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出了太守府，黄盖笑对桓玄说道：“桓君，今铁官刑徒已然成营。编伍的时候，我细细看了，老郭带来的这些人虽因常年在铁矿中劳作，显得骨瘦，然瘦而不羸，只要稍加调教，必为虎狼之军。如今又得了兵器。从今以后，这平舆城必固若金汤了啊。”
铁官刑徒、附奴常年从事重体力劳作，尽管大多都很瘦，但并不虚弱，只要给些时间，补充些营养，力气上必胜过常人。又且，铁官刑徒从事的劳作大多需要配合，一个人是做不好的，在铁矿里实行的又是军事化管理，较之常人也更有纪律性、组织性。
桓玄对这近千铁官刑徒也是非常满意的，点了点头，笑道：“有此千人，确可足保平舆不失了。”
文瀚插话说道：“兵库中现尚有军械数千件。桓君，何不将之全部取出？”
“全部取出？”
“对啊。黄君带来的那些人，除了老郭的铁官刑徒、附奴，还有千余的百姓、豪杰啊！何不干脆将他们也一并编入周氏部曲？”
桓玄心道：“我何尝不想！”只是这千余的百姓、豪杰不比铁官徒刑、附奴。
铁官刑徒、附奴或为刑徒，或为奴隶，将之临时组军，把他们编入自己的麾下，反对的人不多。百姓、豪杰都是编户齐民，正儿八经的汉家良民，桓玄一个百石兵曹椽，哪有资格把他们编入自己的手下？就算他们中有主动投军的，也得太守出面任用才行。
黄盖亦知其中关节，笑道：“府君不是已有令下，凡‘有意杀贼报国者，可去袁功曹、王主簿处报名’么？只这新编而成的‘铁营’已够桓君忙活的了，哪里还有空去理会他们？”
“这倒是。”
旋即桓玄对着韦强等人下令。
韦强、庆锋、许阳、文瀚等人被桓玄委任为“曲长”，虽不是出自朝廷的任命，但各自也有了四百人的手下。汉家最重军功，可以想象，只要黄巾还没有覆灭，有了这四百人在手里，他们早晚能立下更大的军功，早晚能博得一个正式的官职。
韦强答道：“桓君，你放心去休息罢！分发兵械的章程你已经定下了，吾等必能按照你的章程，把它办好。”
所谓“章程”，其实也很简单---两汉的部队主要分为四个兵种，步、骑、车、水。
具体到汝南郡来说，因为汝南既不临海，又不在边疆，且郡中亦无归属朝廷直接管辖的“将屯兵”，只有一些负责地方治安的郡卒，因此既无水军，也无成建制的骑兵。
至於车兵，早在前汉武帝后就已被迅速发展起来的骑兵所代替，时至如今，虽然建制还在，平时大多用於礼仪，充当仪仗队，在战时，也通常只是被用於运输辎重或结营防御。汝南亦无车兵编制，虽有些轻车，数量很少，可以忽略不计。
也就是说，汝南现有的兵种大多是步卒。
两汉的步卒分为三种：不着铠甲的轻步兵、披甲执锐的“甲士”和使用强弓劲弩的弓弩兵。
其中，弓弩兵虽属於步卒范畴，但平时基本上单独编制和管理，平时单独训练，战时配合其它步卒或单独执行作战任务。
桓玄“分发兵械的章程”即是按此制定的。说白了，他这个章程依据的还是汉军的惯例。
他从兵库领来的军械有刀、有矛、有甲，也有强弩。
强弩乃是杀人利器，此前曾有人谏言禁民间买卖此物，虽没有获得执行，但由此也可见朝廷对其之重视，郡中储存的也不多，他只领出来了两百件。为了能更好地发挥弓弩的作用，他决定依照汉军之惯例，从“铁营”这一千二百人中选出两百个力大能开强弩的人，单独编成一个曲。
