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已有不少李府下人被惊醒,披着衣服走了出来,站在各自的房门口呆呆发愣。刘秀迅速从数人面前跑过,扭过头,大声命令,“快向你家主人示警,有大队骑兵正杀向李府。谁知道你家大老爷把兵器藏在何处,赶紧让大伙收拾起来,准备突围!”
“啥,刘三爷,您说啥?!” 一个家将头目模样的人瞪圆了惺忪的睡眼,大声追问,“您,您老不是在开玩笑吧!我家二老爷可是绣衣御史!”
“你家二老爷,手里如今无一兵一卒!” 刘秀急的两眼冒火,扯开嗓子怒吼了一句,然后继续朝着马厩狂奔,“快去,别耽误功夫,再耽误下去,咱们谁都逃不掉!”
“刘,刘三爷,您,您怎么知道骑兵是奔,奔咱们来的?万一,万一他们是路过呢?!”
“三爷,您别胡闹。前队精锐就驻扎在宛城,骑兵夜归也很正常!”
“是啊,三爷,你别吓唬人了,宛城可不比……”
众家丁仆妇谁都不相信他的话,继续打着哈欠连连摇头。对这些人来说,刘秀只是一个乡下来的寻常少年,远不够一呼百应的资格。更何况,刘秀下午还跟李家大老爷发生过争执,谁要是听了他的命令,万一过后证明是误会,大老爷不会拿客人撒气,对他们这些瞎掺和的奴仆,却绝不会轻饶!
“快去,惹出了麻烦,刘某一人承担!”刘秀被家丁们迟钝的反应,气得额头青筋乱蹦,扭过头来,最后一次示警,“我是小孟尝的弟弟刘文叔,跟你家二老爷乃是生死之交!”
“噢!” 家丁们终于不再故意拖延,小跑着去找自家主人。还没等他们跑起速度,绣衣御史李通的身影,已经从后院冲了出来,见到刘秀和刘伯姬两个衣冠不整的模样,立刻大吃一惊,“怎么了,文叔,什么事情让你如此惊慌!”
“赶紧找到你大哥,武装好家丁准备突围!”刘秀终于发现了一个明白人,红着眼睛大声命令,“骑兵,来的是骑兵,马上就杀到你家门口了!”
话音未落,院子外,已经传来了低沉的号角,“呜呜,呜呜呜,呜呜呜呜——”,像寒冬腊月的北风,瞬间吹透了所有人的骨髓。
不是骑兵夜归!夜归的骑兵,不会吹响画角。李通和众家丁们瞬间全都恍然大悟,争先恐后冲向西跨院,冲向李秩平素安歇的睡房。然而,无论他们如何用拳头用力捶打房门,如何大呼小叫,却始终听不到任何回应。
整个屋子都静悄悄的,仿佛里头根本没有人居住。甚至连灯光,都没被人从里边点起,只有糊在窗户上的绸布,被众人的喊声震得嗡嗡作响。
“撞门!” 李通心里,立刻涌起了一丝不详的预感,果断向周围的家丁们下令。“撞开门,看看我大哥到底在不在里边!”
立刻有家丁陆续冲上前去,用肩膀奋力撞击门板。三下两下,就将门板撞翻在地。借着众人手中的火把,李通迅速向内扫视。只见里边桌案,书架,床榻,被推得东倒西歪,一个黑漆漆的洞口,出现在原本摆放床榻处,但是病豫让李秩和他的妻儿老小,却全都不知所踪。
“次元,次元,找到季文兄没有,赶紧一起从后门走!” 刘秀和刘伯姬、皮六两个,牵着数匹骏马返回,恰好看见家丁们愤怒的面孔。
“屋子里有一条地道,我大哥带着家人从地道逃了!” 李通举着火把从屋内钻出,冲着刘秀大声汇报。
“啊?”刘秀顿时明白了家丁们为何而发怒,心中对李秩的果断和无耻,“佩服”得无以复加。
“难怪他从棘阳解任之后,一定要回祖宅里居住,并且平素不让任何外人进入西跨院。” 李通又羞又气,连连跺脚,“原来,他早就在屋子里挖好了地道,随时准备一走了之!”
“这卑鄙小人,竟然抛下大伙,自己跑了!”刘伯姬不懂得给任何人留面子,直接道出了一个事实,“亏得咱们还一心想着救他。这下好了,主将未战先逃,谁还肯继续为你们李家拼命!”
“还有我!” 李通被说得面红耳赤,扬起火把,冲着所有家丁们大声呼唤,“各位,请速速拿起武器,准备跟我一道离开。今晚若是能平安逃出宛城,尔等就是李某的嫡亲兄弟!”
“啪啦!” “啪啦!” ”叮当!“……
话音未落,周围的火把和刀剑,已经掉了满地。原本就被李秩弄寒了心的家丁和仆人们,发现此人已经独自逃走,顿时再也不愿意留下来等死。一个个丢下手里的累赘物件,四散奔逃。
“站住,站住,人跑得再快,也跑不过战马!” 李通大急,连忙叫喊着前去阻拦。众家丁却毫不犹豫地绕开了他,任他许下再多好处,都绝不回头。
“嗖嗖嗖……” 一串火箭,忽然凌空飞至,将前院的雕梁画栋,射得青烟缭绕。
喊杀声,砸门声,威胁声,紧跟着在院子外响了起来,震耳欲聋。前队的精锐骑兵到了,而李家,却根本组织不起任何抵抗。
没有时间再去抱怨任何人,刘秀松开战马缰绳,一把抓住李通,“次元,下地道。你先走,伯姬跟着,皮六跟着伯姬,我断后!”
