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无马,无粮,无喝彩.有气,有怨,有叹息。也不理睬悲愤不已的众将,闷声不响飞奔,灰头土脸的条顿骑士副团长海因里希·冯·霍恩洛厄面色铁青。一会长吁短叹,一会咬牙切齿,一会喃喃自语,“罗斯虎贲团,嗯,周文龙驸马爷,卡娃殿下,喷火神物,打哪冒出来的一群魔鬼?与鞑靼人有何关系?分明为我西域重甲军,为何死心塌地卖命?到底为什么——”
听得一惊一乍,谁也不敢吭声,紧紧跟上,人群集体保持沉默。自条顿骑士团成立至今,从未吃过如此败仗,五千骑士等同全军覆没。同时回望身后,聆听呼啸的风声,大致数数人数,众将不由得悲从心来。
五千人出征,生还者只剩下八十来号,可能还不到。如何生还更说不出口,拱手交出战马和尊严,以步当车回去,若陛下问起,堂堂骑士团颜面何存?越想越怄火,众将一个个咬碎钢牙。
悄然止步,指指随行亲卫,恢复冷静的副团长低声下令,“你,还有你,伺机抢两匹马,驰入奥地利边堡,以神圣帝国的名义征集五百匹战马和给养。其余人远离边境,不得让奥地利守军发现,等马匹给养到位,我们沿荒凉山路返回西西里。杀光沿途山民,割下头颅带回去交差,严格保密,不得泄露。否则,谁也逃不脱上帝的惩罚。”
荒原无人语,唯有烟尘来。一路奔南,众罗斯勇士全神戒备,弓箭一律瞄准张牙舞爪的丛林,一个个分外紧张。颠簸的车架内,苏珊娜公主怏怏不乐,想睡,无法入眠,闭目聆听蹄声和风声,低下头默默回思。
东方夫婿不仅温柔体贴,而且彪悍番茄,猥琐王与之相比,实在不值一提。嫌弃自己再次嫁人,秘密软禁,夫妻情分早已化为云烟。摩挲肚皮,嘴角露出一丝苦涩的微笑,看看昏昏欲睡的侍女,悄悄掀开帘布。
触目一片荒凉,也不清楚离边境还有多远,盯着摆出战斗姿态的罗斯勇士,胖公主微微摇头。西里西亚已由新夫婿一手掌控,出现敌军的可能性微乎其微,只要抵临边境,马扎儿守军自会派兵护送,压根不用如此紧张。
几欲张嘴提醒,最终无奈放弃。临行前,夫婿曾下过死命令,即便自己提示,勇士们也绝不敢懈怠半分。叹口气,放下帘布,眉宇暗暗皱紧。一缕忧伤蓦然涌上心头,身体微微颤抖,一丝泪花悄然涌出。
嫁,自己做主,离,头也不回。与王成婚近二十年,也只生下唯一的爱女,如今一举怀上,到底该高兴,还是该痛哭?纵然父王原谅,可腹中胎儿一天天长大,如何为好?留与不留都万般为难,侧脸拭泪,缓缓抚摸肚皮,苏珊娜公主愁眉不展。
“王后,请别担忧,驸马爷绝不会让您一个人留在马扎儿……”窥探暗自神伤的主子,悄声劝慰,年长侍女大胆开口,“即便普通男子,也做不到任由自己的女人流落他乡,何况还……还怀着其骨肉。据奴婢观察,驸马爷绝非常人,霸气侧漏,怎会让王后独自孤零?”
“你们不懂,以后也别叫王后,王如此相待,我们早已恩断义绝。驸马爷当然不会看着不管,可……可……”默默摇头,苏珊娜公主欲言又止,“按时间推算,估计离边境也不远了,困了的话就睡,不用担心。唉,父王,儿臣真没有脸见您。国破家亡,带着身孕自行回去,怀的却是……让儿臣如何开口?”
“听闻中年得子乃人生大幸,奴婢恭喜公主……”改口极快,年长侍女摇摇头,“奴婢不困,公主眼下可不是一个人,要多多休憩。您安心睡一会,一旦有事,奴婢会提醒的。”
秋阳依然火爆,教堂外的广场人声鼎沸,争相涌入的民众越来越多。倚仗法不责众,人群推来拥去,任由呵斥,纷纷挤向广场中央。剑拔弩张摆出战斗姿态,众勇士却不敢拿眼前的百姓咋样,无奈后撤至绞刑台。不用下令,集体围上闭目等死的囚徒,收弓拔刀,做好应对不测的准备。
尽管暴躁,尽管鲁莽,但徒单克宁也明白冲动不得。挥舞虎天钩,一面呵斥,一面求援,藉此敷衍躁动的人群,“主教大人,您解释一下,没有驸马爷和公主殿下在场,我们不可能擅自做主。古鲁安大人,赶紧去催一下,快!”
