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终于，他们发现了一块小小的，发着亮光的湖泊，湖边没有草，但那白亮亮的水光已经足够吸引人了。
然而奇怪的是，雁群并未在此停留，事实上，它们仿佛对身下的这个湖泊视而不见，在其上方一掠而过，没有一丝一毫的犹豫。
玄奘不禁皱起了眉头。
不过，到了这个时候，人们哪里还有功夫去管天上的鸟儿！此时这支马队的人们眼中全是水，高声欢呼着，发疯般地一拥而上。
“等等！”玄奘急忙喝止，“这水不能喝！”
“怎么不能喝？”刚刚跑到湖边的赤朗停住了脚步，话语间有些不耐烦。
索戈冲上前去就是一拳：“你小子竟敢用这种口气跟法师说话！”
赤朗被打倒在地，他心中恼怒，挣扎着爬起来：“我就是问问，好好的水，为什么不能喝？！”
“确实不能喝，”玄奘走过来，对大家说道，“你们看看湖对面就知道了。”
众人顺着法师手指的方向看去，不禁倒吸了一口凉气，在那里，几头野骆驼的尸体正睁着不甘的眼睛死在了湖边。
见此情形，刚刚还在狂喜的人们顿时委顿在地，一股绝望的情绪在人群中蔓延开来。
“师父啊，”道缘委屈地说道，“再不喝点水，我觉得我可就活不过明天了。”
众人同意地点点头，眼巴巴地看着法师。
“这是一潭死水，”玄奘沉重地说道，“水里有毒，连野骆驼都经受不住。所以，刚才我们见到的雁群根本就不在这里停留。我们……”
他停顿片刻，目光从每个人的脸上掠过：“现在必须出发，上马！”
他果断地下达了命令，便转身去牵赤离。
躺在地上的人只有几个站了起来，懒洋洋地过去牵马。
“都给我起来！”索戈朝地上的手力粗暴地踢了几脚，“躺在这里等死吗？！”
没有人愿意等死，地上的人陆陆续续地爬了起来。
终于，马队再次上路了。
眼见离这个毒湖越来越远，突然——
“他奶奶的！有毒又怎么了？！”走在队伍最后的赤日再也忍耐不住，吼叫起来，“左右不就是个死吗？管不了那么多了！宁可被毒死，也不要被渴死！”
说到这里，他不顾一切地扭头冲回湖边趴下，狠狠地喝了好几口。
“赤日回来！”赤朗一面叫，一面也朝着湖边跑过去。
榜样的力量是无穷的，不管是好的榜样还是坏的榜样。众人见他们兄弟如此，各自泯了泯干裂的嘴巴，也都发疯似地冲了回去。
“你们干什么？！”玄奘惊怒交集，“都给我回来！”
只有道信和帕拉木昆回来，其他的人还在往那边奔，他们都已经到了生命的极限，对水的渴望超过了一切。
道诚冲上前去，一手一个，将跑在最后面的两个小沙弥揪了过来，扔在沙地上，接着又去抓前面的手力。
而索戈、帕拉木昆和普巴尔也如法炮制，摔回了好几个。
“你摔我干什么？！我可没再招惹女人！”赤朗发现摔他的竟然还是索戈，不禁红了眼睛，他早就想找机会跟他打一架了。
“怎么？还没被摔够？”望着逐渐逼近的赤朗，索戈冷冷地说道，一副要打架就奉陪到底的架势。
就在这时，忽听得一声惨叫——
“嗷～嗷～”先前喝水的赤日捂着肚子滚在了地上，嘴里发出野兽一般的嚎叫。
暴怒中的赤朗不禁呆住了。
接着，又有三个人在地上打起滚来。
玄奘冲上前，拉过他们的手，一个一个地把脉。
还好！由于干预得及时，大多数人都还没来得及喝那湖里的毒水，因此中毒的只有四个人。
而这四人中，也只有最先喝水的赤日中毒最深，此时已是口吐白沫，神志不清。
其余的三个，吃了玄奘喂的草药，身上又被扎上了几针，便都沉沉地睡了过去。
众人松了一口气，带着几分挠幸地想，或许，他们都不会死吧？
