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君阡和艾斯随着管家绕过几条狭长的回廊到一间空屋前,管家开了门,将二人推了进去。
“在里面好好呆着,别出来,这里可不是能让你们乱走的!”
君阡和艾斯唯唯诺诺地应着,却听见门外的反锁声。
君阡立觉事态不对,只是不要在城主府中乱走,为何要锁门?城主府高手如云,难道还怕青楼女子的小厮不成?
“我有一种不好的预感,”艾斯盯着黑暗房间的里处,“艾梵是要杀了我们!”
“怎么可能?”他们目前还未暴露,此刻言止息的那顶轿子刚被抬了过去,恐怕艾梵都还没见到他,即便城门口的霹雳子爆破,卢不押已然跟艾梵通风报信,也不可能这么快就将目标锁定到他们。
艾斯对于艾梵的了解自是更甚于君阡,“宁愿错杀一百,不可放过一个。以我对他的了解,这种紧要时刻他会杀了来城主府的所有人!”
君阡一惊,脱口而出,“那言止息呢?”
语毕才发觉自己的失态,默默地将目光转向别处。
“羽将军与睿宁王的关系,太子是否知道?”艾斯不是傻子,早已瞧出了二人的微妙关系,邵奕炆对于君阡的关心他亦是看在眼里,只是君阡和言止息的纠葛他并不清楚,心中甚是疑虑。
君阡叹了口气幽幽道:“我和他相互对立,能有什么关系?我觉得我们现在要担心的,是如何对付它们!”
艾斯随着君阡的眼神而去,前方里屋的门不知何时已被打开,有细长的影子从里面游荡出来,发出“嘶嘶”的响声。艾斯从小在这里长大,立即便认出这是毒性极强的沙地蛇。
只是,若艾梵不知道他们是身份,想杀了它们易如反掌,为何要利用这些毒物来对付两个小厮?
天不怕地不怕的君阡最怕的就是蛇,蛇性子一吐一收中君阡的心跳到了喉咙口,脚步则向艾斯靠了靠,手攥着自己的袖子冒了一身冷汗。
“怎么办?”君阡惶恐之中依然保持着头脑镇定,一旦慌乱,那是将自己更早的推进死亡深渊。
艾斯从怀中取出一只类似香囊的物体,交给君阡,“沙地蛇在荒漠中极多,这里面装得是凤仙花,蛇最怕这味道,我原本只是随身带着,没想到用上了!”
君阡接过这囊袋,蛇群果然不再前进,只是徘徊在周围,伺机而动。
她张望了下里屋,难道蛇群盘旋在屋里,只要一有人进来便出来觅食?只是这里屋是如何将蛇群圈养起来的?
艾斯无奈地笑笑,“不要看我,我离开白灵城那么久,这里早已不是原来的布局了。”
“地面上的布置改变了,那地下呢?”
君阡绝对不会相信偌大的城主府会没有地道网,这些上位者将自己的命看得比什么都重要,地道、密室、机关都是日常必备,更何况艾梵这个长期在刀尖上跳舞的人。
艾斯灵光一现,“这么说来倒是有的,早前我父亲在世时,城主府之下的暗道交错,为了以防万一,每一排房间下都有能进入暗道的机关,地道重铸不易,且那是当年重金聘请当世名匠所建,我们找找!”
君阡指了指里屋。
艾斯有些犹豫,虽然身上有凤仙花,但是不知蛇群的数量,说不怕那是假的。但外室总共就那么大的地,而且他也不记得有暗道处在外室,不得已小心翼翼地朝里走去。
蛇群随着两人不断向前移动,时不时吐着杏子,粘滑的蛇皮在行进途中留下一条条反光的透明黏液。君阡走得谨慎,脸上淡然,可心中从未这么紧张。突然很想言止息,不知他此刻怎么样了,艾梵不好对付,他可会有危险?
就这么想着想着,却也不知不觉中踏进了屋子。很是奇怪这些蛇群,虽然害怕凤仙花的味道,却寸步不离地跟着。这蛇若是如此喜欢人的味道,那么次日下人如何清理尸体,莫不是也带着驱蛇的香料?
二人进入里屋时,齐齐吓了一跳。
屋子很浅,只用一道薄薄的纱帘隔着,不断地有蛇从纱帘背后游走出来,在二人身边转悠了一圈又因为那味道逃离,君阡的胃中翻江倒海,所幸来时并没怎么进食,否则现在大抵是要吐得汹涌。
沙地蛇的色泽和沙子杀不多,埋藏在沙堆中不易被发现。艾斯掀开帘子,却看见后面是一个巨大的蛇窟!
