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是夜,北风呼啸,夜沉如水。
被查封的百慧楼突然起火,风助火势,很快蔓延至周边民房。
冲天的火光照得整个玉城亮如白昼,趋散了些许寒意。
睡梦中的民众被惊醒,纷纷操起铜盆钵罐舀水扑火,白米粉面整箩筐地往火里倒。
比起家宅被毁,短暂的饥饿已经顾不上了。
“救命啊——”
“快救火——”
“啊——这下完了!”
“我的家快烧没了!”
“老天爷,这还让不让人活了!”
……
大火里响起孩童的哭喊妇人的尖叫男人的怒吼…
不断有人从四面赶来救人救火,人潮涌涌人声鼎沸,脚步声杂乱…
混乱嘈杂的声音响彻夜空。
府衙的官兵迅速出动。
行宫里太子的人马也火速赶往现场。
太子披着狐裘半倚在虎皮椅上,惯性地咳了几声又止不住冷笑,“我这还没动手呢,他们就等不及了!”
旁边的慕彦峥皱了皱眉,神情些微不满,“皇姐…她这事做得过了!怎么不想想周遭还住着那么多百姓,这大火一烧,焚毁的不仅是百慧楼,还有无数百姓的家园……”
太子冷冷道:“她是做给我看的!她定是知道我们已经查出千味轩失火的内情,盯上了百慧楼,便先下手毁了它,以这样的举动向我赔罪!”
“可也同样陷皇兄于不义!”慕彦峥忿声道,“她明知道皇兄爱民如子,却做出这等伤害百姓的事,岂不是妥妥打了皇兄的脸?”
太子深以为然,所以才气怒。
“去!你去把她找回来,我要当面问问她!”
慕彦峥摇头,叹了声气,“臣弟早就找过了,只差没将整个玉城翻过来,可根本没见皇姐的人影…”
太子道:“如果我猜得没错,她此刻就在百慧楼附近。以她的性子,做下这样的杰作,怎不亲眼看一看…”
正说话间外面忽然传来惊呼,少顷就见一个火红身影像风一样卷了进来,奴仆侍卫根本来不及阻止,纷纷被她抛在后面。
“皇兄,您找我?”慕溶月笑容明媚,进了殿便大咧咧坐到太子旁边的锦榻上,丝毫不拿自己当外人。
当然,她也并不是外人,她是大綦身份尊贵的公主。
太子黑着脸看了她一阵,忽然喝道:“跪下!”
慕溶月一愣,随后笑嘻嘻道:“皇兄,您说什么?”
“孤让你跪下!”太子破天荒地以孤在弟妹面前自称,脸上神情恼怒。
慕溶月的笑容顿时僵在脸上,随之泛起受到羞、辱的潮红,慢腾腾从锦榻上起身,跪坐到太子跟前,神情无辜又茫然,噘着嘴不发一言。
见她这副模样,太子的怒气消散不少,语气也缓了缓,“百慧楼的火,是你放的?”
“嗯。”慕溶月点点头,声音带着哭意,显得无比委屈,“我知道皇兄怪我,可我当时真的不知情,事后才知道的,便去找玉掌柜问罪,哪知连她也失踪了!”
当日宋大人下令查封百慧楼,玉掌柜便将所有侍童遣散,但也留了一些自己人。
可是当慕彦峥领人再去百慧楼时,不但玉掌柜没了踪影,连带她留下的其他人都不见了。显然知道事情败露,逃之夭夭了。
太子沉默一刻,又问:“那你这些天去了哪里?”
慕溶月道:“去找玉掌柜啊。她敢下毒害您,我怎能放过她?”
“那找到了吗?”
“找到了…”说罢拍拍手,殿外很快走进来一人,连带一颗没有尸身的头颅。
头颅瞪圆了眼,鲜血淋漓,瞧着很是恐怖。
太子吓了一跳,“溶月,你这是做什么?”
慕溶月道:“我亲手杀了她,割下她的头颅,又放火烧了百慧楼。皇兄,我所做的这一切,都是为了让您消气…皇兄,您可不可以不怪我,也不要怪母妃?”
“虽说百慧楼是母妃当年一手建起来的,可她早就不管事了,底下的人是好是坏,她哪知道…这回让我来玉城,也是想将百慧楼的事做个了结,谁知偏偏在这个节骨眼上出事,害了皇兄您…”
慕溶月一口气说完,可怜巴巴地仰头看着他,眸子里有泪意闪烁。
太子沉默。
这个溶月,好话歹话都让她说尽了,堵得自己无话可说。
以前倒真是小瞧她了…
尽管心里窝火,面上也不得不摆出为人兄长宽宏大量的嘴脸来,“罢了,你先起来…”
“谢皇兄。”慕溶月脸上重新绽开笑容,“我就知道,皇兄最疼我了…”一边说一边起身走到太子身边,替他捏肩捶背。
太子沉沉闭眼,仰躺在虎皮椅上,“老四,你去趟现场,看看情况如何了…”
慕彦峥道了声好,瞧见地上的人头,忍不住又皱了眉,忙唤人进来吩咐道:“好歹是条人命,找着她的尸身,和头颅一起好好安葬了吧!”
……
待他到达现场的时候,大火已经扑灭,只有零星几处还燃着明火,到处是断壁残垣,碎石瓦砾,未被燃尽的横梁冒着黑烟,半空里飘散着灰烬,弥漫着浓浓的烟火味。
劫后余生的民众三个一堆,五个一团,有的抱头痛哭,有的唉声叹气,有的怒声咒骂…
“四殿下来了!”
不知谁喊了一声,四散的人群迅速聚拢。
“四殿下,您总算来了!”
“您可要为我们做主啊!”
“是啊,我们的房屋都被火烧了,眼下连个落脚的地儿都没有…”
“眼看快过年了,我这拖家带口的,没吃没住,可怎么活哟!“
“我娘还病着呢,这么冷的天儿,怕是熬不过去了…”
“我的儿啊,人倒是抢出来了,可还光着身子呢…”
……
聚拢的人群争先诉着苦楚,听得慕彦峥一阵心酸。
当然,民众并不知晓这其实是一桩人为的故意纵火案。
慕彦峥心里再愤怒,也不会将慕溶月供出来。这毕竟事关慕氏皇室的声誉,一旦让百姓知晓放火烧房的罪魁祸首是堂堂的大綦公主,还不知会闹出多大乱子呢。
所以此刻他也只得耐着性子安抚民众,言明这是一场意外,又明确表示:但凡因这场大火造成的损失,一切由官府承担…
当场便指了两名参与救火的玉城官员全权负责此事。
民众立时一阵欢呼,纷纷赞叹四殿下仁义!