这两百个人已经选好了。百人一屯，两个屯的长官也已经定下，一个是高佳波，一个是铁哲。
高佳波擅使强弩，其兄高凯平擅使长戟，兄弟二人在乡中并有勇名，乡人称之：“大戟强弩不能当”。铁哲虽不擅强弩，但擅射。他两人轻侠出身，各有勇武，投靠周澈的时间也早，忠诚度不在话下，由他两人来分别出任两屯的长官最合适不过。
弓弩是远射武器，不管是在战争中还是在平时，杀伤力均胜过普通的步卒。两百个弓弩兵放在一起，杀伤力更大，必须要交给最信任的人。既然弓弩兵单独编制，分发兵器自也就要单独分发。桓玄所谓的章程即是如此。
桓玄点了点头，对韦强、郭强说道：“编给你们的这二百人，虽皆为骁悍力大之辈，但大多没有开过弩。分发完弩后，你要马上开始着手训练他们。刘辟贼兵虽已溃退，然其主力尚存。此贼一日不死，我郡中便一日不得安宁。如今探骑已然归来，必带回了他的消息，也许还有更艰苦的战斗在等着我们。这两百弓弩兵将是我部日后杀贼的利器，你万不可懈怠！”
“诺。”
就在黄盖、桓玄安排好各项事宜后，就去休息了。
而此时在颍川郡的周澈则忧心忡忡地说道：“派出去的哨探已离城一天了，至今未有归来回报者，这数万贼兵也不知都去了哪里，现在何处？”
傍晚的时候，派出去的探马络绎归来了，一个小吏骑马奔来：“将军，府君召你进见。”
“为了何事？”
“探骑回来了。”
这是大事儿，不能不去。探马归来，必带回有黄巾军及郡中各县的情报，周澈道：“公达！随吾去郡守府吧。”
荀攸智谋出众，这个时候就需要他的分析能力了。关于荀攸之所以会出现在这里，这还要从几天前说起，且说那一夜周澈派了方悦前去颍阴召请荀攸。
方悦来到荀家院外，下马敲门，荀攸与妻子刚刚睡下，披衣而起，出来开门。
方悦行了个礼，拿出拜帖开门见山地说道：“在下方悦。君可是荀公达先生？吾家将军有请先生去阳翟一趟。”
“听闻今天阳翟城里乱了一天，人人自危。夜闻敲门之声，已让人生疑；听是什么将军相召，越发古怪。里谚云：‘画地为牢势不入，削木为吏议不对’。这大晚上的相召作甚？”荀攸心里嘀咕。
“可是哪位将军？”
“度辽将军周皓粼。”
荀妻在室内，只听到了方悦说话，不知来者是谁，甚是担忧，见荀攸回到屋里，拽住他的衣袖，不想让他去。
荀攸大笑说道：“你自嫁给我后，饥一顿饱一顿，吃了多年的苦。今夜，我要借皓粼之力，致於青云之上了，以后可以锦衣玉食地养你了，你却怎么反而阻我？怎么？你宁愿吃糟糠，不愿食脍炙么？”
“夫君此话怎讲？”
“周皓粼回来了，他必是见我解除了党锢，所以举荐我，故有召也！”
“周君？在君不是在并州么？”
“前几日阳翟城中乱了一天，晚上周皓粼到郡，显然是太守遇到了大麻烦。我刚才问了前来相请的方君，皓粼刚到郡里不久。他方到郡府，太守即召我入见，如此急促，说明你的夫君我，要得郡朝大用了！”
荀攸智谋过人，之所以到现在还没有出仕，不是没有出仕之意，而是因为朝廷党锢，没有机会。
此前，同族的荀彧虽然先后举荐过他，奈何时任太守给的职位太低，他虽为寒士，自恃才高，却也不屑去要，今夜方悦奉周澈命令前来请他，他从蛛丝马迹中判断出：这一回必是能得重用了，故而毫不犹豫，当即令妻子取来冠带衣服，穿好，又从墙上取下几年前周澈赠给他的百炼长剑，坐在床上，抽剑出鞘，对着室外的落雪，弹了一弹，吟道：“藏剑十年兮，一朝露锋！”