府衙内,一把揪起心腹,周文龙皱皱眉头,“别急,扶仙师上马,公主们,我们走。民心虽难违,但无论如何,本将也要让这群劣民心服口服。”
长枪扎地,两壮小子一左一右围上,托稳腰身,同时发力,“父亲大人,抓稳咯——”
冲捂嘴窃笑的女人团挤挤眼,活动手脚,周文龙一副陶醉,“嗯,感觉不错嘛,生子敢情只为上马方便。拿枪来,快去广场,千万别捅出大娄子。”
窃笑一下子变为哄然大笑,靠近战马,卡娃大呼小叫,“我也要体验一把,谁来伺候?赏金可没有哟……”
众少女蜂拥围上,七手八脚把两大公主抬上马背,当然也不忘伺候落寞的仙儿。梦蝶居左,梦翎位右,不约而同出手,“母亲大人,上——”
眼巴巴看着嬉闹的人群,一帮虎头虎脑的小子和黄毛丫头跃跃欲试,奔向各自的母亲,“我们也要伺候母亲大人,快,用力抬,用力呀……”
欢声笑语冲淡了紧张气氛,回头看看热闹场景,周文龙眉开眼笑,“古丽尕娜、帕提蔓莲、丽儿、雪儿、月儿、翟姜和阿依莎,由燕云领头,集体留下看管所有小家伙,其余人随我出战。努伊儿,好生保护三个丫头,所有人不要离开我的视线。汶麟、梦郎、梦虎和梦隽负责监控四个方向,梦霖,你守护仙师,出发——”
暗暗咂舌,完颜止捂嘴偷笑,冲忍俊不止的马素仆挤挤眼,“大人,听见没,仅凭这记性,驸马爷堪称神,厉害不?”
“嗐,我说大人,您眼下炙手可热,驸马爷手下的心腹。以后随便娶几个女子,也可以体会一下上马方便的乐趣……”大开玩笑,马素仆挤眉弄眼,“西域女人倒不麻烦,麻烦的是她们的名字,动不动一长溜,还特别拗口。如若像驸马爷这般点名,只怕到时头都要变大。”
“大人千万别取笑末将,您不也一样?按现今态势发展下去,我虎贲团必统治西域,女人嘛,多了其实也麻烦……”猛击马臀,完颜止大笑,“快追,再磨磨唧唧,驸马爷要发飙咯,哈哈……”
看着人群走远,轻拽踮脚凝望的阿依莎,古伊娜暗暗叹气,“别看了,回去吧。驸马爷太忙,忙得谁也顾不上,唉……”
“姐,你也不用叹气,王鼎大人待你其实更好。驸马爷的确太忙,太忙了……”缓缓转头,阿依莎同样叹口气,“唉,难得见一面,真不知该抱怨还是心疼?”
“傻丫头,无论姐如何努力,依然比不上你。驸马爷君临天下指日可待,你完全有机会跻身宠妃行列……”摸摸紧跟不离的小女脸蛋,古伊娜若有所思,“或许,姐错了,当初就应该学你抹脖子。不说了,不说了,儿女都这么大了,姐却还在发痴……”
一口气赶到广场外,由亲卫队开路,一行人同时下马。躁动有所减弱,拥挤不堪的人群自觉让出一条宽敞通道,下马步入广场中央,拽卡娃站上行刑台,威严目光扫视全场,周文龙面沉似水。
等人群完全停下喧哗,低声询问颇为紧张的爱妻,“卡娃,你先说,宣扬我军虎威,让这帮蛮夷明白我们在干什么。”
“人太多,我有点紧张,你说,你说……”扫视一圈引颈观望的人群,白皙的脖颈一下子变得通红,下意识揪住夫婿衣襟,罗斯公主吞吞吐吐,“别……别让我……让我当众丢丑……你……你来嘛……”
“你呀,不用如此紧张,以后做了国王可不能这样,学着点……”抓紧微微颤抖的素手,暗捏一把,周文龙摆正身姿。环视一眼人群,不紧不慢开口,“公主殿下日夜操劳,导致嗓子变哑,本将越俎代庖,当众解释一下我军为何要执意处斩此人。”
分列四个方向,四名挑选出的通事作同声翻译,叽里呱啦的罗斯语、日耳曼语、波兰语以及斯拉夫语听得人头晕。待声音停下,周文龙继续卖弄口才,“请问在场的所有军民,我罗斯虎贲团自入主之日始,可曾滥杀无辜?可曾鱼肉百姓?可曾**掳掠?可曾无恶不作?”
