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淮盐断绝，所以市间皆是以土盐为食。而淮盐之所以断绝，皆是因为贼称”粒盐不得助虏”，这淮盐不往北销，自然导致了民间海盐断绝。
在离开饭馆的时候，今种的眉头紧锁，从掌柜的口中得知消息，似乎解释了之前的疑惑，告诉他为什么会有那么多人扫土制盐。
不过，为什么江淮经略使会断绝山东等地盐路？
若是清虏查禁尚还有可能，可现在其直接不往山东卖盐，这两淮岂不就少了许多盐利？
心里满是疑惑的今种，思索着为何不卖盐的时候，那手举卦幡的崔必东，像个普通的道士一般在街上闲逛。偶尔的也会打响手中的卦，每遇到人多的地方，都免不了多看上几眼，得亏这是一座小县城，若是在其它地方，不知会引起什么人的注意。
这曾有数千户人家的小城因为清虏的屠杀，至今也未恢复元气，那城中不过只有千多户人家，至于城外更显得有些萧条，在那道路边半塌的房屋间，倒是也有几处店铺，瞧起来生意似乎颇为不错，这几家铺子似乎都是专门收购本土杂货的铺面。几乎每个铺面门前都排着一条长队，那些赶着牛车、骡车贩货的小贩，虽说脸上带着汗，可那脸上却又是满脸兴奋，仿佛那一辆辆大车上拉着一袋袋土货的会是什么宝贝一般。
凭着这一路上积下的经验，崔必东就像是普通的游方道士一般，不过只是一会的功夫，便同那些小贩混熟了。见那铺子里的伙计查验着从布袋中倒出的像盐货似的东西，便装作好奇的模样，趁着于路边茶摊喝茶的功夫，笑着问道那刚卖了一车货的小贩。
“这位小哥，你这车上拉来都是什么？瞧着怎么这么多人？”
“哟，道爷想来是刚从外地来的地吧！”
那喝着茶的小贩，黝黑的脸上全是笑容，只听他压低声音说道。
“实话不瞒道爷，这车上的东西都土硝，原本一斤顶多三四文钱，往年里扫土的时候，这土硝都不值钱，有时候还卖不掉。可最近这土硝不但一下涨到五六文钱，而且还供不应求，原本的都以为这扫土制盐多了这土硝的价会掉下来，可这非但没掉，反倒稳稳的落在五文的价上来。嘿，听说在南边，这土硝一斤八文，敞开了收……”
“南边，南边谁要这东西？”
先是愣了愣，就在崔必东有些不解的时候，今种的眉头猛然一挑，他立即追问道。
“你是说这土硝都是卖到南边去的？”
“那咱就不知道了！”
那小贩地看了他一眼，嘿嘿的笑着。
“反正俺就是一个贩货的贩子，这些个行商把货买了去，卖给谁，小的就不知道，反正这卖硝赚钱，而且还不愁卖，别的地方不说，就咱这地方，一天五六千斤实属平常，若是等天冷了，到时候硝多盐少，一天至少也得万斤打起，趁着这时候多存点本钱，等到冬天时再好好的捞一把……”
那贩子的话落在今种的耳中，让他若有所思的看着那些卖货商贩，回想着之前沿路看到的扫土制盐的百姓，突然，他的眼前一亮。
“贫僧知道为何南边会断山东的盐路了！”
“哦？为何断山东盐路？”
崔必东有些诧异的反问道。
“为的就是这土硝！”
想通了一切的今种，那脸膛甚至因为激动而微微有些发红。
“原本这扫土制盐，不过只是少数乡间贫民而为，所图者不过是盐，不过只是省上些许盐钱，再卖些小盐于乡间贴补家用。如此一来，这土硝产出自然有限。可现在，南边的盐路断绝，这民间无盐，往日里只限乡间贫民食用的小盐，自然也就随之畅销，扫土所得小盐虽不及海盐，可却可使百姓免淡食之苦，民间骤然无盐，这盐价必然高涨，如此一来，百姓纷纷制盐，盐多自然硝多，这土硝产量自然随之激增，而南边所谋者，正是这土硝！”
没错！
正是土硝！
南方断绝盐路的目的，就是为了刺激山东、河南等地扫土制硝，如此他们才能得到土硝。
“今种师兄，你的是说，这土硝都是南方所图？”
崔必东不解的看着今种，然后又反问道。
“这一地一天便可收数千斤，这山东等地每日所出又岂止数万斤？南边要这么多土硝做什？”
崔必东的话让今种微微一笑，他朝着南方先看了一眼，然后才说道。
“凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引，则以为私货而罪之。硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰”硝”。长、淮以北，节过中秋，即居室之中，隔日扫地，可取少许以供煎炼凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼盐硝，生山东者俗呼土硝……”
引用着《天工开物》中的记载，向着南方走去时，今种的脚步显得颇是轻快。
“这蜀中、山西距离南边委实太远，所以这山东土硝自然也是上上之选……”
可不就是上上之选，非但距离南边极近，而且在南边刻意断绝盐路的情况下，这山东百姓为免淡食，同样也是为了获得盐利，纷纷制盐制硝，如此一来，自然也南边自然可以购得大量硝土。
又往南走出数里之后，置身于那运河堤坝上，今种看着运河中向南驶去的船只，这些向南驶去的船，是否运有土硝，今种自然不曾知晓，但可以肯定的是，那些商贩必定会在暴利的驱使下，千方百计将他们购得的土硝制运往南方，以获得暴利。
“必东，现在你我已到运河，等到了码头时，看看能否寻得一艘船，然后乘船南下吧！”
注意到崔必东似乎还有不懂的地方，今种微微一笑。
“必东莫非还不知道南方为何求以硝土？无他！皆因鞑虏之所畏，中华之火器也！”
![[综]五毒](/2024/05/21/1792717587039686656.jpg)
