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一行人虽是得了信中提醒，也未及多做准备，赶在第二日午时之前便已是启程上路了。却不知，晚他们一步赶上的蔺管事来报，只怕那小院外头已有探头探脑，四处暗中打探之言，寻到了那片地界。
虽说未必冲着他们而来，却是与避祸在此的姚宏远撇不开干系。
“事已至此，此刻再来探听姚家琐事，岂不为时已晚，又何苦多此一举？”拿过一旁的地理图册，逐一翻阅了起来：“如今是往何处去方能避过那人的耳目，还需斟酌一二。”
“南方的岳家必是不能前往，自家山庄反倒是不怕那方寻根溯源，毕竟地契上所用的名姓也是难辨分明。如今看来也惟有饶过京畿境内，直接取道向西北方向了。”
“西北皆是荒凉一片，即便不深入戈壁黄沙腹地，亦多半是无人问津的所在，的确比起尚有几座大城池的北地重镇，更安全三分！只是苦我家闺女，这般年幼便不得安宁度日……。”顺势抚上身边女儿熟睡中的稚嫩面颊，顿觉心酸非常。
只是此番之事，任谁都不曾料到竟然是以自家无奈避祸，远走他乡为代价。虽说那头也已是得了报应，却还是棋差一着，到底漏算了那位两朝元老的毅然决然，的确是无奈中带着三分唏嘘！
“暗中看似两败俱伤，实则却是卢、王两府大出风头，绝非明面上所见的这般值得庆幸，反倒更需谨慎行事。”想到苦了自家这宝贝闺女，心中怎不痛惜。
伸手将她们母女俩一并圈住，低声安慰：“西北之境虽是荒凉无不，此行恐怕也无需太多时日，便可顺利而返。就眼下京城内外的情形而言，各方人马只怕有此按耐不住了。若非如此这严阁老的名下爱徒，又怎会这般心急敛财一事？”
待怀中的叶氏闻言偏过头来，与他对视了一眼，才见这旁的卢临渊幽幽道了一句：“即便身在那位左右，只怕也不敢断言那位的真正心思，更何况早已等得心焦的那几家，想来经历严阁老这桩后，更是猜疑连连，急不可耐才对！”
“一头是东宫平静如常；而另一头田家被压制许久，即便此刻收敛了气势。再不敢明目张胆行事，可也少不得暗中排兵布阵，蓄势待发。再看还有那几位最先投诚的藩王。更是令人生疑的很，满口答应交还了封地却是迟迟不见动静，反倒是其余几家陆续进京而来。”
怀中之人轻笑摇头道：“最先投诚多半是其实力不济，随后又不见朝廷再有兵士团团合围，自以为得了计。再观此时京中尚无官员力推强行收缴一事。更是乐得静观其变，待退无可退之时，方才晓得大势已去，惟有束手而投了。”
“娘子所言确实，这等最善投机取巧之人又怎肯轻易罢手的。需等再无他路可行之时，方知那位是势在必得。若不是碍于手中无兵马粮草，只怕早已按耐不住，出兵威逼交出那众多之境。说来此番贪心之人被贬出京。却让宫中那位所获不菲！”
“单是几家商户每年一成半的进项，已是不容小视，再别提接踵而至的众多老字号的那一份咯！”说着已是一并扶了娘子坐直了身子。
那日送去京城卢府的书信中，虽不曾提及一二，他夫妻二人却是早已论起过随后发生的诸多情形了。试问。被新近才入京城的一杆商户占尽了先机，另奉了一份进项献给朝廷。余下那些百年老号可会安心家中坐？
恐怕没有一家甘心落于人后，更不愿就此被这许多后起之秀盖过风头，自然会依葫芦画瓢，也是紧随其后另奉上一份。只是这多寡却是不好妄言，要知道此刻已不再是一家之言便可断论，必得引得众家联手商议而定。
就此而言，更可得多少金银充实府库，便是不言而喻了。有基于此，当初告发那贪财之人的卢府一门，也定是无碍。只怕，不但无碍更在那位心中留有一丝欣慰，到底府库空虚早已是，令那位颇为头痛的一大要紧之事。
想当初肯定卢、王两府与商户合股经营买卖，便是如此。虽因此让严阁老失了颜面，不得不自请告老还乡，却未必真的一走了之。单是眼下硕果仅存的元老中，就有几位任在朝中任职，身子骨却远不及这位的大人，只怕也会出面力劝。
