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迎面刮来好几团眯眼的雪尘，强劲的山风几乎将人掀翻！马匹们高声嘶叫了起来，几匹胆小的已经在往后退了。
手力和士兵们缩着脖子，忙着整顿马匹，哈伦多忍不住咒骂起来：“该死的老天，刮这么大风！还让不让人活了？”
“闭嘴！”伊萨诺好半天才祈祷完，刚刚站起身来就厉声喝道。
哈伦多没想到这个新来的向导这么厉害，吓得一个激灵，果然闭上了嘴。
“别骂老天，”帕拉木昆瓮声瓮气地对哈伦多说道，“想来这是暴龙做的怪。”
“暴龙总斗不过老天吧？”哈伦多小声嘟囔道，“老天也不管管它，难道不该骂？”
看到伊萨诺似乎又要发飙的样子，两人都不再说话了。
玄奘不禁叹道：“老天在冬季和夏季总是挨骂，可是人们在冬天想念夏天，到了夏天又想念冬天，倘若这世界真的永远是春天，人们能否保证再也不骂？”
“真要是这样，我肯定不骂。”哈伦多道。
道缘却凑过来问：“师父，这世间真有永远是春天的地方吗？”
“有啊，”玄奘回答道，“极乐世界。”
听了这个回答，众人都有些泄气，他们中的大多数人都没有这个自信，认为自己死后能去极乐世界的。
“高昌其实就很好，”阿合突然说道，“我觉得不比极乐世界差。”
“算了吧，”赤朗道，“靠着火焰山，热得要死！”
“热有什么关系？”阿合带着几分神往地说道，“不热还结不出好吃的葡萄来呢。”
这么一说，几个高昌来的手力也都开始想家了，烈风从雪山上一阵阵刮来，像一个张着嘴的妖怪，恨不能真把他们的耳朵给咬下来！以至于原本酷热难耐的戈壁故乡，如今在他们心中，倒成了极乐天国。
玄奘回头看着大家，除道诚、索戈等人外，沙弥和手力们大都缩着脖子，瑟瑟发抖，士兵们也都搓手跺脚地取暖。这还只是在凌山脚下，就已经如此的酷寒，山上的情况可想而知。
无论是在龟兹，还是跋禄迦国，人们提起凌山，都知道那是个寒冷得让人恐怖的地方。
“打开行李，尽可能穿戴得厚一些。”玄奘只能这般嘱咐道。
于是，大伙儿从行李中取出高昌王赠给的衣物，一层层地穿戴起来，可即使把自己裹得像蚕蛹一般，他们依然觉得手足冰凉。
“我跟你们说啊，”哈伦多偷眼瞅了瞅一脸阴沉的伊萨诺，一边往身上套着毡衣，一边对身边的伙伴们说，“上山之后，谁也不准大声说话，听到没有？否则惊动了神灵，大家都得死！”
“知道，”一个手力道，“向导早就嘱咐过了，还用得着你再说一遍？”
赤朗从行李中取出一条漂亮的红褐色毡袍，正欲穿上，却被索戈一把夺下。
“不能穿这种颜色的！换一件！”
“为什么？”赤朗不服气。
“跟你说不行就是不行，”索戈道，“你不知道暴龙最讨厌这种颜色吗？”
“我说，这暴龙怎么跟你似的，这么多毛病呢？”赤朗嘟哝着，又去找另外的衣服去了。
几个手力吃吃地笑了起来。
玄奘解开行李包，首先取出的便是伊塔织的那件白色毡袍——羊毛织成的毡布柔软细滑，像从九天之上落下的白云，处处体现出一个年轻女子的细心和痴心。
轻轻地叹了口气，他将这件毡袍重新叠好，放了回去，又拿了另外一件穿上。
“师父，我们准备好了。”道缘和道通两个小沙弥走了过来，他们穿得很多，像两头小熊一样立在师父身边。
马队开始上山了，这一带的道路起伏不平，到处都生长着低矮的树木。雪地里，常常可以看到野兔、貂和狐狸走过的痕迹，估计在那些被白雪掩盖着的大大小小的岩石和矮树丛中，一定藏有鸟兽。
帕拉木昆很想过去看看，被索戈拉住了——这里是一个奇怪而不友好的地方，每一道灰蒙蒙的山谷，每一条堆满石头的河汊里，都有可能掩藏着危险。
“这些石头都是暴龙用尾巴从山上扫下来的，”伊萨诺边走，边小声地说道，“山上的暴龙威势无比，一旦发怒，便会扫下大片大片的冰雪巨石，能在瞬间将整条山谷填平，将所有的生灵捻为齑粉。因而万万不可造次。”
低沉的声音透着几分压抑，人们沉默地点着头。
脚下的地势越来越高，山势越来越陡，树木也越来越稀疏，直至完全消失，眼前只剩下白光一片，分不清哪里是山，哪里是天。
