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晋王进京。
即便是晋王尚未进京，当这个消息传出来之后，对于南京以及北京的几十位宗室来说，却是有如雷鸣般的消息。
其实，在过去的三年间，这些颠沛流离、提心吊胆多年的宗室似乎已经对自己的命运早就有了打算，尽管皇上登基后，从未曾提过就国一事，可是他们却仍然享受着眼下的日子。
毕竟，相比于旧时的“藩禁”，他们是自由的，无论是在南京或者北京，他们都可以随时出府，与寻常显贵并没有什么区别。而不像过去那样，形同囚徒，只能于王府之中行走。
在大明但凡对皇家稍了解些的，都知道两京的宗室们是一个极为物殊的群体。他们身份显贵坐享厚禄，在普通的百姓看来他们高不可攀，但也不乏富商巨室们以其为结亲的对象，至于朝中官员往往对他们敬而远之。
不过总得来说，相比于旧时每每总有官员弹劾宗室，现在这些虎口余生的宗室们，往往都颇为安份守已，虽说两京的巡检不敢招惹宗室，但是也从未听说过有宗室欺侮百姓的事情。
现如今天大明的宗室们大都能做到安分守己，毕竟，他们都知道。朝廷给他们俸禄，让他们安然享受的同时，也随时可以夺走这一切。
皇家薄情，这位皇帝可不会顾忌什么亲亲之谊，单就是那些散落民间的宗室，不过只是百两银、百亩田，虽说准其再入宗籍，可是却也只是闲散宗室，甚至连宗人府都不会过问那些人。
这些曾在闽王、晋王以及李贼等人那里仰人鼻吸的宗室，自然知道他们不过也就是只有血脉，除此之外，别无一物，对于兴乾朝廷来说，他们更是一群“废物”。
毕竟，有那位皇帝帮衬着，所有的宗室，自然都是一群废物。
废物们自然知道自己身份，所以他们在享受着安定的生活时，同样也会把更多的时间用于作学问上，当然经世济国的学问要尽量避免，至于求仙问道练丹之术，也要避免，皇上不好那口，奉南郡王朱和睦不过只是想要求仙问道，就被削爵废为庶人，赐百两银、百亩田，自食其力。
所以现在两京的宗室子弟，往往都是钻研各种杂学，最常见的就是医术、书画等物，当然他们对航海、营造等学问，也是兴趣十足，甚至也与书院交往甚密，毕竟，有着大把时间和金钱的他们，有足够的资本去研究这些。而在这些宗室中宁靖王朱术桂，则是其中的异类，对于航海兴趣的十足的他，非但不满足于南京王府之中研究航海，甚至还在请旨之后，于两年前进入清河书院，一心研究航海。
在清河书院之中，所有人都知道这位宁靖王，当然，年近五十的他并没有取得什么学术上的成就，但并不妨碍他资助其它人的研究。
不过，这样尽管作为宁靖王，每年有五千两银、五千石米的俸禄，超出旧时宗室俸禄数倍，但是用于资助研究，却总有不足，以至于他与书院的书院教授、学生，在那里计划着明年资助远航的同时，他的五个妃子却不得不做着女红，以补贴家用。对此，朱术桂倒是全然不觉有什么不适，而是依然专心于航海。
“……大帆船每年6月乘西南季风自马尼拉启航北上，至北纬45°～42°水域，顺北太平洋上的“黑潮”东行，抵达阿卡普尔科港，行程万余海里，历时约6个月。回程系顺洋流直航，仅需3个月。”
在航海系的礼堂之中，穿着一身稍显破旧的青衫，朱术桂的神情显得颇为兴奋。
“目前，这是太平洋中唯一的航线，但是却为西班牙所垄断，我曾听人说，北美有沃野万里，如果能够开辟往北美新航线，那么他日朝廷势必可于北美拓殖……”
指着挂在板上的地图，朱术桂继续解释着他的构想。
“……这条暖流，就是“黑水流”，也就是西人口中的“黑潮”，根据我们目前掌握的资料来看，黑水流从天竺海孟加拉湾出来，受热带太阳光线的直射，极为温暖，横过马六甲海峡，过南天门，过南大明，然后海岸前进，入太平洋北部作环弯形，如果我们于基隆港派出船只，往东航行进入黑水流，然后既可打断西班牙人对航线的垄断……”
“去的问题解决了，那么回程怎么办？”
