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泰兴三十一年的大年初一,秋夜国宫廷众人,经过昨夜的惊魂和守岁的疲惫,清早起身,打开门,却见整个宫廷都已经弥漫在一片白茫茫的雪海之中,银装素裹,纯洁无暇。
许是昨夜睡得太沉,连下了如此大的雪也不知道,天空还纷纷扬扬,飘洒着细小的雪花瓣,依照份例,内务府的冬衣早就发下,慕容瑾穿着内务府发下来的喜庆宫装,没有撑伞,直接走在雪中,想让这纯净的雪,洗刷她心里的阴霾。
“慕容姐姐,皇上在承乾宫正殿召见。”就在慕容瑾打算去御花园走走的时候,却听到身后有小宫女的声音,对她说着。
慕容瑾转身,见是秋姑姑身边一直跟着的如莲,于是笑笑,朝她道了谢,便去了承乾宫的正殿。她到的时候,见到阮香罗和陆苑莛等人也都来到承乾宫,除了已经魂归西界的苏见玥,其余的五个人都到了。
皇上端坐在承乾宫的龙椅上,张泰依旧站在他的身后,慕容瑾看着眼前这个年过半百的老人,或许是昨夜栖鸾殿的事让他有些心力交瘁,整个人看起来更加苍老。
“奴婢参见皇上,愿吾皇万岁万岁万万岁——”
慕容瑾随着众人一起,朝着上首的皇上福身请安,在抬起头来的瞬间,却见皇上的眼睛一动不动地看着自己,心中不由得一紧,却不知道所为何事。
“朕,感念昨日御史中丞苏大人的千金枉死,心有戚戚,今日是大年初一,朕特许你们出宫,去见见家人,与家人共聚天伦,待到正月十五,朝臣上朝,你们再自行返回宫里,朕也不想被人说不近人情。”皇上如此说着。
此话一出,在场众人皆惊,秋夜国立国以来,还从来没有过这样的事情,秀女进宫,非特殊情况不得出宫,虽然她们现在还不是后宫妃嫔,但身为宫女,按照祖制,却也是须得到二十五岁,方可出宫。
如今皇上不仅开恩,让她们在新年伊始出宫与家人团聚,而且让她们和朝臣一样,过了正月十五再返回宫里,这样的殊荣,并不是每一年都有的,如今皇上此举,虽然让众人有些琢磨不透,可对于她们几个来说,却是天大的恩赐。
向皇上告了辞,五人便一同出了宫,打算各自回自己的家,慕容瑾出了宫门的那一刻,才看到之前由她们带进来的丫鬟都等在宫门外,而红离和青竹站在一起,不知在说些什么。虽然青竹曾经信誓旦旦地说过不会背叛她,但是人心险恶,更何况,青竹从小在慕容府长大,也不知可不可靠。
见慕容瑾出来,青竹便停止与红离交谈,朝着慕容瑾走来,跟在慕容瑾的身后。慕容瑾并没有和慕容珮一起回慕容府,而是去了京郊的小院子,因为在她的心里,这个世界上,唯有宁姨才是她的亲人,才是她今后要照顾一生的人。而青竹,也一点都没有回到慕容府的意思,直接随着慕容瑾,来到京郊的房子。
慕容瑾入宫大半年,春去冬来,也不知道宁姨怎么样了,宫中的世界与世隔绝,她不知外面的情况,也不能时时照顾在宁姨的身边尽孝,再加上如今宫中局势复杂,苏见玥的死,更是让她小心谨慎,不敢有丝毫错处,她也不敢贸然向宫外传递消息,所以,她入宫日久,还未曾跟宁姨报平安。
“二小姐,皇上吩咐了,我们这些个丫鬟出了宫,便可以不再回去。”青竹跟在慕容瑾的身后,如此说着。
慕容瑾闻言,顿住脚步,转头,看着青竹,开口道:“那你的意思呢?”
“我想留在这里,照顾宁姨。我知道二小姐一直不放心我,我留在宫里,二小姐还要时时担心我在背后落井下石,倒不如留在宫外,帮二小姐照顾洛姑姑。”青竹回答着,似乎将一切想的很清楚。
“那你娘呢?留在慕容府,你不担心吗?”慕容瑾问道。
“我娘好歹是大少爷的奶娘,大少爷和慕容府里的其他人不一样,不会为难我娘的,再说,派我陪在二小姐的身边,也是大少爷的主意。有些事情二小姐不知,但是洛姑姑肯定知道,二小姐不妨去问问她。”青竹说着,笑了笑。
慕容瑾没有说话,带着青竹朝着京郊的方向走去。一路上,她都没有再问青竹什么,脑海中回响这青竹的话,青竹口中的大少爷,自然是慕容珂无疑,但是慕容珂是朱敏柔的儿子,他虽然没有做什么对不起自己的事情,但是因为朱敏柔和慕容珮,她对慕容珂从来没有什么好感,至少不曾正眼瞧过。
她们的脚程很快,辰时从宫中出来,不到一个时辰,便到了京郊,她回到慕容府前买的那个小院子,现在大门紧闭,也不知宁姨在做什么,慕容瑾深吸一口气,敲了敲门,不消片刻,便听到了里面的脚步声。
吱呀一声,门应声而开,洛宁从里面探出头来,见到门口站着的是慕容瑾,眼中闪过一丝欣喜,忙将门打开,说道:“瑾儿小姐,你怎么会回来了?这么久也没个消息,你不知道我有多担心——”
宁姨絮絮叨叨地将慕容瑾迎进门,看到慕容瑾的身后还跟着一个人,定睛一看,却见是青竹,愣了一下,开口:“青竹姑娘,你怎么也跟着来了?”
