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就在周澈和众人商量如何操练兵马的时候，随太守王赫“春巡”完毕回到郡治平舆的郡功曹袁耀回到家中后，去后院拜见他的父亲--袁缇。袁耀家是汝南袁氏嫡派庶系，所以分到院子占地不大，只有前后两进。进入正堂，等袁耀行过跪拜之礼后，其父问道：“你不是被府君召去，随从春巡么？怎么回来了？”
袁耀跪坐席上，恭敬地答道：“府君已巡过平舆、安成两县之春，今晚恐刚到新蔡。因郡廷公务不得累积，故此禀明了府君，我暂归平舆。”
袁缇两鬓斑白，年虽老迈，精神不错，只是耳朵有些聋了，说话声音有点大。他“噢”了一声，看了看袁耀，笑道：“今从郡守春巡，所遇郡名族子弟，观感如何？较之前几年，孰优孰劣？”
袁耀说道：“禀父亲，此次从府君春巡的诸姓子弟都是人杰，各有所长。唯有一人，令耀奇之。”
“谁人？”
“安成县东乡乡长周澈。”
“你说的可是安成周氏第五房的那个因为家道中落，年少负气投军，后来归家在去年自求为横路亭部的周皓粼么？”听袁缇的意思，他好像早就知道周澈这个人了。袁耀惊奇地问道：“阿翁亦知此人？”
“那周氏老友周子居给我写过一封信，在信里对他的这个族孙好生称赞啊。”汉人重乡土，更重宗族。周乘虽只是周澈的族祖父，两边的关系也不亲近，很少见面，但自从周澈接连做出了几件“奇志之事”，令他“好奇”后，他却也就和周涌一样，立刻开始不遗余力地为他扬名。和周涌年轻，人脉不广，故只能在县中鼓吹相比，周乘的推荐力度显然就大得多了。他年长德高，交往的可都是州郡名士。
袁缇顿了顿，接着说道：“周氏族中本多俊彦和我袁氏在汝南不分伯仲。我虽得乘君之信，知道了此子之名，但是未曾见过其人，对他并不了解。阿耀，你且说说，他怎么让你‘奇’之了？才学？品德？”
“学问、风度、雄辩、仁智、机敏其实皆比不上州郡名族子弟。陪同太守春巡的诸姓子弟至东乡，皓粼曾出堂外，与诸人立院中，相与交谈，当其时也，亦无言谈出众之处。”
“如此言来，也只是一个常人，何来‘奇志之事’？”
“州郡诸姓子弟固天下俊才，而周皓粼虽若常人，似无出众处，可是看他自任职亭部以来的所作所为，却奋厉威猛、果勇胆雄，复又能克己施恩、不举人过，敬老爱贤、善与人交，威德之下，民敬爱之，豪强折腰，壮士俯首。他的这些长处，州郡诸姓子弟亦不能及。且，周皓粼年已二十有余，任乡长前二十年名声不闻，可见他的才干是藏于内的啊！是乃--诸姓子弟之才显于外，而他之才秀于内矣。子曰：‘君子欲讷於言而敏於行’，说的不正是周皓粼这样的人么？安成县令黄琰尝言：‘皓粼潜龙，一朝出渊当吟天下’，耀深以为然。”
袁耀当下，把听来、看到的那些周澈的故事一一给袁缇道来。
诛灭季氏，说明了周澈的奋厉威猛。任职亭部时夜半闻鼓、迅捷击贼，说明了周澈的果勇胆雄。恩泽乡里，春秋断狱，说明了周澈的克己施恩。不肯批评前任秦波，说明了周澈的不举人过。上任的当天，就登乡父老田宽之门，执弟子礼敬事之，说明了周澈的敬老爱贤。能得姜枫、黄盖、程闯这样的勇士投效，说明了周澈的威德服人。
袁缇听罢，若有所思：“若真如阿耀所言，周皓粼可称君子人杰。”
“真是有春秋楚庄王和前汉朱买臣的意思。”袁耀一副赞同其父的意思。
楚庄王就是典故“一鸣惊人”的主角，朱买臣则是汉武帝朝的会稽太守，留下了“十年窗下无人问，一举成名天下知”的典故。周澈虽然没有到达天下知的地步，但是目前州郡知名算是不错的了。
“对了！阿翁可曾记得本初从妹阿薇？”袁耀似乎想起了什么。
“袁绍之妹？薇丫头？你问这干嘛？”袁缇皱了皱眉，心中觉得有点莫名其妙。
