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夏侯功努力挤出了人群,偷偷来到村长身边,拽了拽村长的衣袖,小声说道:“村长,我看一下诏书?”
村长一扭头,见是夏侯功,知道他是阳城的墨家弟子,赶紧把诏书递给了他。夏侯功拿起诏书,借着灯光一看,脸上顿时有了喜色。
“慢着!”夏侯功大声吼了一嗓子,这一嗓子吼得村长赶紧捂住了耳朵。居高声自远,这声音也迅速传到了台下。台下乱哄哄的兵民听到吼声,都顺着声音看去,村民认出来是夏侯功,一时都不吭了。士兵见老百姓忽然都安稳了,也搞不懂怎么回事,也立即静了下来。顿时,这片空地上除了“噼噼啪啪”的火把的声音,剩下的就是安静了。
“放肆!”黄胜看到夏侯功,认出他是白天的拿锄的人,登时气不打一处来。“哪里来的刁民,给我拿下!”
“慢着!大人的诏书好像拿错了吧!这诏书上的内容和大人宣读的根本就不一样。而且大人拿的又不是密诏,应该颁令全国才是,我们根本就没有听说过此事。我看大人是不是假传旨意!”夏侯功一字一句都说的很清晰,宏亮的声音响彻在家庙的上空。村民都听得一清二楚。
“假传诏书?”下面的村民开始议论纷纷了,“怪不得大半夜把我们叫起来呢?”“当官的太可恶了,居然欺负我们不识字。”“应该马上禀告阳城君,问问是怎么回事!”
下面乱哄哄的,已经有村民开始联合起来离开了。
黄胜一看,怒气更大了。下令士兵不准放走村民。村民一听,立刻被激怒了,都开始质问村长。
“大人,我看您还是先回去吧。明天让大王下令,派阳城君来找人,就不用麻烦您了。您可以把今天的村民悉数造册,我保证明天不会少一个人。不然的话,这样灯火通明的照着,邻村知道了,怕引起慌乱。”村长看到下面的人已经乱了起来,而且没有见阳城君的命令,也没有见阳城君经常派下来下命令的人,故此也有所怀疑。
“奶奶的!”黄胜自言自语地怒道:“茅厕缸里树旗子——蛆也想造反了。”他大声道:“不行!找不到人,谁都不准离开!”黄胜简直发疯了一样,本来事情进展的挺顺利,马上就要成功了,谁想到居然乱成现在这样子。他看到一脸轻视的夏侯功,真恨不得上前咬死他。
看到黄胜假传旨意,还这么强硬,村民们被彻底激怒了。他们开始往外涌。士兵们一手举着火把,一手拿着矛或者戈横起来,想拦住村民。双方像拔河一样,一会儿前一会儿后,有的村民趁机就挤了出去。
正在这时,家庙的天台上忽然燃起了熊熊大火,比几十个火把都亮,而且因为天台比较高,照的方圆一里,都看得见。不一会儿,远处的村子也亮起了火光。
“谁再抗旨不遵,格杀勿论!”黄胜看到火光,怒吼道。
“万万不可呀!大人。请收回成命吧。”村长跪在地上,不住地磕头求饶。夏侯功扶起村长,抽出背后的宝剑朝黄胜劈来。黄胜急忙一躲,两个人战在一处。
士兵们听到黄胜的命令,开始对村民动武,怎奈村民拥挤着,太多,矛和戈根本伸展不开,而且有的兵器还被村民夺走了,有的士兵被村民按在地上。高处的士兵拉满了弓,可是士兵和村民挤在一起,也没有办法瞄准。
