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所谓人多好办事，在场十几人，烧一间小屋太容易了。屋子被点燃后，火光熊熊，众人退到远处，将小屋围在中间，皆挺刀、张弓，全神戒备。
文倓的心都提到嗓子眼了，眼睛一眨不眨的，直勾勾盯着被火烧着的屋门，嘟哝着，嘴里念念有词。他声音太小，周澈听不清楚，不过也能猜出必是在祈求上天开眼，保佑他孙辈无恙。
一时间，只闻火声，诸人鸦雀无声。
突然间，屋门被撞开，三个人用袖子捂着嘴从火中冲了出来。周仓、韦强、邢刚、南凌等人一拥而上，将他们踢翻在地。这几个人却完全顾不上这些，在地上翻滚着，先将身上的火苗压灭，接着不停地咳嗽。一人叫道：“咳，……，咳，别打了！别打了！俺们缴械投降。”
文倓大叫一声：“俺孙、俺孙！”
周澈令道：“快去屋中，把孩童救出。”
姜枫、高佳波两人不避火势，抢入屋中，很快就各抱着一个人退了出来。周澈问道：“人怎么样？还活着么？”他两人各将怀中之人放下，姜枫说道：“一个活着，另一个快送去救治。怕是不行了....医匠......”
姜枫退回周澈的身侧，说道：“看样子，伤口血迹凝结，像是失血多时了。”
“多时了？”
周澈想到了一种可能，即命韦强、邢钢询问贼寇。贼寇既已缴械，已经认命，自知没有活路，也不再硬顶，问什么答什么。原来果如姜枫的猜测，那一双孩童刚被劫持进小屋后不久因为贼寇被围困的紧张感，拔刀误伤了一个，失血过多。也正是因此，这几个贼寇才不得不对适才的劝降充耳不闻。
文倓踉跄冲上，抱过其中一个，老泪纵横，他怒从心头起，恶向胆边生，从正在劝慰他的南凌腰上抢过长剑，便要去刺杀贼人。
周澈、周仓都被吓了一跳，急忙叫道：“快拦住他！快拦住他！”直等眼看见南凌、韦强两人把文倓环腰抱住，两人才松了一口气。
——按照汉代律法，在追捕盗贼、犯罪嫌疑人的时候，如果在追捕的过程中，被捕者被杀伤，则给予追捕者的奖励将会减少一半，即使是在被捕者拒捕的情况下也是这样。也就是说，主张生擒，不鼓励杀伤。今次来犯的盗贼的总共近二十人，之前被杀的那些是因为不杀他们，自己就会死，所以不得不杀；而眼前这三人明明已经缴械投降，若是再杀，那就说不过去了。
周仓过去好言劝说，抚慰了好一会儿，文倓的情绪才渐渐平静下来。他老泪横流，抓住周仓的袖子，说道：“贼人残忍，烧我庄园，杀我嫡孙。仓君，求你为我报此深仇！”
周澈接口答道：“文公放心，我会与元福亲自将这几个贼寇押去县中。县君定不会轻饶此辈！”
文倓哽咽说道：“今夜若无澈君，后果不堪设想！澈君的大恩大德，我无以为报，唯有给县君上书，伏求能酬君之功！”
他是真的感激周澈。他和周澈之前还闹过矛盾，还把周澈当来讨粮的“乞食者”，而当贼寇来袭、命悬一线之时，却是周澈驰援赶到，将他救下。怎能不感激？
众人劝慰了会儿后，看了看受伤的文博。周仓说不能久留，要连夜赶去县中。韦强、邢刚、南凌、高佳波、郭强、孙信等人把那三个贼寇捆上，一行人出了后院，见前院的火势已经渐灭。
郭强、孙信是姜枫友人，因其家贫，早年受过其恩惠，如今姜枫落难，不离不弃追随其左右，已经拜周澈为“主公”。今晚是半路加入救援队伍。
就在这时，乡蔷夫秦波和游缴赵迪率乡里的部曲赶到，秦波说道：“横路诸君，你们完事了？？真是羞煞吾也，来驰援晚了。诸君真是令人敬佩，而且不但来援，还带来了里民帮忙扑救大火。”说话间，抬眼一看，不觉停下话头，窒了一窒，面现惊讶之色，随在他身边的赵迪也是目瞪口呆。
只见庄门外，已是不止只有刚才他们来时见到的那四五十人，密密麻麻的，足有几百号人散在门前的路上、田间。秦波愕然半晌，才想起来问：“这是本亭的里民来了么？”
周澈谦恭地说道：“都是我亭部中的人。我来前，因不知侵犯文庄的贼寇有多少，故令我亭中的求盗裴元绍亦击鼓传讯，召民相助。因他们都是徒步，所以来得晚了些。”
裴元绍从人群中走出，小跑来到周澈的面前，先给秦波、赵迪行礼，完了之后，问周澈：“澈君，贼寇都抓住了么？”上下打量被捆成粽子的那三个贼寇。
那三人顽抗之后、又被火烧，一个个狼狈不堪。
他们也看到了聚在庄外的这几百号人，尽皆面无土色。
周澈看着当下情景，心里感慨：当日一骑独身前来任职，人生地疏，经过三个月的苦心经营，关键时刻勇于担当，最终不但得到了黔百姓、轻侠恶少的拥护，也得到了乡中富户地主的认可。今夜他驰援击贼，功劳巨大，待秦波、赵迪、文家分别给他请功后，升迁必是铁板钉钉，指日可待了。
但是，周澈并无欢喜之色，要知，他的这一切作为可不是为了升官财，升迁当然很好，可问题的关键是：县君会给他一个什么职位？
上次县君召他相见时，说为了奖赏他“导人向善，折服豪强”的治亭之功，想要将他擢为县吏，给他一个埋文牍的差事。如果这次还一样，那他还不如接着任职亭部，而以常理推测，县君不赏倒也罢了，如果要赏，还真是极有可能与上次一样。
那么，该如何改变呢？
他面色平静地把视线转向秦波，说道：“秦君，请借一步说话。”
秦波跟着周澈往边儿上走了几步，问道：“何事？”挤了挤眼，自以为猜中了周澈的心事，促狭地笑道，“可是想问问我，今夜的功劳能换来何等的赏赐么？”
周澈想说的不是这个，不过他既开了话头，也就顺着说道：“正要请教秦君。”
有汉一代，仕进的途径很多，就如之前讨论朱隽的时候所说的一样---最常见的有三种，一是选举，诸如举孝廉、茂才、贤良方正以及明经、明法等等科目；一是辟除，直接被公府、州部、郡守、县廷辟除为吏；再是皇帝直接下诏。
最后一个是吏道，从小吏做起，积功劳渐渐升迁。除此之外，又有征聘、郎选、从军等等。