凝神静听,黑压压的人群屏气噤声,连呼吸都几乎暂停。怨气稍减,默默回想,众百姓陷入沉思。高亢的声音再次响起,显得分外悲愤,“公道自在人心,即便我们为入侵者,但,一支军纪严明的入侵军团永远比尔等的窝囊王强上一万倍。他保护不了你们,而我虎贲团却可以做到,眼见为实,无须本将赘言。之所以执意诛杀,全因此暴徒罪大恶极。我军在城外浴血奋战,一小撮作祟者却做着亲者痛而仇者快的卑劣勾当,请看……”
耐心等翻译落音,掏出怀中的花名册,冲嗫嗫无语的大主教深弯腰,周文龙即兴发挥,“主教大人,您乃城内军民的精神领袖,当然,也是万人敬仰的上帝使臣,本将一向敬重。请大人移步,当众宣读这份阵亡将士的花名册,这只是其中之一,代表我全体波西米亚将士为国征战的无尚荣耀,请——”
毕恭毕敬接过花名册,脸色凝重无比,依照东正教的教规,虔诚的老主教一丝不苟完成祷告仪式。一一宣读姓名,语调越来越悲怆,念至最后,禁不住老泪纵横。竖起耳朵聆听,众军民一个个低下头,早先的不满渐渐化为汗水,打湿衣襟。
慢慢悠悠再次开腔,语气大不相同,周文龙咬牙切齿,“这批勇士完全可以活下来,但此人公然煽风点火,纵容乱民破坏神物,才导致如此结局。对于宗教信仰,本将和殿下以及行军总管大人早定下国策,永不干涉。我们鼓励各类宗教并存,也尊重每一名教徒,但,决不允许任何居心叵测者借宗教的名义行一己之私。”
歇口气,转身面对不敢抬头的囚徒,周文龙怒斥,“我虎贲团有何不好,无论敌军如何犯境,城内百姓依然安居乐业,为何还要作乱?改回旧制,你又能获得什么好处?本土守军消极怠战,总管大人法外施恩,只把当值将领降为军士。无辜民众因你而死,对幸存者也只略施小惩,我军不曾大开杀戒。甚至破坏神物的暴徒,大人一样宽仁待之,全城只严惩你一个,如果不服,尽管说出来,说——”
“驸马爷,请允许微臣替上帝惩治违反教规的教徒……”尽管怜悯,但也明白昔日副手必死无疑,老主教叹一口长气,“唉,愚钝,愚蠢,愚民,害人害己,你若不死,城内不会彻底太平。”
想开口辩解,只可惜既没勇气也没机会,绞索套牢颈部,可怜的副主教拼命挣扎。妄图振臂一呼的瞬间,负责行刑的本土守军获得暗示,一脚蹬开倒霉蛋脚底的跳板。绳索一下子绷直,扑腾几许,一缕冤魂悠然奔赴上帝所在的天界。至于申诉的结果如何,天知地知上帝知,凡人一概不知,也包括暗暗垂泪的大主教。
挥别被煽动情绪的臣民,周文龙折返府衙,一路上少不得被当成神膜拜,“周郎,你可真会蛊惑,我口服心服。都过来,看看你们的父亲,是否已变成神?一张嘴皮子能把人说死,连辩解的勇气都没有,我……我也开始害怕了……”
看着一窝蜂围上的儿女,咧嘴大笑,周文龙不住摇头,“别……别挤嘛,为父可不是神,瞧,总管大人才是一名真正的神。以后都去求仙师赐教,好好学习治国安民的韬略,女子也一样,你们日后或许也有机会当女国王呢,哈哈……”
“报,城东方向腾起滚滚烟尘,据守军目测,人数不少于五千。是否为敌军还不清楚,兄弟们已出城侦探……”飞骑而来,顾不上擦汗,奉令镇守东门的罗斯副将频频回望,“请驸马爷和殿下移驾指挥,从蹄声判断,这支疑似敌军备马充裕,显然来意不善。”