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窄窄的屋檐下，雨水不停的顺着檐边的瓦片中流下来。
绵绵的春雨就这么毫无征兆的落了下来，从黎明一直下了几个时辰，对于在码头上扛活的赵初年来说，这雨阻住了他到码头上干活挣钱的生计。
“这老天爷，可真不让人活！”
想着家里快要见底的米缸，赵初年在心里头抱怨着，坐在门槛边的矮凳上，他的脸上全都是愁容。
在码头上扛活并不是什么好活，尤其是因为冰冻一年还要闲上几个月，每天冬天的时候，他都会和其它的苦力一样，四处找活干，若不然那一家人可就要坐吃山空，指不定连个年关都撑不过去。这好不容易等到开春了，化冻了，好不容易等到开工的时候，可没干上几日，这边又下起了雨来。
“他爹，你也别愁，这春天的雨下不长……”
坐在门槛边的喜儿一边说着，一边用手中的两几根竹针在那里打着毛衣。这是去年冬天的时候，喜儿在洋人教堂里学会的，用竹针把这一团团被染成深绿色的毛线织成一件件毛衣，去年冬天多亏了喜儿手巧学会了织毛衣不说，而且每隔几日都能织出一件毛衣来，若不然，去年冬天单就是炭价涨成那个样子，一家人肯定吃不肚子。
这毛衣是新鲜的玩意，新鲜到每当看到毛衣的时候，赵初年都会有些羡慕。之所以羡慕原因倒也简单，过去在冬天，大家伙不是穿着里子是各种皮子，外面是绸缎或布的皮袄，就是穿着里外都是布中间絮棉花的面袍，那衣裳肥肥大大的不说，穿在身上还不怎么灵活，特别是小孩子，穿起来像一个个圆球。
可是这毛衣却不同，用毛线织成的毛衣，贴身舒服暖和不说，干起活来极为灵便，全没有棉袄的臃肿，穿在身上等于穿着一件小棉袄。不过这毛线衣不是所有人都能穿得上的，喜儿织出来的毛线衣，都是代毛线庄织的军衣，毛线是毛线庄、织成了毛线衣要还给线庄，然后换成工钱，至于这毛线衣，最后都会被送到军营中——只有忠义军的官兵，才能穿上毛线衣，而且还不是所有人。
虽说有些羡慕那些人穿的衣裳，可赵初年却也知道，这几万忠义军驻在清河，着实给他们的日子带来不少好处，若是搁过去，喜儿在家里做些女红，一个月顶多也就是挣上五六百文钱，可现在凭着织毛衣，一个月却能挣将近千文钱。
她一个妇道人家下着雨，都能在家里挣钱，可结果自己却还在这里闲着，着实有些恼人。
“他爹，俺前个在毛线庄里问过，这线倒也不贵，回头咱也撑上几斤毛线，给你和毛蛋一人打上一件，到时候，再往这前胸后背的缝上一层毛毡，到了冬天的进修，肯定比一件棉袄还暖和……”
抬起头来，喜儿看着他，那是一对极其明亮的眼睛，就像是黑夜里的星星一样。看着媳妇，赵初年心头一暖，像是鬼使神差似的说道。
“喜儿，若不然，不然，我便进厂子里干活吧，总省得像这一样，在码头上干活，成天都是靠天吃饭……”
去厂子里干活，对于自在惯了的男人来说，总归有些不太习惯，可是，当适应下来之后，倒也没有什么大不了的，对于赵初年来说，他甚至适应的比其它人更快上一些，至少在这军靴厂里，很多缝鞋的技巧，他是一学就会，那浸桐油的麻线，在他手里就像精灵似，不时的在那一个个已经压出的针眼里穿行着，然后用力将其缝紧，最终，一只只近膝深的牛皮军靴，从他的手中缝出。
和军靴厂里的工人一样，赵初年并不需要学会全部的工序，他只需要学会缝合其中的几个步骤，所以，上手倒也很快，这是忠义军的工厂与其它的作坊最大的区别，它的区别不仅仅只是规模，最大的区别是分工，每个工人只需要负责其中的几个工序，如此一来，倒也省去了学徒工的漫长的学徒期，只需要几天的功夫，他们就能基本掌握其中的几个步骤。
“现在制靴厂中一共有工人652人，目前每天可以制造牛皮靴275双，在未来他们的手艺会越来越成熟，预计未来日产量可以达到600双以上……”
