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江陵。
当日陆议劝说雷远不成，被雷远客客气气地送了出来。他倒也是好气量，并未羞愧而走，而是继续留在江陵过了元旦，次日又乘坐快船，专门往乐乡大市走了一趟。
说来也真是有趣，汉军和江东军尚在柴桑、南昌一线对峙，可两家的私下往来，简直全不受影响。
大江之上，来自荆州、益州的商船帆影前后相继，而在海上，以交州南海郡为起点的海船，也照常停泊在京口，甚至还有人往建业去走门路，试图搭上某位孙氏重臣，打通与辽东的海上联络。
至于江东人在荆州、交州等地的暗线经营，早几年雷远对此格外防备，指派李贞带着一批人手，专门对此痛惩不贷。可在近几年，雷远也开始不在乎了。
毕竟局势如此，东府的下属和诸州官员们，得有多想不开，才冒着巨大危险去和江东勾结？江东人能拿出来的，无非钱财罢了。而贪图钱财的，则无非是一些基层小吏。
江东人当中，确有很多聪明人在。他们必定能够从基层小吏口中得到零散情报，进而汇拢分析，以探东府之虚实。可一旦双方的实力差距到了一定程度，了解的越多，他们就会越绝望。
此时陆议往乐乡一行，并不曾遮掩身份，于是沿途得见许多江东豪商。他被簇拥着赶了几场宴会，又代表吴郡四姓与交州方面达成了好几项商业上的合作，好像谁也没有特别在意他身上还挂着曹魏所授镇东将军的名头。
陆议和江东人都明白，从孙氏的力量投降辽东的那一刻起，围绕在江东人身上的绳索已经解开了，江东成了事实上的无主之地。江东世族们凭借本身的力量，虽不到待价而沽的境地，却有择善而从的自由。
正因为这个道理，雷远并不把频繁往来于荆州的陆议当做敌人，也始终没有表露出对江东的格外敌意。在这方面，他的想法与陆议是一样的。
只不过，陆议以为这天下的归属尚有变数，江东人或许还有攀附强者的可能；而雷远认为汉室胜算在握，而江东的选择只有一个。
由于牵挂关中战事的结果，陆议在乐乡盘桓数日，便乘坐船只，绕过乐乡北面的百里洲，折返回江津港。
元旦前后两天，江津港内外才稍许冷清一点。这会儿还在新年里头，港口里便已经回复了热闹。粗略一眼看过，樯桅如林，船帆如云，少说有上百条大小船舶停在港湾里。因为港口内的栈桥数量有限，好些船只打横停船靠在一处，船上搭了宽大木板，以便往来。
船只之间，有轻裘缓带的商贾在呼喝指挥，也有力伕大呼小叫、脚步飞快。那些力伕当中，有许多都是脸上带着纹面的蛮夷，还有些明显是来自扬州的山越，陆议几次来此，看得出他们当中会说汉话的越来越多，气色似乎也始终不错。
陆议沿着木板走上岸边，早有江东陆氏在江陵的人手准备了车驾来接。待要上车的时候，忽听得港口高处的望楼上有人挥舞旗帜，吹动号角，各艘船上负责引水的吏员听得讯号，立即喝令船主腾挪出主航道来，先让江心处的一艘船只入港。没过多久，还有专门的先导快船迎上前去。
陆议从辎车里探出身体，眼看那船只倒也寻常，船上更无标识身份的旗帜之类，下意识地问道：“是何人来此，竟得江陵方面这般隆重相待？”
话音未落，辎车一旁有人回答：“是文聘将军来向我家将军道贺。”
陆议急转身，便见黑袍长剑的李贞带着几名从者不知何时出现，隐然堵住了辎车的去路。
