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越往京城走,杨桃听到的消息越多。朝阳女帝简直大开杀戒,在半个月里连续了四个朝廷重臣的头,且理由虽然还算冠冕堂皇,但谁都知道她是无理取闹。
她不是没做过这样的事情,但那也是继位之初,内忧外患之时——那段时间几乎每天都有大臣被她逼得当庭撞柱而死。但事到如今,她的地位早就坚不可破,又为什么要做这样吃力不讨好的事情呢?
杨桃弄不明白。她打从来到这个世界开始,就一直都是迷迷糊糊的状态。没有系统、没有稀奇古怪的剧情、没有烦人的男主,简直就像是一场普普通通的穿越,除了和万俟清雅的约定让她挂心,她几乎不知道自己该做什么。
一路上倒还算风平浪静,或许敌人猜不到她会突然折返,也有可能是齐沐那边为她做了什么掩饰,但总归让她稍稍放下心来。
杨桃骑着马,只觉得自己又像回到了第一个世界:那个时候她满心想着怎么对付吕翔,还不知道自己会遇到一个怎样古怪的女主,而现在她心里想的只有灵犀,却甚至不知道这个世界的这个人到底是不是她。
——如果这一切都是系统的谋划,那它还真是用心良苦!
她在一个小城镇停留休息,顺便补充些干粮打包带走。然而刚刚迈出糕点铺,就看到有个大汉拽着一个女孩的头发拖着她走远,嘴里还骂骂喋喋的说着荤话。路边两个妇人低声感叹女孩可怜,说她摊上个赌鬼父亲,早就家徒四壁,现在还要被卖去勾栏,下半辈子就这么毁了。
那女孩苍白的脸上满是泪痕,一双眼睛无神的低垂着,似乎已经放弃了挣扎。杨桃再忍不了这样的事,立刻停下脚步,闪身拦住那个大汉,大声喝道:“放开她!”
为了方便行事,她做的是男子打扮,白发包在头巾里,贴了假胡子,那张脸上狰狞的伤疤直刺人眼,倒是个消瘦阴沉的中年男人的形象。大汉愣了一愣,却还是往地上吐了一口唾沫,呵斥道:“哪来的病痨鬼?好狗不挡道,快闪一边去,不然爷爷要你好看!”
杨桃拿着刀点点他的手,重复了一句:“放开她!”
“你以为你是谁啊,你说爷爷就要听不成——啊啊啊啊!!!!”
那大汉挥手想将她推开,却没想到杨桃猛地拔出刀,直接砍掉了他的一只手!动作快如闪电,鲜血立刻喷溅开来。
她最厌烦和人磨磨唧唧,而且惯爱一声不吭的动手,大汉哪能想到她在大庭广众之下直接下手,只疼得惨叫一声,松开女孩捂住自己喷血的手腕。那女孩木木呆呆的看着这一切,鲜血溅在脸上也不自知。
四周人群一阵惊叫,几乎在一瞬间四散离开,路边的店子也连忙关上大门。杨桃握着刀指着大汉的脸,冷冷道:“现在你要听我说话了吗?”
大汉看着那雪亮的刀尖,哪还敢再轻视她,连忙点头哈腰的回答:“好汉,好汉……你说,你说!你说什么我都听!”
杨桃这才转向瘫软在地上的女孩:“姑娘,你要不要跟我走?”
那女孩缓缓抬头看了她一眼,看着她滴血的刀和地上的断腕,猛地发出一阵震惊的尖叫,一个闪身躲到大汉身后,再不肯看她一眼。杨桃却不料她这样胆小,在这样的情况下也还是选择渣爹没选她,放轻声音补充一句:“跟我走吧,我会好好安顿你的,没必要跟这种人渣待在一起。”
那姑娘抽抽噎噎,只是不答话。杨桃不耐烦的去拉她,她惨叫得仿佛杨桃要对她做什么一样,一个劲儿的往大汉那边凑,嘴里喊着爹爹,倒成了他们父子情深,杨桃做个恶人了。
以杨妹妹的坏脾气,自然不乐意这样吃力不讨好。拉了几次没拉动,她就冷笑着松开了手:“好吧,但愿你可不要后悔才是。”
说完,她就提着刀从那两个人身边走了过去。
这个小插曲并没有被她太当回事,第二天她仍然按照原定计划踏上旅途,骑着马沿着大路奔驰而去——然而直到一群士兵从四面包抄而来,把她团团围住,她才发现自己中了埋伏。
她被围在人群正中,一只手用力抓紧了缰绳,眯着眼睛看着底下的士兵。那些人纷纷移开眼睛,不敢和她对视,明明此时她才是更弱势的那个,他们却像做了什么亏心事一样惴惴不安,也是原主声名太盛的缘故。
一个将领拨开士兵来到杨桃面前,对着杨桃郑重一礼。“将军。”
杨桃认出这是御林军副统领之一,也是朝阳女帝和原主的心腹。她有些摸不准对方派这个人来找她是什么意思,想了想,沉声询问:“是陛下要你来抓我回去?”
