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张放朝帐外的郑、陶二卫一瞥,点点头算打个招呼,继续专注自己手上的工作。≧
韩氏兄弟拿来两块毡垫,邓展与陶晟道了声谢,默默跪坐,满眼忧虑地看着他们的少主人在忙碌。
张放此刻的确很忙,他一手持铜杵,一手握铜臼,正不断搅拌一团黑糊糊的半粘胶状物。而青琰则在他的指示下,不时将一些黑、黄、白色粉末倾入臼中。张放搅拌得那样用心、那样专注,眼睛闪闪亮,仿佛那团令人恶心的东西是什么不得了的奇物一般。
等搅拌得差不多时,张放与青琰同时戴上一个自制布口罩,在铜臼边缘搭上一块白布,然后将铜臼移到一个铁圈架上,架子中间是一个火盆,盆内置干燥的牛粪,已经点燃的牛粪正出暗红的火光。别看牛粪这玩意说着恶心,但晒干后燃烧效果真心不错。
随着铜臼温度升高,帐内的气味慢慢变得难闻,便是守在帐门两侧的韩氏兄弟,都掩鼻走开几步,担忧地看向帐内的公子与青琰。
而此刻张放只是眯着眼睛,右手握着铜杵,稳定而均匀地搅拌着,同时持铜臼的手也在不停做同心圆运动,让铜臼内物体充分受热。而铜臼内那团黑糊粘物,则在热量烘培下,慢慢干燥,形成粉末……
待那黑团半干时,张放移开火源,让铜臼散热。然后倾倒在一块灰布上,将之裹起,用丝绳扎好,小心放置于一个小匣子内。而小匣子中,已有五、六个这样的灰布包。
另一边,青琰也没闲着,她正以米浆粘着粗草纸,一层层卷裹起来,形成一根圆管子。那形状,越来越眼熟……当她小巧的手指将一根细细的药捻子插上那圆管时,任何一个来自后世的人必定会脱口而出——
炮仗!大炮仗!
没错!张放在制造炮仗,具有杀伤力的大炮仗!
张放可不是愣头青,更不会因为仇恨而不顾一切,他怎么可能让自己的手下只拿小刀子去与匈奴人拚骨呢?他们是来杀人的,而不是自杀的。
当邓展与陶晟在鸡鹿塞大肆购买骆驼、粮食、草料、被服、帐篷之时,张放却带着韩氏兄弟等人扫荡了本地所有药馆与商铺。最后大包小包装着药秤、杵磨、草纸、硝石、硫磺及各种应急伤药与敷料,再收购了上百斤上好精炭,方与手下卫士们会合。
出塞之前,张放又做了件令郑、陶无语的事:请十几个帮工,将所有精木炭全磨成粉;这还不算,那一块块硝石与硫磺,同样研磨成粉,并反复过筛;之后少主人更将这些物什装盆独自在房间里鼓捣,说是什么“提纯”;最后,所有药粉分装几大袋,足足有好几百斤,全放上骆驼运走。
从出塞第一天开始,张放就着手配制火药、制造炮仗——严格的说,这不是通常意义上的鞭炮,而是威力巨大的爆炮,或者说,是雷王。
从张放的职业来看,很难想像他居然会配制火药及制造炮仗,但说起他的老家——准确的说,是他母亲的老家,必定让人会心一笑——全国烟花爆竹最大生产基地——浏阳。
张放从小学到初中,每逢暑期,必定随母亲回老家,到几个舅舅的家庭作坊里帮工,勤工俭学。在家庭式的花烟厂里,各种手活,什么裁筒(裁纸壳)、扯筒(卷糊纸筒)、上筒(装黑药)、插捻……除了配药,所有流程都干过。
事实上,到了初中以后,张放连配药都掌握了,并亲手制做过无数级大炮仗,原因只是为了炸鱼。
村前有条大河,是浏阳河的分支,每逢夏季,便是盛产草、鲤的季节。村里人从不用网或鱼钩,而是直接丢爆炮炸。
要炸鱼,普通的鞭炮威力当然不够,用的都是特制爆炮。这种被称为“雷王”的炮仗,粗如鸡蛋,长约半掌,药量大,并加入各种增效的化学药品,采用拉装置。那威力,杠杠的。
