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沉沉的暮色下，荀攸、田丰等人目送周澈三人步入沈家。沈家宅院前后三进，深邃幽窅。惊鸿一瞥间，他们看见前院有十几个蓬头垢面、凶气毕露的勇汉，各执兵器，虎视眈眈地守在门内，他们都心头一跳，皆知，这些人必就是以亡命出名的铁官矿徒了。
“吱呀”闷响声中，沈家高大的院门被徐徐关上，似一只巨兽的嘴，吞没了周澈等人的身影，也把荀攸等人隔绝在了外边。
里巷悄寂，晚风炙人。留在宅外的七八十人没有一个开口说话的，夕阳拉长了他们身影，站在沈宅对面的，紧盯沈家院门；攀在树上、屋顶的，探出身子，往沈宅里看，紧张地寻找周澈三人。
有人在树上看见了，叫道：“主公他们从铁官矿徒的中间走过去了，进了中院！”
趴在沈宅西边一处人家屋顶上的另一人紧接着叫道：“我看见了！看见了！中院有二十多人，各执兵器，像是沈家的宾客、奴仆……他们没有阻拦周君，让到两边，让他们过去了！……周君他们走得不快……进了后院了。”
又一个离得后院较近的轻侠从东边房顶上站起身，不顾危险，翘足极目，尽力往后院看，叫道：“主公他们进后院了……哎呀，被屋檐挡住，看不到了。后院挺大，院中有棵大枣树，门西有个堂。院里站了不少人，看不太清楚，不知具体数目，影影绰绰地大概十几个人，都穿着轻甲，拿着刀剑，还有一个拿弩的！应该是沈汛的族人……又看见主公他们了！他们正在西边的堂外脱鞋……他们进了西边的堂内了。”
田丰大声问道：“怎么不说了？还能看到周君么？”
“……他们进了堂内，堂里好像有五六个人跪坐在地……堂门关上了，看不到了。”
“唉，唉！”田丰急得团团转，越急越热，浑身是汗，头上裹的帻巾被汗水溻得通透，一转身间，蓦然发觉此次随周澈出行的那几个太守府的小吏躲在远处，交头耳语。
他横眉立目，嗔怒喝道：“你们在说什么？周君进了院内，你们身为下吏，一点都不担心？”“嘡啷”一声，抽出了佩剑。随着他的举动，诸多焦急忧虑的轻侠也纷纷怒目相对，刀剑出鞘。顿时，里中、树上、屋顶刀剑出鞘之声此起彼伏，绵绵不绝。
那几个小吏被吓得魂不附体，齐刷刷跪倒伏地。
一人叫道：“主辱臣死。巡察入院，小人等身为下吏，怎么会不担心呢？”
“那你们在嘀咕什么！”
“小人等佩服巡察的胆勇，刚在说：巡察英武绝伦，此入院内，必定太平无事。”
“哼！说得好听，刚才也不见你们主动求随周君入院！”
“小人等文懦，哪里能与巡察和诸位英雄豪桀相比！明知是刀山，也敢闯一闯。”
田丰发怒是因为担忧周澈，这小吏能言善道，说话好听，稍稍将他的焦躁安抚下了些许。他“哼”了声，回剑入鞘。别的诸人也知，这些小吏是太守府的僚属，不好迁怒，便也随之收起刀剑。里中、树上、屋顶又是一阵的刀剑归鞘之声，此起彼伏，绵绵不绝。
刀剑一出一归间，给这里中的夕阳暮色，给这远近的赤色红霞，平添上了几分杀气，几分肃冷。小吏们悄悄地爬起来，退到墙边，噤若寒蝉，一声也不敢出了，再有风吹来时，只觉得那熏人的热浪似也被这杀气给冲得凉了。
里巷重归沉寂。
暮色越来越深，光线越来越暗。
渐渐的，远处的屋舍楼阁看不清了。再渐渐的，近处的沈宅阁楼、挑出墙外的大树也变得昏浊起来。再渐渐的，暮霭消散，夕阳无声无息地沉沦地下。夜幕降临，星月黯淡，归巢的鸟儿扇着柔软的翅膀，低掠飞过，牵来了墨黑和沉穆。
沈家的宅门虽离诸人不远，在夜中，也已是朦朦胧胧的了。