台上是夏侯功和黄胜在打,台下是村民和士兵挤在一起,混乱的场面早已搅乱了原本清静的黑夜。这样的场面,在清河村似乎还是第一次。家庙上的火光,照应着失控的场面,真是一台热闹非凡的戏。
“不好了,将军!”一个士兵跑到离黄胜比较近,但是又伤不到他的地方,“远处传来马蹄声,估计是阳城君的军队过来了。”黄胜一听,再也无心恋战,卖个破绽,跳出圈外。大喊一声“撤!”,转身跳下了高台。周围立即有士兵敲响了锣。众士兵听到命令,像久旱龟裂的土地遇见了从天而降的大雨,早已迫不及待了。有的正在与村民抢兵器,这时忽然松开手,扭头就跑。有的松开抱着的村民,转身努力挤出人群,朝北边跑去。有的扔掉火把,跑去骑马了。村民们本来还想追赶士兵,但是被村长和夏侯功制止了。
夏侯功为什么有这么大的号召力呢?这得从墨家的孟胜说起。孟胜与楚国的阳城君的关系的确很好,阳城君也很信任孟胜,所以把封地的一些事宜也交给他去做。孟胜得了一席用武之地,所以把墨家的主张向百姓申明,开始在封地内推行墨家的思想。所谓“兴,百姓苦;亡,百姓苦”。百姓生于底层,君王的恩泽降临不到,王朝的赋税却压在了身上。墨子本来学的也是儒家的思想,接受的孔子的理论,可是他却对孔子的繁文缛节极为不满,所以自己另立学说,阐述自己的观点。春秋多战,百姓深受其苦。三家分晋,战国又至,连年征战不休,百姓不胜其扰。墨子提倡“兼爱非攻”,百姓最喜欢不过了,再有“节用节葬”,的确是从百姓贫苦的生活出发,活人尚且食不果腹,哪里还有钱去久丧厚葬呢?墨子反对奢靡的音乐活动,提倡节约人财物力,这对百姓来说,简直像春风吹过心田,感到万物生长,一派欣欣向荣的景象;又像夏日里的风雨,洗涤燥热焦烦的心情,带来阵阵的清凉。孟胜与其众弟子,布衣蔬食,身体力行,经常深入田间地头,与农民一起进行劳动,从来不说苦累。阳城君也远离管弦,不怿犬马,而以读书为乐,以舞剑为闲。轻车简从,观赏田园风光;微服出巡,了解民间悲喜。所以,阳城的百姓对封君很尊重,对孟胜既感激,又钦佩。故此,百姓心情较为舒畅,干活也自然有动力。所以,阳城的赋税既能按时上缴,百姓又没有什么怨言,遇到旱涝灾荒的时候,阳城君开仓赈济,与百姓共度难关。因此,封地内政治清明,百姓安居乐业,路不拾遗,夜不闭户。民风淳朴,相安无事,管理起来确实很方便,阳城君实在很高兴,对孟胜的佩服不仅又增加不少,所以,阳城君几乎把封地的大小事宜都交给孟胜了。
一日,楚国朝会。
“禀大王。”左尹景文奏道:“臣愚钝,有一事不解,恭请圣训。”
“你说吧。”楚悼王倒是很认真。
“一个国君,不近声色,远离犬马,以读书为志,以练兵为好,深入民间,取信百姓,赋税无所增,刑罚有所减。布衣蔬食,朝乾夕惕。请问大王,此人志向何在?”
“这的确是个好君主啊。相比之下,寡人真是惭愧呀。这乃是尧舜禹汤一样的明君呀。”楚悼王在猜着景文到底想说什么,心中想道:“该不会又是拐着弯儿地劝谏我吧。可是,我近来行事中规中矩,没有什么值得大臣进谏的呀?”楚悼王一边想,一边思索着怎么答复比较得体。
“大王高瞻远瞩,励精图治,楚国臣民都深知大王仁厚。”景文发现话题快被转移了,所以赶紧往回引:“若此君乃当今诸侯之一,其志何在?”