这是千万年堆积而成的数百尺厚的雪，在自身的重压之下结成了晶莹而坚固的冰，如今又被这支队伍踩成一条冰路，那透明的尖锐的光芒，刺得人眼睛生疼。
前方是一座陡峭的冰崖，在众人面前炫耀着晶莹的色彩，坚硬光滑的冰面让人马一踩上去就滚落而下，根本难以逾越。
伊萨诺取出一把刀，在冰面上凿出了一个小坑，刚好可以容纳半个脚掌。索戈会意，取出自己的弯刀，在这个小坑上方两尺处又砸出了一个坑。赤朗抢先踏了上去，在上方凿出第三个坑……紧接着，手力和士兵们轮番上前，在冰崖上砍凿出一级级冰阶……
寒冰坚硬，鲜血从他们震裂的手背上滴落下来，染红了晶莹的冰雪……
众人牵着马匹，连拉带拽，总算登上了冰崖。
两支跟随他们游走了一整天的狼群，至此终于停了下来，它们闪动着绿莹莹的眼睛，无声地站立着，似乎在向这支即将进入死亡之地的队伍行注目礼。
寒风夹杂着冰屑，不停地朝脸上砸来，玄奘抬手擦去沾在眼帘上的雪星，感觉两只眼睛痛得厉害，伸手揉了揉，竟有些肿胀，眼前的景物也变得模糊不清。
旁边的伊萨诺递给他一块黑纱制成的面巾，示意他遮在脸上。
玄奘将这块面巾绑在额头上，黑纱遮住了双目，虽然有些妨碍视线，但眼睛确实感觉舒服了许多，他感激地朝伊萨诺点了点头。
“这东西还有吗？”他小声问，“能否给每个人都弄上一块？”
伊萨诺点点头，沉声说道：“我来的时候找大王要了一整匹黑纱，就是用来做这个的。没办法，雪看得太久了眼睛会瞎的。”
果然，他从行囊中取出一把黑纱面衣，停下来为后面的人分发。
看看每个人都遮上了面衣，玄奘略略松了口气，欣慰地想，这个伊萨诺确实是一个称职的向导，有他在，翻越凌山应该不会再有什么问题吧？
马队在积雪的山梁上默默行走着，每个人的脸上都蒙着面衣，看上去很是滑稽，活像一支狼狈的马贼队伍。
一阵寒风呼啸着刮了过来，人们情不自禁地缩紧了身子，将毡袍裘衣裹得再紧些，可是没有用，这些原本可以留住温暖的东西此刻都变得虚若无物，从四面八方逼来的凛冽寒意无情地抽走了人们体内的热量，寒气渗入骨缝，一直冷到了心里。
那位跋禄迦国老板说，“这里的雪和冷能杀人”，真的一点儿都没夸张。
雪山上没有路，只能踩雪踏冰艰难攀爬，冰在脚下噼啪作响，时不时地往下陷落。有时一脚踩下，半个人便陷进了雪窝里；人在冰上不停地滑倒，再挣扎着爬起……到后来，完全就是连滚带爬了。
马蹄子上裹着毡布，可还是在冰面上不停地打滑，只有索戈家的那两条狗，一边走一边拱开积雪，寻找下面牲畜的枯骨。
玄奘感觉自己的背上已是汗水涟涟，嘴里妖魔似的吐出一团团白雾，冷风穿透四肢百骸，将汗水、雪水一股脑儿地吹进体内，一股无法抵御的寒冷噬咬全身。
再看看同伴们，个个须眉皆白，看上去就像是得道成仙了一般。
他回过头，想和同伴们说几句打气的话，可是一张嘴，一股夹着雪粒的寒风便冲入喉中，一时只觉得气短难以出声，连嘴唇也被冻上了，无法翕动，只得放弃了说话的打算，继续埋头向前。
风越来越猛，在耳边疯狂地尖啸着，鹅毛大雪漫天盖地，遮住了他们的眼睛，三尺之外看不到人影。
一条长长的绳索，将马队的几十个人拴在一起，大家低着头，喘着粗气，艰难地攀登着。
道通感觉自己的脚步越来越沉重，几乎迈不开步子。低头一看，才发觉是结在毡鞋上的积雪冻成了两个冰坨，他伸手去掰，哪里掰得掉？拿手中的木杖砸，却也只留下了一个小白点。
“快走！管那个做什么？”后面的龟兹士兵气喘吁吁地摧促道。
哈伦多牵马跟在索戈的身后，心中闷闷不乐，他从来都不是一个勇敢的人，做马贼也不过是生活所迫，他心里也明白，自己所在的那支马贼队伍里全是欺软怕硬的主儿！一点儿都不稀奇。这次一出来他就后悔了——就呆在索戈家里做家奴不行吗？何必非要心血来潮地跟出来？在西域，俘虏除了被砍头的，都是给人做奴隶，这其实也没什么不好的，怎么不是过一辈子呢？可是索戈这个傻瓜非要跟那个疯狂的和尚走这条不归路！好吧，他想走，那就让他走好了，自己呆在一个只有女人和孩子的家里，说不定时间久了，做了男主人也未可知呢。
这么一想，他更是恨自己思虑不周了，暗暗思忖，有机会一定溜回去。
