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李壹大喜，道：“咱们今日就去瞧瞧那位焦先生去，今日我们做个小东，一来欢迎法西兰远道而来的最优秀的钟表匠，二来感谢马汉先生摒弃国界之见帮我大明研制火器。”说罢携着他手出了官署，钱通、朱厚炜、永淳也好奇地跟过来，众人来到东城一所精致的宅第。这屋子虽没有多宏伟，但雕梁画栋，花木山石，陈设甚是精致。
众人穿过院子的游廊，院中的景致让马汉啧啧称奇，赞叹不已。最后众人穿过一座圆门，来至后院，叮叮当当的打击声便传了过来。抬眼望去，只见几个铁匠正在炉旁精赤上身，敲打地正欢。焦治背对着众人趴在桌上，盯着一杆火枪正在发愣，马汉见着桌上的火枪，两眼顿时一亮，几步上前一把抓起火枪，细细观看起来……焦治一惊，长身而起正欲开口责问马汉。却被李壹轻拍肩膀止位。焦治回头一瞧，发现竟然是二皇子等一众人。双膝一屈欲待行礼，却见朱厚炜在嘴边竖起食指，轻轻地“嘘”了一声，示意他免礼……众人把目光一齐投向场中的马汉。
“噢！上帝啊，聪明的东方人真了不起！这把火枪的设计思路真巧妙，定制弹药竟可以用油纸包装，既方便又防潮。士兵们在下雨天也可以正常开枪射击了！太棒了！噢！李先生，我一定要见见制作这把枪的大师！”马汉手捧火枪，表情十分痴迷。
李壹右手平摊朝焦治一摆，笑道：“马汉先生，这把枪的制作者正是这位焦治先生！”
“乔治先生？？？敢问先生是英国人吗？”马汉好奇地问。
李壹笑着摇了摇头，道：“mr mahan，no George！His name is焦……治。”
“哟呵！想不到你竟然会鸟语，啧啧！有一套！”永淳兴奋地叫道。
“噢！这位女士，这种语言不叫鸟语，应该叫英语。”马汉纠正道。
“can you speak english？”马汉又问道。
“a litte，a litte.”李壹答道。
马汉闻言点点头，冲李壹竖起大拇指。转身朝焦治一躬身，说道：“焦先生！你的设计非常了不起，我很佩服。不过枪管的材质太差了，枪管再细一些，射程会更远。另外还有个细节值得注意。”
焦治一拱手，问：“马先生，请指教。”
马汉闻言皱了皱眉，说道：“焦先生，我不姓马，请叫我马汉。”
焦治老脸一红，一拱手说道：“对不住！马…………汉先生。在下对贵国的风俗不甚了解，还请原宥则个。”
马汉一笑，说道：“先不说这个了，咱们先看看扳机上的弹簧，弹力太弱了，不能每次都能保证从燧石上打出火，对吗？焦先生。”
焦治一拍大腿，言道：“太对了！我正为这个发愁呢，想不到老兄你一下子便找到了问题的症结！”
马汉闻言一下子来了精神，当下凑过身指着火枪上的扳机部位，说道：“我们可以在这里加装一个弹簧，另外…………”
李壹等人一看马汉和焦冶沉浸在研究的氛围中，再也顾不上别的。众人便轻手轻脚地退了出去。
回去的路上，永淳一直缠着李壹，问：“那个马克说：侃油斯匹克，你说：饿累透，到底是什么意思啊？”
“饿累透？？？”李壹低头想了一会，旋即明白了过来，当时忍不住“噗”地笑出声来。永淳脸上挂不住，当即狠捶李壹一记，骂道：“骚包什么？你不说，我还不稀得听呢！”朱厚炜见状笑得直打跌，险些从马上摔下来。
是夜，通夷官署内灯火通明，朱厚炜、钱通在此设宴款待马汉，众人皆向马汉、焦治敬酒，慰其功劳。永淳红着脸小声问马汉道：“马汉先生，你白天和李壹说的那句：侃油斯匹克……”
正在这时，外面匆匆地跑进来一名太监，那太监对朱厚炜、永淳草草施了一礼，附耳对朱厚炜说了几句，只见朱厚炜脸色霎时变得苍白，他起身向永淳使了个眼色，便匆匆出门而去。永淳出门不久后。朱厚炜便差人传李壹过去问话。
一路上李壹心里七上八下的，待推开朱厚炜住处的房门后，发现谢迁、永淳也在屋内，气氛十分凝重。朱厚炜抬头一瞧见李壹，便起身迎了过来，低声说道：“刚才宫里来人传话，说父皇病重，要我速归。请李兄帮我参祥参祥。”
李壹与朱厚炜过来，围桌坐下。他定定看着谢迁，问道：“不知谢大人对此事是怎么看的？”
谢迁闻言双手一摊，故作轻松地答道：“无他，父病当速归。至于殿下有没有其他想法，老臣便不知道了。毕竟是皇上的家事。作为臣子是不能参与的。”