虽然想见这个灵犀,但她可不想这么屈辱的被抓去。
那将领一顿,回答:“是陛下让我来请将军,以此物为证。”他递过来一支桃花簪子。
杨桃接过来一看,立刻认出这是原主亲手所刻,送给永安公主的生辰礼物。那个时候她还在为自己惊世骇俗的感情忐忑不安,还想着就算永安公主因此疏远她,看到这支簪子也会想起她。
这支簪子被保存得很好,看得出多年来主人对它精心照料。杨桃心里一松,抿了抿嘴,突然问道:“你们怎么知道我在这里?”
“是陛下让我等在此守候,并着人假扮成父女,装作赌徒卖女的模样,若有人插手,便让我等注意那插手之手。”
杨桃微微一愣,随后心底浮现出淡淡的怅然:居然是这样简单的计谋……
她想,那位陛下终归是懂她的,可是用作计谋,到底是出于好意,还是根本是一条不归路呢?
收起桃花簪,她对面前的将领点了点头,平静的说道:“我们走吧。”
*
刘婉君候在空无一人的偏殿,一双手紧紧握在一起,泛白的指节透出难言的紧张。
这个偏殿曾经是她最熟悉的地方——当她年少时,作为女帝的女官住在这里的那几年,这殿里的一草一木均是她亲手布置。到如今物是人非,她也还能清楚地记得这偏殿曾经的模样,还有她在这里度过的岁月多么令人难忘。
——大约是因为这个缘故,这么多年以来,但凡女帝陛下要召见她,都会让她来这里。
听到门吱嘎一声响,刘婉君下意识的抬起头,以为是女官来叫她进正殿,却不料入眼所见,完全是一片标志性的玄色——朝阳女帝独自一人走进偏殿,轻轻关上了门。
她吓了一跳,慌忙跪下行礼。女帝招招手让她起来,自顾自的坐在一旁的椅子上。“不用多礼了,我叫你来做什么,想必你也是明白的吧。”
除了正式场合,女帝一般不喜欢以“朕”自称。然而哪怕是她轻描淡写的说个“我”字,也和其他人所说大有不同。
就像她还是豆蔻梢头,就已然是艳冠群芳的绝代佳人,所有人都只认为这又会是一位被载入史册的倾国美人,可又有谁能想到,有一天她会登凌绝顶,独霸山顶风景呢?
刘婉君低着头闷声道:“我知道,陛下是为了、是为了夫君做的错事……”
朝阳女帝——计灵犀笑了起来:“哦,你真的觉得……他做错了吗?”
听她这么一问,刘婉君抿了抿嘴,不知道该如何作答。
女帝刚过不惑之年,但容貌仍然艳丽绝美。乌发雪肤,星眸柳眉,仍是当年初见那般倾国美色,然而即使如此,这世间能抬头直视她的人也不过聊聊。
这么多年以来,她也没让什么人近过身,一直都和最信任的将军待在一起。亲近再瞒不过身边人,作为女官的刘婉君甚至还见过杨桃把她抱在膝盖上说话的场景,就仿佛她抱着的并不是陛下,而是心爱的妻子一般。
杨将军那张伤痕累累的恐怖面容,只衬得永安公主的容貌越发美艳脱俗,看起来并不般配;但只要她们俩靠在一起,谁也不会想去打扰。从小听着她们的故事长大,只觉得她们就像是天生注定要属于对方一般,这段君臣相宜的往事,直到现在也还为人津津乐道,为什么故事里的两个主角,却变成了如今这般模样?
杨将军被打下天牢,齐沐愤怒不已,一个劲的责怪下命令的陛下,刘婉君甚至还为此和他大吵了一架。他对杨将军那点心思,做妻子的哪有不知情的?只是他这些年也没做过对不起她的事情,这段婚姻又只是门当户对,她也没什么忍不了的。
另一方面,她当然站在陛下那边,觉得这应该是一出“周瑜打黄盖”的好戏,也不知道陛下又想折腾什么人——反正无论她要做什么,杨将军哪有不配合她的?
她一直等着陛下把杨桃放出来,告诉所有人她这么做的目的,然而等来的却是杨将军在天牢里日日遭受酷刑、陛下似乎也要下旨将她砍头的消息。直到这个时候,她才终于慌了,顾不得和齐沐闹别扭,连忙告诉丈夫,帮他做准备把将军救出来。
可是,哪怕直到现在,她也仍然疑惑不已:陛下是真的要杀死杨将军吗?可她怎么会这么做呢!