辞别妻子，带剑出了院门，随方悦前去太守府的路上。
在去路上，荀攸他细问了阳翟的情况，神情变得严峻起来，叹道：“我向来自负智谋，与皓粼相交数年，今日方知他远胜於我。”他叹的不是周澈在阳翟的应对处置，而是周澈竟然早在几年就未雨绸缪，查清了波才、波连的党羽，这份“远见”让他叹服。
他不由想道：“前几年，皓粼巡察颍北，至阳城时，似对铁官刑徒甚感兴趣。莫非，他那时就看出了太平道将要造反么？”
……
在中军帐周澈向各部交代完毕，他与荀攸、方悦、王慧四人骑上马，同那小吏齐去太守府。
正晚饭的时候，经过几天的激战，波才终於带兵退却，百姓暂时放下了心，家家户户炊烟袅袅。若在此时於城中催马疾驰，或会给百姓带来不必要的惊扰。波才的麾下都是乌合之众，虽然算上精壮、连带妇孺号称十万之众，围城亦长达六日，但毕竟不是正规军，缺少大型的攻城器械，对城内的民居并没有造成什么损害。
现在他兵马已退，行走在城中，除了街上比较脏乱，时不时有巡逻的郡卒经过，并及偶尔会碰上几个负了轻伤的郡卒、民夫闲走之外，大眼看去，竟已与往日并无太大的不同了。
不管战争多么激烈，战争总有离开的那一天。
已是三月中旬，不知觉间，天气渐渐转暖。落日余晖洒照街上，闪耀人眼。
周澈策马徐行，迎对细细的晚风，听着马蹄得得之响，闻着道旁里巷中传来的黍米之香，感受着这难得的战后平静。
荀攸似乎与他颇有同感，随行在他的马后，一路上亦无一言说出，直到了太守府门外，方才开口说道：“这归来的探骑也不知是否带来了汝南的消息？”
不管是波才还是刘辟都主力尚存，只要给他们一些时间，他们肯定能把溃散的部众重新收拢，这是郡朝诸人的共识。不管探马带回情报是什么，有一点不会改变，那就是周澈方才所说的：“此贼一日不死，我郡中便一日不得安宁”。换而言之，至少短期内，在朝廷的援军到来前，颍川、汝南的战乱绝无平息的可能。
公家的事既已不须多想，那么人非草木，孰能无情？周氏全族都在安成，周澈很担忧。
不过荀攸他则更担忧的是整个帝国的局势：“太平道信众遍布天下，作乱者定非仅颍川一郡，也不知探骑有没有带回三河、汝南、南阳、陈留、陈国诸郡国之消息。”
三河：河内、河南、河东，属司隶校尉部，乃是京畿，或与颍川接壤，或距颍川不远。汝南、南阳等诸郡国则皆与汝南接壤。
如果在它们的境内也像颍川一样，动辄数万人造反作乱，那么朝廷平叛的大军就算及时出动，怕也难以迅速挽回局面。
尽管荀攸此前从未出仕过，蛰居颍川一隅，只是一个白衣寒士，但并非只会寻章雕句的腐儒，亦非足不出户、不知天下事的庸儒，他交往的朋友多是名门子弟，常於远行访友的途中观望地方民生，经常与友人议论朝政，对而今阉宦当权、民不聊生的局面还是很清楚的。
一旦朝廷不能迅速扑灭太平道的叛乱，那么朝中说不定就会有野心之辈趁机而起。
太平道信徒虽众，皆为乌合，或会得志於一时，迟早会被朝廷扑灭，此为癣疥之疾，而倘若真有握有兵权的野心之徒趁此机会生事，那就是心腹大患了。这汉家的天下，从此怕要危矣。
通红的夕阳渐落於城下，暮色苍茫。
荀攸对未来的担忧只是出於推测，这乱的将是大汉的天下，受苦的将是万千黎民。
在门口戟士的沉默注视中，周澈等人步入太守府中。
周澈、荀攸二人入到府内，登入堂上，发现一干郡吏等人已经在了。
