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此前亭舍诸人去各里约定集合的时间是三天之后，也就是周澈从家中回来、登过文家门后的次日，被选定的里民们络绎来到。
头一个到来的是坪北里，刚吃过早饭，就在里长铁明的带领下来了，来的同时还推了几辆车，车上堆积的都是米粮。把车停靠在亭舍门外，铁明指挥里民将米粮搬入院中，对迎出来的周澈阿谀笑道：“澈君，你清点清点，三十石，只有多、没有少！”
清点的活儿自有庆锋等人去办，周澈不会掺和。他笑着点点头，说道：“本次备寇，贵里出力最大。多谢铁君了！”一边说话，一边观察其带来参与“备寇”的里民，头一眼就在人群中瞧见了上次与铁明同来舍中的那两个人，即铁哲、铁溯两兄弟。
铁家兄弟穿着布衣，皆佩环刀，一个背着弓矢，一个拿着长矛，迎着周澈的视线，分别作揖行礼。周澈亦微笑还礼。他再去看余下二十余人，俱着布衣，没有带剑的，全是环首刀，有两三人另外拿着弓矢。
车轮辚辚，远处又来了一行人。行至近前，当先之人可不正是安文里的里长？安文里出的也有米粮，二十石。车子挨着坪北里的车子停放路边，他们的里长上前与周仓、周澈行礼。他们里来的人中，竟有三人穿着简陋的铠甲，还有一个拿弩的。
刀剑弓矢是民间常见的兵器，铠甲、弓弩因价格昂贵，能买得起不多。就弩来说，便宜的时候也要七八千钱。家资十万已是中人之家，八千钱，差不多十分之一。要非特别好武，或者有钱的，谁也不会闲着无事去买个弩来。
周澈心道：“安文里富，名不虚传。”多看了那拿弩的人几眼，那人年岁不大，二十四五，扎着发髻，裹着平头帻，一身青衣，腰悬直刃，中等身高，相貌无特殊之处，只一个鼻子较有特色，形如鹰嘴，是个鹰钩鼻。
安文里的里长注意到了周澈的视线，笑道：“此是俺的小子，名叫郑季宪，此子参加过去年的‘备寇’，不敢说勇力过人，至少胆足色壮，在亭中小有名气。”
周澈一听就明白了。安文里的里长不会参与“备寇”，但十几二十个人送过来也不会撒手不管，毕竟这些人尽管是受亭部的召集而至，却毕竟家在安文里，日后若真有寇贼来犯，他们首先保护的也是本里，所以派了他的小子郑季宪来，当一个统筹调度的头领。
不但安文里如此，别的里大多也是这样。坪南里、昌文里、藤溪里、泰坪里的人相继来到。严伟、邢刚是藤溪里人，瞧见本里人来，上前热烈欢迎。
邢刚对泰坪里的人颇是微议，他翻着白眼，对严伟气哼哼地说道：“听说泰坪里正打算凑钱买桑树苗、再立个甚么僤。有钱买桑苗，没米粮孝敬亭舍，就冲他们这只顾自家快活的小家子气，终难逃一个穷命。”
几个里的车、人聚在一处，把亭舍门前的路堵得结结实实。有过路的行人不知发生了什么事儿，胆大的凑前观看，胆小的退避三尺，路上越发堵得水泄不通。
周澈见不是个事儿，不能因此堵塞交通，便叫来裴元绍，吩咐道：“去叫诸里来的人往路边站站。还有那车子，别横七竖八地乱放，都推到路边，排好队，不要耽误路人行走。”
他说这话时，坪北里的里长铁明便在边儿上，急道：“些许小事，何必劳烦裴君。俺们自家安排就是。”又连连赔罪，“是俺考虑不周，堵住了路，塞住了行人，澈君不要见怪。”撩起衣袍，飞快地跑去本里里民和车子停靠的地方，大声指挥，“把车往这边挪挪！快点，快点！人也都站过来，不要吵吵闹闹的！这里是亭舍，不是集市。”
……
趁铁明、裴元绍指挥交通的空儿，周澈大致将诸里来人看了一遍，包括铁家兄弟在内，总共从中找到了五六个当夜围攻过亭舍的。表面上，他们对周澈都很恭敬，其中一个还特地走到的他的面前，行了跪拜的大礼。
周澈心知这个礼看似是对他行的，实际是代姜枫行的，是在感谢他善待姜父，所以半点不拿大，在搀扶未果后，丝毫不在乎地上土脏，跪拜还礼，把“礼贤下士、招揽豪杰”的姿态做了个十足。人、车拥挤，一片嘈杂声中，他们两个在官道上相对跪拜，吸引了不少人的眼球。有不知道的问道：“那不是藤溪里的庆仲么？他和亭父有旧？澈君怎么与他跪拜？”