即便执意要回，也未必一去不返！有此作想后，自然不再担心朝廷那头的怪罪，也惟有多多留意严府的动静便好，至于另一位当事之人恐是自顾不暇咯。
饶是顾及严阁老的颜面，不曾大肆宣扬，但此桩闹得如此之大想必那位赵大人往后在京外的时日，也未必顺心。只愿这位能够迷途知返，绝了报仇之心，重新认真办差方得安然度日。
想到那位往日是何等的意气风发，此刻却只能忍气吞声，屈就一方小地界，也是莫名一叹：“他也是被这圣上的器重，优于旁人的步步高升迷惑了双眼，才最终不能自己而跌落在地。”
叶氏亦是颔首应道：“就刚才蔺管事所提，只怕妾身先前猜度的那桩却是错了。此人并非是有意而为，不过是累及了恩师严阁老，更是让人倍感唏嘘。”
挑开窗幔看着满目的春色，此刻也已是失了趣味。只想着倘若当初所料不差，这种种事件不过是他师徒二人的离京借口，一切便是迎刃而解，不但卢、王两府毫无危险可言，就是自己一行亦可安然回庄。
但眼下所见却告诉夫妻二人，不过是两人的美好臆想罢了。事实却是因此被那位两朝元老盯上了，只是此刻还未查访到他们身上，才得以先行一步出了京郊范围。
即便如此，还需三不五时的调整了方向，方能继续前行。
直到半月后，方才真正步入了临近的府城，却是不敢直接入城投店，只寻了个郊外的农家院子，说是一时投亲不成借住几日，稍作休整再要往回去。
想来自家肯出了半两碎银与他，定是欢喜坏了，当晚便好言提醒他家小儿子本在城里做活计，要寻这么个人家尽管仔细说与他听便好，定能替秀才娘子寻到娘家兄长。
“此刻又不能直接蜿拒了那农妇的好意，怕是另编了借口哄骗反倒引人疑心，还是早些另寻一处暂居所在的好。”
“只是苦了小小姐……馨娘，再则就快要入夏了，只怕路上的行商之人，也会越来越多更是不好在官道上走……。”听着那旁蔺管事的善意提醒，这旁两位也不觉对视了一眼。
“已近初夏时节，不但是由北往南的客商逐渐多了起来，就连京中出外办差的官员也明显是愈发地频繁了。”想到今日午时在郊外茶寮之中的一幕，便是没来由的一阵心惊。
倒不是害怕出京办差的官员，但由他们口中的所获却不免是暗中小吃一惊！那位严阁老虽是自请告老还乡，可他家的子侄一辈反倒有两人升了品阶，想到期间所设种种猜想，更是丝毫大意不得！
所以才毅然决定暂留此处，待等新的消息传来，再往北去。要知道那位家中子侄不曾因那事所累，便已证明万岁还是十分器重严氏一门，并未因那赵大人之过而弃用严氏族人。基于此项，众人也大可长舒一口浊气。
原本被那农妇一提，已是与娘子同样作想，索性另觅一处小院静待佳音便好，此刻再听老管事提及路上行人、官员是日益增多，也已颔首接口道：“既然这家农妇已是知晓我们是投亲不成，倒不如索性求了她帮村在邻近村子收些草药，才行上路方能掩人耳目！”
“相公此举甚好！一来，我们本就是衣着普通，又与她言道是投亲不成故而在此借住几日，此刻收些山中草药沿途贩几两银子，也可安了这家的心。二来，倒是更利于我们一路出行，扮作商旅无论是走在官道上，还是寻了城中投店，皆是再平常不过，委实强过这些日子的假扮投亲！”
说定了下一步的计划，转天一早蔺管事便寻了那家的农妇，仔细询问起邻近山中特有的出产草药。一听这事不由分说，直接领着老管事去到他家后院的空地阴凉处瞧。
足足占满了大半个后院，虽说农家屋舍不大，可这后院却是格外的宽敞。细听之下才豁然开朗，原来此处虽不似再往西北方向去，已然是逐步荒凉，更有几处已被茫茫戈壁蚕食了不少，好歹这片地界还有许多高矮不一的山林环抱，才得以幸免。
只因常年雨水不足，仅靠田里的产出颇为艰难，农人们才不得兼作入山采药之人，每得农闲便会结伴而出，以求多添一份进项供养家中人口。此刻听说借住自家的这位有意收些特有的山中草药，怎不喜形于色，想到昨日所得的半两遂银，更是信心满满。
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