作为皮靴厂的经理，在经略的面前梁凤喜显得有些紧张，尤其是在经略拿起一只皮靴的时候，他总是会有些担心的看着那靴上的针线是缝的是否密实。担心那靴底的防滑铜钉是否规范，甚至还有那靴跟后方那一圈似马蹄铁似的铁掌，是否合根。
拿着长筒军靴的朱明忠，倒不知道梁凤喜在想什么，这会看着这种后世鼎鼎大名的“普鲁士靴”，他的心底倒是不由自主的浮现出了俾斯麦的那句话“军靴的样子和行军时的脚步声，是军队的有力武器。”。这军靴声是不是武器，他并不清楚，但是军靴绝对是不逊于步枪的武器，毕竟士兵需要靠着它步行。
尽管硬底长筒军靴是沉重且笨拙的，但是它却可以在长途行军的时候保护军人的小腿和足部，从而让部队保持战斗力。当然，之所以选择长筒军靴，并不仅仅因为这个原因，还有一个原因就是，军靴的号码简单，只有大中小三个号。它不讲究尺寸，因为除了军靴之外需要裹脚布，而裹脚步又分两种：夏季穿的薄棉布制的、冬季穿的毛料制的。其形状为长方形，长约三尺，宽一尺，它可以让宽大的鞋子合脚。
在某种程度上来说，长筒靴是全天候的舒适的军鞋，对军人，至少对于这个时代的军人来说没有比这更好的鞋子了。穿得快，不怕脏，不怕水。当然，唯一的美中不足就是“成本稍高”一点。
但是相比于寿命只有一两个月的布鞋来说，有铜质的靴钉、铁质的跟掌保护的牛皮长筒靴的寿命可以达到十几甚至二十年。
“还好，现在的新兵不领军饷……”
想到这种长筒军靴的价格，朱明忠暗自在心底庆幸着，这或许才是最重要的——近十万新兵都是服兵役的“义务兵”，他们只有每天30文钱的津贴。这与那些老兵形成了鲜明的对比——已经晋升为军士的老兵，军饷最低的也有2两三钱的军饷。这也是忠义军中的“双轨制”，老兵作为军士领取“高额的津贴”，而新兵则只领取“基本津贴”。
而这种区别，则让江北有了充足的财力去改善军人的装备，就像这种足以穿上十几年二十年的军靴，未尝不是一种福利。
看着厂房中那些或是缝着靴子，或是用压杆钉机打着针眼的工人，朱明忠的脑海中不由的浮现出了缝纫机，如果有缝纫机的话，也许生产靴的速度会更快一些，而且价格也会更为便宜，到时候，这军靴不仅可以在装备军队，也可以向民间出售，当然，军装的缝制也会发生根本性的变化。
甚至可能会带动江北的工业发展。其实一直到现在，朱明忠所缔造的工商业从一开始就服务于军队，军装、军靴、武器、被服、军火等等工业构成了江北的官营工商业，而这或许正是江北的特色，而最终，这一切又会驱动江北整体工商业的发展，无论军装、被服的分包，亦或是现在的军靴生产，在未来，这一切最终会演变成为工厂，军需生产会成为工商业发展的原动力，毕竟，十几万人的军需摆在那里……
“现在，一切都在改变！”
在离开制靴厂的时候，坐在马车上的朱明忠，感受道路的些许颠簸，与其它的四轮马车使用的牛皮拽拉悬挂不同，他的这辆“专车”用的是兵工厂制造的板簧减震，这样无疑会更舒服一些。相比于价格低廉的牛皮拽拉悬挂，用钢板制成的板簧减震效果更好，但是价格却相对昂贵，但是用在“豪华专车”上倒也不过份，而在某种程度上来说，这也是“军转民”的一种，毕竟现在江北的工厂大抵都是为军需服务，在未来，总有一天，需要进行“军转民”，就像现在的马车制造厂，现在是军民产品同时生产，两者的比例甚至达到了一比一，而民品生产带来的利润，保障了工厂的发展。而不仅仅只是依靠辎重马车和炮车的生产维持工厂的生计。
在铺着碎石并不算平整的道路上奔走时，因为悬挂减震的作用，车厢一晃晃的，坐在车中的朱明忠透过玻璃车窗，看着车外那遍地的春光，心思不由的飞到了另一个地方。
“现在，他们应该差不多准备好了吧！”
想到最近几个月前收到的那份情报，想到那么一个个，他的唇角微微一扬，脸上露出了尽是一副嘲讽之色，同时又于心底暗自冷笑道。
“哼哼，大将军……这次非得看看你这位大将军有什么能耐不可……”