一片混乱当中,他的话,就像早晨的阳光般,顿时扫荡掉了所有人眼睛里的黑暗。大伙儿根本想不起来反驳,立刻按照他的话,依次跳入了地道。
刘秀默默地在战马屁股上拍了一巴掌,让畜生们自行去逃命。然后关紧房门,用火把点燃了窗帘和幔帐。待火头终于撩上了房梁,才纵身一跃而下。
那地道又窄又湿,他必须猫着腰才能通过。举着火把走了足足小半个时辰,忽然间,前方传来了一声惊呼,紧跟着,便是一阵清脆的金铁交鸣,”叮,当,叮叮当当……”
“谁!” 刘秀怕李通等人吃亏,立刻拔刀在手,加快速度前去助战。才跑三五步,地道中,又传来了李通愤怒的惊呼,“大哥,是你?你居然还没走?!”
“次元!”跟李通交手的人,正是李秩。迟疑着停止攻击,缓步后退,“你怎么发现的地道,外边,外边来的兵马是谁家弟兄?可是冲着咱家而来?!”
“当然是冲着咱们家而来!你带着老婆孩子逃了,咱们的家丁群龙无首,一哄而散!” 李通又是惭愧,又是恼怒,扯开嗓子大声回应。“嫂子和孩子们呢,怎么就你一个人在这里?叔父呢,他又被你送去了什么地方?”
“你,你嫂子带着侄儿们,还有我父亲,下午去乡下庄子里去了,刚好都不在家!” 李秩楞了楞,这才想起自己还有妻儿,“幸好我突发奇想,派车子送走了他们。否则,他们今晚肯定在劫难逃。”
“你,你这无义的匹夫!” 李通气得直打哆嗦,不顾有外人在场,朝着李秩破口大骂。“官兵既然对你我动手,怎么会留着乡下的庄院?如果他们被官兵追杀,你,你将来肯定追悔莫及!”
“官兵怎么知道他们去了庄园那边?!他们听到风声之后,自然会躲得远远,才不会留在庄园里等死!” 李秩撇了撇嘴,对李通的斥责不屑一顾,“况且,我也不是独自逃走。这地道自从挖好了之后,就一直没用过。我若不先下来检查一下它是否还能用,怎么敢回去叫你们一起钻地道离开!”
众人闻听,皆嗤之以鼻。但事已至此,再戳破李秩的谎言已经没任何意义。故而,相继撇了撇嘴,陆续说道:“官兵已经杀进院子了,未必发现不了这条地道。要走,咱们就赶快走!别再做任何耽搁!”
”走吧,出了宛城再说!“
”刘某跳下来之前,放火烧了屋子。但这种障眼法,未必能管用太久。所以,若有什么其他逃命的本事,还请季文兄赶紧使出来!“
“那是自然!李某两年前就开始防着今天!”李秩得意地点点头,从刘秀手中接过火把,转身便走。
他先前之所以走得慢被李通追上,是因为逃得太匆忙,没带火把照明。而如今手里头有了照明之物,立刻精神抖擞。不多时,就带领大伙儿来到了一处宽阔处,将手臂朝头顶方向举了举,低声汇报,”到了!这有个梯子,大伙跟我一个接一个爬上去,推开木板。上面是咱们李家的一处当铺,院子里常年备着五匹骏马。咱们五个,刚好一人一匹!“
“多谢季文兄!” 刘秀立刻停住脚步,向李秩轻轻拱手。
“别急,我先上去给大伙探路!” 李通却对自家哥哥失去了所有信心,果断拔刀在手,顺着梯子快步攀爬而上。
他这么做,多少有些伤李秩的自尊。因此,后者立刻红了脸,高举着火把,小声抗议,“次元,你也太瞧不起为兄了。今晚如果不是有这条密道,你……”
一句话没等说完,头顶的木板,已经被李通迅速推开。紧跟着,有道凌冽的刀光,便迎头而落,“姓李的,你也有今天?!”
“叮!” 好在李通早有准备,在千钧一发之际,挥刀将对方的兵器磕了出去。随即双腿猛然发力,身体从洞口直窜而出。半空中,再度挥刀横扫,将对方迫得连连后退。
“怎么会是你?!” 先前隐藏在洞口的偷袭者大吃一惊,随即扯开嗓子高声断喝,“ 弟兄们,一起上,杀了李家哥俩,拿着他们脑袋去换奖赏!”
“尤葫芦,赵鬼头,许三儿,杨二十二,我李家平素待尔等不薄!” 李通怒不可遏,一边挥刀迎战,一边厉声斥责。
“动辄打断骨头,还叫不薄?”
“每天连饭都不让吃饱,还有脸叫不薄?”
“让大伙干掉脑袋的活,一年到头却不发分文,算哪门子不薄!”
“别怪咱们,李二爷,要怪,就怪你家哥哥做得太过分……”
被点到名字的偷袭者们,纷纷高声回应,同时举着兵器扑上前,发誓要让李通和李秩,身首异处。