“阿翁可知周澈之父是谁？”
“谁？”
“周纪周书载。”
“似乎有点印象...阿呀！原来是他的儿子。可是当年追随本初从父文开公，北征鲜卑，为救文开挡箭而亡的那同郡校尉。难道你是说那件婚约之事？”袁缇恍然大悟。
“正是！就是那件婚约啊。本来我也想不到的，今从郡廷回来之前，因为好奇周澈，特去调出了周澈的户籍看了看，后看到其父之名，我才记起。”
原来这牵扯到十余年前的旧事--先从袁绍说起吧，袁绍生父是袁逢，袁绍虽是长子，但他是庶出；袁术才是嫡子。后来袁绍过继给他的伯父袁成，成为袁成那房的嫡子。这袁成就是袁缇说的“文开公”，文开是袁成的字。这里说的“袁绍之妹”是指袁成的亲生女儿--薇丫头--袁薇。
十余年前袁成任左中郎将，奉旨率部随军北征鲜卑，而周澈之父周纪则是其麾下校尉。当年血战，袁成率部突围，周纪为救其人，挺身挡箭而死，周纪临终前，曾委托袁成照顾自家妻儿。但是好景不长，袁成自从那一战后，受了内伤，回到汝南没过多久也死了，临终前交代其妻，未能报恩，很遗憾，但听说周纪有儿子，就将其幼女许配给其儿。
但是周澈家自父阵亡后，家道中落，因为周澈是小妾生的，其母难产而死，所以周纪之妻带着周澈兄长、顺带卷了一笔财产回了娘家，从此和周家互不往来，也就在那时原来的那个周澈就愤而从军。按照礼制，那个薇丫头应该是嫁给其周澈兄长的，但是已经和周澈分家了，其兄长也跟着其母离开，所以如果袁家还在意这个约定的话，只能将其嫁给周澈了。
不过两汉风气不似后世，这个时代最重信义，特别是越有名望的家族，越守信义。比如汝南隔壁的颍川郡颍阴荀氏---荀彧和唐氏女的婚事，是唐家女已故的父亲唐衡还在世时与荀绲定下的。唐衡乃桓帝时的宦官，“五侯”之一，权势熏天，性贪暴，在世时名声很不好。他本来是打算把女儿许配给汝南傅公明的，公明不娶，这才改与荀彧。当时，荀彧才两三岁，不能完婚。
后来不久，唐衡病卒。他病卒的第二年就爆发了第一次党锢之祸，士大夫与宦官的矛盾激化尖锐。荀家诗书传家，讲究的是一个信义，虽没有因此退婚，但这桩婚事却也因此拖延了下来。再到第二次党锢之祸，荀彧的从父、荀衢的伯父荀昱乃至因谋诛宦官而死，荀氏全族亦因此受到牵连，被禁锢不能出仕。这门婚事就更不好办了。不过出于种种考虑，荀、唐两家倒是都没有悔婚。最后荀家按约定娶了唐氏女。
“我闻周皓粼尚未婚娶，而本初之从妹及笄有三。耀以为，以其才，足为本初从妹良配。其从妹的婚嫁本非吾该言之，但是毕竟婚约在先，如不履行恐污我袁氏家声啊。所以父亲大人，要不要去通知下本初？”袁耀提议道。
及笄有三，指的是袁薇-十八岁。古礼“女子十五笄而礼之，许嫁，称字。”
两汉男子的婚龄，小的十二三，长的通常也就是二十来岁。女子婚龄，小亦十二三，长则十五六。男子尚好，女子若是过了十五六还没嫁人，就很不好说了。前汉惠帝六年曾下过一道诏书：“女十五以上至三十不嫁，五算”。算即算赋，人头税。十五以上不嫁的，要收五倍的人头税。这也算是变相地规定女子婚龄了。其实袁薇年已十七八，要不是袁家是大户，交得起税，不然早嫁人了。
可嫁人是件大事，尤其是对像袁氏、周氏这样的士族来说。虽然是有指腹婚约，但是一个弄不好，若所嫁非人，贻人话柄、被人嘲笑都是小事儿，往严重里说，说不定还会使整个家族的清名受污。名望乃一个家族的立世之基，若族名受污，那整个家族也就完了。
当夜堂上，袁缇不置可否，对袁耀说道：“伯淳，你没事儿的时候可以多留意一下周澈，打听打听他的为人处事。我明日去找本初，探探口风。”伯淳是袁耀的字。
袁耀应诺告退。