陆议和李贞也算熟人了，倒也不至于非得剑拔弩张，当下两人彼此行礼。陆议随即笑道：“文仲业这厮，不过是占据安陆等数县的俎上鱼肉，续之将军待他何厚，而待我何其薄也。我来江陵的时候，为何从没有人这般相迎？”
“文聘将军此来，是因为知道了关中战事的结果，自身将有决断，我家将军自然欢迎、厚待。足下若有所决断，我家将军也一定是欢迎的。”
文聘是何等机灵的人物？从建安十四年起，他就是江夏北部的地头蛇，是能够两面甚至三面讨好而屹立不摇的人物。而曹魏方面，更是一次次地夸赞他的忠心，提拔他的职位，俨然将之视为荆州雄镇，兖州豫州的南大门。
什么样的消息，能让文聘赶在节庆的时候，巴巴地赶到江陵来？他想明白了什么，忽然就不愿再作曹魏的忠臣了？
陆议心头大跳了几下，知道自己身在船上的时候，一定错过了什么。他沉默了会儿，再度行了一礼：“我也想去见一见续之将军，听听关中战局，不知可否？”
“自然是欢迎的。我在这里，本就是为了等候伯言将军，请。”李贞探手虚引。
当下车驾起行。
走了一段，陆议才发现车辆并不往江陵去，而是直接绕城往北，去往子胥渎旁的纪南城。
“含章，我们这是去哪里？”陆议问道。
“我家将军就在纪南城中等待，今日约好了，要请文聘将军看一样东西。我家将军说，若伯言将军回到江陵，正好一起看看。”
江陵城早在数百年前，就是经济繁荣、人文蔚盛的大都市，在汉末才遭战乱荒废。后来玄德公和关羽修建江陵新城，主要基于军事考虑，新城位于旧城之中，虽然坚固异常，却不庞大。
近数年来，由于襄阳、樊城易手，江陵便非前线，于是集中的人丁愈来愈多，而包括骠骑将军的军府在内诸多机构驻扎在此，也有力促进了江陵周边经济的发达，使城区范围不断扩张。
在城东，江津港、南市和江陵城已经联接到了一起，在城北，原本孤立于外的麋城也被括入城市范围。
原来布设在城中的军营、武库、军械制造的场所，因此陆续搬迁到了城外，以纪南城为中心，重新建立了连绵军堡。
一行人路上无语，直到纪南城外。
尚未入城，便听得城内如海啸般的喊杀声。陆议乃是行家，听得出那是两支至少千人规模的队伍在演示攻守，斗得很是激烈。
待到城门口，寒风飒飒，门外和望楼间轮值的军卒冻得脸红，腰杆却挺得笔直，手中枪戈、弓弩却高举不懈，戒备森严。李贞催马靠近，出示腰牌、符信，才引陆议入内。
之后走动的方向，却不在将士攻守演练之处。两人绕过数个永久性的军堡，随即步入一片高墙围拢的开阔场地。雷远带着一批吏员，正在场地一头，指着一遛横向排开的车辆谈说不已。
陆议深深吸了口气，加快脚步向前，没走几步，便见空场上有名士卒挥动红黑两色的小旗示意，雷远等人旋即快步分散，有人抬起双手捂住耳朵。
下个瞬间，一连串地砰然巨响从那些车辆中传出。仿佛有一股耀眼的白光忽然闪过，随即有白色的烟雾翻滚而来。
饶是陆议见多识广，何曾碰到过这样的场面？他猝然踉跄止步，只觉得耳朵里嗡嗡作响。待到恢复过来，不禁脸上变色：“这是何物？”
雷远回身看了看，也不客套：“伯言竟然先到了。你可以去看那一头。”
陆议更不浪费时间，他小跑着去往空场的另一侧，与车辆相对的方向；随即看到了排着许多木制人形靶子。那些靶子上面，几乎全都深深嵌入了滚烫的铁片，堪称千疮百孔；而最前排的数十个靶子，只剩下底部的碎木片，得用尸骨无存来形容了。
李贞憋了一路，这会儿终于忍不住笑容：“这便是我军在关中与曹军作战使，使用的武器。伯言将军请看，此物颇精利否？”
