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村民静下来后，丁聚仁大声道：“乡亲们！修堤是全村的大事，不管南堤北堤，都有大伙儿的地。我虽然被王大人任命为本村修堤的主管，可是一点儿不敢松懈，近一段时间我是怎么做的，大伙儿心里都有一杆秤。也许以前我丁聚仁有些地方做的对不住大家，但‘人非圣贤，孰能无过’？况且一桩事是一桩事，修堤这样的大事，谁敢儿戏？现在，丁聚佶兄弟说巡堤时检查出南堤有问题，想挖开检验一下，这样大事，我自己是做不了主的，所以要征求大家的意见。如果大伙儿同意挖开检验，咱就立即挖开，然后迅速修好，可不敢耽误了工期。如果大伙儿不同意，等以后出了问题，大伙儿可别来找我，到时候，我可是管不了的。”
听完丁聚仁的话，人群中讨论的声音更大了。本来什么事都没有，就像正在吃饭，忽然有人说碗里曾经有个苍蝇，这时吃饭人的心里肯定会感到恶心，即使换个饭碗，也还是会想到苍蝇，所以总不能吃的安心。世间常理，向来是“说有容易说无难”。大伙儿被丁聚佶和丁聚仁这么一说，一点儿主意都没有了。
丁聚佶看着下面的群众，乱哄哄的，没有一个人站出来拿个准主意，心里开始忐忑。心想：这是揭穿丁聚仁真实面目的大好时机，如果群众不答应，那么丁聚仁的目的就真的达到了。看到大家议论纷纷而没有头绪，丁聚佶急得额头上都渗出了汗。
丁聚仁站在一边，缄默不语。
“乡亲们！”丁聚佶看到大家讨论的嘈杂，实在有些厌恶了。于是，他大声吼道：“乡亲们！静一静！”
大家正在激烈地讨论，忽然看见丁聚佶高挥着手，听到他的声音，讨论声渐渐落下去了。
“这事再简单不过了！就是挖与不挖两个选择，同意挖的就站在东边，不同意挖的就站在西边。如果大家站着不动，就是同意不挖了。到时候出现什么问题，别怪丁大人和我没有提醒过大家！现在给大家半柱香的功夫考虑。”说完，丁聚佶朝东边走去，站在了人群之外。
云淇这时站出来，高声道：“大家听晚辈一言。挖堤的确是大事，既然聚佶叔对南堤有怀疑，大家又不愿挖堤，那么南堤以后出了什么问题，大家不要怪聚佶叔就行。”
丁聚仁一看，是云淇，冷笑道：“云少爷这样说，那南堤出了问题，岂不是老朽的责任吗？”
丁聚佶不满地对云淇道：“这是我们本村的事，您是外人，还是不掺合为好。”
云淇虽然在村里才住了几天，但大家对他却是非常熟悉，没有不羡慕他帮助谢仓丰家修房子的，更羡慕他帮丁守珉谋得官职。虽然云淇很年轻，但大家都觉得他是一个很有背景的人。
听了云淇的话，大家都看看丁聚佶，又看看丁聚仁，然后又扭头看看自己周围的人，还是犹豫不决。谁都不敢做第二个站出来的人。人群中又开始出现噪杂的讨论声。
云淇见状，径直走到丁聚仁身边。
丁聚佶看后大怒，但又无可奈何。旁边的群众登时也傻眼了。丁聚仁这时也是丈二高的和尚——摸不着头脑，不知道云淇葫芦里卖的什么药，不过，他还是冲着云淇微笑着。丁聚仪一愣，随即偷笑起来。
正在这时，人群中走出几个年轻人，后面的年龄稍长的人想拽他们，可是没有拽住，看到他们走了出去，连连摇头叹息。
丁聚佶看着自己身边站了几个年轻人，焦虑也少了很多，开始荡起自信的微笑。这时，又有几个年轻人冲出人群，站到了东边。不一会儿，又有几个年龄稍大的站到了东边。紧接着，像商量好似的，一拨儿人都涌到了东边。剩下的人看到人群越来越少，也不管三七二十一，全部都到了东边。原来的地方居然没有一个人站着了。
这时，丁聚佶从人群中走了出来，站到了丁聚仁面前，“丁大人，常说民意不可为，大伙儿的意思想必您也看清楚了。事不宜迟，赶紧动手吧。不然，真得耽误了工期，就不是我们大家的本愿了。”
丁聚仁无可奈何地摇了摇头，边摇边唉声叹气，看到大伙儿都看着自己，于是深吸了一口气，然后缓缓吐出，干咳了两声，清了清嗓子，走到土堆上，大声道：“乡亲们！既然事已至此，我也只有顺从大家的意思。挖开河堤，并非不可。如有问题，该是谁的责任，谁就承担，大伙雪亮的眼睛都看着，任凭谁，也不能逍遥法外。如果没有问题，还请大家迅速将堤修好，千万不要延误了工期。否则，朝廷怪罪下来，我们谁也担待不起。”
“啰嗦什么！赶紧挖吧。”人群中不知谁大喊了一句。众人忙扭头找说话的人，可是登时就找不到了。大伙儿的头才刚扭回来看着丁聚仁，身后响起更多人更大的声音，“别啰嗦！赶紧挖吧！”
