第94章

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    帝家军不是因忠义侯之过才会亡于青南山吗？难道还有隐情不成？众臣面面相觑，尤其是几个靠军功封荫的侯爷，他们对于帝家军之事比寻常人更加愤慨。

    韩烨抬头朝任安乐望去，眼底拂过一抹叹息，这一刻终于还是来了。

    嘉宁帝神色微变，敛了面容，沉声回：“帝梓元，帝家军之事已有定论，乃忠义侯错截假信，误以为北秦铁骑攻城，才会截杀帝家军于青南城下，此事忠义侯已在大理寺招供。朕虽为这八万将士痛心，却也不能再迁怒于那一万不知情的将士，徒造杀孽。”

    “那一万骑兵自然无辜，和我帝家将士一样，他们也不过是别人手中的利刃。黄大人……”任安乐朝黄浦望去，“堂审之时，忠义侯可曾说出他截获的消息是从何而来？”

    黄浦起身，摇头，“下官曾反复询问，但忠义侯不肯言半句。”

    任安乐扬了扬眉，“大人可想过，帝家军奔赴西北之事乃绝密，忠义侯远在千里之外的西北，他怎么会截获帝家军的消息？以大人断案多年的经验，大人可否猜一猜，哪一种情形最为可能？”

    黄浦神情微凝，想了想，面容有些惊骇，“靖安侯爷当年遭人构陷才将帝家军远调西北，那知道这件事的除了靖安侯爷……就只有那颁下假皇谕的人！”

    随着黄浦话音落定，仁德殿外一阵死寂。当年那人究竟是谁，不仅害得帝家百年名声毁于一旦，连那八万将士也残忍的一个不留，简直令人发指。若帝家军真是因为这个原因才惨死西北，那也太冤枉了！

    “帝梓元，朕知帝家军亡于西北是人间惨事，可这件事绝非儿戏，你如何能证明？”嘉宁帝摩挲着手上的扳指，道。

    “陛下，臣有证人，能证明当年青南山之事绝不是忠义侯所说的如此简单，请陛下允许那人上殿面见圣上。”

    太后眼一沉就要反对，嘉宁帝压住她的手，面容格外淡漠，只有两人才能听到的叹息声响起：“母后，现在已经动不了她了。”

    太后朝下望去，只见殿上百官面上愤慨，神色凝重，手握军权的公侯更是一脸戾气，心底生出了点点寒意来。太后虚弱地朝后靠了靠，本就不济的精神更是颓散，这都多少年没有过这种感觉了。

    自从帝盛天消失，帝家被灭后，这种时时刻刻如鲠在喉、胆颤于心的日子已经十年没有出现过了。

    “好，你今日要论个是非黑白，朕便允你，到底是谁，知道十年前青南山的真相？”

    “陛下，草民知道十年前的青南山究竟发生了什么事。”

    苍老的声音在石阶下响起，众人齐刷刷抬眼望去，只见一身着盔甲的老者从石阶下行来，他的盔甲很旧很破，却擦得干干净净。他走得很慢，一步一步，但迈下的步子却坚定无比。

    老者走到御台前的石阶上，停在任安乐身旁，朝嘉宁帝缓缓跪下。

    “草民叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”

    这是一个历经了战火和生死的老将，他眼底的坚毅毫无保留地告诉了所有人这一事实。当目光落在他垂老却挺直的身躯上时，所有人无法不动容。

    “你先起来，告诉朕，你是何人？”御座上传来嘉宁帝威严的声音。

    “草民是十年前的青南城副将张坚。”张坚起身，回。

    太后脸色一凛，前往西北的杀手迟迟没有传消息回来，想不到竟然还是让此人给逃脱了，还被任安乐给寻到！

    此话一出，众人一惊，不是说青南山一役的将士早就不在人世了，任安乐竟还能将当年的青南城副将给找了出来。

    左相见太后和嘉宁帝脸色沉郁，起身喝道：“张坚，忠义侯已在堂上招供，他因误截假信，以致在青南山下误杀了帝家军。如今当着文武百官和陛下，你要好好答话，若是信口雌黄，你那青南山一万守将的一世声名便要付诸东流！”

    张坚朝左相望去，目光沉定，“相爷，草民从西北边陲万里赴京，难道就是为了说假话不成。”

    不愧是上过战场抗过刀的硬汉子，这些年憋屈在京城时不时被满口文邹的左相膈应的老公侯们，眼睛一下子就亮了起来，看着张坚格外对胃口。

    左相被堵得说不出话来，愤愤一甩袖袍，回到了席上。

    张坚转头望向嘉宁帝，声音微哑：“陛下，草民正是为了我青南城一万兄弟而来，我不能让他们背上误杀同袍的罪名。”

    “十年前侯爷根本没有误收假信，而是收到了从京城来的密信后才会领着骑兵营的将士去了青南山。”

    此话一出，犹若石破天惊，不少武将更是立时就站了起来，广场上一阵喧闹。

    嘉宁帝摆手，眼沉如墨，“张坚，你怎么知道送信之人来自京城，又如何确定便是此信命令忠义侯截杀了帝家军？”

    以忠义侯的谨慎，若是知道副将得知了真相，根本不会留他活到如今。

    “回陛下，草民会知道是因为当年这封信是草民亲自转交给侯爷的。”张坚像是陷入了回忆中，声音缓了下来。

    “十年前的冬日，有人来侯府送了一封信，只说是京城的老夫人思子心切，送来的家书，当时草民巡营归来，正巧在府门前碰见，便替侯爷拿进了书房。第二日我拜府时听管家说侯爷看了书信心情沉郁，草民以为是老夫人出了事，便欲入书房劝慰侯爷，哪知书房里没有人，草民无意中看到炭盆里在冒烟，一时好奇上前查看，发现里面焚烧的正是前一日草民带回的家信。当时那信还未烧完，草民匆忙间看到了“帝家军”几字，草民虽心生疑窦，却未往深里想。