甚至还有人舔着嘴唇，不知死活地望着那湖水，心想，就喝一小口，然后让法师医治一番，这样既不会死，又解了渴，岂不两全齐美……
也亏得道诚和索戈两人虎视眈眈地守在湖边，才没人敢这么干。
这时天已经黑了，马队只得在这个冒着氤氲毒气的地方宿营。
午夜十分，赤日再次大叫了起来，声音极为惨烈，所有人都被他吓人的喊声给惊醒了。
“兄弟！你怎么啦？”赤朗扑上前去，想要抱住弟弟，谁知此时赤日的力量极大，竟一把将哥哥摔了出去。
“赤日！”玄奘也奔上前，试图抓住他，道诚寸步不离地跟在师父身边，以防不测。
此时的赤日早已是神志不清，手足乱舞，嘴里发出像狼一样嚎叫声。
眼见他就要伤着师父，道诚一棍将他放倒在地，玄奘终于按住了他。
玄奘抱着赤日，让他的头靠在自己胸前，将嚼啐的药草喂到他的嘴里，然而他却咽不下去，口中吐着白沫，手脚抽搐，拼命挣扎着。
人们惊恐地看着这个与他们朝夕相处了大半年的同伴，在痛苦中独自煎熬。
“法师，你救救他吧，救救他吧！”赤朗跪在地上，拼命地叩首。
赤日紧紧抓着玄奘的手，越抓越紧……
玄奘把嘴凑近他的耳边，轻轻说道：“赤日，跟着我念，阿弥陀佛……”
赤日还在挣扎抽搐着，玄奘紧紧抱住他，闭着眼，一声一声地默念着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
他声音很轻，很慢，带着几分悲悯的力量，在这声声不断的佛号中，赤日逐渐安静了下来，他不再挣扎，口中轻轻吐出一句“阿弥陀佛……”，握着玄奘的手也渐渐松驰了下来。
玄奘依旧抱着他，一动不动，口中还在不停地诵念着佛号……
突然，“嗷”地一声，赤朗发出了一声惨烈的哀嚎，整个大漠都被他的这一叫声震得颤栗起来！接着他像一头发疯的豹子一样猛扑过来，想要抱住兄弟的身体。
一根长棍从斜刺里伸出，将他拌倒在地。
“你干什么？！”赤朗爬起来，朝道诚猛扑了过去。
结果很自然的，再次被道诚手中的长棍放倒。
赤朗趴在地上不停地喘着粗气，看着道诚的眼睛里仿佛在喷火。
“赤朗，”玄奘停止了念佛，平静地看着他，“你现在不能碰他，否则他会很痛苦。”
赤朗呆住了，喃喃地问道：“他……他不是……已经……已经……”
“不错，”玄奘轻轻说道，“但他对这个身体的感觉还在，你不要碰他……”
赤朗重又跪倒在地，嚎啕大哭起来。
玄奘不再说什么，闭上眼睛，继续念佛……
“为什么？为什么？！”赤朗嘶哑着嗓子，边哭边喊，“如果是因为我做了坏事，起了坏心，老天要惩罚，那也应该惩罚我啊！为什么死的是我兄弟？为什么？为什么？！！”
他不停地往沙地上撞着头，双拳猛砸地面，身体剧烈地抽搐着，直哭得昏天黑地……
伊塔从未见过这等人间惨事，心中正自伤感，突然感受到人群中有两道简直能杀死人的目光朝她射来，她抬了一下头，正与索戈目光相对，又赶紧将目光垂下，身体禁不住发起抖来。
本来，赤日的死与她可是半点关系都没有，可是这世上的事情就是这么奇怪，总有不作贼也心虚的情况出现。没来由的，伊塔的心就“突突”地跳了起来，她胆怯地缩到师父身后。
看到伊塔心虚的样子，索戈心中更加厌恶，当即起身，走到赤朗身后，将一只手轻轻搭上了他的肩膀。
赤朗边哭边回头，索戈伸出双臂，将他紧紧拥入怀中。
这个夜晚没有月亮，只有几颗孤单的星星。湖周围寂静极了，除了玄奘庄严的佛号声和赤朗微微的抽泣声外，什么也听不到。
手力们兔死狐悲，全都沉浸在一片浓浓的伤痛之中。大家谁都不说话，也都难以再入睡，只得靠着熟睡的马匹看天上的星星。