成千上百条蛇堵在蛇窟口上,君阡皱着眉倒吸一口冷气,闭着眼扯着艾斯,她已经不敢去看那恶心的场面。
这里散发着一股尸体的腐味,凌乱地散落着森森白骨,有些泛了黄,看得出积了些年份,有些还带着新鲜的肉,黏在骨头上带着血。
这是沙地蛇的老巢,而艾梵居然把它框在自己的城主府内!
这城主府看来是没少染人命。
艾斯斟酌了片刻,突然道:“我觉得有些奇怪,我哥从前被蛇咬过差点丧命。人都说一朝被蛇咬十年怕井绳,他怎么会堂而皇之地将蛇穴设置在自己府内?方才我看睿宁王轿子前去的方向,一直有所质疑,那处从前是下人居住的后宅,一度被废弃。恐怕——”
“恐怕艾梵根本就不在府内!”君阡冷冷道,“我们要找到地道,也许在那下面可以找到一些蛛丝马迹。”
“睁眼!”
君阡稍稍睁开些缝隙,满目是冷血凶恶的毒蛇,朝着他们狰狞。她沿着艾斯手指的方向看去,赫然是那蛇穴!
“看着周围的布置,什么都没有,若有地道,这有一处,便是那里!”艾斯说得很肯定,“他怕蛇,理所当然会觉得别人也怕。沙地蛇毒性强,普通人自然是怕的,所以用这来隐藏地道的入口再好不过!”
何止是普通人怕,君阡此刻紧紧握着囊袋,也忍不住浑身颤抖。只是天生的好强让她无论如何都要假装镇定。
可眼前只有两条路,要么闯,要么等着被这群蛇围困至死,按这状况,谁也无法预料是否会有人来替他们收尸。
等死,这不是她会做得事!
“闯!”君阡看着那蛇穴,路放在眼前,既然选择了,便没有理由再去害怕!
艾斯似乎是没有想到君阡那么快便放下心中的恐惧,讷然站着,彷佛是在犹豫着什么,他抽出一把匕首。
“你干嘛?”君阡立刻防备起来。
艾斯笑笑,笑君阡过于谨慎,他若是想害她,便不会给他那驱蛇的囊袋。权力是每个男人都想争夺的,而他此刻还未将白灵城的势力抓在手上,怎会轻易地去杀对自己有帮助的人?
“你看我没凤仙花,但是蛇群并不攻击我!”艾斯摊开手,空无一物。
君阡这才发觉,艾斯其实质拿出一只囊袋给了她,但蛇群徘徊在周围理他很远,有所顾忌。按理说个把条蛇,凤仙花的味道过于刺激,但此处早已被蛇味覆盖,没理由蛇群依旧不敢靠近。
“我的血能驱蛇!”艾斯解答道,“那时我和我哥是一同出去的,但只有我哥被蛇咬了,将死之际是用了我的血才救了他。我父亲曾说那是因为我母亲怀我之时吃了隐世药圣配置的药丸,可做毒药亦可解百毒。”
他在手腕上轻轻隔了一道,殷红的血从腕上汨汨地流出,艾斯绕着蛇窟走了一圈,果不其然血一落地,蛇群立刻四处逃窜。带到洞穴周围的蛇清除了一大部分,艾斯这才将君阡拉入洞中跳了进去。
里面很暗,因为聚集了蛇群,石壁上粘稠腥臭,偶尔还有几条残留的小蛇,看见艾斯都躲得远远的。没走几步便是石阶,艾斯说得不错,地道确实在这里。沿着石阶而下,有水流的簌簌声,头顶是黄沙,却因为常年地下水源地打磨变得棱角分明。地道绵长,望不见尽头,地底冷清,君阡不由自主地发抖。
许是因为神经一直紧绷着,每一脚踩落时都很轻,溅起写水珠因为黑暗分不清光亮,只能通过声音和模糊的影像进行判断。
“已经离开了蛇窟,这里是地道。这里千万小心,时隔许久我已经记不清路,此处机关甚多!”艾斯一手在前方摸索着道路,这里的格局改动并不大,但终是有些差异,他不敢大意。
君阡紧随其后,心中疑惑重重,这道路很奇怪,每一脚踩下去力道不大,她却隐约觉得脚下的路在变动,因着落脚时的软硬程度不同,她能感到脚下路的材质是不同的。一条路为何要用不同的材质构筑?
她试探性地往前一步,很硬,彷佛是踩到了钢尖,她的靴子本身用料精细,可这回却感觉有东西顶在下面。另一只脚落地时,却像踩在了柔软的云层,惬意优雅。
艾斯依旧在前方探路,大约是太过专心辨别方向以至于忽略了脚底的异动。
“不好!”
君阡一声惊呼,艾斯当即回头,却看见背后空无一人。
而君阡,就像是凭空消失了般,那一声回音还在,却已无踪影。