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第一章 昨夜星辰昨夜风
做官要做执金吾，娶妻应娶阴丽华！
整个腊月，在太学里最广为流传的，便是这两句话。而当日其余学子借着酒劲儿所宣告的那些雄图壮志，反倒没给大伙儿留下太深的印象。
原因无他，众人当日所宣称的人生抱负是济世安民也好，是封狼居胥也罢，基本都是前人说剩下。差不多每届卒业的学子里头，都有人表达过类似的志向，只是说话时的语气和周围环境，略有不同而已。
唯独刘秀这一句，非但前辈学长未曾说过，同届的其他学子，也没第二个人敢这么说。虽然权位，金钱和美女，才是他们当中大多数人的真实梦想！
坦诚、直接、独树一帜！不但当日与刘秀等人一道出席宴会的同学，对他的酒后狂言赞叹不已，许多没资格参加当日宴会，甚至比刘秀低了一到两届的学子，听了他的“志向”之后，也佩服得连连拍案。
然而，大伙赞叹归赞叹，佩服归佩服，却没几个人愿意相信，刘秀这辈子真的有机会实现他自己的梦想！
梦，终究是梦，再美，再甜，早晚也有醒来的时候！
醒来的时候，就得面对冰冷的现实！
对于刘秀来说，他所必须要面对的现实就是，眼下非但大新朝的皇帝对他非常失望，许多官员，也都从那两句酒后之言中，推断出他是一个举止轻浮，性情乖张的狂生。而狂生，自古以来就都不会有什么好下场。
君不见，贾生当年才情冠绝大汉，最后却落了个郁郁而终。司马相如一赋千金，死后多年，天子才忽然想起了他的姓名。刘秀只是藏书楼里的一只书虫儿，才华照着贾谊差了何止万里，文章也难望司马相如的脊背。他想要在仕途上超过前面两个，怎么可能不是痴人说梦！
至于娶阴丽华，更是书呆子的呓语！
阴家虽然不是什么豪门，财力在南阳郡却数一数二。这种人家，想要确保自己辛苦积攒下来的财富不受到窥探，最好的办法，就是跟有权有势，但手头却不怎么宽松的官员联姻！彼此之间互相借助，互相成就，以钱养权，以权生钱，循环不息，富贵绵长！
而刘秀，他能为阴家提供什么？！太学生的文凭么？阴盛和阴武，也同样是太学生，卒业后的前途还在他之上。才华和本事么？他会点石成金，还是“计然之术”？如果没有这些本事，他凭什么打动阴固、阴方还有阴丽华的父亲阴陆阴士章？他所给予的，恐怕只是一片痴情吧。而痴情这东西，在豪门婚嫁当中，向来不会列在考虑范围之内的。多一点，少一点，甚至一点儿都没有，都没任何关系！（注1）
既然都不看好刘秀能得偿所愿，学子们的议论，自然就不会太好听。而平素就看刘秀不顺眼的青云八义及其爪牙，则更是拿“做官要做执金吾，娶妻应娶阴丽华”这两句话大做文章。什么不知道天高地厚啦，什么蚂蚁想吃老鹰肉啦，什么书呆子求亲不成，故意败坏他人名节啦，林林总总，怎么恶心怎么说。
刘秀在酒醒之后，也有些后悔自己行事孟浪。所以听到一些风言风语，就懒得多计较。反正马上就要到冬沐时间了，到时候大部分学子都会回家过年，风言风语自然会冷却下去，不再勾起任何人的兴趣。而再开学之后用不了多久，自己就要卒业。人都走了，又何必在乎背后谁在议论什么？
但是朱佑、邓奉、邓禹和严光，却对他的观点和态度都不敢苟同。特别是严光，比任何人都坚信自己的好朋友，不会是池中之物。只要遇到有人敢嘲笑刘秀的志向，立刻就拍案而起。
有时候双方都越说越激动，彼此都下不了台，甚至由舌战变成武斗。这时候，三年多来在马三娘的督促下坚持打熬身体的效果就显现得淋漓尽致。严光每每以一敌五，甚至以一当十，打得对方落荒而逃。即便对方人数偶尔超过了十个，他也能坚持到朱佑、邓奉赶至，然后兄弟三人联合起来“讲道理”，让对方彻底“心服口服”！
刘秀不忍心让好兄弟们受自己拖累，每次听说三人又跟其他同学打了架，都忍不住低声劝解：“嘴巴长在别人身上，他们爱怎么说就怎么说去呗！咱们又何必太认真！况且执金吾一职，非皇帝的心腹爪牙不得出任，我……”
“他们不当着我们的面儿说，我们肯定不会追着他们计较！”邓奉看了他一眼，气哼哼地摇头，“当面说，就等同于挑衅，我们几个若是不做回应，倒好像也认为他们说的很有道理一般！”
“将来的事情，谁能说得清楚。”朱佑试图开解刘秀心中的郁结，故意笑着补充，“皇上那天不是亲口对你说过么，天下没有不朽的帝王。说不定新皇帝登基，就会想起你来呢？况且你当日只是打个比方，将来即便不做执金吾，只要官职和执金吾持平，或者年俸超过两千石就行！”
“还甭说，虽然王固、王麟那些混账看你不顺眼。太学里就读的两位皇孙，却对你欣赏有加。”严光知道朱佑的想法，也笑呵呵地在旁边插嘴。“并且你那天的话说出口之后，大司徒严尤并未觉得你狂妄，反而觉得你的志向非常实际！”
“是么？大司徒说过，我怎么一点印象都没有？”刘秀自动忽略掉了两位皇孙的态度，扯住严光的最后一句话刨根究底，“我甚至今天才是第一次听说，你……”
“当着那么多人的面儿，大司徒自然是不能夸你，否则，万一传扬开去，实在有损他老人家英名！”严光笑了笑，脸上露出了几分神秘，“但过后，大司徒却说，人生在世，谁都不能免俗。功名富贵，妻子儿女，才是正常人日夜所思。至于济世安民，忠君报国，通常嘴巴上说得越多越响亮，越不能当真话听！不信你去问邓禹，这是他亲口告诉我的！”
“邓禹，他私下去拜会大司徒了？他……”刘秀听得微微一愣，追问的话脱口而出。然而话刚说到一半儿，他就想起来当日邓禹被大司徒严尤看中，提前招揽到帐下之事。羡慕之余，有股暖意像酒一样，缓缓滚过心脏。
邓禹肯定是为了解释刘某人醉酒失态的缘由，才去提前拜望大司徒严尤的。在没有完全摸透严尤脾气秉性的情况下，他这样做，稍不小心，就会被对方当成恃宠而骄！
他是在拿他自己的前程，来替刘某人寻找出头之机！
刘某人究竟上辈子积了什么德，此生居然交下了这样的兄弟？！
不是一个，而是一群！
从不废话，彼此之间却能肝胆相照！
注1:计然之术，相传为陶朱公范蠡的独门绝技。一旦学会，做任何生意都能大赚特赚。