丢一个下水,象炸了一个闷雷,炸出的水花足有一人高,河里一下浮起几十条死鱼。如果把四个雷王捆扎起来,扔下水底,那家伙……站在河边,真有种地动山摇的感觉,威力丝毫不亚于炸山石的雷%管。
张放与村里小伙伴看得眼热,于是大伙一齐动手,以他们的火药知识与造炮水准,弄出个雷王不难,只是拉装置却将人难住了。这玩意是有独特配方的,一般人根本没可能知道。于是大表哥亲自出马,把自家的配方给偷了出来……最后雷王成功制造,鱼炸了一大筐。后山小树林里全是考古状的鱼骨头,小伙伴们吃了个肚儿圆。
就在那一天,小山村所有村民都看到了这一幕,大表哥被大舅用浸了油的藤条追了半个村子……
上高中后,张放就很少回老家了,到了大学、工作,离老家几千公里,更是几年难得回一次。就算回去了,人渐渐长大,也已不可能玩炮仗了……
张放怎么也没想到,这门手艺,居然也有大放光芒的一天。
从制造第一枚雷炮开始,张放就是冲着伤人,甚至杀人的目标去的。为此,他在黑药中加了不少鞭炮中绝对禁用的、他在这个时代所能搜罗到的各种矿物提炼成的类化学药品,以及部分金属粉末。他所配制的火药,与一般黑药不同,威力更强,具有燃快、湿度小、易点火、高爆性等优点。只可惜,有些关键性的化学药品实在提炼不出,雷炮的威力未免打了个折扣,无法与真正的雷王相比。而且由于独特配药缺失,也无法制成拉装置,只能手动点火。
一路行来,张放全程自己动手,再加上青琰辅助,帮着扯筒、上筒、插捻。二十天下来,已制成雷炮一百二十余管。不过张放一管都没试爆过,他不需要试,经他手里做出来的药、炮,他有十足的把握。
将最后一管雷炮放入一个黑色箱子,张放摘下口罩,嗅着空气中淡淡的二氧化琉(配火药时产生的有毒气体)气味,摇摇头,招呼青琰一块出帐,大口呼吸新鲜空气。过了好一会,才招呼郑、陶二卫一块进帐议事。
张放净手之后,望向郑、陶二护卫:“看你们的脸色,是有什么好消息吗?”
邓展与陶晟互望一眼,邓展点头致礼道:“正是。适才派出哨探的卫士传来消息,五里之外现有明显人马痕迹,最重要的是,马粪还是新鲜的……”
“哦!”张放与青琰俱是喜动颜色,“这么说来,目标不远了……”
邓展愁眉苦脸:“可是,派往武威购置兵器的兄弟尚未返回,咱们追得越近,就越危险。”
陶晟建议道:“我与郑兄商议过了,最好能将队伍分两什,郑兄率一什在前探道,我率一什为后队护卫少主人。如此,可策万全。”
张放想了想,摇头否决:“这样分开,人马是不是太少了些?我们的人数原本就比匈奴人少,若是分散,岂非更易被各个击破?不妥,不妥。”
邓展焦虑道:“可是我们武器不足,纵使追及,只所未伤虎反被虎伤啊!”
张放一笑:“武器么,我……”
便在这时,帐外传来卫士兴奋的声音:“禀报少主人、郑头、陶头,我们在峡谷外现一片白桦林,可以制弓。”
邓展与陶晟大喜,齐齐站起:“好极了!桦木制弓,虽不及角弓,总胜于尺刀,少主人……”
张放却做了个稍安毋燥的手势,笑了笑:“我们不需要自制弓。”
“可是……”
张放伸手从黑匣中取过一管雷炮,眉头一扬:“我们有它!”
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(ps:关于火药筒所用草纸,西汉已经有较粗糙的纸,也就是“灞桥纸”,材质为麻制,易破碎、晕墨,不宜书写,但用来糊药筒还是挺合适的。估计擦腚也比木片好使,不知为何没人用……但请放心,主角是一定会用的^-^)