玄奘可不知道哈伦多的想法，他只觉得自己的腿就像是灌了铅一样沉重，看着旁边手力们惨白的脸，听着耳边越来越沉重的喘息声，他的心中非常焦急，谁要是在这里生病，那可真是一点儿办法都没有！
怕啥偏来啥，走了一段路后，玄奘便见身边的手力喘息连连，摇摇欲倒，忙问道：“有什么不舒服吗？”
那手力喘着气摇了摇头：“没有……”
玄奘不放心，又追问一句：“要不要喝点水？”
却发觉身边没有了声音，仔细一看，那手力已经低着头昏迷了过去，脚下还在机械地迈着步子……
玄奘大吃一惊，忙将那手力扶住停下，喂了几口水，见他醒来，这才舒了口气。
“法师……我……头痛得……厉害……”那手力喘着气说。
“你一定是被冻病了，”玄奘直起身子，看了看远方的雪峰道，“你不能再往前走了，我叫两个人送你回龟兹。”
说罢他回转头，命队伍暂停下来。
“他病了，”玄奘指了指那个虚弱的手力，问道，“你们有谁愿意护送他回去？”
哈伦多心中一喜，机会来了！他艰难地咽了口唾沫，又偷眼看看索戈，心中暗暗想着该怎么说才能不着痕迹地领下这份差事。
可惜有些事情是不能等的，还未等他想好说辞，两名手力已经站了出来，嚅嚅地说道：“我们去吧，我们的头……也……也很痛……”
玄奘点点头，说了声：“路上小心”，便叫他们牵上几匹马往回走了。
哈伦多再次在心里狠狠地咒骂了自己一顿。
看着那三个手力相互扶持着，蹒跚着转过山弯，玄奘轻叹一声，带着一干人马继续向雪山深处行进。
道通还在跟自己的鞋较劲儿，毡鞋上那两个冰坨子，累赘似的越拖越沉，叫人好恨，他甚至在想，要是将两只脚砍掉，走起来一定很轻松。
普巴尔的面衣被风刮走了，两只眼睛又红又肿，看不清前面的景物，只觉得积雪一望无际，如千万条羊毛被铺在大地上，再加上白色的山岭，晶莹的冰崖，以及天光云影，片片白光，使他越来越为之目眩，心中也越来越烦躁不安。
每一个人都在努力地挣扎，努力地喘着气，想要吸进更多的氧气，可是越努力，呼吸就越急促……
当天空在人们眼前成了一片更幽深的黛色时，风却变得更加猛烈了，一大片银白的雪地上无路可寻。为了防止迷路，大家只得停了下来，就地宿营。
玄奘想找个避风的地方，让大家平静地吃饭睡觉，可这山里到处都是冰雪，哪里有可供歇息的地方呢？无奈，只得将毡毯铺在冰雪上，在上面搭起帐篷，权作过夜之所。
一堆篝火点了起来，人们在上面吊起铜壶，烧上了雪水。索戈从马背上取下粮秣，同手力们一起，分给那些因疲累寒冷而拥挤在一起的牲畜。接着，人们便像趋光的飞蛾一样，围向火堆。
水很快就沸腾起来，众人七手八脚地将锅取下，却意外地发现水并不很热。
“这里太冷了，”道缘搓着手说，“水刚烧开就变凉了。”
“再冷也没这么快啊，”哈伦多懒洋洋地说道，“雪山上就是这样，水永远都烧不热！这里是暴龙的领地，都是它捣的鬼，不想让人喝到热水！”
“别什么都怪到暴龙身上！”伊萨诺不满地说道。
道通却想起了什么似地说道：“我记得悟空说过，暴龙喜欢吃生食，所以，在山上烧食物才会半生不熟的。”
“莫要听小孩子瞎扯！”索戈闷闷地说道。
虽然水不烫，但还算温热，人们坐在雪地里，就着温水，啃着满是冰碴子的馕饼，身上总算有了些许暖意，这才发觉，汗水和雪水里外夹攻，衣服已冻成坚硬的铁甲。
“现在，把你们的衣服和靴袜都换下来，烤干。”伊萨诺充分发挥了一个向导的职责，命令道。
然而换衣服并不是一件容易的事，有些人的靴袜和脚上的皮肤已牢牢地粘在一起，只有先用温水浸泡，才能将它们一一去除。
很多人的手脚都冻伤了，红肿青紫，有的上面起了泡，用雪一搓，便流出黄色的汁水。
伊萨诺从行囊中取出一包生姜片，往铜釜中放了几枚，加雪烧热了，用姜汁水为大家擦洗患处。
“我说，这玩艺儿是用来喝的吧？”赤朗的双脚被他拽着抺姜汁，疼得直吸气，嘴里不停地问着。
“可以喝，也可以用来治冻伤。”伊萨诺简单地回答。
“已经到四月了，”阿合抬头看天，嘴里喷出的热气在脸上凝了一层霜，喃喃地说道，“这会儿的高昌，应该很暖和了。”
手力们都不说话，各自想着心事。