    “三日后，侯爷傍晚点兵，率将前往青南山诛杀北秦铁骑，可是交战之时，草民却听见冲下来的士兵喊着自己乃是帝家军队。当时草民察觉不妥，向侯爷谏言，哪知侯爷一意孤行，定要剿灭山上军队。到了深夜，山上就没了声息，侯爷说兄弟们英勇，犒赏全军，领着我们回了青南城。”

    “草民心中疑虑未消，便在回城之时寻了个借口返回了青南山，那时已至拂晓，天已视物，草民在山腰和山底看见……”他顿了顿，声音干涩老迈，“漫山遍野的帝家军都没了命息。草民惊慌大骇之下，未敢停留，转头便回了青南城，不敢对人提起半句。第二日，帝家谋逆的消息传来，草民当时还隐隐窃喜，以为侯爷是奉皇命如此，哪知数日后，陛下劝降帝家军的圣旨传来，草民如晴天霹雳，惶惶不可终日。这一役后，侯爷陆续将参战的骑兵同袍遣送至各边疆小城，草民也不例外。从此远居边塞，一晃便是十年。”

    张坚抬首朝嘉宁帝望去。

    “陛下，草民隐瞒真相，自知死罪。可这十年来草民不敢言半句，不是舍不得这条老命，而是为了我那些生死与共的兄弟，他们没读过书，也不识字，在西北一呆就是一辈子，最自豪就是自己是个保护百姓、效忠大靖的老兵。如果他们知道自己杀的不是北秦人，而是和他们一样的大靖将士，他们这辈子都不会安生！可是十年了，当年青南城的兄弟早就死的死，回乡的回乡，他们至少还得了百姓的照拂和祭奠。但那些死在我们手里帝家将士，背了十年叛国的骂名，埋在不见天日的青南山……他们的冤屈又能向谁说！陛下，那也是我大靖的将士，大靖的百姓啊！”

    张坚猛地跪下，一遍又一遍叩首于地，老泪纵横。

    仁德殿外，只闻得见身着破旧将袍的老者哀戚的叩首忏悔声，不少年迈的老公侯和老将军愤怒地移过头，拂掉眼角泛红的湿意。

    他们的年岁和张坚大多差不多，历经十年战乱，有了从龙之功才会荣耀全族、光宗耀祖。可面前这个老将，明明为大靖打了一辈子仗，守了一辈子疆土，保卫了一辈子百姓，临到老了，却不敢安享晚年，只因他遵循了军令，稀里糊涂地杀了同袍手足，所以一生良心不安，如今还要在这皇城之中、百官面前叩首请罪，偏那瞒尽世人的忠义侯却在京城享了十年富贵，多么可笑！

    韩烨坐得笔直，紧紧握住木椅，逼自己望着那老将，目光不移动半分。

    这是他们韩家造下的孽，他们韩家的罪！

    安宁脸色苍白，不忍去看那青石的地板上渐渐现出的血迹。

    不知从何时起空中飘起了雪，像是映着老者呜咽的低诉一般。任安乐抬头，望着漫天飞雪，突然想起她帝家被满门抄斩那一日，帝北城也是一日大雪未停，她当时的满心悲怨和这老将何其相似？

    任安乐弯腰，低身，半跪于地，生生托住老者的肩，将他缓缓扶起。

    “老将军，你没有罪，那一万将士也没有，梓元拜谢老将军给了我帝家将士一个真相。”

    任安乐的声音不大，却不可谓不动容，满殿朝臣心生感慨，直叹这个真正的帝梓元倒是传承了帝家风骨，颇有当年帝家主的气韵。

    她安抚了张坚，将他扶至一旁，才抬首朝一直沉默的嘉宁帝望去。

    “张老将军的证词，陛下可信？”

    任安乐这一问，逼得嘉宁帝进退两难，若答“信”，那这件事便会顺藤摸瓜，从忠义侯身上继续查下去；若答“不信”……嘉宁帝苦笑，广场之上，文武百官，还有谁会不信这老将之言？

    “若陛下不信，可宣忠义侯至仁德殿，和张老将军当堂对峙，以解陛下疑虑。”任安乐负手，朗声道。

    正在此时，众人未注意的地方，一小太监慌慌张张靠近御台，朝赵福低语了几声。赵福脸色大变，不动声色靠近嘉宁帝禀告。太后隔得近，模糊听到了几句，华贵的妆容亦掩不去她眉间瞬时冷沉的郁色。

    众臣望见刚才尚算冷静的陛下顿时冰冷的脸色，心底一凛，难道是出了什么事不成？

    嘉宁帝摆了摆手，一双眼深不见底，“不用了，朕相信张坚所言，确实如黄卿猜想一般，是构陷帝家的人指使忠义侯做下此事，残害同袍，朕决不轻饶忠义侯。帝梓元，朕会着兵部和大理寺共查此案，早日寻到那幕后之人，给帝家和帝家军一个交代。”

    直至此时，这一桩公案总算有了定论，众臣心底悬着的石头正欲落下来。哪知，任安乐清冷莫名的声音将这块石头一下子便提了上去，不带半点含糊。

    “陛下，那幕后之人就在这仁德殿前，陛下今日便可还我帝家一个公道，何须再寻？”