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回程的途中,还没走到一半路程,赵三郎就已经咽了气。
临走的时候他的嘴角还挂着诡异的笑容。
此时的赵三郎已经骨瘦如柴、脸颊凹陷、身上仿佛只剩下一张皮,体内的精元都被黄皮子精吸光了,皮肤就像干裂的老树皮,死状有些瘆人。
由于正值夏季,尸体腐烂的很快,不出两日就已经尸臭熏天。
赵老爷子托人买来一口棺材,把赵三郎的尸体装殓妥当,一路哭哭啼啼往赵家庄走去。
回到家里,赵夫人听闻小儿子的死讯,当场就晕死过去。
接下来的时间里,赵家庄一片愁云惨雾,仿佛有一团乌云笼罩在头顶上。
家丁佣人们忙前忙后,开始忙碌准备赵三郎的葬礼。
赵家庄大门口挂起了写着两个黑色奠字的白色灯笼,正厅也拉起了布幔,布置成一个灵堂。灵堂中央放着一口黑木棺材,棺材里装着赵三郎的尸体。棺材前面有个火盆,赵老爷子和夫人,以及赵家的上上下下、老老少少,在棺材面前跪成一溜排,一边往火盆里烧着赵三郎生前的衣物,一边哭哭啼啼,整个大厅之上都是呜咽呜咽的哭泣声。
赵老爷子又气又急,再加上日夜兼程赶回来,内火攻心,不出两天就病倒了。
黑幕降临的时候,赵老爷子喝碗汤药,回屋躺下了。
灵堂之上留下赵夫人,以及几个家丁丫鬟。
赵夫人叫来一个跟着赵老爷子去了黄皮子岭的家丁,细问赵三郎的死因。
家丁把在黄皮子岭发生的诡异事情一五一十地讲述给赵夫人听,赵夫人和一众丫鬟听得瞠目结舌,完全不敢相信世上竟会有这等奇事,更不敢相信自己的儿子竟然是被黄皮子精吸干精元而死的。
白色的烛泪一颗颗滚落下来,夜风吹过,烛火摇呀晃的,映照得灵堂凄凄惶惶。那些布幔在夜风的吹拂下发出哗哗声响,火盆里燃烧的纸钱灰烬飞起来,在灵堂里四散飘飞。灵堂外面的两棵大槐树摇摆着枝叶,在淡白色的地面上投下斑驳怪异的暗影。
夜已经深了,留下来守灵的赵夫人和那几个家丁丫鬟都有些熬不住了,撑着脑袋开始打盹。
迷迷糊糊中,赵夫人隐隐听见一阵奇异的声音。
刚开始她以为有老鼠钻进来啃噬香烛,还没怎么在意。
过了一会儿,她越听越觉得有些不太对劲,扭头看向身后的棺材。
只见棺材上面有一双幽绿色的眼睛,正冷冷地盯着她。
赵夫人猛然一惊,吓得魂飞魄散,待她回过神来的时候她才发现,棺材上面竟然趴着一只体型均称的黄皮子。黄皮子一动不动地趴在棺材盖上,一双幽绿色的眼睛直勾勾地盯着赵夫人,眼睛里仿佛透露出一股怨毒。
家里怎么会突然来了黄鼠狼?
赵夫人微微心惊,一时半会儿也想不明白其中关键,看见黄皮子趴在儿子的棺材上,伸手就去哄赶那只黄皮子。
那只黄皮子吱溜跳下棺材,落在地上,一溜烟就不见了踪影。
想起黄皮子刚才那种怨毒的眼神,赵夫人情不自禁地打了个寒颤。
三郎生前就是被黄皮子精害死的,现在灵堂里面又无缘无故地冒出黄皮子的身影,这一切恐怕不是巧合那么简单吧。
好不容易熬到天亮,赵夫人把所有家丁丫鬟都召集到灵堂上,交给大家一个奇怪的任务,在赵家庄寻找黄皮子的踪影。
赵老爷子得知消息,问赵夫人怎么回事,赵夫人把昨晚上见到黄皮子的事情告知赵老爷子,赵老爷子沉默着没有做声。不知为何,此刻他竟然想起了地释和尚临走的那一番话,心中惴惴不安。
家丁们把赵家庄掘地三尺,丫鬟们也翻遍了所有箱柜角落,没有一个人发现黄皮子的踪迹,大家猜测昨晚上的那只黄皮子可能早就逃走了。不过也有丫鬟在私底下说,有可能是赵夫人自己眼花了,因为太紧张三少爷的死,所以产生了幻觉,看见什么东西都像黄皮子!但是赵夫人坚信,自己昨晚确确实实看见一只黄皮子趴在赵三郎的棺材盖上面,而且还盯着打盹的自己看了那么久,绝对不会记错。
赵老爷子大概也意识到了事态的重要性,直接给家丁下了铁令,凡是在赵家庄看见黄皮子,一律做打死处理!
