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我微不可查地点点头，用盖子轻轻撇了撇茶叶沫子，浅浅品一口，带上温和亲切的笑容道：“各位妹妹都坐吧。”说罢看了看和妃又道：“来人，把台阶上那把椅子挪去给和妃。”
大羲律等级森严，后宫对于等级的要求更多。皇后凤座下手处有三个位置，立在凤座下一阶丹犀上，是正一品三夫人的位置。二阶丹犀左右各两个位置，是正二品四妃的。正二品四妃以下，便按等级前后坐在殿中，而座位也有区别。正三品和正四品是椅子，正五品及以下则是圆凳。
此时我手指的，正是正二品妃位的椅子，上面铺着大红五蝠捧寿如意纹鸭绒软垫的是德妃椅，与铺着樱子红色四君子如意纹鸭绒软垫的贤妃椅、宝蓝色多籽多福葡萄纹鸭绒软垫的慧妃椅以及玫紫色红粉缠枝牡丹吉字纹的庄妃椅一道摆在丹犀上。而高一阶的三夫人椅子上的软垫则简单许多，只是杏黄色鹅绒软垫，上面仅在四角以金线疏疏绣了凤尾纹，以示三夫人虽高贵，但始终不能与皇后比肩，简朴的垫子更是要她们心生敬畏。
我从前从未注意这些，此时却从她们一个个盯在这些椅子的贪婪目光上，看出其实我是幸运的，不用在斗争中去想尽办法坐到前一排的位置上。我自入宫便已坐在最高处，这一切，除了沈羲遥的宠爱，更多源于我的家族。
宫女搬了慧妃椅给和妃，她没有推辞就谢恩接受了，甚至微微挺了挺还尚不明显的肚子，面上有小小的得意。
在她落座的瞬间，我看到柳妃狠狠地扭紧了手里的帕子。
和妃虽有孕，但大羲律规定，正五品以下有孕即可晋位，正三品以下诞下皇嗣即可晋位，而正三品以上，必须诞下皇子才可晋位。所以此时，她只有生下皇长子才能晋位。
而我此举便是向众人说明，只要和妃诞下麟儿，无论男女都会晋位慧妃。所以，当和妃坐下时，众人发出难以抑制的抽气声。
丽妃却似没有注意到这些场景，她愣愣坐在自己的椅子上，目光略有呆滞，完全没了年初顾盼间的神采飞扬。
我不再关注她们各种神色，劝诫了几句，又说了我与沈羲遥对后宫用度的决定。众人自然不敢有异议，且争先恐后地表了心愿。
之后，蕙菊便捧了个五彩琉璃碗上来，声音虽轻，但众妃却能听得清清楚楚。
“娘娘，该喝药了。太医特别嘱咐一定要按时辰服用。”
我接过慢慢饮着，下面众人皆是有眼色的。和妃率先起身：“娘娘大病初愈还需多休息，臣妾们便不叨扰了。”
我将药碗搁在一边笑道：“待本宫休养好了，一定与各位妹妹好好话话家常。”之后又关切地看着和妃道：“你要保重身子，龙裔要紧。”又朝蕙菊道：“吩咐内务府，湃雪宫要减的份例银子从坤宁宫出，和妃需要什么也从本宫的用度里扣。”
和妃忙拜道：“臣妾惶恐，万不敢受。”
我摇摇头：“皇上虽下旨减去各宫三分之一的份例，但你不同旁人，不能受一点委屈。就不要推辞了。”
和妃的笑容如疏淡的月色：“那臣妾便谢过皇后娘娘了。”
之后众妃皆行礼告退，自始至终皓月和怡昭容都没有抬头朝高高在上的我，悄悄看上一眼。
众妃散了没多久，沈羲遥也下朝来了坤宁宫。我坐在小花园的合欢树下正喂鱼，从池水中看到那个明黄的倒影。
“皇上怎么来了？”我拍拍手站起来。
“想看看你。”沈羲遥的眉间有疲惫与淡淡伤怀。
我多半猜到一些，也垂下眼帘：“今日臣妾见到丽妃，她完全变了个样子。”
沈羲遥身子一颤。
我抬起头：“臣妾想恳求皇上，无论孟翰之最终是什么下场，也请不要太过为难丽妃妹妹。”
沈羲遥的眼里浮上一层暗影，与他低沉的声音一样。
“她如今已不是丽妃而是庶人了。”他看着我：“今日早朝，孟翰之被查处私通敌国，私卖军粮，证据确凿，朕顾念孟家之前的功绩，满门留全尸。”
他的眼中中颇有不忍，但语气坚决：“丽妃跟了朕很久，所以留她活口，仅贬为庶人囚禁繁逝，也算是开恩了。方才该是你最后一次见她。”
我只抚弄双绶带上的凤凰刺绣，一时竟不知该说什么好。
沈羲遥轻揽住我的肩头将我带进他怀中。我从他的心跳声里听出，其实对于丽妃的处置他有无奈与不舍。毕竟，她那样性格的女子在宫中并不常见。
“皇上，”我觉得自己的声音仿佛从天际传来：“如果真的将丽妃妹妹囚在繁逝中，不如给她一个痛快。”思及当初在繁逝的那些惊险，我不由打了个颤，连声音都微微苦涩起来：“也许，那才是对她最大的恩典。”
沈羲遥挑挑眉：“难道活着不比死去强么？”
