燃烧和缓慢燃烧相比，显然是前者能产生更强大的力量。但术式燃烧元素的速度是有极限的，如果想更快的燃烧金属，就需要在体内构建更加精巧的术式。
术式在效率方面的体现还不至于此，产生同样的力量，越高效率的术式，需要燃烧的元素越少，这也意味着施术者在战斗中吞下元素的次数越少，在高强度的战斗中，胜败可能就在这细微的差别之间。
最后还有一个小疑问，此时也得到了解释——墨离能够具现化武器，说明他能够使用拟金术，那把短刀可以被他掰断吃下，说明本身的强度并不算高，但具现化出来后足以摧金斩铁，说明它确实带上了原使用者的力量。
这在另一个方面，验证了术刻石中的理论的正确性。
这便是整个噬金术体系的大框架，术刻石中的信息，除了整个框架，还有无数细节与理论推导，但绝大多数墨离都无法看懂。
但相比以前来说，此时在他的面前，至少有了一条提升自身实力的道路。
墨离是术偶，虽然他拥有自主的意识，但对他来说，位于意义之塔的最上层的，始终是咒术师协会赋予他的使命。
他最终目的不是变强。
他也不在乎晨星帝国和维米莉亚家族之间能否保持和平。
他在乎的只有一件事，即完成咒术师协会赋予他的使命：确保铜刻线，起到它应有的作用。
“变强”是手段而非目的——为了完成他的使命，墨离必须提升自己的实力。
而完成这一使命的结果，或许就是晨星帝国和维米莉亚家族之间的和平。
但关于这一点，墨离还有另一种有趣的猜测——或许咒术师协会划下铜刻线，并非为了这片大陆的和平。
说不定，只是为了体现咒术师协会的权威？
这一点很重要，在咒术师协会无故消失的如今，术偶的使命或许可以进一步抽象为：继续体现咒术师协会的权威。
脚步声打断了墨离的思索，他转过头，看见血族少女正缓缓走下楼梯。