赤朗哭得没了力气，居然靠在索戈身上睡着了……
直到东方发亮，玄奘才示意大家在沙地上挖一个坑，然后，将怀中身体依旧柔软的赤日用一块轻裘裹住，轻轻放入坑中。
他动作缓慢，小心翼翼，就像在放一件上古时期的易碎品一般。
接着，又慢慢地往他身上撒上一层薄薄的沙土……
最后，他才示意众人可以往上填土了，自己则坐在一边默默地为他诵经……
“可怜的赤日，怎么说没就没了呢？”看着新垒的坟，安归小声嘟囔着，“早知道会这样，那天真不该跟你拌嘴吵架……”
安归说到这里，已是泣不成声，用沾满沙粒的手背擦着脸上的泪水。
索戈轻哼一声：“我就说了，出门带个女人不吉利，一定会出事儿！你们看我说对了吧？”
他悲愤地说着，用仇视的目光看着伊塔。伊塔吓得不敢吱声，只好低着头，缩在师父身后。
“你就少说几句吧，”道信见不得伊塔这个样子，不忍地说道，“又不是她让他们喝这里的水的。”
“但是她为我们带来了不吉！”
“你怎知是她带来的？”道信不高兴了，“我还说，是那伙马贼带来的呢。”
“可那些马贼早已经不在这里了，”索戈咬着牙，恶毒地说道，“没准儿就因为这个女人的缘故，这湖水才有毒的！”
“索戈……”玄奘抬起头，看了他一眼，索戈这才悻悻地住了口。
“在这个世界上，没有什么东西是稳定的，只有永无休止的生与灭，阿弥陀佛……”玄奘沉缓地说道。
伊塔再也忍耐不住，眼泪扑簇簇地落了下来。
“村庄！前面有村庄！”眼尖的道通手指前方，大声喊道。
的确，前面影影绰绰地出现了一些看上去很破旧的帐蓬，正是清晨，淡淡的雾霭弥漫着这个小村庄，使得那些帐篷看上去若隐若现，朦朦胧胧。
在沙漠旅行者的眼中，这些帐篷就像佛国净土中的莲台一样，充满了致命的吸引力！众人干涩的眼睛里发出明亮的光泽，脚下也不由得加快了步伐，拼命地冲向那个生命的聚集点。
那些大雁还是有功的，它们帮助马队摆脱了“鬼打墙”的噩运，使得马队在离开毒泉又行了一日后，终于看到了这个村庄。
说起来，这一整天对这支取经队伍来说简直就是噩梦！若真的找不到淡水倒也罢了，反正他们这一路走下来，也都有过忍耐饥渴的经历。可偏偏偶尔总能够发现一点水，却全都是绿如青草，咸苦难忍，根本不能饮用。有一回，道缘实在受不住诱惑，只是用舌尖尝了一下，便不停地作呕，幸亏发现及时，才没有重蹈赤日的噩运。
如今发现了这个村庄，对于马队来说不吝于绝处逢生。否则，再过几个时辰，不要说人，就是马也快要倒下了。
其实，把这里叫做村庄实在有些夸张，它充其量也就是几顶散落的帐篷罢了。
这里除了有很多粗壮的胡杨，还生长着一些曲曲弯弯的刺槐和许多灌木丛。几头脏兮兮的山羊正在啃食着为数不多的青草，几名妇女忙着在水窖边打水，那些水看上去色泽浑黄，污秽不堪。
“请问檀越，这水能喝吗？”玄奘走上前，合掌施礼，然后指着水井小心翼翼地问道。
那妇人看了看站在她面前的被沙尘涂成黄色的僧人，什么也没说，只是将刚刚打上来的一小桶水递给玄奘。
玄奘迟疑地接过了桶，小心地泯了一口——这水里渗了沙子，并且有些苦味儿，但比路上见到的那些水可好了不知多少倍了。
最为重要的是，这是能喝的水！
玄奘立即将水桶递给身后的伊塔，伊塔喝了一口后，又传给道诚，道诚则直接递给了欢信……
“这位女菩萨，”玄奘不知道对方是否能听懂自己说的吐火罗语，他指了指自己身后的人，边说边比划，“我们，能不能在这里歇歇脚，喝点水？”
妇人再次点头，所有的人都欣喜万分。