二人向颍川太守行礼毕，各入坐席。大约因为有心事的缘故，又同时郡朝有资格参与会议的吏员尚未到齐，太守坐在上首，只闭目养神，并不说话。
他不说话，周澈是客军，自也不好开口。
暮色深重，堂内越来越昏暗幽沉。起了晚风，院中槐树枝叶簌簌。一众郡朝的吏员默然静坐，显得堂上的气氛颇是压抑。
又等了会儿，计吏郭图、贼曹椽杜佐等人络绎到来。
太守睁开了眼，恍然醒来似的地茫然坐了片刻，向堂上左右两侧看了多时，眼神终於对上了焦，说道：“噢，噢，诸君都来了啊？”
堂中幽暗，身为下吏，又不能失礼地盯着文太守看，周澈没能瞧清他的模样，只听得他的声音较之白天见时似乎更加疲惫了。
“这么暗，怎么还不点烛火？”
坐在左侧最末的贼曹椽杜佐起身，小步行至堂门口，拍了拍手，唤来候在廊上的侍女，吩咐说道：“点灯。”
堂中几个角落置放的有青铜灯架，上有蜡烛。几个穿着墨绿色襦裙的女婢鱼贯步入堂上，将烛光点亮。随着烛火亮起，驱散了昏沉，堂内明亮起来。
颍川太守说道：“诸君想必已知，这么晚召诸君来，不为别事，周度辽先前遣派出去的探骑回来了。”
钟繇应声问道：“回来了几骑？”
探骑是周澈派出去的，总共派出去了十二骑。
三骑往东，去长社、鄢陵、颍阴方向。三骑往南，去颍阳、郏县、昆阳方向。四骑往西，其中两骑是去洛阳送“捷报”兼请援军，另外两骑则是去阳城、轮氏方向。向北去的有两骑，出了阳翟向北不远就是颍川郡的边界，这一路最好打探，任务也最轻松。
把这些探骑派出去后，周澈和太守商量过。堂上诸人当时都在，因此皆知。
太守答道：“截止目前，共回来了五骑。”
“都是哪五骑？”
“最早回来的两骑是去北边打探敌情的，北边并无大股贼兵，只有少量趁机闹事的乡里无赖。……，接着回来的是去南边的。去南边了三骑，只回来了一骑，他们在汝水南岸遇到了贼兵的大队人马，折了两骑。据这回来的一骑禀报，郏县、襄城两县确定已经失陷。”
“这三骑回来之后，我即马上派人去请诸君前来议事了。就在你们到来之前，又回来了一骑，是从东边回来的，长社、颍阴无恙。噢，对了，元常，公达，你两人可以放心了。”
钟繇家在长社，荀攸家在颍阴。长社、颍阴无恙，就说明他两人的宗族无恙。
荀攸松了口气，钟繇亦是面上一松。
早在波才起事前，周澈因知日后将会有一个“长社之战”，就曾因此劝过钟繇，劝他把族人转移到阳翟。钟繇倒是同意了，奈何他家中的长辈不同意。
他长辈认为：别说波才尚未作乱，即使波才作乱了，作为地方上的名门冠族，他们钟家也不应该畏敌而逃，不但不能逃，反而应该带头出来，聚集忠义之士，卫护乡里周全。
对钟家长辈的这份风骨，周澈还是相当佩服的。
有道是“尽人事，听天命”。该说的话他已说了，钟家的长辈既不同意，他也没有办法。
周澈听完太守的话，就起身对着众人说道：“某总共往东边派去了三骑，而今只回来了一骑，而另外两骑的消息---东边还算太平，他们在路上碰到的贼兵不多，那两骑因而继续往东去，去陈留、陈国、汝南方向，打探这三个郡国的消息了。”
周澈派出去这十二骑，除了负有打探本郡敌情之任务外，还有“视情况打探邻郡敌情”的任务。往南去的三骑才刚离开阳翟不到五十里，就在汝南南岸遇到了“贼兵”的大部队，自然无法再继续向南，去打探南边的南阳郡情况，而往东去的这三骑运气不错，既然没有碰上“贼兵”的主力，自然需要继续向东，去打探陈留、陈国、汝南三地的情况。