慕容瑾听见洛宁的话,顿了一下,洛宁叫青竹的语气,的确不像之前提到慕容府其他人那般咬牙切齿,反而有种亲切和感激,难道她不在的这七年,还发生了别的事?
“宁姨,你和青竹……”
“瑾儿小姐你不知道,从前在相府的时候,大夫人经常克扣我们的膳食,大小姐也经常来找麻烦,只有青竹姑娘,还会时不时地过来给夫人和我送吃的,送伤药,若不是青竹姑娘,夫人恐怕也熬不了那么长时间。”洛宁解释着,朝着青竹感激地一笑。
“其实这都是大少爷的意思,二小姐,奴婢知道你心里头恨,奴婢人微言轻,也并非要帮慕容府的人说好话,你恨大夫人和大小姐,奴婢都没有什么意见,只是大少爷,他是好人,此番入宫,也是他让奴婢陪在二小姐的身边,将奴婢知道的事情,都告诉二小姐。”青竹这才说出实情。
她知道慕容瑾对慕容府的恨意,也知道慕容瑾不会轻易相信自己,更加不会相信慕容珂会这么好心,所以,为了完成慕容珂的命令,为了成功留在慕容瑾的身边,她只能将慕容瑾的荣辱与自己的生死联系在一起。
“慕容珂是什么样的人,我自然会去调查,我也不是个是非不分的人,青竹,我慕容瑾说一不二,你若真心对我、对宁姨好,从今往后,你就是我慕容瑾的姐妹,我会把你当亲妹妹一样看待,无论如何,绝对不亏待你,可是如果你敢背后做出什么对不起我的事,你该相信,我有的是手段让你生不如死,包括你的娘。”慕容瑾眼神微闪,对于青竹的话,她还是有所保留,她不笨,不会轻易被青竹的攻心计打动。
青竹点点头,路遥知马力,日久见人心,她知道,这份敌意已经在慕容瑾心中生根发芽,要消弭,绝对不容易,可是,大少爷的吩咐,她不能不听,想起她临走前,大少爷对她说过的话,心情顿时沉重,整个慕容家的兴衰荣辱,还有百余口人的性命,可能就系在自己的手里了。
皇上给了她们半个月的时间,这半个月,慕容瑾有很多事情要做,至少第一件事,就是去调查慕容珂,调查青竹到底能不能留在宁姨的身边。
慕容瑾回来,宁姨自然比谁都要高兴,过去的大半年,她一个人住在这里,虽然慕容瑾临走前,已经留下了足够的钱,可是她闲来无事,便去帮着隔壁邻居刺绣,赚点银子,顺便打发时间,如今慕容瑾安然无恙的回来,她也放心了不少。
不知什么时候,雪已经停了,院子里的海棠树上挂满了白雪,整个世界看起来一片洁白,在慕容瑾回来之前,洛宁便是站在院子的海棠树下,赏雪景,想着已经死去的洛星月,和进宫后再没有消息的慕容瑾。
青竹的手艺不错,慕容瑾回来,自然是要和洛宁好好说话的,青竹便自告奋勇去厨房做饭,洛宁将慕容瑾拉到房间,开始询问她关于宫中的事情。
慕容瑾知道,有些事该说,有些事不该说,她如今已经是皇上身边的正七品奉茶宫女,深得皇上信任和赏识,比起与她一同进宫的五个秀女,身份不知要高了多少。可是,苏见玥的死,始终是她心里的一块心病,她没有告诉洛宁,免得她白白担心。
不管怎么样,娘亲已经死了,如今宁姨是她唯一的亲人,不管她以后的结果如何,她都不会放任宁姨不管,如今她已经和欧阳清站在了一处,箭在弦上,不得不发,深宫之中,步步为营,牵扯的不仅是自己,还有宁姨,还有洛家。
分别半年,两人似是有很多话要说,直到青竹做好了饭菜,在门口喊她们的时候,两人这才发现,天色已经不早了。