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未等他穿过路道,三五个白衣镖师已化作残影掠到他身前,一爪锁脖、一手扣肘、一腿盘腰、一招缠腿,将他死死挟制住。
“各位好汉,各位好汉,有话好说,有话好说~”
身体各处传来的爆发力量,吓得琼朽彩三魂七冒,一动不敢动,识相的乖乖认怂。
说起来,他做错了什么,拜师礼稍“味”了些。
能怪他?
琼朽彩也很委屈,倘若镖局第一天就收下他,刚出水的新鲜大鱼,做什么菜不可,哪还有这些事。
“乖乖跟我们去见镖头吧~”
镖师们脸色不善,阴阳怪气地朝他耳边道。边走边推了他下,脚下一呛,险被推倒。
见他这一副怂样,几位镖师气不打一处来。但也没对他真做什么,只是嘴上少不了几句恐吓恐吓罢了。
琼朽彩耸着脸,估摸着自己一顿教训是跑不了了。
“你也要见总镖头?走吧,一起进去吧。”
中年男子,刚被其拦住一招的镖师,走到他面前道。
“多谢!”男子依旧彬彬有礼,显出不俗的教养,使不少镖师为之侧目。
穿过亭台阁序,几人走到一处大殿。
大殿主位,一位大汉,自打琼朽彩进门,便一直冷冷注视着他。
琼朽彩眼皮直跳,心里暗暗打鼓:这征远镖局的镖头,为什么这样盯着自己。
“拿着臭咸鱼,整日在镖局门口的,可是你?”大汉低沉的声音在大殿里响起。
“这个、那个,其实,我、我是来拜师的,早听闻征远镖局于烟南一带颇有威望……”
“行了,别这个那个了,我知道你来干什么,马屁就不用拍了。”总镖头打断他话道:“镖局不会收你的,回去吧,把那条咸鱼给我带走,不许再到这里来,听到没有!再有下次,老子一定差人将你五肢打断,不信,你可以试试。”
琼朽彩心头一凛,看来,想从镖局学武,是指望不上了。心里不禁一阵失落。
当琼朽彩回过神来,不知不觉他已出了门,看见原先失手掉落到草地上的大鱼,苦涩地走过去,弯腰将其捡起来,伸手掸了掸粘在上面的灰尘,一句话也没说,拎着它,默默离去。
别人嫌鱼臭,他不嫌。这世道,有口吃的就不错了。现在的他,拿什么资本去挑三拣四呢。
“头,那小子整整恶心了我们一周,你就这样放他走了?”许多镖师,心里还存着怨气,对镖头放琼朽彩走的做法,颇有异议,忍不住质疑道。
“好了,各位,呵呵,只是一个穷秀才钻牛角尖罢了,跟他较个什么劲,诸位什么身份,传出去,让道上朋友笑话,各忙各的去吧,散了!”大汉见大伙儿还一副怨气难平的模样,不经好笑道。
众人撇嘴,心里暗笑,殊不知为这事儿,他还摔了杯子呢!
大伙儿清楚得很,见有外人在,头,是在端架子呢,这套路他们早熟透了。
众人想不到,他们离去后,背倚着座椅的总镖头,闲散的态度瞬间变了,一下端正姿态,站了起来,快步走到下面,注视着面前的中年男子,突然跪了下来。
“袁子晋,恭迎使者!”
谁也想不到,堂堂征远镖局的总镖头,竟然会跪拜一个其貌不扬的人。
“子晋,快起来,莫要让人看见,此次我是微服而来,不可张扬。”男子托起袁子晋,低声对他道。
“使者有何吩咐?”袁子晋面露诧异,向其询问道。
按说,使者日理万机,怎会跑到这穷山僻壤的地方来。
“你看看!”男子没说明原由,只是从怀里掏出一份画卷,递给他。
“这?”袁子晋满脸疑问,不过还是接过使者手上的画卷,在他的示意下缓缓打开。
“你差人将画中人的行径,详细地打探清楚。还有,主子不日就来,到时候诸事,还得你镖局暗中协助。”
“什么?主子也来了,此地是何处,使者不知,怎可让主子轻易涉险!”
主子是何等身份,怎能来此等地方,袁子晋深感荒唐,同时压力剧增。
若在他地盘上,主子出点意外,这征远镖局上上下下里里外外,谁也吃不了兜着走。
“主子做事,焉是你我能左右的!吩咐你的事,办仔细了,其他的不用多想,需要你时,自会叫你。”
“是!”
俩于于大殿相谈甚久,有人看见,直至太阳落山后,男子方才离去。
傍晚降临,夕阳残下,天边的晚霞,似染坊的颜料泼撒,遥远而极美。
瘦湖水面上,也倒影了天空的景色,水清透彻。遥见远处,水与天相接,仿佛这乾坤就在眼前。
“哗!”