李壹心里明白，这位谢大人在事态尚不明朗前，不持任何态度，无疑是正确的。想清楚了这一层，李壹微微一皱眉，沉吟了一会。才缓缓说道：“殿下，就依着谢大人所言而行。”
谢迁“咦”了一声，一脸奇怪地看着李壹，问道：“李壹！老夫可什么话也没对殿下说呀？”
“呵呵，是么谢大人？那我怎么听出了两层意思？”李壹问。
“有意思！老夫倒想听听是哪两层意思。”谢迁不动声色地说道。
“无他，仅八个字：不争不抢，床前尽孝。谢大人，小子我说的可对？”李壹一脸平静地看着谢迁。
谢迁叹了一口气，长身而起，径直向门外走去，一边走一边叹道：“不争是争，对即是错，错即是对，这世间哪来恁许多对错。老夫老矣！年轻人要多想多悟才是。”言罢飘然而去。
“他到底是什么意思呢？”朱厚炜一脸迷茫，一个人自言自语道。
“好了！殿下不要再多想了，赶快回京照顾圣上要紧。”李壹见状出言提醒道。
朱厚炜这才醒了过来，连忙拉起妹妹向门外走去。李壹把兄妹二送至大门外。永淳挣脱兄长的手臂，向李壹跑了过来，眼里充满了泪光，问道：“你什么时候回北京？”李壹轻轻咳了一声，温言安慰道：“你不要着急，皇上吉人天相，想来不会有甚大事。待这边的事情一有眉目，我便即刻赶回来。”永淳温顺地点了点头，心里还有点不踏实，又叮嘱道：“二哥和我已心乱如麻，有许多事还须你帮我们拿主意，千万别耽误太久了。”
“嗯！”李壹重重地点了一下头。
送走朱厚炜兄妹二人后，回到住处的李壹躺在床上，翻来覆去地想着北京城即将发生的事情，怎么也无法入睡。历史因为自己的出现己有所改变，现在是弘治廿一年，朱厚照本应早己即位，原本应该早夭的朱厚炜，现在却已是自己的好朋友。正德帝（朱厚照）在历史上的口碑的确很差，自已要不要帮帮朱厚炜这位好友。改变一下历史的走向…………，
一连几天，李壹都泡在焦治的作坊，燧发枪的研制进展神速，马汉不仅加装了扳机部分的弹簧，而且用更好的钢材重新制作了枪管，枪管比过去更细了，在李壹的建议下，管内壁加刻了膛线，新做的火枪射程更远，准确性也更高了。当李壹一枪命中一百五米外的靶心时，马汉和焦治相拥喜极而泣。望着眼前的一切，李壹心头豁然一亮，枪杆子里面出政权，实力决定一切。自已以前为什么舍本逐末呢？临渊羡鱼，不如退而结网。……
正当李壹沉浸在自己的思虑中，钱通却派人请他过府叙话。
李壹一脚刚迈进通夷官署大门，耳畔便响起钱通震雷般地呵斥声：“奉圣上密旨，查秀才李壹勾皇子谋夺大位，着锦衣卫指挥使钱通捕其归案，不必再报，即刻斩首。”
这一下睛天霹雳，惊得李壹双膝一软，扑嗵一声跪道。李壹连忙大呼：“皇上！草民被奸人陷害，草民冤枉！”
“哈哈哈！”钱通大笑着走过来，一把搀起李壹，笑道：“兄弟！被吓坏了吧？咱们做臣子的得时时准备被罢官杀头。雷霆雨露俱是圣恩。”言罢面色一正，高声道：“李壹接旨！”李壹闻言慌忙再次跪倒，双手伏地道：“草民接旨。”
“查陕西秀才李壹，人品端正，才思过人。赐同进士出身，授七品衔，接替钱通出任通夷官署主簿，署理天津通商事宜，不受地方节制。钦此！”言罢钱通满脸笑容地扶起李壹，拱手道：“恭喜李大人了！兄弟，咱俩以后便同朝为官了。哈哈哈！”
李壹彻底懵了，抬头望向钱通，问道：“钱大哥！到底以哪道圣旨为准呢？”
“呵呵！圣上说了，若你一心向我大明，自是以后一道为准。否则……哼哼！”钱通答道。
“李壹自当忠心报国！鞠躬尽瘁，死而后已。”李壹朝北一叩，伏地说道。
“行啦！兄弟，这里又没旁人，这些劳什子虚礼也用不着了，皇上是信得.过你的！你我还是赶紧办完交结，哥哥我还要尽快赶回京城。”钱通笑道。
趁着办交接手续的空隙，钱通悄悄一拉李壹衣袖，示意一边说话。二人来至僻静处，钱通低声问道：“兄弟！教哥哥个好，到底该支持哪个皇子才是。”
李壹闻言，定定地瞅了钱通一会，钱通被看地深身发毛，忍不住问道：“兄弟你怎么也变得磨磨叽叽，给句痛快话成么？”
李壹呵呵一笑，缓缓言道：“钱大哥！就你目前的身份而言，选择哪个皇子也不合适。”
钱通大急，问道：“那我到底该跟谁呢？”
李壹在嘴边竖起食指，“嘘”了一声，言道：“钱大哥！您只须紧跟皇上即可！”钱通闻言一怔，转而眼前一亮，重重地捣了李壹一下，笑骂道：“你可真是个小狐狸！”
