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秦氏父子这番密谈之后，次日，无锡城内的谣言就越发的猛烈起来。
有传说程县尊提前给郑浩透露题目的，还有的甚至说，程县尊为了郑浩能名正言顺得到案首这一荣耀，更是亲自捉刀为其代写考试文章的。
这样的传言如野火燎原一般很快就传得无锡城内，妇孺皆知。
所有的考生都在等待今次县试的最后结果。
满城的百姓都在等着看这谣言是否真的属实。
这样的谣言自然会很快便传到了程知县的耳中。
“好个狗头！竟然敢如此编排本官！实在可恨！”程知县听了张先生的禀报，猛地拍了一下桌案，发怒道。
“东翁息怒，切莫气坏了身子！”张先生赶忙劝道。
程知县深呼吸了几次，这才将暴怒的心情给平复了下来，他冷笑着对张先生说道：“云起，你说，这是不是秦家在捣鬼？”
张先生叹息了一声道：“东翁，我也觉得很有可能是秦家在推波助澜，毕竟，他们很看重秦子豪的县试结果，想要讨个好彩头，又是神童，又是县试案首的，这么一路下来，很可能拿个小三元，如此名头就打响了，所以，案首是他们所必须争取的。”
“哼！本官原本也没打算就一定要将案首点了郑浩呀！如此散布谣言，毁我清誉！实在可恨之至！”程知县道。
“大人，如果您实在气不过，以我之见，咱们今次县试的案首不如就点了他人好了，只要不是郑浩，他们也只能干生气而无可奈何。”张先生献计道。
张先生这个计策是老成之想，既回击了谣言，撇清了自己，也沉重打击了秦家。
程知县想了一想，摇头道：“不！如果我照先生的计策做了，我心里还是气不过！我不能任由他们对我肆意诽谤污蔑，他们不想我点了郑浩做案首，那我就偏要这么做！他们能奈我何？”
“大人请三思之！这样您就深陷谣言的漩涡，无法洗清自己的嫌疑了。对您的仕途官声都有很不好的影响。”张先生说道。
“但是，云起啊！你也知道，郑浩的确是天纵之才，他只用了短短十余天的时间就将时文写至大成之境，这样的奇才，比之秦家那小子，不知优秀了多少倍！若是有人怀疑，那就让郑浩和秦子豪单独比试一下时文写作好了，我倒是很想看看郑浩力压秦家的天才，到那时，整个的江南又会怎样的轰动！”程知县果决地说道。
这一次，程知县不打算退让了。
他要和秦家来一场硬碰硬的较量！
“大人英明！这样其实也好，反倒是可以帮郑浩迅速在江南扬名！对秦家也是一个沉重的打击！”张先生称赞道。
张先生发现，自己这老板似乎比开始的时候果断多了，而且也有了自己的主见。
转眼就到了放榜的这一天。
郑浩还在豪客来自助餐馆那里忙碌着。
餐馆开业的广告单，是他亲自写的，写好之后，却是要送至书坊印制。
“公子，今日放榜，你不去看吗？”卞玉京问道。
“没甚可看的，叫冲哥帮我过去看看名次即可。”郑浩摆摆手说道。
“公子倒是洒脱。”卞玉京摇头，“我认识的那些个文人士子，到了放榜的时候，一个个抓耳挠腮坐立不安，整个人都恍惚了。”
郑浩心说，那是因为我的心压根就没放在科考这上面。
“区区一个县试，通过是必然的，又拿不到案首，有何可牵肠挂肚的呢？”郑浩一摊两手说道。
郑浩便吩咐了郑冲去帮自己看榜。
而秦子豪也没有去现场看榜。
他觉得区区一个县试，若是自己屁颠颠跑到跟前去看，没得掉了份。
于是，他便和父亲坐在后花园凉亭之中，一边品茶赏荷，一边安静地等待着去看榜的仆人回来报喜。
“我儿，这一次，你必然可如愿中了案首。”秦江华捻须说道。
“父亲大人，我心里还是有些忐忑，若是那程县尊得知是我们在推波助澜造谣生事，他羞怒之下，必然会报复我们的吧？”秦子豪微微蹙眉道。
“我儿，他怎会知道是我们在操弄此事？即便他有所怀疑，难道就能胡乱将本属于你的案首点给他人吗？若是他点的那人是平庸之人，恐怕抗议之声比如今更盛，他的名声都会被彻底坏掉！他敢冒此险吗？”秦江华十分笃定地说道。
他看秦子豪还是有些郁郁寡欢的样子，便又笑着安慰道：“我儿的名声也是举县皆知的，谁不知道我秦家有一个少年神童？今年参加县试的本县各家，有哪个的后代能和我儿相比？所以，汝尽可放心！”
父子俩谈谈说说着，转眼时间便到了巳时三刻。
忽听得园子外面一阵喧嚷之声。
有人朝着这边跑了过来。
秦江华就站起来身，笑着说道：“看来，结果已经出来了。”
秦子豪也是站了起来，一脸的紧张。
就看见一个家丁一溜小跑，满头大汗地跑过来，却正是那秦子豪的伴当丁全。
“禀老爷，县试已经发榜了，只是……”丁全跪在秦江华面前，脸上表情很是复杂。
这让秦江华和秦子豪便都是一咯噔。
“说！我儿是不是案首？”秦江华瞪大了眼睛，看着丁全，吼道。
秦江华一看丁全脸上神情，他就知道，看来，自己还是太乐观了，程知县这是要和自己家对着干了。
“少爷，排名县试第二。”丁全说完，匍匐在地，不敢抬头。
“什么？我儿竟然被放在了第二名？那我来问你，案首是谁？”秦江华咬紧了牙关问道。
“老爷，是，是郑浩！”丁全说道。
“哈哈哈哈！”
听得丁全说出郑浩的名字，秦江华放声大笑起来。
“父亲大人！”
“老爷！”
见秦江华大笑，笑得瘆人，秦子豪和丁全都有些毛骨悚然。
“好你个程远程伯达，你这就叫自取灭亡！如果我不把你斗倒，叫你永世不得翻身，难解我心头之恨！”秦江华咬牙切齿地说道。