田丰实在忍不住，有话没话地找话，低声问道：“周君进去多久了？”
荀攸也同样有话没话地找话回答他：“快半个时辰了。”
“怎么还不出来？天都黑了。”
田丰小心翼翼地偷觑盯视沈家宅门的荀攸。周澈进院前，荀攸威胁沈纳，说：如果等半个时辰，周澈还不出来，他就要放火烧宅。田丰忐忑地想道：“他不会真的放火吧？”不是怕沈宅遭火，而是怕周澈受累。他着急万分，往前走了两步，想去沈宅门外听院内动静，荀攸拉住了他。
沈家宅内一直都很静，入夜后更安静，直到这时，——隐隐约约地，诸人似听到了一声短促地惊叫。
“什么声音？”
较远处屋顶上的轻侠叫道：“后院有动静了，后院有动静了！”
田丰闻声仰首，急追问道：“什么动静？”
“……堂门开了！”
“堂门开了？”
“哎呀不好！”
“怎么了？”
“院子里的那些沈家族人都扔了火把，提着刀往堂里跑！”
“往堂里跑？堂上发生了什么事儿？”
“堂上、堂上……”说话的这个轻侠在屋顶上调整位置，努力向堂里看，“看到了！堂上、堂上……”
田丰急着想知道堂中发生了什么事儿，见他半天说不到正题，焦躁发怒：“我问你堂上到底怎么了！你发什么呆？”
那轻侠回过神来，不可置信似的说道：“堂中地上躺了好几个人，烛台也倒了好几个，血流了一地。那几个人像是都死了……最里头，最里头的案几下边，有具无头的尸体。”
“周君呢？周君他们呢？”
“看不到主公……看见元福和阿郭了！一个提着刀，一个两手拿着短戟，迎上了从堂外冲进来的沈家族人。打起来了！打起来了！元福往后退了一步，抓住了拿刀砍他的那人……嘿！”
“怎么了？”
“元福用这人挡住了堂外射进来的一支弩箭……阿郭杀了两个人！他奔到了堂门口，将左手的铁戟掷了出去，唉哟，好像是击中了正在院里拿弩射箭的那个竖子！…哎呀不好，有人在走廊上偷袭阿郭…哈，阿郭用右手戟挡住了这人的刀，一拳打在了他的脸上，又赶上去，捅穿了他的脑袋，啧啧，溅了一脸的血。阿郭杀出性子了，把这个偷袭的鼠子扔出了堂外，砸倒了两个沈家族人…有三个人在围攻元福。元福真勇悍也！半步不退，压根不躲，胳膊上挨了一刀，宰了一个！又宰了一个！最后一个也被他刺死了…他也杀到堂门口了。”
宅外诸人听得心驰神动，分别握紧刀剑。田丰大叫：“周君呢？周君呢？”
“我看到主公了！他一手提了两个脑袋，一手提着剑，从柱子后边走出来了。咦？噢！柱子后边露出了两只脚，主公刚才大概是在和这人厮杀。”
田丰听到了周澈的消息，心中大石落地，再次拔刀出鞘，叫道：“荀君，杀进去吧！”扭脸去找荀攸，却才发现适才一直纹立不动的荀攸已在调动人手，命一队人去点燃宅外的那些柴木堆；命树上、屋顶上的弓弩射手做好接应周澈三人的准备；调了一队人，抱起大木，等火起后就开始撞门；又选了几个手脚敏捷的，令他们等一开始撞门就翻墙入内。其它的则于夜色下列好队伍，只等宅门被破开，便就冲杀进去。
——田丰方才听得太投入了，要不是转脸这一看，竟不知荀攸已开始着手强攻。
东边屋顶的那轻侠拉弓射箭，试图援助周澈等人，却因角度不对，连射三箭，都被屋瓦、树枝挡住了。
西边较近处屋顶上的那个轻侠叫了起来：“中院的沈家奴仆、宾客一窝蜂地往后院去了！”一边叫，一边开弓射箭。他的位置不错，正监临着从中院、后院之间的开阔地，射了三箭，中了两人，再射时，那些人都已跑进后院了。
东边屋顶上的那个轻侠大声叫道：“我看见中院的那些宾客、奴仆了，都提刀拿剑！”