有了解内情的，小声说道：“你不知道么？庆仲和前庄里的姜枫自幼相识，乃总角之交。奉县中的命令，澈君把姜父扣押在了亭中，听说因念其老迈，尊敬善待。庆仲跪拜行礼，大概是为了表示感谢。……，亭部澈君和仓君一样，乃是周家子弟，听俺们里长说，是个温文无害的君子，想来不肯受庆仲此拜，故而急忙还礼。”
又有更了解内情的，往周边看了看，压低声音，神神秘秘地说道：“你们知道么？就在前几天，姜枫为救他的老父，领了一群人围攻亭舍！这庆仲或许就是其一。”
“你胡说什么？若是姜枫围攻亭舍，这庆仲怎可能还会对澈君行礼？那姜父又怎可能还在舍中？并且这么大的事儿，又怎么可能乡里不知？”
“他们趁夜而出，趁夜而归，你不知道也是正常。”
“那你怎么知道的？”
“俺有一个亲戚，家挨着姜枫的一个朋友，那天晚上睡得晚，听到了动静。先是听见邻居出门，后来听见他邻居回来，又听见他邻居的家人询问，再又听见他邻居如此回答。”
“怎么可能！便不是说别的，那里门他怎么出去的？要知道，不管哪个里，晚上都肯定都是要关闭里门的！”
“这俺就不知道了。要不那里监门也是同党，给他开了门；要不他就是缘墙爬出。”
他们正嘀嘀咕咕地说着，不远处的铁哲走了过来，也不说话，只一个一个地看他们。他们立刻闭上了嘴，有的不安地低下了头，有的紧张地转开了脸，有的露出巴结的笑脸。——这就是良家子和轻侠的区别。轻侠敢聚众围攻亭舍，而良家子不能承受其目光之威。
……
闹闹腾腾，用了两刻钟才将米粮尽数搬入院中，因不想打扰姜父，所以暂时堆积在前院，高高垒起，一座小山似的。参与搬送的人都满头大汗，严伟只是指挥，没动手，兴致高昂，搓着手，绕着这座小山连连周转，时不时傻笑两声。
邢刚虽也喜欢，但瞧见他这副模样，不觉有些丢人，拉住他的袖子，把他拽走：“不就是点米粮，瞧你没出息的样子！……，能不能矜持点！”
“阿刚，你说这些米粮要都是咱们的，该有多好？要不跟澈君说说，别拿它们贴补操练了？反正是里中孝敬的，干脆分了得了！咱不介意澈君、仓君拿大头，他多拿两份都行！”
一亩地，好的年景产粟两三石。各个里送来的米粮加在一块儿，四五十多石，相当十几亩地一年的产量。严家并不富裕，总共只有田地四五十亩，只凭每年田中的那点产量，尚不够家中吃用，眼下骤然见到这么多粮食，不眼馋才怪。
邢刚很赞成严伟的意见，但从周澈来后，他俩笨嘴拙舌，一直没怎么与之亲近，此时便算想劝说，也不知该从何说起。
严伟出主意：“阿强和澈君关系好，从澈君来的第一天起，他就跑前跑后的。要不，咱们找他？让他给澈君说去？”提到韦强的时候，他透出一股酸意。
邢刚考虑了一下，说道：“也行。”目光转动，看看周围，又道，“这会儿人多，别去说。等晚上了，外人都走了，再去找阿强商量。”人和人不同。周澈想的是如何保全性命于乱世，不会在乎这区区几十石的粮食，而严伟既不知乱世将临、又过惯了苦日子，当然会渴望如火。
……
等把米粮搬完，周仓、周澈将诸位里长叫到身前，由他们出面，加上庆锋、韦强、裴元绍等的配合，打算先把里民按照各里的不同，排好队伍，分队编屯，指派头领。
来参加“备寇”的百姓有不少都是去年已参加过一次的。周澈本以为排个队列会很简单，结果让他大跌眼镜。
六个里加到一块儿，近百人。其中有亲戚、有认识的，也有吵过架、互相有仇的，特别坪北里和昌文里之间，因为常年争水争地，里民们几乎没有不结仇的，这会儿有各里的里长弹压，又有周澈和亭舍诸人在，虽然没有一见面就大打出手，但彼此怒视、骂骂咧咧总是有的。
场上乱麻也似。
亲戚们、认识的钻来钻去，凑到一处说话；打过架、结仇的，你瞅我不顺，我瞅你也不顺，斗鸡似的你看我、我看你。里长们嗓子都喊哑了，裴元绍、庆锋腿也快跑断了，足足用了小半个时辰，队伍还没排好。
周澈看得直蹙眉。