我苦笑一声：“那得看如何活着，或者说，曾经如何活着。”我垂下眼：“如果之前她就是一个普通百姓，那么繁逝的生活就没什么不能忍受。”我抬起头，直视沈羲遥的双眼：“但她从小锦衣玉食，入宫后又颇得皇上的宠爱，怎么能耐得住繁逝那样食不果腹生死天定的地方呢？”
“更何况，”我的声音低下去：“孟氏被抄家，阖族十二岁以下流徙，十二岁以上死刑，我依稀记得，丽妃是家中幺女，如此，仅她一人苟活在不见天日的繁逝里，还有什么意义？”
我福一福身：“所以，臣妾觉得留在繁逝才是对她最大的惩罚。”
沈羲遥抿了唇不说话，但在我说话的当儿他已经不知不觉松开了环抱着我的臂膀。此时他双手抱在胸前，眉头紧皱，看着我的眼神也有些冷意。
“薇儿是这样想的？”他的笑容有些讥讽：“原来薇儿觉得，一条命并不重要。”
我知道他误会了，但此时不是辩解之时，只含了无畏的笑容迎上他的目光：“臣妾愚见，若有不当之处还望皇上恕罪。”
沈羲遥转了身走回正殿里。我并没有立即跟上他，而是将手里的鱼食洒进小池塘，这才慢慢走回去。
我以为沈羲遥会离开，却见他一个人静静坐在东暖阁的杨妃榻上，沉思着什么。
我示意宫女留在殿外，自己轻轻走进去，沈羲遥想事情太出神竟没察觉我进来。
我双手在他额上轻轻揉着，想揉平他皱紧的眉心。他没有回头，但一只手却抓紧了我的手。
“皇上，可是方才臣妾的话令您不快了？”我做出一幅紧张神色。
沈羲遥摇摇头：“薇儿说什么都不会令朕不高兴。”他难得露出笑容来：“朕是在想，当年朕将你留在繁逝，你应该吃了很多苦吧。”
我鼻头一酸，但极力忍住：“薇儿在民间待过，所以不觉得繁逝不好。”我的语气平和，仿佛当年什么都没有发生：“唯一不好的，只有饭食不够新鲜。”
沈羲遥握紧我的手轻轻摩挲着：“是朕不好，让你受苦了。”
我心中冷笑一声，但眼里却落下一滴泪来，楚楚可怜道：“皇上是不好，您还罚过臣妾跪在雪地里，害臣妾生了一场大病呢。”
沈羲遥“哦”一声，眼里有疑惑：“什么时候？朕罚你跪在雪地里？”
我微微撅嘴带了不满道：“就是去年冬天，在御花园一个小院子里。”我侧了头：“其实不怪皇上，皇上又怎知那是臣妾呢。不过以为是个宫女吧。”
沈羲遥凝神想了想，我见他茫然神色更重，提醒道：“那处院子臣妾第一眼见时吓了一跳，竟跟臣妾在闺中的住所一般无二。”
沈羲遥眼里闪过一道光，他看着我：“那个在梅花后的人，是你？”
我点点头。
“那首在雪地里写的诗，也是你做的？”沈羲遥盯着我。
“雪虐风号愈凛然，花中气节最高坚。过时自会飘零去，耻向东君更乞怜。”我闭上眼回忆着，往昔被人踩在脚下的生活在背诵这首诗时涌入脑海。
“好诗。”沈羲遥的神色亮了亮：“耻向东君更乞怜，薇儿的风骨，果然高洁。”
我的笑容恰到好处：“但在病重之际，臣妾觉得，一切高洁都不如一剂良药更让人欣喜。”
沈羲遥低了头道：“看来御医说你体内风寒严重，一定曾受过大寒。朕只以为是在民间你过得不好的缘故，却不想，都是朕造成的。你……”他的语气里有深深的自责与担忧：“你会怪朕吧。”
我上前一步拉起他的手，看着他的眼睛道：“臣妾怎会怪皇上？当日臣妾只是个浣衣婢，进那院子是触犯宫规的，被责罚也是应该。”我的眼神温和：“更何况现在臣妾不是好端端站在这里？而且，”我羞赧一笑：“臣妾曾经怪过皇上将臣妾丢在繁逝不闻不问，以为皇上心中早没了臣妾。但是在看到那院子的刹那，臣妾很感动。”
沈羲遥回握紧我的手：“你真这样想？”
我微笑着点点头。
沈羲遥眼中放出光彩来：“薇儿，谢谢。”
其实我心中十分纳闷沈羲遥今日的反常。他表露出太多帝王不该有的情绪，伤感、遗憾、不忍、哀伤、牵挂。他的笑容，如同一宵冷雨下飘残的飞絮，凄冷哀伤。而我，也不得不去宽慰他，如同一朵最好的解语花一般，善解人意、不记前仇。好似初春微雨，温暖、柔和、润物无声。
“朕想了很久，还是任她在繁逝中吧。”他看着我：“于情于理，她都该活着。”
我明白他的意思，留着丽妃的命，是为向朝堂宣告皇帝的圣恩，不赶尽杀绝是仁君的表现。但是，我的唇边不自主地泛上冰凉笑容，丽妃自己是否愿意苟活就不是沈羲遥能控制得了的了。
“臣妾明白，是臣妾考虑不周。”我端过一盏茶：“那臣妾准备些东西给丽妃，好让她在繁逝过得舒服些。”说罢看一眼斗柜上搁的鎏金座钟，此时已近午膳时刻，便笑道：“皇上喝些茶，午膳想吃什么臣妾去准备。”