中院有二十多人，后院原本大概十几个人，也就是说，除掉被周仓、郭强杀死的，后院现已聚集了近三十人。荀攸虽还保持着镇定的表情，却也不禁加快了语速，在四面火起后，简短地命令道：“爬墙、撞门！”
东边屋顶上的那个轻侠继续报告战况：“元福和阿郭守在堂门口，十几个沈家的族人、宾客、奴仆在往里攻。阿郭受伤了！大腿上中了一剑。……主公！主公对元福说了句话！主公顶上了元福的位置……元福杀出去了，在往堂外冲，好家伙，连着刺伤了三个人，杀出了一条血路。杀出去了！”
田丰的注意力大半转到了沈家的宅门上，两只眼睛瞪得跟铜铃也似，一眨不眨，盯一眼那几个手脚利落的轻侠爬墙，又盯一眼那队抱着大木的轻侠撞门。“砰”、“砰”、“砰”！一下又一下，沉闷地撞门大响，似将夜色也都震动。眼见这门不是一下、两下能被撞开的，而攀援围墙的轻侠也才刚爬了一半。他牵忧周澈，忍不住分神二用，问东边屋顶的轻侠：“元福从堂门口冲出去干什么？是想护着周君杀出来么？”
“不知道...元福没有往院外冲，而是在向堂对面的树下冲。好多人来阻拦他……都被他杀散了……他冲到树下了！啊哟！我知道了，他定是奉主公之命，去杀这些院中敌众的首领了。一个戴着高冠的锦衣人被他赶得绕树乱跑。竖子！竖子！无耻竖子！又有几个沈家人来阻拦元福……元福把刀投出去了……好！”
“怎么样？”
“那个高冠锦衣人被击中了！刀扎进了他的后背。他倒下了。元福撵了上去，拔出了刀。又刺了他两刀……这高冠锦衣人弹腾了两下腿，不动了。死了！”
“院里的那些沈家人呢？”
“都呆住了。”
宅外的轻侠们听到此处，手脚不禁一停。宅外的火光燃亮了夜色，众人有的大喜，有的紧张，有的愣住，有的惊叹，有的回脸看荀攸、田丰等，有的仰首看说话的这个轻侠。举动、神情各不相同，相同的是：这一刻，他们都没有出声。里巷又一次地归入了沉寂。
夜色幽静，一阵大呼声从沈宅后院传出。这阵大呼远比上回的惊叫响亮，而且时间长，只是却很嘈杂纷乱，田丰等依旧没能听清。
田丰大叫问道：“沈家后院在叫什么？怎么了？发生什么事儿了？”
东边墙上的那个轻侠又惊又喜，叫道：“那些沈家的人都跪下去了！咦，又从院门外涌进来了一伙儿人。”
最靠近外院树上的那个轻侠叫道：“是铁官矿徒！铁官矿徒刚才离开前院，往后边去了！”
能看到中院的那个轻侠说道：“不错，是铁官矿徒。他们刚穿过中院。我正想说，你就看见他们进后院了。”他问东边墙上的那个轻侠，“他们去后院作甚？也是去围攻主公他们的么？”
东边墙上的那个轻侠说道：“不，他们也跪下了！元福回到了堂门口，和阿郭侍立在主公的左右……沈家的人和铁官矿徒都在丢掉了兵器，在伏地叩拜。他们……”
又一阵大呼从后院传出。这一次，因为又多了十几个铁官矿徒，呼声更大了。可还是有点嘈乱，田丰等人依旧没能听清。田丰、荀攸等口同声地问道：“他们在叫什么？”
又一阵大呼传出。这一次，声音整齐，划破长夜，响动四方。宅外的轻侠们屏息凝神，倾耳细听。这一次，总算听清楚了，后院是在大呼：“仓蔽木、郭坐铁！周潜龙！”
“蔽木”者，镶楯也。“坐铁”者，双戟也，是对这两件兵器的俗称，言其能守。这是在夸周仓和郭强勇猛无敌。“周潜龙”说的自然就是周澈了。
周澈站在堂门口，把左手里的两个首级高高举起，又以剑指被周仓杀死在树下的那个锦衣高冠人，厉声说道：“沈汛、沈耽、沈峻已经伏诛！你们还要助纣为虐，对抗国法么？”
“小人等知罪！”
“尔等若知罪，可速去将宅门打开，将沈汛的妻子儿女擒下拿来，押至堂外。我念在你们将功赎罪的份儿上，可以不治你们的罪。”