朱术桂的话声刚落，就有人出言说道。西班牙人之所以垄断太平洋航线，正是因为他们占据着从吕宋的马尼拉到墨西哥的阿卡普尔两地，这才使得他们的商船可以顺着洋流，抵达合适的港口。这种天然优势，是大明以及其它国家所不具备的。
“回程在经过关岛之后，菲律宾一带海域有很多小岛可以用来调整航向，从苏禄一带返回广州。”
为了向书院的山长等人证明这一路线的可行性，朱术桂又特意强调道。
“这条航线是行的，而且，现在我已经得到了一份海图！”
朱术桂的话声一落，那边立即响起一阵交头结耳声。
“你有太平洋航线的海图？”
在大航海时期为了垄断航线，欧洲各国往往都是互相封锁航线，互相隐瞒航海发现，不透露资料和海图。也正因如此，现在太平洋航线一直都被西班牙人所垄断。
“是的，三年前，仙台藩藩士支仓太郎为逃避刑罚，携带妻、子搭乘我大明商船偷渡来海州，他是支仓常长的长孙，早在万历四十一年（1613年），支仓常长率领使节团先到墨西哥后又转往欧洲，之后回到日本，虽然“圣约翰洗礼者号”是日本建造的西班牙大帆船，且其船长是西班牙人路易斯·索提洛，但是在航行之中，支仓常长以及随行的仙台藩士却绘制了航海地图，不过，经过90多天的航海，船队成功横渡太平洋，到达当时西班牙的领地、墨西哥阿卡布尔科港。随后，他们又经过古巴、哈瓦那、到达了西班牙的首都马德里，并谒见了当时的西班牙国王菲利普三世。但是在他从西班牙经墨西哥于万历四十六年（1618年）到达菲律宾的马尼拉。但这时德川幕府已经锁国，常长只得孤身返回日本，其海图也全都荒废，不过现支仓太郎却将这些海图，以及其祖父旅欧期间所记载的资料都带了过来，我们完全可以凭此，开辟往北美航线。”
去年机缘巧合下朱术桂买下了支仓的海图和资料，而这些资料正是他研究太平洋航线的基础，相比于一片空白，有了海图作为依据，他自然信心十足。不过，尽管作为宗室，他可以资助航海，但是却不能亲自航行，不过对他来说，即使是如此，也就足够了。
“山长，我已经想好，等到明年朝廷的俸禄发下来之后，就助书院买上一条船，然后书院可以和北洋商号一共招募水手，如果不出意外的话，明年岁末我们就能听到他们的好消息……”
面对信心十足的朱术桂，朱之瑜沉吟片刻，然后才轻声说道。
“郡王，其实，现在你更应该考虑一下自己，明年……明年也许你就已经就国了。”
朱之瑜的话，让朱术桂一愣，他的嘴唇微张，好一会才说道。
“我，只是郡王。”
虽说他的兄长辽王朱术雅已死于广州，但是作为辽王嫡二子，他至今未能袭封，因为朱术雅降于广州，按陛下当年定下的规矩“王降而国除”，现在他能领郡王俸都已经法外开恩了。
“应该是不需要就藩的，况且，就藩所费极多，想来像我等郡王应该不至于分封的。”
朱术桂认真的回答道，其实，他不是没有考虑过就国的事，不过因为大哥朱术雅降于广州，虽说投降后被孔有德杀死，陛下登基后以其降敌为由废除辽国，自然也就不存在就国的事情了。
也正因如此，他才不会对封藩一事有任何想法，对于他来说，唯一的愿望，恐怕就是能够专心航海，当然，之所以如此，也是因为他怀有自己的私心，毕竟，按照大明的祖制，除嫡长子袭爵外，其余儿子逐代降一等，一直到最低等的奉国中尉不再递降，不过，那是祖制，现奉国中尉之后，就会降为庶人。
也正因如此，朱术桂才会选择航海，他希望通过开辟新航线，为子孙谋一条生计，无论是将来经营商号，或是移居海外，都是一条生路。这或许是他最为精明的地方，因为他看出陛下对海外的重视，同样当年的颠沛流离也让他觉得，若是能开支散叶于海外，至少能在将来乱世时保全性命。
当然，这个念头他从未告诉其它人，一直埋藏在他的心底。
“其实……”
看着朱术桂，朱之瑜微笑道。
“陛下于宗室之中，对郡王可是一直是颇为欣赏，如果不出意外的话，此次必定不会忽视郡王的。”