说来也怪,一整天都没见着黄皮子的踪影,但是在半夜守灵的时候,那只黄皮子又出现在了赵三郎的棺材盖上。这一次同样是在赵夫人打盹的时候,当她听见声响睁开眼睛的时候,又看见那只黄皮子瞪着幽绿色的眼珠子,直勾勾地看着自己。等到赵夫人叫醒家丁追打黄皮子的时候,那只黄皮子又不见了踪影。
连续三天,黄皮子就像定时的闹钟,准时出现在棺材盖上。
赵夫人心慌意乱,越来越觉得事情不太对劲,于是向赵老爷子提议趁早把三郎的尸体埋葬了。
赵三郎是在半路上死的,早已过了停灵的七日期限。
但是因为赵老爷子舍不得随便挖个坑把自己的儿子埋了,所以回家之后,他还想在家里停灵七天,给三郎一个完整的葬礼。
现在听说了这样的诡异事情,赵老爷子也有些犹豫了,于是答应了夫人的请求,让家丁下去准备,计划翌日天亮出殡,把棺材抬到后山去埋葬了。
第二天一早,天还是蒙蒙亮,赵家庄的人们已经开始忙碌起来,所有的家丁丫鬟都穿上了白色的丧服,手腕上系着黑色的棉纱,一个个面容悲戚,整个赵家庄的气氛非常凝重。
赵老爷子挑选了八个身强力壮的家丁负责抬棺,八个家丁用粗麻绳将棺材捆绑在两根圆木上面,然后分成左右两边,一边四人,大声喊着口号,晃晃悠悠地将棺材抬了起来。
棺材一抬起来,八个家丁都感觉不太对劲,奇怪了,棺材为什么变得那么轻呢?
他们八个人刚开始以为棺材很沉重,但是没想到棺材抬起来之后却是轻飘飘的,棺材里好像没有装着尸体。
其中一个带头的家丁还特意检查了一下棺材盖,发现棺材盖钉得死死的,并没有撬开过的痕迹。带头的家丁也就放下心来,招呼着众兄弟呼哧呼哧抬着棺材一路往后山走去。
朦胧的晨雾还没有散去,一支近百人的送葬队伍浩浩荡荡出了赵家庄大门。
这近百号人全都穿着白色丧服,有的还戴着白色尖帽子,就像地狱里走出来的阴兵。谁要是大清早的撞见这队人马,估计还以为是撞鬼了。
前面是一支丧乐队,有的吹着唢呐,有的吹着喇叭,还有的摇晃着铜铃铛。后面跟着的人一边走一边往天上抛洒纸钱,风一吹,那些纸钱漫山飘飞,白花花的撒了一地。
赵老爷子和赵夫人在丫鬟们的搀扶下,神情悲痛,跌跌撞撞地往前走。赵家兄弟跟其他的一些亲戚朋友紧随其后,一路呜呜咽咽的走向后山。
后山有一块山坡是赵家的地,算是赵家的祖坟,赵家的列祖列宗都埋葬在那里。
来到赵家坡,点燃香烛,抛洒纸钱,一行人拜祭过赵家先祖,然后赵老爷子指挥家丁挖土。
等到入土时辰的时候,土坑也差不多挖好了。
“三郎,你安息吧!”赵老爷子摸着棺材盖,恋恋不舍地看着冰冷冷的黑色棺材,忍不住老泪纵横。
就在这个时候,棺材里面传来一阵奇怪的声音。
赵老爷子沉浸在伤心里面没有听见,还是负责抬棺材的那个带头家丁听见了,他诧异地问赵老爷子:“老爷,你有没有听见什么声音?”
赵老爷子止住哭泣,支起耳朵仔细凝听了一会儿,登时脸色大变,后退两步,有些惊惧地指着棺材:“棺材……棺材里面……有动静……”
清晨的迷雾还没有飘散,赵家坡上仿佛吹过一阵阴风,在场虽然有上百号人,但是每个人都感觉心里发毛,脊背一阵阵地生寒。
赵家坡上一片死寂,没有人说话,所有人的目光都盯着那具棺材。
棺材里的声音越来越清晰,虽然细微,但是每个人听上去都感觉很尖锐,就像是……就像是爪子在挠东西的声音?
在场众人心头一跳,难道是诈尸了?
在古人眼里,诈尸是一件非常不祥的事情,赵老爷子脸色铁青,一言不发。
有人开始低声议论起来:“黄皮子是通灵之物,听说每天夜里都有一只黄皮子趴在三郎的棺材上面,是不是黄皮子引起的诈尸呀?”
“老爷,这……这可怎么办呀?”赵夫人脸色苍白,心中的慌乱更甚。
“开棺!”沉默半晌之后,赵老爷子做出了一个沉重的决定。
啊?!
下面的那些家丁满脸困惑地看着赵老爷子。
古人讲究入土为安,通常房装殓入棺之后就不会再打开棺材了,这样做意味着对死者不敬,这是丧葬习俗里的大忌。
“老爷,这好像不太妥吧?”赵夫人担忧地说。
赵老爷子冲着那些家丁大声喝骂道:“你们全都聋了吗?我叫你们开棺!三郎是我的儿子,就算诈尸了也是我的儿子!我倒要看看,棺材里究竟有什么古怪!”