楚悼王一听原来说的不是自己,心里放松了不少,“那当然是勾践一样卧薪尝胆,志在称霸,争夺天下了。这样的人,不可小觑。岂不知乃是把国家拉上战车,百姓正面临战火的降临。”
“大王见解深刻,真如拨云见日一样,使臣茅塞顿开。”景文一看时机成熟了,乃紧接着奏道:“今有地方官奏报,阳城君性情异于往日,声色犬马皆弃,山珍海味皆远,常微服民间,与百姓交谈,以己财减赋税,以闲暇练兵马,且邻近百姓聚者日多,臣恐其志不在小。”
景文忽然不说了。楚悼王听到以后,不以为然:“阳城君乃寡人亲封,其人寡人了解,不会做出大逆不道之事。”
“启奏大王:臣闻,犯人出狱,不往他处,而归阳城。臣虽不知是否阳城君所招,但楚国向无此情况。”司败昭珅看看景文,赶紧奏道。
楚悼王听到司败昭珅的话,内心有些疑惑了。毕竟阳城君远离都城,加之时间流逝,楚王怎能保证其人没有变化呢?楚悼王捋着胡须,在沉思着。
“启奏大王,昔者,商纣以象牙为箸,箕子深以为忧。或曰大惊小怪,天子富有四海,何况象牙之箸。圣人曰:以象牙为箸,必不盛羹于土硎,而用犀玉之杯;玉杯象箸必不盛菽藿,则以旄、象、豹胎,久之,则必不衣短褐而舍茅茨之下,则必锦衣九重、高台广室也。称此以求,则天下不足矣。近阳城君韬光养晦,散财抒难,以明君标榜,以圣人自居,狂妄至极,无视大王。”右尹屈伯逵引经据典,侃侃而谈。
“这个……”楚悼王听到几个大臣都如是说,一时怀疑是不是时间久了,阳城君真的变了。
“启奏大王,昭司败所奏的确属实。”司马昭元卿奏道。昭珅听到司马昭元卿居然没有反对自己的奏报,反而予以支持,微微扭头看了看他,甚是感到疑惑。虽然他们是同宗,又是堂兄弟关系,可是在朝堂上却常常意见相左。
昭元卿继续奏道:“虽然犯人出狱,往阳城去,那是因为阳城民风淳朴,民众以劳作为乐,官员以廉洁为比,犯人此去,无非想安居乐业,重新做人。况且臣闻地方官所言,阳城君执法公正廉明,从不徇私,所以,阳城内亦称安宁。”
听到昭元卿的奏报,楚悼王紧缩的眉头舒展了些,心情也放松了些,因为昭元卿向来处事公允。
“禀大王,几位大臣所奏。其爱国之心,日月可鉴。”这时,令尹南城君说话了。“然陛下应疑人不用,用人不疑。退一步讲,一个小小的阳城君,地不过方圆几百里,兵不过千人,纵有异志,一县之兵怎敌一国之兵?况且上有陛下明察秋毫,中有大臣监督进谏,下有县官身临其境,底有百姓品评冷暖,其怎能瞒天过海,做出不忠之事?”
楚悼王听的津津有味,已经入神了。
“阳城君自到封地,未敢辜负君恩,兢兢业业,常播大王之仁厚,公正廉洁,屡宣陛下之恩泽。陛下知人善任,百姓载歌载舞,陛下可派人下去明察暗访,看阳城君究竟是何作为?”南城君说道。
昭珅和屈伯逵听着南城君的话,既生气又觉得尴尬,真担心楚悼王会派人下去察访了。景文气得是胸中怒火炽烈的燃烧着,又不敢释放出来。
楚悼王这时清醒了:一定是阳城君在什么地方得罪了这几个大臣,居然想扣个谋反的大帽子。阳城君还不至于傻到自不量力的地步。
“昭司败,屈大人,你们觉得有必要派人去察访吗?”楚悼王忽然问道。
“这……”昭珅和屈伯逵紧张的额头上渗出了细小的汗珠,“这得请大王裁决了。”两个人一同跪在地上。剩下一个景文怒气冲冲地站在那里。
楚悼王一看这情况,心里更加清楚了。
“阳城君乃寡人亲封,若其有违君恩,定严惩不贷!”楚悼王严厉地说道,顿了顿,然后接着讲:“寡人虽居深宫,然耳目遍于天下,足不出户,尽知天下之事。诸位万不可道听途说,受人挑拨,自作聪明,作茧自缚。诸位应深知‘兼听则明,偏信则暗’。如果偏听偏信,是会错怪忠良的。今赐阳城君黄金百镒,白璧五双,以奖其治民有方。”