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事实上，对于大明帝国的民众来说，发生在西北的这场战事，甚至都没有掀起什么风浪来，尽管结果是是让人欢喜的。尽管在不到一个月内，就夺取了星星峡、哈密，迫使的清军十万大军北撤。
搁任何朝代，这都是一场辉煌的胜利。
可是在兴乾十八年这场战事，于大明并没有掀起多少波澜，至于如何处置俘虏等细节性的问题，也没有多少人关心。
似乎，人们已经忘记了满清给予他们带来的痛苦，很多时候，犹如噩梦一般的经历，人们会选择性的遗忘，有关异族入侵的惨痛记忆，是任何人都不愿意回忆的，毕竟那一切都意味着痛苦。
当然，并不仅仅是因为遗忘，还有一个原因是因为，在几乎所有人的眼中，他们都相信，大明现在是不可战胜的。在西域连连大捷了，这是理所当然的，完全不出乎他们的意料，那些人原本就是天朝的手下败将，现在又败了，又有什么新鲜的。
于是乎，尽管各大报纸之上都陆续刊登了西域的战事新闻，但是民间对战士新闻的关注程度却远不比当年的西征，因为那个时候，收复的是国土，而现在……西域，不过只是一片荒凉的大漠。
甚至于还有人在那里质疑，甚至还有人公开宣称——进攻西域的是得不尝失的，那里除了沙子，还是沙子，根本就不值得朝廷大动干戈。
尤其是当人们知道，在西北每修建一里铁路，需要花费7500两银子，而且需要再修建不少于六千里铁路时，所有人都被庞大的开支给惊呆了。估且不说未来几年内亿万两的军费开支，几千万两银子修的铁路，就那么横卧在沙漠上，如此这样的“浪费”，自然不为百姓所喜，毕竟，在内地许多地方都还没有铁路，花费这么大的代价，进攻西域值得吗？
如此局势之下，从西域传来的大捷声自然也就不会再像从前那般吸引人眼球了。各种相关的质疑之声音也是随着大捷此起彼伏。
面对民间咄咄逼人的态度，五军都督府当然也感受到了前所未有的压力。这一日清晨，兵部尚书的马车照例在皇城的宫门前停了下来。随着车门被打开，一身戎装的张孝文缓缓地走下了马车。显然目前来自于民间那股无形的压力，让这位刚刚晋为兵部尚书的将军憔悴了不少。
他刚一下车，碰巧迎面就遇上了同样刚刚抵宫门五军都督府右督张金生。虽说张金生的表情向来没有什么变化，但是紧锁的眉头，却显示出他同样也很烦燥。
“见达右督。”
张孝文照例礼貌的招呼道。
“张尚书。”
张金生随口回应道。尽管他们两人看似平静，可实际上，他们两人之间却充斥着种种矛盾，究其原因，还是因为张孝文一直觉得张金生尸位素餐多年，两人在都督府时，因为人事等问题发生诸多冲突，最后甚至就连张孝文任兵部尚书，也是被“踢”出来的。
不过，共同的问题，现在倒让两人的关系缓和了一些。毕竟，他们知道，现在军方正面着一个非常棘手的问题，需要他们同心协力渡过难关，但一时间却又都不知该如何接下去。
就这样他们两人沉默着一同进入的皇城。直到快要接近武成阁的时候，张孝文才开口道。
“现在西征军的进展如何？是继续进攻，还是暂时止哈密？这次内地的事情不会影响到西征吧。”
“西征是陛下当年制定的国策，我们与建奴，血海深仇，有我无他，不杀尽建奴，绝不还师。”
张金生用着官方式的回答道。
“咳，话虽如此。可谁知道，现在老百姓的眼里只盯着西征要花多少钱，他们总觉得的那么多铁路应该先修在内地，而不是鸟不拉屎的西域，全然不顾大局啊。”张孝文苦笑着摇头说道。
“最近，我收到不少信，都是指责我们擅挑边事，靡费粮饷……”
“百姓如何看待战事，不是五军都督府所要考虑的事情。我们只须保证最后实现陛下的意愿就行，大明官军是皇家之军，百姓说三道四与我何干？我等守边卫民，百姓不知感激，反倒如此埋怨，待到建奴被全歼时，待我等凯旋时，百姓只需知道大明得胜就行了。”
张金生冷冰冰的说道。他的回答让，张孝文立即说道。
“话是这么说，可百姓的情绪总需要考虑的……”