钟繇道：“阳翟解围之日，贼兵四处溃散，如今只有去南边的探马遇上了贼兵的大队，去东边、北边的皆报：没有明显敌踪。如此说来，波才应该是正在南边聚拢贼兵了。”
颍川郡十七县的方位，郡内山川林木的形势尽在他的脑中，不需要地图，他就可以分析敌情。
他问道：“北边两骑、南边一骑、东边一骑，这是总共四骑。周度辽方才说总共回来了五骑。敢问将军，剩下的一骑可是从西边回来的么？”
“没错。去西边的总共四骑，两骑去洛阳，一骑去轮氏，一骑去阳城。去洛阳的路远，就算路上太平无事，今天肯定也回不来。去轮氏的亦未归来。回来的是去阳城的。”
“阳城情形如何？”
“唉，也已失陷了。”
钟繇面带忧色，说道：“阳城失陷，轮氏怕也不保了。”
轮氏在阳城西边，两地相距仅有五六十里。
贼曹橼杜佐说道：“周度辽刚才说，去南边的三骑折了两骑，只回来了一骑，那么以此类推，去轮氏的探骑至今未归，说不定也是折在路上了。”
他的这个推断很有道理。从阳翟出发，到阳城和到轮氏的距离相差并不甚远，此时去阳城的已归，去轮氏的却未归，那么确实很有可能去轮氏的已经死在路上了。
“探骑带回来的情报大致就是如此，诸君，有何见解？”
这时主簿陈鹤取出地图，铺在地上，首先发言。
他指着地图说道：“根据探马回报，郡北、郡东皆无大股贼兵，而往郡南、郡西去的探骑则分别都碰上了贼兵的大队人马，并且，郡南的郏县、襄城，郡西的阳城等县也皆已失陷。很明显，波才这个贼子现今肯定就在汝、颍之间，贼兵的主力也就在这里。”
汝、颍之间，即汝水与颍水之间。阳翟北临颍水，向南不到五十里是汝水。
计吏郭图颔首，说道：“阳翟北临颍水。波才兵败之日，数万贼兵仓皇夜溃，他们没有足够的渡船，过不了颍水，也只能向南逃窜。且则，南边的襄城、郏县，在波才围城的时候就已陷入贼手，兵败之后，贼兵们下意识地往这个方向逃遁、在其附近重新集结并不奇怪。”
陈鹤、郭图的分析和周澈的分析相同，钟繇等人亦表示赞同。
钟繇说道：“波才正在汝、颍之间收拢溃兵应是确定无疑的。明府，目前之要紧，依下吏看来，不是判断贼兵之主力何在，而是需要赶快做出决定，咱们下一步该作何打算！”
五官椽韩撼不懂军事，之前军议的时候很少发言，这会儿激动地说道：“贼兵虽败，主力尚存，万不可给彼辈喘息之机！依吾之见，当迅速点齐军马，出城南下，趁贼溃兵尚未被波才完全收拢之机，奋勇击之。要不然，等波才把溃兵聚拢完后，彼众我寡，局面又要不可收拾了。”
韩撼家在舞阳，舞阳在襄城南。
如今襄城已经失陷，舞阳有没有失陷虽尚未可知，但一则“贼兵”主力现皆在襄城周边，二则从襄城到舞阳也不过几十里地的路程。他心忧家中，不免激动。
周澈瞧了他一眼，心说：“‘当迅速点齐军马，出城南下，趁贼溃兵尚未被波才完全收拢之机，奋勇击之’。此言听起来似有道理，然不过书生之见罢了。城中的郡卒只剩千余，自己带来的并州新军还没形成战斗力，以此区区人马守城或可，主动出城南击野战，真取死之道也。”
他有心出言反驳，念及韩撼本郡名士，又是五官椽，名高位尊，不好直言驳斥，又且军议才刚开始不久，许多人还未发言，因此转念一想，心道：“我且坐观。钟元常、郭公则皆智谋之士，想来定能看到‘出城南击，与贼野战’的危险，等他们都发过言后，我再说不迟。”