一道破水声,扰碎了这片安静。
却是琼朽彩拎着臭咸鱼,蹲在湖边石墩上,洗着已硬邦邦的鱼肉,想将盐味冲淡些。
“什么狗屁的征远镖局,一群短眼货,有眼不识金镶玉,老子可是身具驱魔之血的天才,这种罕见体质,量你们也教不出什么名堂,我才不稀罕你们呢,呸!”
想想还是好气,苦苦蹲候七天,却是这般结局,耗费时间,还浪费他感情。
“唉~”
抱怨后,琼朽彩仿佛一下泄了气般,低垂着头,颓废不已,提不起精神,麻木地搓洗着鱼身。
遥想起杨兄几日前同他聊的话,深知这是一个妖魔纵横、危机四伏的世界,不禁思虑,他今后的日子,终该何去何从呢。
难道还要做一个平平凡凡的普通人吗?
琼朽彩觉着烦躁,为什么老天就不能给他一个好身份呢,至少能让他进武行啊。
“吁~吁~”
瘦湖道上,两匹骏马急速而来,两边闲散的游人,瞧见马上金钱标志的服饰,纷纷避开,马匹畅通无阻。
湖阳镇,三大家族。
钱家标志,便是铜钱。
钱家经营布匹、鱼获、铁器、粮庄,说它家财万贯,一点都不掺水。
钱家的人,谦逊有礼,时常做善事,每每铺桥修路,他家都会出大笔银子,给大伙儿减轻了不少赋税。
在湖阳镇一带,名声极好。
看见钱家有急事路过,大家都会让开道路。
“琼公子,快快上马,钱庄主有急事儿,在等着您呢!”
人还未到,两人便从疾驰的马背上,一跃而下,脚尖轻点路面,就已掠到正在洗鱼的琼朽彩身边。
“钱庄主?”
琼朽彩脑子里闪过一道消瘦的人影,因许些缘故,虽识得他,但两人并没交集,再加上钱庄主经常处理生意上的事,很难见上面,怎么这会儿叫自己了呢?
“两位,不知庄主叫我,所为何事啊?”
“此处非是说话的地方,还请公子上马,到了钱庄一切自会明了。”两人相视了一眼,似乎难以启齿,彼此默契的没正面回答琼朽彩的话。
“那赶紧去吧。”琼朽彩也没纠结这些,收拾好咸鱼,锁好门,跨上马背,在一人的协助下,飞速地往钱庄的方向赶去。
钱庄大府门前,聚集了不少人,琼朽彩赶来的时候,门前已被挤得没处站脚了。
“公子请跟我们来。”
马被人牵走后,两人拉着琼朽彩,对他低声道。
两人带领下,是从后门进了钱庄,一路走来,钱庄下人神情都很严肃,每人走路都急冲冲,就算彼此瞧见,也都不说话,似乎忌讳什么,空气里流着的,都是压抑的氛围。琼朽彩颇有些不适应。
不知钱庄发生了什么事。
钱庄大厅,琼朽彩被两人带到此处。
“公子,庄主就在里面,你进去吧。”
望着大门紧闭的大厅,他完全摸不清钱庄主在搞什么,怎么神经兮兮的。
来都来了,琼朽彩也不再瞎琢磨,轻轻推开大门,迈步而进。
入目所见,大厅里竟然站满了人,来时他还以为钱庄主是有什么要紧的事,要单独约自己私谈呢,看来是他想多了。
大厅所有人都沉默不语,琼朽彩这才发现,厅堂中央,放置了一张木质的担架,上盖有白布。
踌步顿住,琼朽彩这下明白了带他来的那两人,为何不愿说了,要自己来才知道。
原来钱庄死了人。
可!
这跟自己有毛关系啊,把我叫过来干什么?
哦,对了!
琼朽彩突然恍悟。
这才记起,钱夫人没能给钱庄主生下一儿半女,湖阳镇不少穷苦孤儿,被她认做干儿子干女儿。
其中,他亦是名单中一员。
平常无事时,钱家会受托,买些食物给他们送去。
果不其然,琼朽彩瞧见大厅一角落旮瘩处的地方,那些穷苦孤儿们,正局促不安地站在那里。
至于钱府其余人,自己真一点交情也没有,包括这名义上的干爹,记忆中,自己就不曾与他有过正式的交谈。
“琼儿,既然来了,和你干、干娘道个别吧……她平常最念叨你,想她走后,最放心不下的,也就是你了。”
印象中,钱庄主是个不言苟笑的人,平时,总板着个脸,生人勿进的模样,这会儿,说起话,竟也哽咽起来,眼角莹莹泪光。
“什么?”
琼朽彩惊骇,浑身宛遭雷击,目中不敢置信,指着大厅担架,声音低沉嘶哑道:“这、这、这是我干娘?”
“这不可能!”