正想继续说下去，却不想武成阁外内宫女官已然上前传令道。
“陛下有旨，宣张金生、张孝文两位将军觐见。”
“臣参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
暖阁之中张金生与张孝文双双持笏行礼道。但两人眼角的余光都无一例外地扫向了在垂首站于阁中的熊赐履，两人的眉头无不是一皱。
熊赐履是鸿胪寺的鸿胪卿，专司外交，难道说陛下想要通过外交解决西域？
这个想法，让他们立即意识到问题的严重性，但是谁都没有出言询问。正当两人在心中暗自纳闷，甚至暗自警惕，思索着一会如何反驳陛下，把外交解决的想法从陛下的心头打消时之际，熊赐履倒是先向龙椅上的陛下揖礼道。
“陛下，那臣就先回去了。”
“恩，相关事宜爱卿就视情况而定吧。”
朱明忠颔首嘱咐道。
眼看着熊赐履退出了武成阁，张孝文当即便向陛下直接询问道。
“陛下，难道鸿胪寺准确于外交渠道解决西域问题？”
因为不承认满清，所以自然也不会说什么“大清”或者“满清”，至于轻蔑的“奴”
也懒得使用，所以往往都是用“西域”作为代称。
“你的消息倒是挺灵通的啊。”
朱明忠哈哈笑道。
“鸿胪寺收到了一个消息，奴酋派来了秘使，希望与我们进行谈判，其表示为两国交好，他们可以让出西域。”
“没想到那酋首倒是果断，咱们这边刚一进攻，他就已经看出来，自己不是咱们的对手了。不过，这次他们能搭上鸿胪寺这条线，倒出乎臣的意料。”
张孝文眉头一皱戏谑道。
在他看来这一次，鸿胪寺居然能绕开军方直接与满清取得联系，完全超出了军方的控制范围，这绝对不是什么好事。尽管鸿胪寺是负责外交的机构不假，而且鸿胪寺已经设立了不少领馆。
可是满清并不是国家，鸿胪寺不应该与他们直接联系，即便是联系也应该是在军方的主导下，所以他很不高兴。他不高兴，张金生更不高兴，毕竟有人把手伸过了界。
“陛下，鸿胪寺身为我大明外交机构，居然不顾朝廷各部权责，擅自与叛奴接洽，实在胆大包天，请陛下追究鸿胪寺责任！”
一开口，张金生就咬住了鸿胪寺的越权，鸿胪寺负责外交不假，可满清……是叛奴，轮不到鸿胪寺去过问这些问题。
“这次，也不能怪鸿胪寺。”
朱明忠摇头说道。
“这次鸿胪寺之所以插手此事，并不是满清派来了秘使，而是因为满清的秘使通过的其它渠道来到了中都，进了鸿胪寺！”
“其它渠道？”
两人不解的看着陛下，有秘使来到中都没什么，但是通过其它渠道进入鸿胪寺，却有些稀罕。
“建奴的秘使是混在萨法维使团中的！”
随口解开了他们的疑惑，朱明忠又解释道。
“萨法维之所以会答应建奴，为其派出秘使提供方便，是因为建奴对布拉汗的占领，解除了他们北部的威胁，所以，当建奴提出以萨法维的名义派出使团来中都时，萨法维的苏莱曼一世就立即同意了。”
萨法维就是波斯，也就是伊朗，尽管满清一路打到了波斯，确实有些出乎意料，但却也在意料之中，毕竟，按照朱明忠的设想，他希望这把刀一路向南，杀到天方教的老家，最终解决天方教的问题。
只不过满清的秘使混在萨法维使团中，确实不在意料之中。而且满清表现出来的“诚意”，也几乎了意料。
“所以，他们的秘使才有机会接触鸿胪寺，等到发现时，鸿胪寺就不得不接下他们的秘信了。”
“陛下，以臣看来，那满清即便是想要和谈，也不过只是缓兵之计，现在我军在西域进军顺利，最多三至五年，就可以解决西域问题。”
张金生立即表明了态度，他并没有说反对通过外交解决，但也没有说赞同，而只是强调着军事解决。
“陛下，臣以来，最多四年就可以解决问题，无须放虎归山！”
无论有再多的冲突，面对共同的问题，军方的利益是一致的，张孝文当然站在军方的立场上。
“陛下，即便我们不费一兵一卒得到了西域，但是也等于承认了建奴，放虎归山后患无穷。”
张孝文又提醒道。
“所以，臣以为，还是从根本上解决西域问题才符合大明的长久利益！”