“是啊！丁大人，乡亲们都已经明白了，赶紧挖吧。”丁聚佶上前抱拳道。他觉得丁聚仁似乎在拖延时间，害怕他使什么缓兵之计。
丁聚仁低头看看丁聚佶，然后抬头看看乡亲们，大声道：“河堤刚修好，如今又要挖开，如此频繁惊动河伯，我怕河伯不悦，会降灾清源村。所以，依在下之见，挖堤前还是先举行祭礼，祭祀一下河伯，以免不祥！不知众位乡亲父老，意下如何？！”
百姓几乎都同意要祭祀河伯。丁聚佶看着丁聚仁，简直快气疯了，罗哩罗嗦搞出这么多名堂，单是祭祀，又要费一段时间。可是，他看到大伙儿都同意了，也不好再说什么，只能走一步算一步了。
供桌、贡品、祭器等，都按规矩摆好了。大伙儿也都按照相应的位置站好了。丁聚仁站在最前面，举着祝文，开始大声朗诵：“岁在辛丑，时维仲夏，清源百姓，云集为农。虔诚礼拜，望河伯之勿惊；花糕美供，愿上神之笑用。乡野贫瘠，不比鱼鳞屋兮龙堂；尘间富贵，怎胜紫贝阙兮珠宫。数月以来，每日动工，扰公静修，并非不恭。导流归海，效法禹功，风调雨顺，造福苍生。饮水思源，恩念神公。今日祷告，实为朝廷。欲使堤固河远，将流万载无穷。谨拜不懈，刻无放松。堤成筑殿，使公厅朗，以表寸心，不分幼长。按时供奉，庄严宝相，五风十雨，神恩赐赏。清波浩荡，期年不网，大礼告成，伏惟尚飨！”
丁聚仁慷慨从容的祝文，终于慢慢悠悠地念完了。只念得丁聚佶心中无名火时时翻滚，手中汗隐隐欲现。看到丁聚仁念完了祝文，丁聚佶等不及地站了起来。旁边的谢田增赶紧伸胳膊拽住了他，小声道：“还没有完，赶紧跪下！”丁聚佶看看跪了黑压压一片的人，真是百感交集，可是，也没有办法，只好又跪了下来。
丁聚仁在供桌前嘀嘀咕咕地说些什么话，手也没有停着，一会儿摆置摆置这个供品，一会儿挪动挪动那个瓜果，倒是一点儿也不慌。不一会儿，他将供酒都倒到了碗里，倒得很慢，很仔细，很小心。
“礼成！”丁聚仁倒好酒后，大声喊了一下。这时，大伙儿陆陆续续地都站了起来。
“挖堤的人上来，喝一碗供酒，河伯老爷不仅不会怪罪于你，还会保佑我清源村风调雨顺。”说着，丁聚佶摆了摆手，示意挖堤的人走上前来。丁聚佶看到仪式结束了，也不理睬丁聚仁，抓住一把锸，就朝南堤走去。云淇赶紧跟了上去。
“聚佶兄弟，把酒喝了！”丁聚仪举着碗大喊，见丁聚佶头也不回的往前走了，大声叹道：“这可是对神灵大不敬呀！。”然后，他赶紧朝河伯神位作揖，“望神灵不要记怪我聚佶兄弟，他也是为了全村老少的生计。”
其他挖堤的人见丁聚佶走，纷纷上祭台前端酒，喝完了，也纷纷抓起锸，朝着丁聚佶的方向走去。其他群众，也跟着挖堤的人朝南堤涌去。
丁聚仁看着涌去的人群，轻蔑地瞟了一眼，鼻子里哼出一声冷笑。丁聚仪在旁边看到丁聚仁的表情，急忙陪笑，轻松说道：“一群无知的乡巴佬。”
丁聚仁听到，赶紧瞪了丁聚仪一眼，又往人群看了看。丁聚仪会心地一笑，轻轻用手打了嘴一下。然后，两个人也跟着人群朝南堤走去。
丁聚佶紧握着锸，早已按捺不住内心的激动，来到昨晚挖洞的地方，他先把锸扔了下去，然后准备像昨晚一样滑下去。
“聚佶，小心点儿！”谢田增已经追上了，他看到丁聚佶很兴奋，怕他大意失了手，所以才提醒他。
丁聚佶本来都做好了下去的姿势，听到声音，抬头一看，心里顿觉自豪不少，于是笑道：“没事！我……”
真是“天有不测风云，人有旦夕祸福”。丁聚佶话还没有说完，就觉得腿似乎抽筋了，谁知道脚下一滑，居然滚了下去。河堤离河又近，又是个斜坡。丁聚佶手忙脚乱地想抓东西，可是周围光秃秃的，什么也没有。因此，这一滚，直接滚到河里了。辛亏这段河流并不湍急，丁聚佶在河里扑扑腾腾，头还在水面上。可是身体却渐渐向下沉了。
“来人呐！救命啊！”云淇急忙朝后大喊，他因病未好，故不敢下水，况且也不会水。
谢田增一看这架势，登时大吃一惊，他又不会游泳，只好转身向后边正在赶来的挖堤的人求救。后面有的年轻人已经赶上了，见到谢田增神色慌乱，知道大事不妙。上了河堤一看，丁聚佶已经挣扎得快被河水吞没了，而且向下漂了一段。
一个年轻人，二话不说，迅速将外套脱了，翻身下了河堤，纵身跳入河中，向丁聚佶游去。后面又有几个年轻人，也纷纷脱了外套，下了河堤，跳下水去。
后面的群众，本来还晃晃悠悠地往前走着，看到谢田增大喊大叫着，又看到几个年轻人纷纷脱了外套跳下了河堤，他们纷纷加快了步伐，不一会儿就将河堤站得满满的，像过年看耍狮子舞龙一样有点儿人山人海的感觉。不过，这山和海，还带来了噪杂的议论声。
